祠廟是中華民族祭祀祖先或先賢的場所。采用廟堂式建筑形式。
中國民間崇拜的傳說中的神，國家規定要祭祀的山川之神，也都有專用的祠廟。
歷史由來
我國古代，從皇帝到士大夫，都有祭祖先的祠廟。
廟的級別高，皇帝家祭祖的建筑物叫作太廟，這是至高無上的廟。顏真卿家歷代都是大官，他有家廟，是祭顏氏歷代祖先的地方。
顏魯公寫的家廟碑，現今還在。一般士大夫祭祀祖先的建筑物，稱為“祠”，俗稱“宗祠”或“祠堂”。嘉祥縣有武氏祠畫像石刻，是漢代武家祠堂里的壁畫。
漢碑有李孟初神祠碑，張公神碑，是李氏、張氏祠堂的碑記。
人死為鬼，鬼升級為神，子孫不忍說已死的祖或父是鬼，所以稱之為神。祠堂里有每一位祖先的牌位，寫著“×世祖××公之神位”或“先考××公之神位”，就是這個神字。成都有一座先主廟，就祭祀劉備的。劉備是蜀漢開國之君，他的廟是蜀漢的太廟。
另外有一座后主祠，是祭祀后主的。這位小名劉禪的劉禪是一個亡國之君，死后居然還有人紀念他，為他立祠，但沒有資格稱為廟了。
杜甫詩云“可憐后主還祠廟”，這個廟字是湊足七字句，沒有原來的意義。
祭圣賢、忠臣、烈士的建筑物，也稱為廟或祠。帝王一級的稱為廟，孔子是“大成至圣 先師”，關羽死后封為帝君，岳飛死后封為鄂王，都是帝王一級，所以有孔子廟、關林、杭州岳廟。湖北有黃陵廟，是奉祀舜的兩位妃子的，當然也是帝王同級。其下一級，如杜工部祠，屈子祠，蘇文忠公祠，就都只能稱祠而不能稱廟了。
還有中國民間崇拜的傳說中的神，國家規定要祭祀的山川之神，也都有專用的祠廟。
五岳四瀆，是國家規定的神廟，其中以岱廟最為普遍，每個縣城都有。
因為東岳有泰山府君，它是專管人的生死的。佛教興盛以后，泰山府君被閻羅王奪了權，于是各地東岳廟里的塑像，都被誤認為閻羅王了。
中國民間自己建造的，有山神廟，土地廟，蛇王廟，羊頭廟，瘟神廟等等。有些廟小得很，連一個人都鉆不進去，例如江南各地的五圣廟，可是老百姓居然也尊之為廟。這些都是未經朝廷批準的，稱為野祀、淫祠。管廟的人，稱為廟祝。祝就是巫師。
因為來祭祀的人，都要有所占卜，例如求簽，起課，擲，需要有巫師講解。這種職司，近代都由道士擔任。
陵墓與祠廟
中國古代習用土葬。新石器時代墓葬多為長方形或方形豎穴式土坑墓，地面無標志。
在 河南安陽殷墟遺址中曾發現不少巨大的墓穴，有的距地表深達10余米，并有大量奴隸殉葬和車、馬等隨葬。
周代陵墓集中在陜西省西安和河南省洛陽附近，尚未發現確切地點，陵制不詳。
戰國時期陵墓開始形成巨大墳丘，設有固定陵區。秦始皇陵在陜西臨潼區，規模巨大，封土很高，圍繞陵丘設內外二城及享殿、石刻、陪葬墓等。
據記載，地下寢宮裝飾華麗，隨葬各種奇珍異寶，其建筑規模對后世陵墓影響很大。
漢代帝王陵墓多于陵側建城邑，稱為陵邑。唐朝是中國陵墓建筑史上一個高潮，有的陵墓因山而筑，氣勢雄偉。由于帝王陵的需要，在陵園內設立了祭享殿堂，稱為上宮；同時陵外設置齋戒、駐用的下宮。陵區內置陪葬墓，安葬諸王、公主、嬪妃，乃至宰相、功臣、大將、命官。
陵山前排列石人、石獸、闕樓等。北宋除徽、欽二帝被金所虜，囚死漠北外，七代帝陵都集中在河南省鞏義市，規模小于關中十八唐帝陵。南宋建都臨安區，仍擬還都汴梁，故帝王靈柩暫紹興，稱攢宮。
元代帝王死后，葬于漠北起谷，按蒙古族習俗，平地埋葬，不設陵丘及地面建筑，因此至今陵址難尋。明代是中國陵墓建筑史上另一高潮。
明代太祖孝陵（見明孝陵）在江蘇省南京，其余各帝陵在北京昌平區天壽山，總稱明十三陵。
各陵都背山而建，在地面按軸線布置寶頂、方城縣、明樓、石五供、星門、恩殿、祾恩門等一組建筑，在整個陵區前設置總神道，建石象生、碑亭、大紅門、石牌坊等，造成肅穆莊嚴的氣氛。清代陵墓，前期的清永陵在新賓滿族自治縣，清福陵、清昭陵在沈陽市，其余陵墓建于遵化市和易縣，分別稱為清東陵和清西陵。
建筑布局和形制因襲明陵，建筑的雕飾風格更為華麗。
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