植物堿，又稱為“生物堿”，是一類存在于生物體內的雜環化合物，主要由碳、氫和氮組成，也可能含有氧和硫。絕大多數植物堿存在于植物體內，個別植物堿也存在于動物體內。
大多數生物堿都是結構復雜的雜環化合物，分子中含有碳、氫、氮，有的還含有氧和硫。生物堿多與酸（如檸檬酸、DL-蘋果酸、琥珀酸、DL-乳酸、草酸等）結合成鹽，也有少數以游離態、糖基、或酰基的形式存在。生物堿多為呈無色結晶狀，少數為液體，有苦味，難溶于水，溶于乙醇等有機溶劑。大多具有旋光性。與生物堿能生成沉淀或發生顏色反應的試劑（如丹寧試劑、三硝基苯酚、硫酸等）稱為生物堿試劑。生物堿包括尼古丁、顛笳堿、麻黃堿、金雞納屬堿、茶堿、咖啡因等。
植物堿是一種具有特殊生理作用的化合物，許多種植物堿都是重要的藥物。中國古代就利用含植物堿的植物作為藥物，如麻黃、黃連等。直到19世紀初，才分離出第一個單體植物堿Morphine。已發現的植物堿超過一千種，經常應用于醫藥的也有八十余種。近年來，發現了對某些疑難病癥有療效的植物堿，如利血平、加蘭他敏等，某些植物堿還被應用于農業殺蟲劑中。目前已在大量植物中篩選植物堿成分，以期對一些疑難病癥獲得新的更有效的藥物，并擴大已知有效藥物的原料來源。
簡介
生物堿有幾千種，由不同的氨基酸或其直接衍生物合成而來，是次級代謝物之一，對生物機體有毒性或強烈的生理作用。
含有生物堿的植物有100多個科，雙子葉植物綱中的茄科、豆科、毛茛科、罌粟科、夾竹桃屬等所含的生物堿種類特多，含量也高。單子葉植物中除麻黃科等少數科外，大多不含生物堿。真菌中的麥角菌也含有生物堿（麥角堿）。
生物堿存在于植物體的葉、樹皮、花朵、莖、種子和果實中，分布不一。一種植物往往同時含幾種甚至幾十種生物堿，如已發現麻黃中含7種生物堿，抗癌藥物長春花中已分離出60多種生物堿。
作用
植物體內生物堿含量雖少，但與人類關系密切。許多生物堿是治病良藥，如毛科黃連根狀莖中的小蘗堿是小檗堿的主要成分，有抗菌消炎作用；蘿芙木中的利血平能降血壓；石蒜中的加蘭他敏對小兒麻痹后遺癥有療效，罌粟果皮中所含的Morphine堿是著名鎮痛劑；奎寧堿是有價值的解熱藥；三尖杉堿和長春花堿是治癌良藥；秋水仙堿（堿）能人工誘變產生多倍體。有的生物堿可用來制作農業用的殺蟲劑。
人們在脊椎動物和無脊椎動物體內也分離到了生物堿，其中某些動物的生物堿與它們報攝取食用的植物有關，蟾蜍、蠑螈和某些魚類中發現的生物堿是真正的動物代謝產物。
反應
有些生物堿能和某些試劑反應生成特殊的顏色，叫做顯色反應，常用于鑒識某種生物堿。但顯色反應受生物堿純度的影響很大，生物堿愈純，顏色愈明顯。常用的顯色劑有：
1、礬酸-硫酸溶液（Mandelin試劑）為1%礬酸銨的濃硫酸溶液。如遇阿托品顯紅色，可待因顯藍色，番木鱉堿顯紫色到紅色。
2、仲鉬酸銨-濃硫酸溶液（Frohde試劑）為1%鉬酸鈉或酸銨的濃硫酸溶液，如遇烏頭堿顯黃棕色，小檗堿顯棕綠色，阿托品不顯色。
3、甲醛濃硫酸試劑（Marquis試劑）為30%甲醛水溶液0．2ml與10ml濃硫酸的混合溶液。如遇Morphine顯橙色至紫色，可待因顯紅色至黃棕色。
4、濃硫酸如遇烏頭堿顯紫色、小堿顯綠色，阿托品不顯色。
生物堿的顯色反應原理尚不太明了，一般認為是氧化反應、脫水反應、羥醛縮合或氧化、脫水與縮合的共同反應。
參考資料 >