孑遺植物，也稱作活化石植物，是指起源久遠(yuǎn)的那些植物。在新生代第三紀(jì)或更早有廣泛的分布，而大部分已經(jīng)因為地質(zhì)、氣候的變化而滅絕，只存在很小的范圍內(nèi)，這些植物的形狀和在化石中發(fā)現(xiàn)的植物基本相同，保留了其遠(yuǎn)古祖先的原始形狀。且其近緣類群多已滅絕，因此比較孤立，進(jìn)化緩慢的植物。鵝掌產(chǎn)于越南，銀杏、水松、珙桐都是中國特有的孑遺植物，也是國家重點保護的一、二級瀕危物種。
來源發(fā)展
孑遺植物現(xiàn)世界的森林分布情形，與地質(zhì)時代大不相同。古生物學(xué)者依據(jù)植物化石標(biāo)本研究，推定在古生代之志留紀(jì)與泥盆紀(jì)之間（距今三～四億年前），已有蕨類石松目的鱗木屬及印章木發(fā)生，到石炭紀(jì)時這些石松門、種子蕨類及原始裸子植物，一度極為昌盛。直到中生代的二疊紀(jì)，因氣候發(fā)生劇烈變化，才漸漸衰退。侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)間，代之而起的是極為繁茂的古蘇鐵及松柏類等，稱霸世界，形成浩瀚的森林。
在古生代，地球表面的情形與現(xiàn)今迥異。當(dāng)時我國北方的蒙古高原尚未升起，西南方的喜馬拉雅山脈與歐洲的阿爾卑斯山脈亦均未形成。地中海向東延伸，將中國與印度隔離，北冰洋則由奧比克海之貫連與印度洋相通，因而北方氣候溫暖，熱帶樹木豐富，此種情景一直保持到新生代的第三紀(jì)初期。
到第三紀(jì)后期，地球上有強烈的造山運動發(fā)生，喜馬拉雅、阿爾卑斯、比利牛斯與美國的洛磯山相繼生成。隨之氣候驟變寒冷，冰川發(fā)生，歐洲大陸以及庫頁島至美國加利福尼亞州州一帶，均為冰川淹沒，大多數(shù)植物瀕于滅絕。只有一部分殘存于亞洲東部及北美洲東部。
在地質(zhì)時代曾經(jīng)昌盛一時，占有廣大面積的植物種族，由于地層或氣候的變動，以致大部分消滅盡，僅有極少數(shù)生長在優(yōu)越地點的種類，未蒙受環(huán)境劇變的劫運，僥幸地延綿下來，這類植物通稱孑遺植物。孑遺植物的特性是：有關(guān)的親族都已滅絕，僅能自化石去辨認(rèn)，現(xiàn)生的種類生存地區(qū)零落，分布幅員狹小。也有人稱之為“活化石”。
主要種類
孑遺植物包括很多，在中國就有100多種。孑遺植物的種類有：
水杉，為我國特產(chǎn)，落葉喬木，柏科水杉屬唯一現(xiàn)存種，中國特產(chǎn)的孑遺珍貴樹種，第一批列為中國國家一級保護植物的稀有種類，有植物王國“活化石”之稱。
銀杉，是三百萬年前第四紀(jì)冰川后殘留下來至今的植物，中國特有的世界珍稀物種，和水杉、銀杏一起被譽為植物界的“國寶”，國家一級保護植物。
紅豆杉，又稱中國紅豆杉，屬淺根植物，其主根不明顯、側(cè)根發(fā)達(dá)，是世界上公認(rèn)的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是第四紀(jì)冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。
臺灣杉，我國特有樹種，國家一級保護植物，為第三紀(jì)古熱帶植物區(qū)孑遺植物。曾廣泛分布于歐洲和亞洲東部，由于第四紀(jì)冰期影響，僅存于云南省、湖北、湖南省、四川省、貴州省、臺灣及緬甸北部局部地區(qū)。
瓦勒邁杉，是一種樣子怪怪的樹狀物，是世界最古老的物種之一，人們此前對它的了解僅來自于具有1.2億年歷史的化石。
松葉蕨，為松葉蕨科多年生纖細(xì)草本，小型蕨類。是最古老最原始的陸生維管植物。生于山上巖石裂縫中或附生于樹干上。
桫欏，曾是地球上最繁盛的植物，與恐龍一樣，同屬“爬行綱”時代的兩大標(biāo)志。名列中國國家一類8種保護植物之首。
銀杏，又稱千年銀杏樹，在第三紀(jì)有化石發(fā)現(xiàn)。第四紀(jì)冰川期大部分滅絕。
桐，是1000萬年前第三紀(jì)留下的孑遺植物，在第四紀(jì)冰川期，大部分地區(qū)的珙桐相繼滅絕，只有在我國南方的一些地區(qū)幸存下來，成為了植物界今天的“活化石”。
鵝掌楸，又稱馬褂木，中生代侏羅紀(jì)晚期到第三紀(jì)，白堊紀(jì)有化石發(fā)現(xiàn)，第四紀(jì)冰川期大部分滅絕，只剩下中國鵝掌楸和北美鵝掌楸。
雙花木，殘存于南嶺山地山頂矮林或灌叢中，被列為國家Ⅱ級重點保護野生植物。
筆筒樹，屬于大型樹蕨類植物，不開花，沒有果實與種子，以孢子繁殖。筆筒樹不僅屬于地球遠(yuǎn)古時代殘留的樹蕨類植物，而且是侏羅紀(jì)時代的孑遺植物。一般而言，筆筒樹只生長于潮濕陰暗的原始森林中，對古植物的研究有價值，而且亦是研究臺灣與大陸植物地理關(guān)系的好材料。中國湛江發(fā)現(xiàn)有此樹。
此外還有石松（泥盆紀(jì)），木賊，崖柏，日本金松，雙蕊蘭屬，蘇鐵，杜仲；水青樹（第三紀(jì)），領(lǐng)春木，粗榧，人參等。
保護情況
孑遺植物特殊的地位，決定了它在全球生物多樣性保育中具有不可替代的作用。1956年，中國成功建立第一個國家級自然保護區(qū)，在孑遺植物的保護方面取得了一定的成效。
2011年，經(jīng)人工繁育培植，第三紀(jì)孑遺植物軟棗獼猴桃、五味子、刺五加、紫椴、
穿龍薯
等180余種瀕危植物在北京懷柔喇叭溝門滿族鄉(xiāng)自然保護區(qū) 實現(xiàn)了數(shù)量增長。
經(jīng)科學(xué)考證，該自然保護區(qū)的很多植物正在減少或瀕危滅絕，其中極危種有14個、瀕危種有36個、漸危種有49個、敏感種有71個。現(xiàn)存的第三紀(jì)孑遺植物軟棗獼猴桃、北五味子、山葡萄、黃菠蘿等數(shù)量已很少，瀕臨滅絕境地。懷柔區(qū)為此累計投資200萬元，在喇叭溝門自然保護區(qū)沿線建起總面積100畝的瀕危植物園。從野外搜集栽培瀕危和有開發(fā)價值的三葉五加、野大豆、紫、穿山龍和大花杓蘭（蘭科）、角盤蘭、二葉兜被蘭、羊耳蒜、二葉舌唇蘭、綬草等180種瀕危植物，從某種程度上放緩了瀕危植物消失的步伐。自2011年下半年起，野大豆、紫椴、穿山龍和蘭科大花杓蘭、角盤蘭被保護植物長勢良好，有些植物有望成為綠化樹種。
對于孑遺植物的保護，適宜生境的開發(fā)以及根據(jù)它的居群遺傳結(jié)構(gòu)進(jìn)行遺傳多樣性的保存是實施保護的關(guān)鍵。這方面的保護工作需要大量資金的投入與各方人力的協(xié)作和支持，有計劃、有組織、堅持不懈地開展。
特種郵票
2006年3月12日植樹節(jié)，“孑遺植物”特種郵票首發(fā)式在“郯城縣”山東省郯城縣舉行。這套由國家郵政局發(fā)行的特種郵票共四枚，郵票圖名分別是銀杏、水松、珙桐、鵝掌楸，面值均為80分。
參考資料 >