歐洲野兔（Lepus europaeus），又稱褐色野兔，原產于伊比利亞半島，并已被全世界引進。它是最大的野兔物種之一，適應溫帶開闊地區，扮演著關鍵的生態角色。在西班牙有400多萬只野兔遭獵取，由獵人直接食用或者供給食品業。它們的天敵包括大型猛禽、犬科和貓科，依靠高速耐力奔跑和強健的四肢逃避捕食。它們在春季的求偶行為激發了英語習語“像三月的野兔一樣瘋狂”。自1960年以來，歐洲大陸的野兔數量一直在下降，至少部分原因是農業實踐的變化。
形態特征
歐洲野兔的體型比家兔大，耳朵及腳也較長。體長50 - 70 cm，尾巴長7-11cm，體重達2.5-6.5公斤。它們奔跑的速度可達每小時72公里。有黑色的長耳朵。一般來說，上體棕黃褐色，腹部及底面白色。尾巴上表面黑色，底下白色。黑色瞳孔有金色的光圈。該物種的主要棲息在溫帶的開放性農業草原，擁有長而有力的四肢和大鼻孔，適應于高速奔跑。
分布范圍
原產地：阿爾巴尼亞、奧地利、白俄羅斯、比利時、波黑和黑塞哥維那、保加利亞、克羅地亞、捷克、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國（科西嘉島）、德國、希臘、匈牙利、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、拉脫維亞、列支敦士登、立陶宛、盧森堡、馬其頓共和國、摩爾多瓦、黑山、荷蘭、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、瑞士、阿拉伯敘利亞、土耳其、烏克蘭。
引進：阿根廷、澳大利亞（塔斯馬尼亞州）、巴巴多斯、巴西、加拿大、智利、馬爾維納斯群島（馬爾維納斯群島）、愛爾蘭、新西蘭、團圓、瑞典、英國、美國、烏拉圭。
棲息環境
歐洲野兔的棲息環境為溫帶陸地，是陸地生物群落的動物，選擇稀樹草原、草原或其他棲息地，如開墾的田地和牧草地，毗鄰籬的田園和林地，通常在農田和農作物周圍。它們生活在地面的淺表層，一般是草叢和雜草叢生的地區。
生活習性
歐洲野兔通常是夜行性和膽怯的，但在春季它們的行為會發生改變，可以在白天在田野上追逐彼此。在這個春季狂熱期間，它們有時會用爪子互相拍打（“拳擊”）。
這通常不是雄性之間的競爭，而是雌性擊打雄性，要么是為了表明自己還沒有準備好交配，要么是為了測試雄性的決心。
野兔是草食性動物，主要以草和草本植物為食，冬季時會補充樹枝、芽、樹皮和田間作物。
生長繁殖
繁殖季節在仲冬（1月/ 2月）和仲夏之間。 妊娠期為30-42天。 子宮內再吸收率高；春季為7%，秋季為25%。 窩仔數在1-8只之間，平均為3-5只。 一季可以產兩到幾窩。斷奶期約為一個月。
亞成體在八個月到一歲的時候達到性成熟。 在秋季，雄兔的性腺和生殖道退化，血漿睪丸素和黃體生成素水平低。在雌性中，黃體生成素的基礎水平在7月份最多，即生殖季節結束。
物種保護
種群現狀
該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年哺乳綱兔類紅色名錄——低危（LC）。
保護舉措
盡管被列為“無憂物種”，但在一些地區，如英國，傳統的米格魯獵兔犬和野兔追逐等狩獵方式現已被禁止。每年被射殺的數量超過五百萬只，表明狩獵對其種群數量有顯著影響。
亞種分化
Lepus europaeus caspicus
Lepus europaeus connori
Lepus europaeus creticus
Lepus europaeus cyprius
Lepus europaeus cyrensis
Lepus europaeus europaeus
Lepus europaeus hybridus
Lepus europaeus judeae
Lepus europaeus karpathorum
Lepus europaeus medius
Lepus europaeus occidentalis
Lepus europaeus parnassius
Lepus europaeus ponticus
Lepus europaeus rhodius
Lepus europaeus syriacus
Lepus europaeus transsylvanicus
參考資料 >