秧雞科（Rallidae）是涉禽中種類最多，分布最廣的一科，有34屬144種，簡單可以分為三大類，秧雞類、田雞或苦惡鳥類、骨頂雞類。大部分秧雞體型短小緊湊，喙通常顏色鮮艷，羽毛是暗沉的，有棕色、栗色、黑色和灰色，頭小而頸長，身體稍側扁，翅短而圓，腿結實，具三前趾，一后趾，體長10-60厘米，體重20克－3.2千克。
秧雞遍布世界各地，如歐洲、亞洲、大洋洲、南北美洲以及諸多海上島嶼和群島。大多數秧雞類飛行能力較差，善于在草叢中狂奔，有些種類卻又能長途遷徙，還有32種完全不會飛。秧雞科的成員都會游泳，有些種類能夠爬樹，它們的食物很廣泛，包括植物性食物、昆蟲、小魚、鳥及卵、腐肉、人工食物等等。秧雞一般是單配制，繁殖期大概5個月到7個月，每年育雛一到兩次，窩卵數通常為5-10枚，孵化期為兩到三周，早成雛兩到三天就可以離巢。
截止至2023年7月，全球有四分之一的秧雞面臨威脅，2016年薩摩亞黑水雞、新喀里多尼亞秧雞、Pareudiastes silvestris、2019年關島秧雞、2020年白翅侏秧雞這5個物種相繼被世界自然保護聯盟列為極度瀕危；2021年，花田雞、長腳秧雞、棕背田雞、姬田雞、斑脅田雞、紫水雞這6個物種被列入中國國家二級重點保護野生動物。
分類
世界分類
中國分類
體貌特征
秧雞（Rallidae）是鶴形目中的大群，有34屬144種，國際鳥盟一共列入了168種，但其中24種已經滅絕，簡單可以分為三大類，秧雞類、黑斑側褶蛙或水雞類、骨頂雞類，體長10-60厘米，體重20克-3.2千克。
秧雞科的典型特征是體型短小緊湊，身體稍側扁，翅短而圓，并稍凹，頭小而頸長；大部分喙偏長，略下彎，便于覓食，但也有小部分喙短，還有一些大而結實的喙，能從地里挖出根狀莖，或撕下植被，腿結實，肌肉發達，善奔跑，具三前趾，一后趾，走路時后趾做支撐，頭和尾經常上下左右擺動。
大部分秧雞的喙通常顏色鮮艷，羽毛是暗沉的，有棕色、栗色、黑色和灰色，但也有一些羽毛顏色鮮艷的，有紫色、藍色或者綠色。一些秧雞有條紋的側腹，幼鳥通常覆蓋著黑色或深棕色的絨毛。
分布棲息
分布
世界分布
秧雞遍布世界各地，如歐洲、亞洲、大洋洲、南美洲、北美洲以及諸多海上島嶼和群島。
中國分布
在中國，秧雞分布于東北全境，華北、華東、華南、新疆、云南省和臺灣等地也有分布。
棲息環境
秧雞的棲息環境一般是潮濕的森林、叢林、草地、沼澤地及水稻田，相對未特化的身體結構使它們能夠遍布世界各地，在多種棲息地生活，包括條件惡劣的草地和耕地。當然，苦惡鳥類和黑斜線側褶蛙類的棲息地還是以水生環境為主，一些居于森林的種類會棲息在樹上，極少部分種類會使用群體棲息巢，相互梳羽，集體曬“日光浴”。
習性
行為特點
秧雞科的絕大部分種類害怕人，見人迅速飛逃，飛行能力較差，基本上是緊貼地面低空飛行，行動輕快敏捷，能在沼澤地、灌木叢及茂密的草叢中狂奔，有些種類卻又能長途遷徙，還有32種完全不會飛；會游泳，但只有骨頂類才是真正的水棲類，趾大，長有相當大的瓣，能夠自由游泳和潛水；有些種類能夠爬樹，腿、腳和喙的顏色都很鮮艷。大部分的秧雞都善于鳴叫，叫聲不一，在黎明和傍晚時最活躍。
覓食行為
秧雞科是機會主義進食者，它們的食物很廣泛，包括植物性食物比如嫩枝、根、種子、漿果、果實等；動物性食物有昆蟲、小魚、鳥及卵、腐肉等等；人工食物如餅干、面包、巧克力等等。也吃各種昆蟲及其美國白燈蛾、蜘蛛、倍足綱、植物病原線蟲、軟體動物門、甲殼亞門、小魚以及益鳥及其卵和早成雛。大部分種類嗅覺靈敏，喙偏長，略下彎，這讓它們非常方便在泥土里或者水中尋找食物、咬斷蝗蟲、敲破蛋殼等；但也有一小部分喙短，不能夠伸到泥土里覓食，所以會更依賴在地面上尋找無脊椎動物、種子、植物性食物等等；還有一些幾乎是素食主義者。
節律習性
秧雞科分布在熱帶的種類一般是留鳥，有的種類有擴散和局部遷移的行為，大風可造成遠距離擴散。而在全北區的種類多進行遷徙，繁殖在北方，飛到非洲、印度、南美等地越冬。但秧雞科的遷徙鮮為人知，因為它們常常在夜間和低空飛行，而且容易被燈光吸引，在遷移時可能會撞擊建筑物、塔樓、圍欄、電線。即使是不會飛的物種也可能移動很遠的距離（例如新西蘭的Weka、巨水雞），一些生活在非洲的秧雞，例如非洲秧雞、紋胸侏秧雞的種類，與草原棲息地相關，必須根據天氣或季節而移動。
繁殖
求偶
秧雞科大部分在一歲時性成熟，少部分性成熟的時間不一定，有些4個月、有些9個月就性成熟了。有很多物種的求偶和結偶行為鮮為人知，但有一些物種的求偶和結偶行為（例如骨頂雞屬、水雞屬、田雞屬、秧雞屬），人們是可以觀察到的，它們一般會炫耀斑紋鮮艷的脅羽或者尾下覆羽，求偶喂食比較常見，還有一些種類，他們的追逐式求偶富有攻擊性，但最后常常演變為交配。
交配
因為雛鳥生下要親鳥照顧，所以，大部分的秧雞類是單配制，但多配制也很常見，有些是一雌多雄制，如斑紋田雞，它們的兩性體羽不同，雄鳥為淺褐色，雌鳥為淡灰色，一般是雌鳥建立繁殖領域，然后與多只雄鳥交配，再由雄鳥單獨孵卵，綠水雞也是一雌多雄制，一般與兩只雄鳥建立長期的配偶關系，再由三方共同來撫育后代；有的則是一雄多雌制，例如長腳秧雞、非洲秧雞、北美花田雞，雛鳥由雌鳥單獨孵卵。
營巢
秧雞在繁殖期會維護自己的領域，單獨營巢，一些種類會協作育雛，巢一般營于茂密植被中，通常在水邊，多呈杯形，巢材為各種可以獲得的植被，襯里完好。有些傾向于水棲的種類（例如角骨頂）會構筑大的營巢平臺。
孵化
除了極少數特別的，一般的秧雞每年育雛一到兩次，窩卵數通常為5-10枚，孵化期為兩到三周，孵化工作既可以從第一枚卵產生就開始，也可以待一窩卵全部產下后開始，一般雙親共同擔負孵卵任務，雄鳥負責白天，雌鳥負責夜間。
育雛
雛鳥孵化后，很快就有活動能力，兩到三天就可以離巢，但還是會依賴于親鳥照顧，直到孵化后四到八周，飛羽長成，當一窩雛鳥被孵化出來之后，動物天性會讓他們習慣于食物爭奪，一些種類的親鳥則會粗暴地教訓，以保證一窩雛鳥存活的數量。
保護
種群現狀
截止到2023年7月，全球有四分之一的秧雞面臨威脅，之前，國際鳥盟列入的秧雞科種群有168種，已經有24個種類已經滅絕，絕大多數是不會飛的。
致危因素
早期秧雞科的威脅主要來自于人們的捕獵，貓、鼠、豬等動物的獵食；而現在的原因就更多了：由于大量伐木而造成的，秧雞科棲息的森林大片喪失；由于過度放牧而造成的，茂密的草地大片喪失；由于農業技術的變更，濕地棲息地不斷縮減。
保護級別
保護措施
近些年來，人們也采取了一系列的保護措施來讓秧雞群更好地生活下去，比如保留剩余的沼澤地（特別是在東歐）；保留少量的未耕領域，推遲收割，或從耕田的中心往外收割，使秧雞科可以逃避收割機；實施人工繁殖工程等等。
參考資料 >
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細嘴侏秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
噪大秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
灰喉秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
馬島林秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
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麥氏栗秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
紅頸秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
安達曼秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
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北美花田雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
達爾文花田雞.世界自然保護聯盟.2023-06-20
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棕臉田雞.世界自然保護聯盟.2023-06-21
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紅樹林秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-21
阿芝秧雞.世界自然保護聯盟.2023-06-21
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