巨水雞（學名：Porphyrio spp.）是指曾經分布于新西蘭（北島、南島）上的短翅水雞（Porphyrio mantelli）和南秧雞（Porphyrio hochstetteri），傳統上認為短翅水雞（Porphyrio mantelli mantelli）與南秧雞（Porphyrio mantelli hochstetteri）是同一物種，后來分布于北島上的短翅水雞滅絕了，再次于南島發現的南秧雞時，發現它們已經各自演化成獨立的物種，所以，世界上僅存的巨水雞指的是南秧雞（Porphyrio hochstetteri）。
巨水雞身材壯碩行動笨拙、紅腿、黃嘴的根部有鮮紅的瘤，翅膀藍紫色。
動物學史
巨水雞是一種曾經遍布南島與北島的巨鳥，最初生活在島上的森林與草地之中。大約1000年前隨著移民者毛利人的到來而逐漸滅絕。毛利人發現巨水雞肉唾手可得，便將獵槍對準了它們。這也可能將鳥逼到了非首選的草原棲息地，因為那里較少發生捕獵。毛利人也帶來了首批哺乳動物侵略者：豬、老鼠和狗。大約800年后，歐洲殖民者又將貓、狐屬、白鼬、負鼠、兔子、鹿、牛和羊引入島內。在白之類捕食動物襲擊巨水雞的同時，食草動物破壞了它們的食物供應。巨水雞逐步消失，到20世紀30年代，人們認為這個鳥種已經滅絕了。新西蘭的巨水雞曾經一度被認為已經滅絕，然而1948年在新西蘭寒冷、潮濕而偏僻的南島峽灣山里再次被發現。
據記載，在英國探險家詹姆斯·庫克1769年來到新西蘭之前，在新西蘭的南島上，生活著大量的巨水雞，但隨著殖民者蜂擁而入，成批的巨水雞修遭殺數。到了19世紀末，人們就再也沒有見到它們的蹤跡了。當時，只有英國的不列博物館等少數博物館還保存著幾份巨水雞的標本，供人參觀。新西蘭的杰弗羅伊·奧爾貝爾（Geoffroy Orbell）博士是一位致力于巨水雞研究的動物學。他始終堅持不懈，努力找尋消失的巨水雞。
1948年，他特意在當年發現巨水雞的地方，搭起了一間簡陋的小木屋，日夜觀察四周的動靜。一天，一陣清脆的鳴叫聲突然傳入他的耳中。奧貝爾驚喜萬分，路循聲尋去，終于在遠處一堆隱蔽的草叢中，找到了正在孵蛋的巨水雞。過了一會，一窩小巨苦惡鳥便破殼而出。剛出世的小巨水雞全身烏黑，活像益鳥鴉，經過一段時間的精心喂養，它們的羽毛才逐漸變得艷麗起來，和父母長得一模一樣。
形態特征
身長為63厘米左右，重約為3公斤，很強壯，有著堅硬的鳥喙和強壯的腿。鼻溝淺而寬，鼻孔小而圓，在鼻溝前部下方，額甲寬大，后緣呈截形。翅圓形，第2枚、第3枚和第4枚初級飛羽最長，并幾乎等長；第1枚和第6枚或第7枚初級飛羽等長。跗和趾都長而有力；能用腳趾抓住和操縱食物，兩性同型，體羽為紫色或藍色，尾下覆羽白色。巨水雞(Takahe)是新西蘭瀕危不會飛行的步行鳥類，曾被認定業已滅絕，卻于上世紀中葉重又現身。
分布范圍
分布于澳大利亞和新西蘭（包括澳大利亞、新西蘭、塔斯馬尼亞州及其附近的島嶼。）
1948年11月20日，由杰弗里·奧貝爾率領的一支團隊在默奇森山附近重新發現了南秧雞。2013年，據估計有260只左右的南秧雞處在官方的保護之下。
生活習性
看似模樣古怪的南秧雞可是新西蘭本土的瀕危保護鳥類物種。因南秧雞體型大，而且也較重，所以其并沒有飛行能力。南秧雞棲息于南島的高山草地環境中，它們吃各種植物的根狀莖及果實。
繁殖方式
一般是獨棲的，每到繁殖季節，雌雄才會成雙成對共同建立領域，由雄鳥造巢。雌鳥在巢造好后便可產下5-10枚卵，夫妻雙方輪流孵化3周后，雛雞就會出殼，再過兩個月早成雛就會飛翔。
保護級別
南秧雞（即現存巨水雞）列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN2016年ver3.1）——瀕危（EN）。
種群現狀
事實上，巨水雞已經后撤到了南島峽灣偏僻的默奇森山脈。1948年重新發現的巨水雞生活在一個暴風雪肆虐的地區，總數為250-300只。那里的生活本就艱辛，馬鹿的到來更使巨水雞的處境雪上加霜，馬鹿過度啃食草皮，摧毀了大部分營養豐富的草場，留下饑腸轆轆的巨水雞：巨水雞同時飽受白鼬折磨，因此繁殖成功率很低。1980-2000年間，野生巨水雞數量在100-160只低位波動，如果沒有強有力的保護措施，其生存機會將會非常渺茫。到2008年，巨水雞數量攀升到300只，然而隨后又遭白鼬破壞，數量重新跌到230只。
保護措施
從20世紀60年代以來，默奇森山區的馬鹿已得到抑制，盡管如此，巨水雞的數量還是未能如期恢復。為促進數量增長，80年代建立了圈養繁殖機構，圈養的鳥也被放飛到野外。1984-1991年間，幾個巨水雞的小種群已在四個沒有捕食動物的島上建立起來，希望嚴密的管理措施能夠確保繁殖成功。
旨在建立第二個種群的計劃也出臺了，終極目標是使其自我繁衍數量能夠超過500只。如果該恢復目標得以實現，巨水雞將不再是瀕危物種，不過仍將是易危物種。
參考資料 >