西天取經是指唐代僧人唐僧單身西行前往天竺（現今印度）取得真經的故事，是李世民時期的一件盛事，也是唐代文化史上的一件大事，對中印文化交流史和佛教發展產生了重要影響。明代小說家吳承恩以玄奘西天取經這一基本事實為依據，經過一定的文學加工，編成了小說《西游記》。
根據相關史書記載，玄奘西天取經的行程約為五萬里，先后歷時十八年，歷經一百二十余國。回國后的玄奘拒絕了唐太宗的召用，全身心投入譯經事業，共譯出佛經一千三百三十五卷，將老子的《道德經·天下之至柔，馳騁天下之至堅》譯成梵語介紹給印度。他還把自己西行的所見所聞寫成了十二卷的《大唐西域記》，這是一部記述中亞、印度古代歷史地理的重要著作。
故事由來
西天取經出自中國古典四大名著之一《西游記》，由明代小說家吳承恩編撰而成。
此書描寫的是孫悟空、豬八戒、沙和尚保護唐僧西天取經，歷經九九八十一難的傳奇歷險故事。
故事背景
西天是指印度，因為古代交通不發達，人們以為印度已經是天的西邊了。唐僧取經是歷史上一件真實的事。大約距今一千三百多年前，即李世民貞觀3年（629年），年僅29歲的青年和尚唐僧帶領一個弟子離開京城長安，到天竺（印度）游學。他從長安出發后，途經中亞、阿富汗、巴基斯坦。過高昌國時，那里的居民非常推崇佛教，國王見他們是從大唐來的和尚，非常高興，愿封他們為護國法師，加上黃金百兩、駿馬千匹。弟子動搖了，最后留在了高昌國，而玄奘偷溜了出來向西逃去。不料被高昌國士兵截住。沒想到他們是前來護送玄奘西去取經的。士兵送給玄奘一匹白馬和一些文書，玄奘感激不已。他向王宮方向拜了幾拜，就騎馬西去了。唐僧歷盡艱難險阻，最后到達了印度。他在那里學習了兩年多，并在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了贊譽，并從天竺帶回諸多經書，為中國的佛教發展做出貢獻。貞觀20年（646年），47歲的玄奘回到了長安，帶回經書657部。而在中國老百姓印象中， 《西游記》中的唐僧（玄奘）似乎是西天取經第一人。有學者指出，其實東北和尚曇無竭一行25人，早在公元420年就從幽州龍城（現朝陽市）出發西行取經。這比唐三藏西天取經足足要早209年。朝陽北塔博物館資深研究人員董高告訴記者，根據史料記載，曇無竭又稱法勇，俗姓李，幽州龍城人。他10多歲時就出家修行，經常慨嘆佛經殘缺不全，又聽說高僧法顯等人曾去西天佛國取經，遂發誓效仿。燕國太平12年（公元420年），曇無竭招集志同道合的僧猛、曇朗法師等25名和尚西行取經。他們途經今天的青海省、甘肅省、新疆等地，翻越雪山大漠、絕壁深淵，最終到達如今的阿富汗、巴基斯坦和印度等多個佛寺修行。西行取經的25名東北和尚中，有12人墜崖而亡，有8人中途餓死，最終只剩下曇無竭等5人返回中國，帶回并翻譯了《觀世音受記經》一部。董高認為，曇無竭等25名和尚西行取經，從時間上比較，要晚于“天竺留學第一人”東晉和尚法顯21年，但比唐僧（玄奘）要早兩個多世紀。從佛教地位來說，曇無竭只帶回1部佛經，而玄奘帶回并翻譯的經、論有75部1335卷，法顯帶回并翻譯的佛經有6部24卷。曇無竭的歷史功績遠不及法顯和玄奘。據記者查閱，1999年版《辭海》中，法顯和玄奘都有詞條介紹，而曇無竭則沒有。
取經目錄
《涅般經》四百卷，《菩薩經》三百六十卷，《虛空藏經》二十卷，《首楞嚴經》三十卷，《恩意經大集》四十卷，《決定經》四十卷，《寶藏經》二十卷，《華嚴經》八十一卷，《禮真如經》三十卷，《大般若經》六百卷，《金光明品經》五十卷，《未曾有經》五百五十卷，《維摩經》三十卷，《三論別經》四十二卷，《金剛般若波羅蜜經》一卷，《正法論經》二十卷，《佛本行經》一百一十六卷，《五龍經》二十卷，《菩薩戒經》六十卷，《大集經》三十卷，《摩竭經》一百四十卷，《法華經》十卷，《瑜伽經》三十卷，《寶常經》一百七十卷，《西天論經》三十卷，《僧經》一百一十卷，《佛國雜經》一千六百三十八卷，《起信論經》五十卷，《大智度經》九十卷，《寶威經》一百四十卷，《本閣經》五十六卷，《正律文經》十卷，《大孔雀經》十四卷，《維識論經》十卷，《具舍論經》十卷。
參考資料 >
《西游記》作者真的是吳承恩嗎.人民網.2023-11-02
中國吳承恩:《西游記》.世界名著網.2023-11-02