聯邦十字勛章，也稱做德意志聯邦共和國勛章，設立于1951年。由德國聯邦首任總統奧多爾·豪伊斯頒發的勛章，用以表彰在德國政治、經濟和社會文化方面做出重大貢獻的人士。
歷史由來
在德國，頒發勛章是一項傳統的榮譽制度。早在19世紀，普魯士國王腓特烈·威廉三世就建立了德國軍事勛章———“鐵十字勛章”，不過僅在戰時依照軍階分為數級頒發。該勛章于1813年3月10日首次頒發，其后在拿破侖戰爭、普法戰爭等戰爭中多次頒發。
1951年，在德國首任總統特奧多爾·豪伊斯的提議下，德國設立了聯邦十字勛章，對做出杰出貢獻人士進行表彰。此外，除不來梅和漢堡包外，德國每個州還有自己的榮譽勛章。一般聯邦十字勛章都由總統決定頒發，總統屬下還專門設有勛章辦公廳以協助總統辦理相關事宜。1951年頒布的《勛章獎章法案》成為頒發各種勛章的法律基礎。
級別劃分
聯邦十字勛章按照從低到高的順序分為三類：十字勛章、大鐵十字勛章和星級十字勛章。
每類勛章又分為八個級別，由低到高分別為：十字勛章、帶綬帶十字勛章、一等十字勛章、大十字勛章、星級大十字勛章、星級肩帶大十字勛章、星級十字勛章、特制星級十字勛章以及特級星級十字勛章等。其中最高級別的特級星級十字勛章只有國家元首才有資格獲得。
評選審核機制
在聯邦十字勛章設立之初，只有工齡長達五十年的人才有資格獲得，但是這一規定已于1963年被廢止。1963年之后無論年齡大小，只要對社會發展做出杰出貢獻，都可以獲得聯邦十字勛章，但僅限于最低級別的十字勛章。更高級別的勛章只有四十歲以上的人才有資格獲得。
此外，漢堡包對十字勛章授予資格還有所限制———政府工作人員、議會成員都不能獲得十字勛章的提名。德國社會民主黨政治家，前西德社會民主黨主席、前西德總理（1974年至1982年）、外長赫爾穆特·施密特雖然政績卓著深受愛戴，但由于他的家鄉漢堡市的這種歷史背景，就曾多次謝領了政府破例為他頒發的聯邦十字勛章。
在德國，無論是達官顯貴社會名流還是默默無聞的普通工作者，都可以向政府推薦自己心中的候選人。舉薦人需要向政府提交一份報告，報告中除了要寫明被舉薦人的姓名、年齡、從事的行業等具體情況，更重要的是闡明被提名的原因，即該被舉薦人在本職工作中有何出色業績或是對社會發展做出了哪些貢獻。這些報告要通過當地政府或者議會辦公廳的審核，從中選出符合條件者上報上級機關。外國人和定居國外的德國人的審核工作則由外交部來完成。
各地的提案經過嚴格審核之后由各州州長上交聯邦總統，駐外德國公民的提案以及外國人的提案由外交部長上交。這些提案都要由總統親自審核并最終批準，聯邦政府對這一榮譽制度的重視程度、十字勛章在德國代表的至高榮譽可見一斑。另外，十字勛章的頒發也都由聯邦政府的高級官員或當地政府首腦完成。如果被提名者生活在國外或是外國人則由大使館負責相關工作，在一些特殊情況下聯邦總統會親自頒發勛章。而授勛日一般選在每年的德國統一日或志愿者日，這樣做既表達了對獲勛者功績的肯定和尊重，又顯示了政府的親民態度，還能提高整個國家的民族凝聚力。
重要獲得者
1951年9月19日，第一枚十字勛章頒發給了一名來自南特沙爾森的礦工弗蘭茲布朗德，以表彰他在工作上的杰出貢獻。
2006年，德國時任總統科勒提出應該提高女性獲勛的比重，即女性獲勛的比重須達到30%，也就是說在十名獲勛者當中至少要有三名女性，這一建議現已被采納。
截止2012年8月為止，已經約有21萬人獲此殊榮。僅2006年一年就有2312人獲得德國政府頒發的十字勛章，其中大多數都為二級十字勛章，也就是帶綬帶十字勛章。
中國人最熟悉的獲勛者當屬德國前著名球員、有尤爾根·克林斯曼之稱的克林斯曼。克林斯曼作為教練在2006年德國世界杯上帶領德國隊取得優異戰績，被時任德國總理安格拉·默克爾親自授予了聯邦十字勛章。
中國獲獎者
中國有裘法祖、路甬祥、陳佳洱等20多位杰出人士曾獲得過德國政府頒發的十字勛章。前同濟大學校長吳啟迪女士，由于對現代控制理論與應用、自動化系統工程和計算機集成制造系統及智能自動化系統方面優異的研究成果及其對中德文化交流做出的貢獻，于1999年被德國政府授予德國大鐵十字勛章。
2012年8月24日，中國鋼琴家郎朗在德國石勒蘇益格－荷爾斯泰因獲得德國國家最高藝術勛章“聯邦十字勛章”，這也是德國唯一的聯邦級別的勛章。該勛章由德國總統約阿希姆·高克授予、文化部長簽發，以表彰郎朗在音樂表現方面的卓越能力和對世界古典音樂發展的杰出貢獻。在德國官方發出的總統致郎朗的信函中特別提到“郎朗是獲得這個榮譽的最年輕的中國人”。
參考資料 >
北京大學新聞網：【2008】陳佳洱院士獲頒德意志聯邦功勛十字勛章，2012-05-14.pkunews.pku.edu.cn.2012-08-25
新浪網：郎朗獲德國最高藝術榮譽“聯邦十字勛章”，2012年08月25日.ent.sina.com.cn.2012-08-25