煉獄，外文名為purgatory，來自拉丁文動詞purgare，有精煉之意。
在基督教的傳統中，煉獄是指人死后精煉的過程，是將人身上的罪污加以凈化，是一種人經過死亡而達到圓滿的境界（天堂）過程中被凈煉的體驗。在非基督宗教中，也用了許多擬人化的說法來表達煉獄的思想，如輪回或靈魂在陰府中的情況等。
詞語來源
但丁·阿利吉耶里《神曲》中描述的煉獄計有9層，生前犯有罪過，但可以得到寬恕的靈魂，按人類的七宗罪過，分別在那里懺悔罪過，洗滌靈魂。
伊斯蘭教信仰的后世懲罰處所，亦譯“煉獄”，或“火獄”。阿拉伯語“哲罕南”的意譯。中國穆斯林多沿用波斯語Duozakh一詞的譯音，稱作“垛子海”，或諧音譯意為“多罪海”。在阿拉伯語中，用于指稱火獄并見之于《伊斯蘭教圣經》的詞匯還有哲希姆(al—Jahim)、侯泰邁(al-Hutamah)、“納爾”(Nar)、“塞伊爾”(al-Sa'ir)、“塞蓋爾”(Saqar)等。與“天園”相對，同為伊斯蘭教六大信仰之一——信后世的重要內容，被視作刑罰嚴酷、陰森恐怖的地方，為拒不信奉伊斯蘭教并作惡多端者復生后的永久歸宿。
《圣經》中并未清楚地論到煉獄，只有舊約晚期猶太宗教才采用了陰府的概念。耶穌時代則將陰府視為賞報之處，所以煉獄不但含有陰府的概念，也和生活中的倫理道德有關，此外，在陰府之后又有死人復活事件：
（1）《舊約圣經》只有一處好似提到煉獄（加下12：40-45），里面記載猶大為死者獻贖罪祭，以幫助亡者和已亡的義人平等地站在雅威面前。但并不表示此處含有狹義的煉獄之意。
（2）《新約》中有三處像似提到了煉獄：
1）瑪12：32，干犯人子的，可能有機會被凈化而得赦免。
2）瑪5：25-26，教父們認為此處有煉獄之說。
3）格前3：10-15，此處上下文中都不提到煉獄，只提到末日的審判，或基督來臨時審判的莊嚴現象。
這三處綜合來說，形成了教父時代煉獄思想的一種來源。
教會訓導
1.教會訓導當局面對三種主張而發表了教會的看法：
1）東方教會否認煉獄的懲罰和補贖的意義。
教會在里昂第二屆大公會議（1274）（參200）（DS856-858）及佛羅倫斯大公會議（1439-1445）（參209）（DS1304）中都主張：當人愿意做補贖時卻猝然而死，他的靈魂需要被凈化，其中未提大赦問題。
2）東方教會否認為亡者頒發大赦的意義。
3）宗教改革者（參273）根本否認煉獄的存在。
2.教會在特利騰大公會議（1545-1563）面對上述兩個主張而指出人雖在領受大赦時得免永罰，但并不意味著一切“時間性的罰”（temporal punishment）已被取消。所以人在生前可得大罪及永罰的赦免，但不一定也得到“時間性的罰”之赦，即仍然有暫罰（就是“時間性的罰”）存在（DS 1820）。這種思想源于教會為已亡者的代禱觀念，特別是在感恩禮中為已亡者的代禱。因此應該注意，特利騰大公會議提到煉獄時，只提到圣經及古代的傳承，但卻不特別提出圣經的章節。然而這個理由到底是什么？卻仍隱藏在他智慧的最深處。
3.梵二大公會議（1962-1965）后，教義部又于1979年5月17日所發布的《關于末世論的某些問題》文件中第七號說：有關被造的人，教會相信他們在得到榮福直觀之前有某一種煉獄，但這和地獄之罰本質上不同。
觀念簡史
煉獄的思想
教父時代，因為面對神學和牧靈上所產生的問題而發揮了煉獄的思想：
1）圣經中所強調是救恩為改造人內在生活的過程；這救恩過程一方面將結束，但這結束并不一定在死亡中已完成。
2）在牧靈工作上，教會自第二世紀起就開始為亡者代禱。
3）從第三世紀時，教會在感恩禮中為亡者代禱。
4）直到第六世紀，教會準許給信友一生只有一次可以領受和好圣事并做補贖。但在和好圣事之后所犯的罪以及應做的補贖，既然此事生前無法交清，只有在死后才得到完整的答案。其實，在第四世紀時的宗徒憲章中已含有相當清楚的煉獄道理，教會向愛人的天主祈求著，希望他寬恕人有意或無意中所犯的罪。
綜合而論，西方學者如奧古斯丁（Augustine，354-430）、戴爾都良（Q.S.F.Tertullian，約160-230）、西彼連（Cyprian，約200-258）等較為強調煉獄中懲罰的面目；至于東方學者和亞歷山大的克雷孟（Clement of Alexandria，約140-217）、奧力振（Origen，約185-254）、金口若望（John Chrysostom，約344-407）等則多描寫煉獄的教育及治療過程的面目。
歷史
?在教父時代，已流傳和接納此教義，其中著名的有：德爾圖良、亞歷山大的克雷孟、奧古斯丁和金口若望。
?在1095年時，教皇烏爾班二世曾為鼓勵十字軍的士兵，演說應許參加圣戰的人可以減少在煉獄中受苦的時間，而喪生者，更可不經煉獄直接進天堂。
?十二世紀法國的瓦勒度派（Waldensians）主張教會應恢復純以《圣經》為唯一真理，反對煉獄的說法，并視為異端之說。
?1439年的弗羅蘭斯會議中，宣布煉獄為信條。
煉獄與宗教改革
十六世紀初，教皇良十世以修繕圣彼得大教堂為名，下令在歐洲各國售贖罪券，聲稱購買贖罪券，可以使在生者的罪得赦免，使親友的靈魂減除煉獄痛苦。在日耳曼，根據馬丁·路德九十五條論綱第二十七條，“他們（贖罪券教士）鼓吹的僅僅是人的主張，說什么，當錢柜中的銀幣叮當作響，煉獄中的靈魂即會應聲飛入天堂。”這樣贖罪券無形中就成了犯罪通行證。為抨擊羅馬教廷發行的贖罪券和教皇的赦罪權，路德于1517年10月31日發表了著名的“九十五條論綱”，從而拉開了宗教改革的序幕。
東方文化
在當代東方文化中，系統神學要發揮和當代思想有關的煉獄神學：
（1）不應讓煉獄思想過度時空化，而應強調煉獄是一個被動接受的整合過程，使整個的人被整合于其生前的基本抉擇中。
（2）因著生活的天主和復活的主的共融，使生者和亡者之間動態性的關系更加密切，為此生者為死者代禱得以幫助亡者獲得益處。
（3）暫罰來自于因著人的罪行所帶來的后果，而非天主主動的懲罰。為此，基督徒可以和相信輪回的人交談，共同尋找對人死后“尚未”完成的情況的神學說明。雖說“罰”已表示人在某一方面做了一些相反末日圓滿的事，但在解釋如何實現末日圓滿則眾說紛紜。
參考資料 >
煉獄.fx.wanfangdata.com.cn.2023-12-25