彝族月琴彝語又稱“弦子”“庫竹”“四弦”或“八角琴”，一種弦樂器，以音箱的不同形狀或琴弦數來命名，是彝族人民常用的彈弦樂器。
彝族月琴是由阮演變而來，只是月琴形制稍小。它音域較廣、音色優美、節奏豐富，演奏出的聲音清脆、明亮、豐滿、細膩，有時還會用彈片彈奏或手指擊拍面板烘托氛圍，有獨奏、伴奏、齊奏、合奏等多種藝術表現形式，是民俗活動、節日慶典和歌舞伴奏的主要樂器，是京劇、評劇、豫劇、楚劇、錫劇、桂劇、臺灣歌仔戲等戲劇的伴奏樂器。主要流行于云南省、四川省和貴州省等省份的彝族聚居地區，不同區域的月琴構造稍有差異。
云南楚雄的鎮南月琴較為出名，2005年11月它的制作技藝被列入云南省級非物質文化遺產名錄，而彝族月琴音樂2022年被列入四川省級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單。
構造與種類
彝族月琴構造和漢族月琴相同，形制略有差異。主要由琴頭、琴軸、琴弦和琴箱等部分構成，在選材、制作和裝飾上非常嚴苛，選用上乘的楠木制成。制作流程先從琴箱開始，依次順序為琴箱→琴頭→琴桿→琴尾→琴軸→音品→山口→琴弦→組裝上弦調試。
琴箱呈圓形、六角形或八角形，由琴框、前后面板、琴縛弦構成。琴框、前后面板為木制；琴縛弦為竹制，粘貼在琴箱底部，并打兩個眼以固定琴弦；琴桿總長約75cm，由琴頭、內置桿、琴尾分開制作后再拼接構成。琴頭桿長約30cm，主要為龍頭的造型。中間內置桿長約 35cm，琴尾長約10cm。琴桿上需燙制出圓錐形軸眼，以固定琴軸；琴軸長度約12cm，共有4個，安裝在琴桿上；音品用竹子制作， 有7~11個品位， 音品從上至下的長度由短及長、厚度由厚及薄逐漸變化排列；山口用牛骨或紅木制作， 寬度與琴頸相當，在琴頸的偏上部粘牢；撥片由竹片、 牛角或骨制成，用來增加彈奏效果。
月琴是由阮演變而來，形制比中阮小一點，因此又稱為“小中阮”。在兩千多年的發展中不同地區的月琴稍有差異。四川涼山地區的月琴按四度關系定弦，但只用兩條琴弦演奏，另外一些地區發展為三弦琴三個八度音域；云南紅河地區的月琴音箱呈扁圓形，稱為“庫竹”，全長約67厘米。前、后板用桐木制作，面板上鑲有各種精致圖案，設有4組鏤空花窗作為出音孔，琴頸較窄，四軸四弦，有9個音品，將4條琴弦每2根同音分為2組，按四度或五度關系定弦；有的彝族地區還流行一種音箱呈扁八角形的月琴，叫“弦子”或“八角琴”，全長65厘米，設四軸四弦，有12個品位，在面板縛弦處上部開有一組出音孔；還有一些月琴在制作過程中會根據不同人的需求來對月琴的外觀進行創新與改革。
音域
彝族月琴張四根弦，兩弦同度為一組，定弦：d1-d1-a1-a1-a-a-d1-d1或g1-g1-c2-c2。
演奏
演奏姿勢分為坐式和站式兩種。坐式演奏時琴頭靠左、琴箱靠右，月琴稍稍傾斜；站立演奏時用身體在托住整個月琴，也可增加一根琴帶將月琴掛在身前，以此減少控琴壓力。一般彈奏時琴箱和身體中間隔開一定的距離會使彈奏出的音色更佳。
月琴有豐富的彈奏技巧，彈奏時保持放松自然的狀態，左手按弦用于伴奏，指法有彈、撥、攝、滾、掃滾、按、顛、滑、吟等30多種，其中具有獨特效果的是“刮品”技巧，不但用于伴奏，也可用于獨奏樂器；右手彈奏呈現旋律，指法主要是彈撥、刮奏與掃弦；除此之外還借鑒了三弦琴、柳琴、琵琶等彈弦樂器的技巧，音色柔和纖細，還加上雙弦、和弦和持續音等技巧，擴大和豐富了月琴的表現力，在一些特別演奏時右手會借助撥片與左手進行配合。
彝族月琴有著豐富的表現形式，彈奏時根據手指觸弦的深與淺、力度的強與弱、剛與柔，它的音色、音質和感情色彩都跟隨轉變；用撥片彈奏，聲音更加清脆、明亮，擁有濃厚的藝術色彩；還可用手指敲擊面板，以增強演奏氛圍。它音色悅耳耳、動聽，高音清脆、中音明亮、低音豐滿，有獨奏、器樂合奏、民間歌舞和劇伴奏等多種藝術表現形式。
歷史發展
彝族月琴起源于阮，據宋代《樂書》中記載，劉徹在位時（公元前141-前87年）古人創制了樂器阮，自晉代起就在民間流行。從天寶起因形似圓月，音色如琴，所以起名為月琴，這一時期的月琴與阮相似，音箱是木制的圓形或八角形，音品為7品，這一時期月琴傳入日本；月琴在流傳中逐漸演化，清代時已和現代月琴無異，月琴全長約62厘米，琴頸縮短、縮小，音箱呈滿圓形，直徑約36厘米，邊框用紅木、檀香紫檀制成六塊規格一致并進行粘接，面板、背板用桐木制成，設8~9個音品，這一時期的月琴在各族人民中廣泛流傳。20世紀50年代，月琴的琴頸變寬，設有18~24個音品；20世紀80年代，制成長桿月琴，音品增加至30品。
月琴主要在彝族聚居地區流行，名稱也較多。四川涼山稱為“帕別”，意為絲弦彈奏的樂器，“弦子”“俄吧月琴”“當哨”等；云南紅河地區因月琴音箱呈扁圓形稱為“庫竹”；有的彝族地區音箱呈扁八角形稱為“弦子”或“八角琴”，還有的地區叫“四弦”。這些名稱從形制構造上形象的表示出彝族月琴的特色。
傳承現狀
彝族聚居地區是月琴流傳的主要區域，月琴因形制特別、音色優美、表演形式豐富而具有獨特的魅力，是具有民族代表性的樂器。其中云南省楚雄的鎮南月琴制作技藝2005年11月被列入云南省級非物質文化遺產名錄，2022年彝族月琴音樂被列入四川省級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單，這是珍貴的非物質文化遺產。當下的傳承是在民俗活動、節日慶典中或家庭學習中傳承，隨著逐漸被人重視，民間演奏者不斷傳承授藝，也創建興趣班供愛好者學習，相關部門也給與相應支持，并把這一民族樂器帶上更大的舞臺讓人們認識它、聽到它的聲音。
但同其他非物質文化遺產一樣，彝族月琴越來越面臨著后繼乏人的局面，同時彝族月琴在制作工藝和演奏技巧上也沒有實質性的變革和發展，還逐漸使彝族月琴音樂進一步“漢化”，在音色、節奏、旋律特點上失去了原有的民族風格和特點。
神話傳說
四川涼山區流傳著一個古老傳說。一個彝族孤兒一只神蛙的指點下，喝了天神擺放的智水，成為最有智慧的人，沒得到指點的 黑老鴉把神蛙啄食了，孤兒射死了黑老鴉，卻沒能救下神蛙，為了悼念神蛙，它把神蛙皮蒙在木碗上，做成了一把月亮似的二弦琴，取名“俄吧月琴”，意為神蛙月琴。它能彈奏出美妙的聲音，每當他思念神蛙時，就會撥動琴弦，訴說心中的苦悶。因琴聲優美，所以就流傳了下來。
傳統曲目
彝族月琴的曲目豐富多彩，又具有地域性。常見的獨奏曲有《刮地風》《野馬過河》《一對鵝》《六背腔》《威寧調》《大理調》《草皮調》和《嘎木調》等；也有用地名來命名的曲目《甘洛調》《越西調》《昭覺調》《布拖調》《美姑調》《雷波調》等眾多在民間流傳的樂曲。同時也擁有著名民間演奏家有王國民、李富祥、沙嘎拉和、吉子阿布等，專業演奏家莎瑪烏芝等眾多優秀藝術家。
參考資料 >
鎮南月琴制作技藝.云南非物質文化遺產保護網.2022-12-26
樂享云南丨木·鎮南月琴.澎湃新聞.2022-12-30
四川省文化和旅游廳 關于公布省級非物質文化遺產代表性項目保護單位調整名單的通知.四川省文化和旅游廳.2022-10-14
我要讓彝聲響遍世界.今日頭條.2022-12-15