胡笳（Hú Jiā），是中國古代北方民族的邊棱氣鳴樂器，又稱潮爾、冒頓潮爾，形似笛子。其典型形制為木制三孔，管長58.5厘米，演奏時通過喉音與管音結(jié)合發(fā)聲，可奏出十二度的五聲音階，可用于獨(dú)奏、器樂合奏或樂隊(duì)伴奏。胡笳富有濃郁的民族色彩，是一種富有歷史和文化意義的吹奏樂器。
構(gòu)造
木制三孔胡笳，流傳于蒙古族民間，深受普通牧民的喜愛。
1985年，有關(guān)學(xué)者在新疆阿勒泰地區(qū)罕達(dá)嗄圖蒙古族自治鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了這種胡笳，將其定名為“阿勒泰胡笳”。管身木制，管長58.5厘米、管徑1.8厘米，下部開有三個圓形按音孔，上端管口不設(shè)簧片。
演奏時，管身豎置，雙手持管，兩手食指、中指分別按放三個音孔。上端管口貼近下唇，吹氣發(fā)音。可發(fā)出十二度的五聲音階。多運(yùn)用喉音吹奏，常用喉音與管音結(jié)合同時發(fā)出聲音，或用喉音引出管音。發(fā)音柔和、渾厚，音色圓潤、深沉。演奏技巧獨(dú)特，擅長吹奏蒙古族長調(diào)樂曲。
可用于獨(dú)奏、器樂合奏或樂隊(duì)伴奏，是富有濃郁民族色彩的吹奏樂器。
胡笳十八拍
漢末大亂，連年烽火，蔡文姬（蔡琰，字昭姬，蔡邕之女）在逃難中被匈奴所擄，流落塞外，后來與左賢王結(jié)成夫妻，生了兩個兒女。在塞外她度過了十二個春秋，但她無時無刻不在思念故鄉(xiāng)。
曹操統(tǒng)一北方后，派使者用重金贖回文姬，于是她寫下了著名長詩《胡笳十八拍》，敘述了自己一生不幸的遭遇。
琴曲中有《大胡笳》《小胡笳》《胡笳十八拍》琴歌等版本。曲調(diào)雖然各有不同，但都反映了蔡文姬路思念故鄉(xiāng)而又不忍骨肉分離的極端矛盾的痛苦心情。音樂委婉悲傷，撕裂肝腸。
《胡笳十八拍》相傳是蔡文姬所作，但未得到可靠考證。
發(fā)展史
秦漢，我們的祖先就發(fā)明了原始的胡笳，它是將蘆葦葉卷成雙簧片形狀或圓椎管形狀，首端壓扁為簧片，簧、管混成一體的吹奏樂器。《太平御覽》(卷五八一)載：“笳者，胡人卷蘆葉吹之以作樂也，故謂曰胡笳。”《樂府詩集》中亦有：“卷蘆為吹笳。”晉朝傅玄《笳賦·序》中則有：“葭葉為聲”之句。“笳”字在漢代為“葭”字。《說文解字－附音序筆畫檢字》載：“葭，葦之未秀者”，“葦，大葭也。”晉代郭璞說：葭、蘆、葦三字指的是同一種植物。原始的胡笳，曾用于戰(zhàn)爭之中。西漢之時已廣泛流行于塞北和西域一帶。
隨著社會的發(fā)展，歷史上又出現(xiàn)了多種形制的胡笳。首先由蘆葉的管身改為蘆葦桿的管身，外形與維吾爾族雙簧單管氣鳴樂器巴拉曼(又稱皮皮)相似，將蘆管上端壓扁后呈雙簧形，管身與簧片仍為一體，所不同的是管身上沒有開按音孔。嗣后，出現(xiàn)了簧片與管身份開的胡笳，仍然都使用蘆葦管制作，簧片用壞了可隨時更換，而無須更換管身。
漢代有兩種胡笳。一種是管身和簧分開、蘆葦制(也有木制管身)、管上開有三孔的胡笳，流行于廣闊的草原民族地區(qū)。另一種是張騫通西域后傳入的木制管身、三孔、蘆為簧的胡笳，流行于廣大的中原漢族地區(qū)，這種胡笳南北朝以后，逐漸被七孔篳篥所替代。
到了唐朝，盛行以羊骨或羊角為管、管身無孔的哀笳，管身比胡笳較短。這種哀笳用于鹵簿鼓吹樂，流行于塞北及河西走廊一帶，一直流傳到宋代以后。關(guān)于哀笳，唐代許多文人留下了不朽的詩句。王維曾在武威郡作過節(jié)度使，他在《雙黃鵠歌送別》中寫道：“悲笳嘹淚垂舞衣，賓欲散兮復(fù)相依。”杜牧在《邊上聞笳三首》中有：“何處吹笳薄暮天，寒垣高鳥沒狼煙。”
清代，宮廷提倡“四方樂”，曾從新疆阿勒泰地區(qū)抽調(diào)蒙古烏梁海部到科爾沁草原，組成蒙古喀喇沁王府樂隊(duì)，這就是清朝宮廷的“蒙古笳吹部”。使用的胡笳，《皇朝禮器圖式》載其形制為：“木管三孔，兩端加角，末翹而上，口哆(張口)。”《清史稿》中也有：胡笳木管，三孔，長二尺四寸的記載。這種胡笳，管身下部開有三個等距圓形按音孔，并模仿哀笳形制兩端置角，形如細(xì)而長的喇叭，管口上端施角，改雙簧為邊棱吹奏，管口下端接有向上彎曲的角制喇叭口，用以擴(kuò)大音量。它一直在內(nèi)蒙古自治區(qū)各地王府樂隊(duì)中使用。最后取消了兩端的羊角，成為如今的胡笳。
傳說
相傳，西晉末年時有個愛國將領(lǐng)劉琨，善吹胡笳。
公元307年，劉琨出任并州刺史，進(jìn)駐晉陽古城。有一次，數(shù)萬匈奴兵將晉陽嚴(yán)嚴(yán)圍住。劉琨見勢不妙，如與敵軍硬拼，必然兵敗城破，于是一面嚴(yán)密防守，一面修書請求援軍。過了七天援軍還未到，城內(nèi)糧草不濟(jì)、兵士恐慌萬狀。
劉琨登上城樓，腑眺城外敵營，冥思苦想對策，他不禁發(fā)出一聲聲長嘯，他一聲聲長嘯傳到匈奴兵營里，把匈奴兵驚醒了。匈奴兵營里發(fā)出一陣騷動。這時，他忽然想起了當(dāng)年項(xiàng)羽的八千兵馬被“四面楚歌”唱敗的故事，于是下令會吹卷葉胡笳的軍士全部到帳下報(bào)到，很快組成了一個胡笳樂隊(duì)，朝著敵營那邊吹起了《胡笳五弄》。他們吹得既哀傷、又凄婉，匈奴兵聽了軍心騷動。半夜時分，再次吹起這支樂曲，匈奴兵懷念家鄉(xiāng)，皆泣淚而回。
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