阿育王（公元前303年—公元前232年）梵文名為，Asoka，舊稱阿恕伽，新稱為阿輸伽，譯名為無憂。孔雀王朝的第三代君主，祖父為祖父陀羅多（Chandragupta），父親為賓頭娑羅（Bindusara）。
阿育王先后擔任過阿萬蒂、呾叉始羅城總督，在父親逝世后，阿育王擊敗其他競爭者登上王位。阿育王開始對外擴張，在擊敗羯陵伽后就已基本統一南亞次大陸。因有感于戰爭導致的災難，加之佛教高僧的勸說，阿育王選擇皈依佛教。此后阿育王大力弘揚佛教，派出使團前往各地傳教，并在巴連弗邑舉辦第三次結集，使佛教影響力得以增加。阿育王包容的政策，使孔雀王朝內部處于平和狀態。
阿育王執政期間，設置三類官員管理國家、設立分省統治，巡查各地，了解民情。為鞏固政權統治，宣揚佛教思想，彌合內部矛盾。先后派遣包括自己子女在內的使者，前往周邊各國宣揚佛教，范圍達到西亞、東歐、北非等地。對外采取和平的外交政策，同周邊諸國友好往來。阿育王還驅逐異見者，主持召開第三次佛教結集。阿育王的行為，為后世佛教的廣泛傳播奠定了基礎，在佛教的傳播過程中，逐漸形成了阿育王思想。這些思想對印度、中國等都造成了一定的影響。《阿育王經》中評價阿育王：“大圣孔雀王知法大饒益，以塔印世間舍惡名于地，得善名法王依法得安樂”，經書中對阿育王給予了較高的評價。
人物生平
出生顯貴
阿育王是孔雀王朝賓頭娑羅阿米特拉加答（Bindusara）之子，其母是印度瞻波城的一位婆羅門之女，其名字各書記載不一，有達爾馬、修波德朗吉、迦那帕達加里阿尼等多種說法。此女因容貌出眾，被頻頭沙羅王納入后宮，立為夫人。當阿育王出生時，賓頭娑羅王念出了“我今無憂”之句，便將此子命名為阿育，意為無憂。
奪位稱王
阿育王早年曾在烏賈因的阿萬蒂駐守，并擔任當地總督。在此他迎娶了卑地寫的德維，并生下一子一女。此后印度的西北部重鎮呾（音dá）叉始羅城發生叛亂，賓頭娑羅王派阿育王擔任該地總督，前去鎮壓叛亂，但阿育王所率的軍隊抵達城下時，呾叉始羅的人民不但未予抵抗，反而出城迎接。之后，頻頭沙羅王又派阿育前去攻伐（音qū）沙國。不久后，呾叉始羅再次發生叛亂，賓頭娑羅王命阿育王的同父異母兄長修私摩前去鎮壓，但修私摩征討不力，陷入僵局。此時，賓頭娑羅王病重，想要命修私摩返回首都巴連弗邑（今印度巴特納城）繼承王位，換阿育出征，而阿育王假稱生病，并不前去征討，等到賓頭娑羅王病逝后，阿育王便在諸大臣的擁護下稱王。修私摩聽聞此時，立刻帶兵趕回，同阿育王所率軍隊在華氏城下對峙。公元前273年，阿育王采用大臣成護的計策，打敗了修私摩，成為帝國的第三位君主，開始處理國事。
對外擴張
公元前261年，阿育王即位后不久，就追隨其祖父旃陀羅笈多（Chandragupta）的事業，開始對外擴張。羯陵伽是戈達瓦里河與默哈訥迪河之間的一個強國，擁有強大的軍事實力和發達的海外貿易事業。在阿育王舉行登極灌頂禮后的第八年（公元前261年），阿育王率軍向羯陵伽發動攻擊。這次戰爭使羯陵伽遭到空前浩劫，阿育王的軍隊在這場戰斗中，殺死十萬人，俘虜十五萬人。阿育王征服了羯陵伽后，從此地擄走了大量人口作為俘虜，還帶走了大量牲畜。阿育王還派遣皇室成員作為羯陵伽的總督統治當地，另設兩名屬下長官分別掌管羯陵伽的南北兩部。至此，孔雀王朝統治著西到今阿富汗，東到今孟加拉國的領土，囊括整個印度次大陸（除今天的泰米爾納德邦，卡納塔克邦和喀拉拉邦的部分地區），孔雀王朝進入極盛時期。
皈依佛教
在羯陵伽戰爭后，阿育王對戰爭造成的災難深感悔悟，在佛教高僧的感召下皈依佛教。阿育王認為“真正的征服是，虔誠的征服”。在征服羯陵伽后，阿育王下達兩條敕令，并在當地設立一位總督，由駐托薩利的王公擔任。在此后的執政生涯中，阿育王大力宣揚正法（又稱圣法），并躬身施行圣法，用圣法而非武力統治國家。阿育王宣布不再主動發動戰爭，并盡量減少不得已戰爭的傷亡，定佛教為國教，將詔令和正法精神刻于崖壁石柱，形成著名的阿育王摩崖法敕與石柱法敕。這些法敕內容既體現佛教核心精神，也反映其政治需要，同時派出佛教團四處宣揚佛法。
身后之事
公元前232年，阿育王逝世后，孔雀王朝便開始衰落。約在公元前187年，孔雀王朝的末帝大車王被將軍補沙彌多羅所殺，孔雀王朝覆滅。
執政舉措
政治
官僚制度
阿育王在位期間，他手下的官員分為三類：第一類是主管地方事務的長官，主要負責收取賦稅、興修水利、整修道路等行政事務；第二類是主管城市的長官，分別負責手工業、市場交易、產品檢查等城市內部事務；第三類是主管軍事的長官，分別負責步兵、騎兵、車兵、海軍、后勤重等軍事事務。
地方區劃
孔雀王朝對各地實行分省統治，靠近首都的地區由國王直接管轄，邊遠地區則派皇室成員擔任總督進行統治。但在各省之內，也存在若干部落，實行自治或處于半獨立的狀態，因此，孔雀王朝尚未形成嚴整的地方行政系統。
宣揚圣法
阿育王所宣揚的圣法，第一，宣揚仁愛、慈善，要求人們孝敬父母、善待親戚朋友及一切僧人，寬待仆人和奴隸。第二，宣揚容忍，要求人們尊重他人的教派，各教派不得互相攻擊。第三，宣揚非暴力的主張，小則盡量不殺生，不以牲畜祭祀求福，大則不輕易發動戰爭。第四，倡導公益之事，如修路、種樹、掘井等。阿育王宣揚圣法，緩和了印度內部各教派、各地區、各部落之間的矛盾，有利于鞏固帝國的統治。
勤政
阿育王改變了以往國王時常外出游獵的作風，轉而外出巡視各地，了解民情、宣揚圣法、賑濟財物；此外，阿育王還要求總督和其他高級官員也定期巡視，了解當地的情況。為了更妥善、更迅速地處理國務民事，阿育王還設置了一批被稱之為匯報人的官員，負責隨時隨地向國王匯報自己了解到的情況。
外交
羯陵伽戰爭后，阿育王對周鄰諸國奉行睦鄰友好的外交政策。阿育王在位期間，孔雀王朝與南印度的朱達、潘地亞、薩帝耶補陀羅等五國，西亞北非地區的塞琉西帝國、埃及、馬其頓王國等五國都有外交往來，阿育王還曾派出使臣向部分地區宣揚圣法，并表達自己睦鄰友好的心愿。
文化
阿育王在結束戰爭之后，開始專注于禮佛，他廣修寺廟，召集四方僧人，編撰、完善和整理了許多佛經，佛教得到了很大的發展，這段時間可以說是印度佛教的黃金時期。阿育王為弘揚佛教，向佛教僧團捐贈了大量財產和土地，還在全國各地興建佛教建筑，據說總共興建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。他還派遣自己的兒子摩哂陀和女兒僧伽蜜多前往斯里蘭卡傳播佛教。在圣人優波掘多的引導下，阿育王先后拜謁[yè]了藍毗尼園、佛陀童年生活過的迦毗羅衛國、菩提迦耶[插圖]的菩提樹、貝拿勒斯附近的仙人住處、佛陀涅槃之地拘尸納揭羅、佛陀曾長期居住的舍衛城祇樹給孤獨園、薄拘羅以及阿難陀佛塔。阿育王每到一個地方都會大量施舍財物，唯獨薄拘羅佛塔施舍很少，因為當初優波掘多在當地傳教時遭遇了一些阻力。阿育王開始向邊陲地區和周邊國家派遣了包括王子和公主在內的佛教使團以傳播佛教，斯里蘭卡、緬甸，甚至敘利亞、埃及等地都有他們辛勤的足跡。這是佛教走出印度，邁向世界性宗教的開始。
某次一位“異教徒”在畫中表達對釋迦牟尼佛的不敬，阿育王知道后將他逮捕，并牽連到其他“異教徒”，前后有一萬八千人被殺死。此后阿育王召集全國的僧人，讓自己的精神向導目犍連子帝須審核，目犍連子帝須認為Vaibadyavadin（梵語，原意不可考），前后驅逐六萬持有異議的佛教徒。在驅逐持有異議的教徒后，目犍連子帝須編纂[zuǎn]《論事》。為消除佛教中的爭議，阿育王曾邀請佛教人士和其他人士一起參加宗教會議，并在巴特那無憂園寺組織了第三次佛教結集，這次結集由目犍連子帝須主持。結集大會結束后，目犍連子帝須建議派遣使者前往克什米爾、犍陀羅、馬里薩曼德拉、瓦納瓦西、多迦、馬哈拉施特拉邦、耶婆那國、喜馬拉雅山區、金地以及斯里蘭卡宣傳佛教，阿育王允許他的建議。
軼事典故
惡阿育王
在一些佛教的傳說中，阿育王性格暴虐。他曾建立一所名為“天堂地獄”的監獄，這所外部華美，但里面的劊子手卻會實施許多令人驚恐的刑罰。這樣的行為，民眾因此稱呼阿育王為“惡阿育王”。
弒殺兄弟
在錫蘭地區（今斯里蘭卡）佛經《大史》《島史》的記載中，阿育王在聽聞父親身染重疾后，迅速趕往華氏城，為登上王位，屠戮自己的兄弟，前后多達九十九人，只留下一個最小的弟弟，名字叫做維塔蘇卡或蒂西亞。
童年預言
佛教傳說中，阿育王小時候在玩耍的時候，遇見釋迦摩尼佛，并將一撮土放在他的缽中，告知釋迦摩尼自己會成為一名偉大的國王想法，并表示自己將會追隨釋迦摩尼。釋迦摩尼聽后，表示“用它的光芒照亮世界”，并預言阿育王會實現自己的想法。
善惡轉變
佛教傳說中，阿育王因相貌丑陋不被父親喜歡，他為登上王位，將原本的繼承人誘殺。登基后，阿育王因考驗大臣，導致前后五百人喪生。他的一個嬪妃取笑他，他便將所有嬪妃燒死。一直到阿育王遇見一名僧侶，他才改過，轉變為“善阿育王”。
饋贈錢財
佛教傳說中，阿育王晚年向僧侶饋贈錢財和寶物，大臣們對這個行為不滿，因此禁止讓阿育王拿到金庫中的物品。于是阿育王便將自己的私人物品，贈送給僧侶，一直到去世。
影響與評價
后世影響
阿育王統治時期大力推行正法信仰以鞏固統治，佛教被弘揚到印度周邊地區，這樣的行為奠定了后世佛教流傳廣泛的基礎。阿育王信仰是由后世的佛教徒，在阿育王思想之上增添而成。其主要思想分為兩類，其一為阿育王正法（梵語為Dharma）信仰，這一類信仰指的是阿育王認可并遵行的主張與主義。其二為阿育王佛教信仰，這一類信仰指的是，以阿育王為信仰對象的佛教信仰。二者之間的差異在于，一個屬于政治范疇，一個屬于宗教范疇。阿育王的思想一直影響著印度人，1947年印度獨立時，他們將阿育王設置在鹿野苑的定為印度的國徽，將阿育王輪加入印度國旗當中。阿育王信仰跟隨佛教向外傳播，中國古代帝王利用佛教阿育王信仰來構建統治，佛教則利用阿育王信仰從中國古代帝王處獲得各種物質和政策的支持。
人物評價
英國作家赫伯特·威爾斯（Herbert George Wells）在《世界史綱》中評價阿育王，認為他的名聲在歷史上閃閃發光，懷念他的人眾多。
陜西師范大學宗教研究中心研究員郭建琦認為，阿育王為了鞏固統治，大力宣傳正法思想，一定程度上極大促進了佛教的傳播。齊齊哈爾大學文學與歷史文化學院講師黃志強則認為，阿育王在位時期，實現了南亞次大陸的統一，維持了帝國的穩定，是孔雀王朝的極盛時期。
但黃志強也指出，阿育王的統治并未消除各地區發展不平衡的問題，階級矛盾和統治集團內部的矛盾也很尖銳，最終，孔雀帝國在阿育王死后不久便分裂瓦解，難以長久延續。
《阿育王經》中評價阿育王：“大圣孔雀王知法大饒益，以塔印世間舍惡名于地，得善名法王依法得安樂”，經書中對阿育王給予了較高的評價。
家族成員
文藝形象
文學形象
《阿育王傳》中記載“佛言我若涅百年之后，此小兒者當作轉輪王四分之一”。書中阿育王被認為是佛陀的化身，今世應當為“轉輪圣王”，統治南部洲。
《阿育王史》《佛譬喻經》中，則有著許多阿育王早年暴虐的事情，如殺五百大臣、殺五百女子、建立監獄等行為，因此被人們稱作“惡阿育王”。之后介紹阿育王在接受僧人的教化后，開始成為一名虔誠的佛教徒，因此被人們稱之為“善阿育王”。
影視形象
參考資料 >
阿育王 Asoka（2001）.豆瓣電影.2023-05-10
阿育王 Samrat Ashok（1992）.豆瓣電影.2023-05-10
阿育王 Chakravartin Ashoka Samrat（2015）.豆瓣電影.2023-05-10