永明寺位于甘谷縣城南五華里大象山旁，坐東南向西北，雄踞大像山右側，全部建筑成階梯式，建筑面積達5000平方米。
地理位置
山門為并連體拱形牌樓狀，大塊青磚雕刻筑建而成。中門頂額有中國佛教協會會長趙補初老居士手書“永明寺”三個大字，兩邊有近代著名高僧明陽老和尚所題“風月無邊一塵不到菩提地，山河環繞萬善同歸般若天”的對聯。做工精細，圖案清晰，美觀大方，是大像山僅有的一座磚磚刻建筑。
寺院簡介
姚秦弘始三年（公元401）三藏法師鳩摩羅什大師從武威郡東入長安之際途經于此，一時渭河流域佛風日盛，“州郡化之，事佛者十室而九矣。”文旗峰，頻臨渭水，環境清幽，山勢峻拔，氣宇雄偉，姚興擇地開居，營宇立像，于此峰上雕鑿高達23.3米石胎泥塑釋迦牟尼佛石窟（又一說該石窟開鑿于公元366年），增建寺廟，佛事廣宣，文旗峰因大佛而聞名。又因佛祖乘象入胎而降生，故名大象山（文革后改為“大像山“），俗稱大佛爺山。大像山又名石窟寺，該石窟與中國四大石窟之一的麥積山遙相呼應，是古絲綢之路上一顆璀璨的明珠。永明寺現今常住僧眾二十多人，作為甘谷縣的佛教中心，在全國佛教界具有一定的聲譽和地位。為莊嚴國土、利樂有情，寺院每年四月八、七月十五都會舉行盛大的佛事活動。多年來在佛教協會會長本逢大法師的帶領之下，多次舉辦慈善活動，捐助學習用品，衣服等，幫助邊遠山區的貧困學生和當地群眾，為社會主義精神文明建設做出貢獻，被縣政府評為全縣宗教工作先進集體。二零零四年六月，中國佛教協會副會長，甘肅省佛教協會會長嘉木樣·洛桑久美·圖丹卻吉尼瑪活佛視察工作時指出：“永明寺舉辦兩次三壇大戒法會，為甘谷縣增了光，成為全市宗教工作的亮點，更是全省宗教工作的亮點”。永明寺憑借大像山的奇特秀麗，古佛的善佑，高僧的修持和信眾的虔誠，將成為輝煌的隴上名剎。天王殿
走進山門就看到天王殿。結構為單挑檐外圍16柱回廊式，棋盤亮窗對開，前后相同，殿內正中供奉金身彌勒菩薩，笑口常開，皆大歡喜。兩邊分別坐著，高大威猛，神勇無比的護國四大天王，各自手持法寶，堅守著護持佛法的職責。彌勒菩薩佛后面站著全身金色盔甲，手拄降魔寶杵的護法韋馱菩薩。
客堂和齋堂
在客堂和齋堂之間的院子里放著一座三足四層寶鼎，上臺階就可以看到兩邊有鐘鼓樓，這是全縣最大的鐘鼓，寺院每天都會按時敲響。這個院子兩邊是丈室和影堂，還有祖師堂和伽藍殿，祖師堂供奉有凈土宗十三代祖師坐像，伽藍殿供奉的是給孤獨長者、陀太子、波斯尼王和關羽（皈依佛法，成為佛教的護教伽藍）四大伽藍坐像。兩殿對峙，各五間。
大雄寶殿
大雄寶殿正座東南，高12米。寬19.8米，進深16米，殿為琉璃瓦脊獸飾頂，殿內正中為娑婆世界釋迦 牟尼佛，手托金缽，西方極樂世界接引佛，手托金蓮臺座，東方凈琉璃世界藥師佛坐像，手持琉璃寶珠，摩訶迦葉和阿難陀二位尊者，雙手合十。佛像莊嚴而清凈，和藹而慈祥。殿內東西為十八羅漢姿態各異，栩栩如生。殿后側正中為漢白玉觀世音菩薩站像，高2.4米，有彩塑善才和龍女作侍，兩側分別供有青獅坐騎文殊菩薩和白象坐騎普賢菩薩坐像，大雄寶殿是永明寺主體建筑最莊嚴，最高大的殿堂，巍峨雄壯，光彩耀眼，顯得非常輝煌。
藏經樓
殿后面為藏經樓，共三層，高21米，底層寬16.6米，深20米，頂層樓內除藏有兩部大藏經外，還有其它佛教經書一萬多冊。二層為戒壇，在這里舉辦過兩屆三壇大戒傳授法會。最下層為禪堂是出家人參禪修行的地方，樓內分層供奉有緬甸漢白玉佛像。這是寺院最重要地，也是最顯得清靜的地方。
講堂
永明講堂建在寺院外邊觀音洞處，共三層為鋼筋混凝土結構，一樓兩邊為大齋堂，可容500人同時用齋，二樓為講堂，可容600人聽經，三樓是僧房，可以住200多人。環境清幽，在樓頂可以看到永明寺全景和大像山局部。
以上為永明寺主體建筑群的分布，2005年永明寺建籌建海會塔。
盛唐時期
盛唐時期，佛法鼎盛，禪者僅以道法相授，多居巖穴，大像山也開鑿多處禪窟。惠能大師之后，禪宗一花五葉，宗門多雜，馬祖道一禪師，不拘舊制，開創叢林，以安禪侶，其法嗣百丈懷海禪師，制定清規，經唐末五代十國，宋元，數百年之久，叢林之制日臻完善，禪者集中居住，修證自性。明朝初年，僧人出身的朱元璋建立了大明王朝，推行佛法，大像山以西的金仙寺石窟，華蓋寺石窟等石窟寺群，合稱為大像山永明寺，設立十方叢林。當時永明寺為伏羌縣（今甘谷縣）二十四大寺之首，自此全縣佛教以永明寺中心，臨濟宗風，興盛不衰。清同治二年（1863年），因兵毀于一旦，又隨之縣城東西南北四大禪院的興起，永明寺臨濟叢林之制式微，釋儒道三教各踞石窟傳教修行。
清末民初
清末民初，佛教凈土宗念佛法門，發揚光大，信眾甚多，。民國36年古歷潤二月永明寺方丈敬玄大和尚，在永明寺（今無量殿）設立戒壇，禮請十方大德，舉辦傳授大戒法會，全國僧俗二眾受戒者三百余人，戒期五十三天。聲勢浩大，盛況空前，法事清凈，戒律精嚴，盛及一時，六0年敬玄方丈病危，遂將永明寺交于其弟子本逢法師。十年浩劫永明寺未能辛免于難。
改革開放后
改革開放后宗教政策得以落實，甘谷佛教協會成立，在黨和政府的支持下，永明寺被正式批準為宗教活動場所。身為佛協理事的本逢法師感于永明寺有名無殿，恩師重托。和師弟本和法師，徒弟覺來法師 帶領四眾弟子，收回了大佛，財神殿，靈巖山寺，三圣殿等部分殘缺的石窟和破舊的殿堂，于一九九二年依山勢破土動工，舉行大雄寶殿奠基儀式。三年來經諸山長老，各地信眾的幫助和本寺僧人來的努力，于九四年先后建成有：山門，天王殿，鐘鼓樓，客堂，齋堂，丈室，影堂，伽藍殿，祖師殿，大雄寶殿等，在這期間香港圣一法師應邀來寺弘法指導，捐款十多萬元。在緬甸華僑傅鳳英居士的護持下，請來了六尊緬甸漢白玉佛菩薩造像，更顯隴上名剎之寶光。
九五年三月舉辦了隆重而莊嚴的寺院落成，佛像開光，方丈升座，和居士菩薩戒傳授法會，參加者千余人，從此永明寺又懷復了叢林之制，佛像莊嚴，殿堂整齊，佛事興隆，香火鼎盛，仰慕者絡繹不絕，皈依者數以萬計，常住僧眾五十余人，培養了一些優秀的佛教人才，盛況前所未有，是西北唯一的一座漢傳佛教正規的禪凈雙修，念佛為主的十方道場。給當地經濟發展和旅游事業做出了很大的貢獻。在以后的幾年里，又建成了藏經樓，永明講堂和一些僧人住房。
九八年七月一八月年經中國佛教協會的批準，北京廣濟寺監院釋演覺的大力幫助，方丈本逢大和尚與監院覺來法師四處奔勞，分別成功舉辦了改革開放后西北第一，二屆三壇大戒傳授法會，特邀國內高僧茗山，一誠法師，釋傳印，常明，澈性等諸山長老百余人住持和參與法會。全國23個省市，僧俗受戒弟子兩千多人，（其中香港特別行政區法師和受戒弟子六人），十幾家新聞媒體都做了采訪和報道。由于寺院坐落在大像山地勢陡峭的山溝邊，以至經常會滑坡塌，對寺院和僧人的安全造成了很大的影響，方丈和尚非常著急，于是又開始了寺院的圍護工程，治理山溝，水土流失，綠化，三年中稍有成效，環境得以保護。
參考資料 >