法名，讀音為fǎ míng，漢語詞語，指佛教或道教信徒出家或皈依后由師父依據宗派傳承譜系授予的宗教名字，通常含有輩分用字，是法號、道號、戒名的統稱，用于標識宗教身份，區別于世俗姓名。在家居士受戒后亦可獲法名。
詞語概念
基本解釋
1、[name in religion of a Buddhist priest]即法號或道號，指出家當僧尼或道士另起的名字。
2、法號：低音吹管樂器，音階只有三個音，非常原始。粗獷雄渾的音色十分獨特，用以表現宗教神圣不可侵犯的威嚴。
引證解釋
佛教語。謂皈依佛教后，由法師起的名字。
《法苑珠林》卷八：“與其法名，大曰法緣，小曰法彩。”宋，司馬光《水記聞》卷十二：“詔斯羅前妻賜紫衣師號及法名。”清昭連《嘯亭雜錄·王樹勛》：“樹勛幼入京應試，不售，乃於廣慧寺為僧，法名明心。”魯迅《且介亭雜文末編·我的第一個師父》：“只知道我卻由此得到一個法名叫作‘蔣錫金’。”
基本含義
法名，指皈依佛教或者信奉道教者所特取的名字。佛教稱法號，戒名，或法諱，道教稱道號或尊號。即出家眾于剃度儀式或入觀儀式舉行過后，或在家眾于歸依三寶、或投入三清門下時還有受戒時，或生前未歸依、受戒的在家人歿后于葬儀時，由禪師或者道長授予的名號。在印度，四姓出家，剃發著三衣，皆為釋子、沙門。然仍沿用其俗名，如舍利弗、目犍連等人，并沒有特別使用法名。但在中國、日本等地，以加入教團成為釋子，即誓約受持戒法，因此皆另取法名。《大慈恩寺三藏法師傳》卷九云（大正50·271c）︰‘令月嘉辰，皇子載誕，（中略）即聽出家，移人王之，為法王之子，披著法服，制立法名，授以三歸，列于僧數。’
由來
"和尚"在中國代表出家修行梵行者，就是僧人的代名詞。而僧人出家的目的就是為了學法，學習究竟無上的佛法，達到人生的解脫彼岸，而后才更有資本來度化眾生。既然是學法，那么必然就需要有個有別于世俗的名字，通常叫“法名”或“法號”。這也是根據中國傳統的習俗而保留下來的，中國古人一般名字就兩個，“名”和“字”是分開的，再有的還有“號”。譬如諸葛亮名“亮”，字“孔明”，號“臥龍先生”。但是應該知道的一個規矩是，“法名”不能隨便人稱呼，是出家僧人的師傅或長輩可以稱，外人只能稱呼“法號”。法名：又稱戒名，凡信佛教，從皈依師所得之名，叫做法名，因為從師受戒，故又稱戒名。凡受過戒的在家或出家佛教徒都有法名。在藏傳佛教中，出家后通常由活佛或經師剃度授戒并取法名，僧人在顯乘、密乘等不同修行場合可能獲得多種名號。
在日本的流傳
日本在戰國時代的主要信仰還是神道教和佛教。
有許多武將因此取了法號，但他們并非真的出家，反而像是我們常說的在家居士。
有些武將甚至連本名幾乎都已經亡佚，只留下法號。
今川家的著名軍師太原雪齋就是一個例子，太原雪齋是他出家后的法號，本名已經不詳。
應用
通常法名有二個字，但日本室町時代以后，法名的含義變廣，亦即除原先的法名之外，于其上所添加的道號、院號，全部稱為法名；而原先名之為法名者，則稱為法號。此外，有人主張，在受三歸五戒時，由戒師所授予的名字，也可稱戒名。
在近代中國佛教界，由于有避諱或不直呼師名的習慣，因此，在稱呼自己的師父名諱或尊稱某一出家人時，往往稱為‘上□下□’。譬如師父的法名為‘釋虛云’，則稱為‘上虛下云’。從而，在請教出家人的法名時，也常用‘上下’二字代替。譬如說︰‘請教師父您的“上下”如何稱呼？’之句，其中之‘上下’，即指法名。此外，出家眾的法名也常有內號與外號二種。
我國佛教界所用的法名，其中往往有一字是所有師兄弟所共同的，此即與傳承輩份有關的演派字號。譬如此一代之演派字號應為‘慧’，則師兄弟之法名皆為‘慧□’。此一演派字在古書中常有被省略之事例。譬如《天界覺浪盛禪師語錄》中之‘覺浪盛’，應為‘覺浪道盛’；《大休珠禪師語錄》中之‘大休珠’，應為‘大休凈珠’。凡此，皆為古代稱呼中省略法名中之一字之用例。
參考資料 >
資料.漢典.2014-09-04