折沖府為唐代府兵的基本組織單位，也是唐代府兵制軍府的總稱，分置于中國各地，其數目最多時達八百多個，多因其地而立名，其中三分之一以上集中于渭河平原。折沖府分為上中下三等，上府1200人，有時增至1500人，中府1000人，下府800人，府兵10人一火，有火長；50人一隊，有隊正、副；300人為團，有校尉及旅帥。軍府長官為折沖都尉，副職為左右果毅都尉，府兵稱衛士或侍官。
折沖府由隋朝的鷹揚府改稱而來，于李世民貞觀十年（636年）始改稱。李隆基之時，府兵制已開始瓦解，更以募兵制代之，折沖府亦名存實亡，至天寶八年（749年）便正式廢除。
折沖府直接隸屬于中央諸衛和東宮率府，有內府、外府的區別，相沿稱為內軍、外軍；內府指劃歸五府三衛和東宮三府三衛管轄的；不屬五府管轄的折沖府都是外府。
簡介
府兵的基層組織泛稱軍府。西魏、北周時期軍府的長官是開府，其副為儀同。隋初為驃騎將軍和車騎將軍，軍府即改稱驃騎府。隋末，軍府稱鷹揚府，主官為鷹揚郎將、鷹擊郎將。唐建國，改鷹揚郎將為軍頭，鷹擊郎將為府副。旋又襲用隋初舊制，初軍頭為驃騎將軍，府副為車騎將軍，軍府為驃騎府、車騎府。武德二年（619），以車騎將軍府隸驃騎府。七年（624），改軍府名稱為統軍府，驃騎將軍為統軍，車騎將軍為別將。貞觀十年（636），改統軍府為折沖府，統軍為折沖都尉，別將為左右果毅都尉，每府另置長史、兵曹參軍各一人，這是府一級的組織。以善騎者為越騎，其余為步兵。天寶中隨著府兵制的瓦解停止上下魚符以及上番、發兵活動，天寶末年，雖然保留其官員和兵額，卻已有名無實了。
分布
折沖府分布各地，隨時置廢，全國府數增減不恒，較多時為六百三十三（一作六百三十四）府，一說多達八百，少則不滿六百。為了維護居中馭外的軍事形勢，唐代軍府集中設置于渭河平原，大致占總數的三分之一以上，其次為山西省、河南省，南方軍府很少。諸府大都因所在地立名，每個府的管轄區域別有規定，稱為“地團”，大小不等，折沖府和地方長官沒有統屬關系。但設置都督的州，都督多兼任州刺史，他對折沖府應該具有一定的權力。
唐前期在全國設置的折沖府數量，諸史記載不一：其中所載數字最少的為574府，最多的可達800府。唐朝有名稱和位置可考的折沖府共627個，其分布大致如下：關內道共置289府，分布在2府17州；河南道有府73，分布在1府4州；河東道有府166，分布在2府14州；河北道有府51，分布在13州內；山南道有府15，分布在1府9州；隴右道有府33，分布在11州內；淮南道有府9，分布在4州之內；江南道有府7，分布于6州之內；劍南道有府11，分布在1府5州；嶺南道有府6，分布于5州之內。
為加強中央集權，折沖府的分布設置，是以“舉關中之眾以臨四方”和“內重外輕”的軍事布局為原則，并考慮到對邊境重點地區的側重防御。唐都長安所在之關內道共置府285，有府兵26萬，占全國折沖府及府兵總數的一半以上。置府次多的是河東道，該道是唐王朝的發跡之地，位于該道的太原市地區歷來也是突厥南侵的要沖地帶，在這里設置軍府主要是為加強對突厥的防御力量。河南省道是隋唐兩朝的東都所在地，武則天執政后，遷都洛陽市，因為這里置府也多于他道，也是出于“重手輕足”之意。
任務
諸府分屬十二衛及東宮六率（見十六衛）。每年，衛士分番上長安，于所屬之衛承擔宿衛任務。如調發府兵征防，須朝廷頒銅魚符及敕書（合稱魚書），由刺史和折沖都尉會同勘對，才能差發。調發全府，即由折沖都尉率領；調發不盡，則由果毅或別將率領。每年冬天，折沖都尉主持教練軍陣戰斗之法。正月，折沖府造衛士名籍，名下具注三年來宿衛、征防及其他差遣情況，評定優劣，申送所屬之衛。折沖府儲備戰馬、帳幕和、甲、弩、等武器，征行時配給兵士。府兵自備軍資、衣裝、輕武器和行糧。每府由國家給與公田四頃或公廨錢十萬至二十萬。公廨田大致采取租佃形式，收取地租；公廨錢以高利貸形式收取利息，這些收入作為本府公用和官員食料開支。
意義
唐初，折沖府曾經在軍事組織、教練、指揮各方面起過重大作用。李治以后，特別是武則天統治的后期，由于戰事頻繁，兵士死傷以及逃亡的日益增多，缺額又難以補充，府屬衛士空額越來越多。到了李隆基統治期間，折沖府逐漸成為空殼，番上宿衛由兵員寡弱而至于無兵可交。天寶八載（749），詔停折沖府上下魚書，標志著府兵制的徹底破壞。以后，折沖府只有兵額，卻沒有軍士、武器、馬匹，折沖、果毅等官員雖時見記載，那只是一種軍官的虛銜而已。
參考資料 >
中國唐朝時期的府兵制與折沖府.開源地理空間基金會中文分會.2024-03-03