萵苣（學名：Lactuca sativa L.）別名白苣、春菜、荬[mǎi]子等，為菊科（Asteraceae）萵苣屬（Lactuca）植物。萵苣原產于地中海沿岸，在世界分布于芬蘭、法國、德國、中國等地；大約在五世紀由西亞傳入中國，在中國各地栽培，亦有野生。萵苣喜冷涼氣候，較耐寒，忌高溫、為長日照作物，喜濕潤，適宜生長在肥沃、保水性好且富含有機質的粘質壤土或壤土中。
萵苣為一年生或二年草本，高25-100厘米。根垂直直伸。莖直立，單生，上部圓錐狀花序分枝，全部莖枝白色?；~及下部莖葉大，倒披針形、橢圓形或橢圓狀倒披針形。頭狀花序在莖枝頂端排成復總狀花序，總苞在果期為卵球形，總苞片5層，最外層寬三角形，外層三角形或披針形，中層披針形至卵狀披針形，內層線狀長橢圓形；舌狀小花約15枚。瘦果倒披針形，淺褐色?；ü?-9月。
萵苣含豐富的維生素、礦物元素等，葉、莖均可作為冬春季的重要蔬菜食用。此外，據《中藥大辭典》記載，萵苣的莖、葉、果實均入藥，具有清熱解毒、利尿、通乳等作用，主治蟲蛇咬傷等。
植物歷史
命名歷史
中國明代醫學家李時珍曾在解釋萵苣一詞時，引證了中國宋代詩人彭乘所著的《墨客揮犀》里的話“萵菜自咼[wāi]國來，故名”，中國宋代文人陶谷所著的《清異錄》中記載“高國使者來漢，隋人求得菜種，酬之甚厚，故因名千金菜，今萵苣也”。但據研究并沒有叫做“咼”的國家，這個字很可能是從“萵”字簡化得來。唐朝時期萵苣這個名稱被廣泛使用，這是因為藥物學家陳藏器所著的《本草拾遺》中提過萵苣并辨出白色和紫色兩種品種，但這位作者對于外國植物的辨別力很強，從來不會放過外國植物而不指出。同時，把萵苣屬說成是從其他國家傳播到中國的，也沒有證據，那比較合理的解釋就是較好的西方萵苣品種是從其他國家傳來的，在中國宋代史書《唐會要》中也曾有類似的敘述。
歷史記載
16世紀，歐洲出現結球萵苣和紫萵苣，并在16-17世紀開始有皺葉萵苣和紫萵苣的記載，瑞士植物學家卡爾？馮？林奈在其著作《Species Plantarum》中對萵苣進行了首次描述。1492年，萵苣傳到南美，中原地區約在5世紀引入萵苣，其在中國首載于唐代醫書《食療本草》，在中國唐代醫書《本草拾遺》中記載萵苣“利五臟，通經脈，開胸膈[gé]”，在中國宋代醫書《嘉佑本草》中記載萵苣為有“微毒”，但大多數醫書均認為萵苣是無毒之品。中國宋代詩人蘇軾在《格物粗談》中也有紫色萵苣的記載。在中國明代醫書《本草綱目》中記載：“萵苣正二月下種，最宜肥地。葉似白苣面尖，色稍青，折之有白汁粘手。四月抽苔，高三四尺，剝皮生食，味如胡瓜。糟食亦良。江東人鹽曬壓實，以備方物，謂之追陽也”，以上所描述的萵苣形態均與現代植物學的萵苣一致。
起源與演化
萵苣原產于地中海沿岸，由野萵苣（Lactuca scariola）演變而來。經長期栽培馴化，野萵苣的莖葉上的毛刺消失，萵苣素減少，苦味變淡。在公元前4500年的古埃及墓壁上有萵苣葉型的描繪，古希臘、古羅馬的許多文獻上都有萵苣幾個變種的記述，這表明當時萵苣已在地中海沿岸栽培普遍。萵苣后來在中國又演化出莖用類型——萵筍。世界各國普遍栽培葉用萵苣，如歐洲、美洲等地，中國南北各地則以莖用萵苣栽培為主，葉用萵苣多分布在中國華南地區，臺灣地區尤為普遍。80年代后期，結球萵苣在中國北京及沿海一些城市也有發展。
形態特征
萵苣生活型：一年生或二年草本植物，高25-100厘米。
根、莖
根垂直直伸。莖單生，直立，上部呈圓錐狀花序分枝，所有莖枝均為白色。
葉
基生葉和下部莖葉不分裂，大型，長6-15厘米，寬1.5-6.5厘米，倒披針形、橢圓狀倒披針形或橢圓形，頂端圓形、短漸尖或急尖，無柄，基部箭頭狀半抱莖或心形，邊緣有細鋸齒或呈波狀，向上漸小，與下部莖葉及基生葉同形或為披針形，復總狀花序分枝上的葉及圓錐花序分枝下部的葉卵狀心形，極小，無柄，基部箭頭狀抱莖或心形，邊緣為全緣，所有葉片兩面均無毛。
花
花序為頭狀花序，多數或極多數，在莖枝頂端排為圓錐花序。總苞長1.1厘米，寬6毫米，在果期為卵球形；總苞片有5層，最外層長約為1毫米，寬約2毫米，寬三角形，外層長為5-7毫米，寬約2毫米，披針形或三角形，中層長約為9毫米，寬為2-3毫米，披針形至卵狀披針形，內層長為1厘米，寬約為2毫米，線狀長橢圓形，所有總苞片外面無毛，頂端急尖。舌狀小花約有15枚。
果實
瘦果長為4毫米，寬為1.3毫米，淺褐色，倒披針形，壓扁，每面有6-7條細脈紋，頂端急尖為細喙，喙長約4毫米，為細絲狀，種子黑褐色或灰白色。冠毛纖細，有2層，為微糙毛狀。
分布
萵苣原產于地中海沿岸，主要生長于溫帶地區，于芬蘭、法國、德國、英國、緬甸、尼泊爾、荷蘭、中國等地均有分布。其在中國各地均有栽培，亦有野生，常生于菜園地或田野。
習性
萵苣喜冷涼氣候，較耐寒，忌高溫、為長日照作物，其發芽溫度為4℃以上，15-20℃最佳，若氣溫超過30℃，則不會發芽。幼苗可耐零下低溫，夜間溫度以12-15℃為宜。萵苣莖葉生長的適宜溫度為11-18℃，在這種溫度條件下植株抽薹[tái]慢，莖葉生長期長；在22℃以上的溫度下，萵苣會過早抽薹。萵苣適宜生長在肥沃、保水性好且富含有機質的土壤中。其花果期為2-9月。
栽培技術
播種
萵苣一般以種子繁殖為主，其生長期較短，春秋兩季均可栽培。播種前翻土曬白，并施用少量腐熟堆肥或人糞尿作基肥，然后耙平土壤。萵苣種子細小，土面應細碎平整，再撒播進土壤中，然后澆蓋糞水以保持床土濕潤，播種后約7-10天種子即可出苗。出苗后可澆糞水2-3次，冬季天冷后植株生長緩慢，宜減少澆水、施肥次數。
定植
當萵苣小苗具有4-5片真葉時即可定植，定植時要盡量保護幼苗根系，可大大縮短緩苗期，提高幼苗成活率。定植采用平栽培，并及時澆水保濕促緩苗，定植7 天后澆緩苗水。之后根據土壤與植株長勢改變澆水量，可5-7天澆水1次，葉片長滿地面或結球后期要適當減少澆水，防止病害發生。緩苗后隨水追肥尿素，在植株生長中后期可及時進行根外追肥，以補充微量元素。定植緩苗后，中耕1-2次，增強土壤通透性，促進根系發育。
病蟲害防治
萵苣的常見病害主要有軟腐病、霜霉病、菌核病等。軟腐病主要危害肉質莖和根莖部，發病時可施用可殺得、加瑞農藥劑殺菌。霜霉病主要危害葉，可在發病初期噴灑克露、安克、大生等藥劑。菌核病主要侵害莖基部，發病時可噴施速克靈1000倍液、農利靈1000倍液，也可選用撲海因等藥劑進行噴霧。萵苣的常見蟲害為蚜蟲，一般易在干旱時節發生，蚜蟲發生時可噴施樂果乳劑殺蟲。
采收
葉用萵苣采收期比較靈活，可根據市場需要而定。結球生菜的采收要及時，一般在定植后40-70天，葉球形成時即可采收。夏季采收宜早不宜遲，因為氣溫過高時會導致葉球內花薹迅速伸長，葉球失去商品價值。秋、冬季，葉球成熟后可延遲一段時間采收。
用途
食用營養
萵苣含有維生素、礦物元素、乳酸、蘋果酸、萵苣素、精油、甘露醇、有機酸等成分，具有調節神經系統功能的特性，屬于低脂肪、低糖、低熱量蔬菜。其葉片富含維生素、磷、鐵鹽、鈣鹽等礦物成分，可作生菜食用；葉與莖均為冬春季常見蔬菜。莖葉含揮發油，可提煉用于食用。其中多酚及抗氧化成分有助于減少血管內壁炎癥，降低動脈硬化風險；維生素C與葉酸可清除自由基，減緩細胞老化；葉酸還能降低同型半胱氨酸（一種易損傷血管的物質）水平，對維護心血管健康有一定作用
醫學藥用
據《中藥大辭典》記載，萵苣的莖、葉、果實均入藥，其莖和葉具有清熱解毒、利尿、通乳的作用，可治療小便不利、尿血、乳汁不通、蟲蛇咬傷、腫毒、沙虱水腫毒等疾病。據《三農紀》和《本草》記載，其種子（果實）味苦性寒，入藥名為萵苣子，具有活血行瘀[yū]、通乳、利尿的作用，可治療陰囊腫痛、小便不利、瘀腫疼痛、乳汁不通、跌打損傷等疾病。
主要變種
萵苣按產品器官可分為葉用萵苣和莖用萵苣兩類，主要品種如下。
相關研究
現代藥理學研究
據《中藥大辭典》記載，萵苣汁對白念珠菌生長具有抑制作用，其提取物還可保肝，將萵苣的提取物腹腔注射進大鼠體內，可有效抑制四氯化碳引起的血清AST（天冬氨酸氨基轉移酶）、ALT（丙氨酸氨基轉移酶）活性的升高，可顯著改善肝小葉脂肪性病變及細胞壞死。萵苣也具有提高免疫能力的作用，從萵苣汁分離的萵苣凝集素可使大、小鼠紅細胞凝集，可調節鼠類脾臟B細胞的免疫生物學反應。
抗氧化研究
有學者通過實驗發現萵苣富含黃酮成分，能有效清除羥自由基，抑制肝臟組織中丙二醛的產生，對過氧化氫所致的紅細胞氧化溶血有明顯的抑制作用，這表明萵苣黃具有較強的體外抗氧化活性。
相關產業
萵苣是全球重要的葉類蔬菜，也是歐美等國的主栽蔬菜。20世紀80年代前，中國北京、上海市及一些沿海城市有少量種植。1990年，中國北京開始少量引種栽培，并以“特菜”供應市場。為滿足消費者對迅速增長的萵苣產品需求，2012年中國北京率先創建現代農業產業技術體系，聯合破解萵苣產業發展難題，開展了新品種選育、病蟲害綠色防控、采后保鮮等綠色高效生產關鍵技術研發，建立了中國北京生菜全產業鏈生產技術體系，實現了其他國家的蔬菜引入，本土化良種良法配套生產。
20世紀末至21世紀初，中國大中城市及沿海地區生菜種植區域逐步擴大，但多引用國外品種。為此，中國北京葉類蔬菜創新團隊采取先引進、再選育，引種與選育相結合的模式，成功選育出4個耐寒品種“北生3號”、“北生4號”、“北散生3號”、“北散生4號”，打破了常規栽培國外品種的壟斷地位。
參考資料 >
Lactuca sativa L..Species 2000 China,Catalogue of Life China,CoL China 物種2000中國節點 中國生物物種名錄.2023-05-20
萵苣.CFH自然標本館.2023-05-20
萵筍 Lactuca sativa var. angustata 、.植物智.2023-05-20
Lactuca sativa L..POWO.2023-05-20