樹巨蜥屬（學名：Varanus varius），又名帝摩爾花點巨蜥，是巨蜥科巨蜥屬的動物，是澳大利亞僅次于眼斑巨蜥的第二大巨蜥。全長平均1.5公尺，體重平均7到14千克。體表紋路復雜多變，背部呈略帶藍色感的暗褐色系，并覆有亮色的鱗片而形成斑點般模樣。樹巨蜥棲息于森林和灌木叢中，以鳥、鳥卵、哺乳類或其腐尸為食，有時也會在城市近郊出沒。繁殖期為9到12月，一次能產下4到14枚卵。野外平均壽命15到20年，分布于大洋洲。種加詞“varius”源自拉丁語，意為“多變的”，以其體表多變、復雜的紋路而得名。
形態特征
成年平均體長1.5米，最長可達2米，但十分少見；平均體重7到14千克，通常雄性比雌性更重。新生的幼蜥長度在28到36厘米之間，體重在16到25克之間。樹巨蜥屬是澳大利亞僅次于眼斑巨蜥的第二大巨蜥。
體表的紋路和顏色復雜多變，從北部到南部各不相同。基本體色呈棕黃色到藍黑色。大多數情況下，前腿有黃色或白色條紋。這種條紋通常也會延伸到后腿，但北部種群的后腿則是由斑點或蜂窩狀突起組成的紋樣。靠近內陸的種群多為斑點紋路；而沿海以及南部的一些種群，其顏色較深的背部覆蓋著一系列白色條紋。面部有兩條黑色條紋，通常位于吻部和下顎。
分布范圍
這一澳大利亞特有物種廣泛分布于澳大利亞東部的海岸、山脈、山坡和鄰近的平原。其中，昆士蘭州、新南威爾士州和維多利亞州的種群密度最高。南澳大利亞州也是這一范圍的一部分，但是樹巨蜥僅分布在該州東南部的少數區域。昆士蘭州靠近海岸的約克角半島，是樹巨蜥分布的最北端。
棲息環境
生活習性
樹巨蜥通常以昆蟲、爬行綱、小型哺乳動物等為食，但更偏向于鳥類和鳥卵，偶食腐肉。有時，它們會前往人類居住地覓食，潛入雞舍以竊取雞肉和雞蛋。或在野餐和娛樂區域的垃圾箱中翻找食物。在部分地區，數量龐大的歐洲野兔是樹巨蜥食物的主要來源。強壯的下顎和長而鋒利的牙齒是樹巨蜥制服獵物的利器。同時，研究表明，樹巨蜥會分泌輕微的類似響尾蛇毒素的毒素，盡管這種毒素對人類影響不大，但卻是制服小型獵物的又一有效手段。
過去人們認為樹巨蜥是一種高度樹棲化的巨蜥，但實際上，它們大多數時候的活動是發生在地表的。具有領地意識。雄性領地范圍較大，方圓2到5平方公里。雌性領地方圓1到3平方公里，且通常1到3條雄性樹巨蜥的領地重疊。
繁育
樹巨蜥出生后4到5年時達到性成熟。繁殖期9到12月，南部種群繁殖期比北部略早。繁殖期雌性會吸引多名異性，促使雄性在其面前進行儀式性爭斗以獲得配種權。爭斗時，敵對雙方會抬起前腿相互掣肘，同時膨脹喉部恐嚇對方。最終，失敗的一方癱倒在地或退回到林中的隱蔽處。雌性會在食物豐盛的白蟻巢中產下4到14枚卵，卵的平均重量為50到65克。產卵時樹巨蜥會事先在蟻巢側面挖出洞穴，將卵產在巢室中央，以保證合適的溫度于濕度。隨后，洞口將被白蟻修復，為卵提供安全的孵化環境。孵化期6到8個月，溫帶地區的卵越冬時間更長。雌性會定期選擇同一蟻穴或空心樹洞產卵，可以卵不被其他雌性攻擊。研究表明，樹巨蜥父母雙方均會在幼蜥孵化后返回并挖開蟻巢，以協助幼蜥離開。在野外，樹巨蜥預期壽命為15到20歲，而圈養狀態下，壽命可達40年。
物種保護
種群現狀
主要威脅：幼年樹巨蜥是許多捕食者的獵物。而對于亞成年個體來說，外來引進物種如福特猛禽、野貓和野狗等會深刻地威脅到它們的生存，盡管當它們感知到威脅后會迅速爬到最近的樹上。而且它們會因誤食劇毒的巨型海蟾蜍而亡。此外，汽車是樹巨蜥所面臨的主要人為威脅。多數情況下，它們會在食用被汽車撞死的動物尸體時與車相撞。其他情況包括在瀝青馬路曬太陽時被車碾壓等。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2017年 ver 3.1——無危（LC）。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）2019年版附錄Ⅱ。
參考資料 >