衛(wèi)星（英文名：satellite），指環(huán)繞一顆行星按閉合軌道做周期性運(yùn)行的天體。為與人造衛(wèi)星相區(qū)別，也稱天然衛(wèi)星。其環(huán)繞哪一顆行星運(yùn)轉(zhuǎn)，就把它叫做哪一顆行星的衛(wèi)星。比如，月亮環(huán)繞著旋轉(zhuǎn)，它就是地球的衛(wèi)星。已知的太陽(yáng)系內(nèi)有六個(gè)行星衛(wèi)星系統(tǒng)。截至2023年，太陽(yáng)系行星衛(wèi)星數(shù)量為：土星146個(gè)，木星92個(gè)，天王星27個(gè)，海王星14個(gè)，火星2個(gè)，地球1個(gè)；矮行星已知的天然衛(wèi)星有8個(gè)；已發(fā)現(xiàn)的小行星的衛(wèi)星已超過(guò)450顆；以及臨時(shí)衛(wèi)星如2006 RH120、2020 CD3等。
關(guān)于衛(wèi)星的起源，很多學(xué)說(shuō)認(rèn)為是行星形成的小規(guī)模重復(fù)。原太陽(yáng)星云中的小顆粒物質(zhì)凝結(jié)后，靜電力使它們粘在一起。一些較大聚集體之間的碰撞導(dǎo)致米粒大小的顆粒或星子被吸積。最后，發(fā)生引力塌縮，形成更大的千米大小的星子。根據(jù)天體繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)軌道的分布，內(nèi)太陽(yáng)系中包括地球、火星和主小行星帶的衛(wèi)星（金星和水星沒(méi)有衛(wèi)星）。外太陽(yáng)系包括木星、土星、天王星、海王星、矮行星以及小行星的衛(wèi)星。
不同衛(wèi)星的體積和質(zhì)量相差懸殊，太陽(yáng)系中半徑大于1000千米的衛(wèi)星有7個(gè)，包括地球的衛(wèi)星（月球）、木星的木衛(wèi)三（木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四）、土星的衛(wèi)星土衛(wèi)六和海王星的衛(wèi)星海衛(wèi)一（特里同）。多數(shù)衛(wèi)星呈三軸的橢球狀。衛(wèi)星主要受其主行星的引力作用而繞主行星轉(zhuǎn)動(dòng)，多數(shù)衛(wèi)星的自轉(zhuǎn)周期與它們繞行星軌道運(yùn)動(dòng)的周期相同（氣態(tài)巨行星的外衛(wèi)星除外）。太陽(yáng)系中大多數(shù)常規(guī)天然衛(wèi)星都被潮汐鎖定在其主衛(wèi)星上。
人造衛(wèi)星指環(huán)繞地球飛行并在空間軌道運(yùn)行一圈以上的無(wú)人航天器，簡(jiǎn)稱人造衛(wèi)星。第一顆被正式送入軌道的人造衛(wèi)星是前蘇聯(lián)1957年發(fā)射的人衛(wèi)1號(hào)。從那時(shí)起，已有數(shù)千顆環(huán)繞地球飛行。人造衛(wèi)星常見的功能有：通信功能、遙感功能、空間科學(xué)探測(cè)實(shí)驗(yàn)功能以及軍事應(yīng)用功能。人們多次發(fā)現(xiàn)候選系外衛(wèi)星，但其身份都有待確認(rèn)。
命名
“衛(wèi)星”一詞源于拉丁語(yǔ)“satellitēs”，詞義為“服務(wù)員”，該詞與“satelles”組合在一起，意思是“保鏢”或“伴侶”。“衛(wèi)星”一詞最初是由意大利天文學(xué)家伽利略引入天文學(xué)術(shù)語(yǔ)中的。1610年，伽利略用望遠(yuǎn)鏡觀察到圍繞木星運(yùn)行的四顆衛(wèi)星后，就用“衛(wèi)星”一詞描述了這些新發(fā)現(xiàn)的天體，認(rèn)為它們應(yīng)該是作為木星這顆氣態(tài)巨行星的常伴角色。
與行星一樣，太陽(yáng)系統(tǒng)中衛(wèi)星的名稱也大多取自希臘和羅馬神話。行星系中木星的衛(wèi)星大多以宙斯的戀人以及后裔命名，如木星一號(hào)（伊奧，Io）就是以宙斯戀人之一名字命名；木星36號(hào)（羽衣甘藍(lán)）是以宙斯女兒的名字命名。火星的衛(wèi)星是以希臘神話《伊利亞特》中的馬命名的。土星的衛(wèi)星是以泰坦以及其后裔、羅馬創(chuàng)始之神和巨人的名字命名的，如土星一號(hào)就是以在泰坦與奧林匹亞眾神之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中被赫菲斯托斯（或阿瑞斯）擊倒的巨人命名；土星七號(hào)（亥伯龍）是由以其中一個(gè)泰坦的名字命名的。天王星的衛(wèi)星是以莎士比亞戲劇和教皇的《強(qiáng)奪鎖》中的人物命名。海王星的規(guī)則衛(wèi)星以與波塞冬或海洋相關(guān)的人物命名；不規(guī)則衛(wèi)星以海神涅柔斯和多麗絲的女兒以及海王星的侍從命名。“月亮”一詞可以追溯到“mōna”?一詞，指月亮是被用來(lái)測(cè)量月份的。
矮行星中冥王星的衛(wèi)星是以冥界神的名字命名。谷神星的衛(wèi)星是以羅馬的玉米和豐收女神命名的。妊神星的衛(wèi)星的名字來(lái)源于夏威夷王國(guó)神話。小行星中艾達(dá)的衛(wèi)星是以希臘神話中的精靈命名的。西爾維婭的衛(wèi)星的名字來(lái)自希臘神話。
發(fā)現(xiàn)史
行星衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)
月球，地球唯一的天然衛(wèi)星，是人類有史以來(lái)就認(rèn)識(shí)了的。關(guān)于其他行星的衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)最早可追溯到1610年，意大利天文學(xué)家伽利略·伽利萊用他研制的世界第一架天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到了木星的衛(wèi)星。1619年，約翰尼斯·開普勒在《宇宙和諧論》一書中推測(cè)火星有兩個(gè)衛(wèi)星。到1700年為止，共發(fā)現(xiàn)了木星的4個(gè)衛(wèi)星和土星的5個(gè)衛(wèi)星。
18世紀(jì)，發(fā)現(xiàn)了4個(gè)衛(wèi)星，其中土星和天王星各2個(gè)。1877年，美國(guó)人霍耳發(fā)現(xiàn)了兩顆火星衛(wèi)星。19世紀(jì)共發(fā)現(xiàn)了8個(gè)衛(wèi)星，連同前兩個(gè)世紀(jì)中發(fā)現(xiàn)的，300來(lái)年總共發(fā)現(xiàn)了21個(gè)衛(wèi)星。到1977年為止，包括月球在內(nèi)，共發(fā)現(xiàn)32個(gè)衛(wèi)星。到1980年，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星的的數(shù)量增加到44個(gè)。其中地球有1個(gè)衛(wèi)星，火星有2個(gè)，木星有16個(gè)，土星有17個(gè)，天王星有5個(gè)，海王星有2個(gè)，冥王星有1個(gè)。1982年2月，美國(guó)國(guó)家航空和航天局宣布，從1981年8月旅行者2號(hào)探測(cè)器所拍攝的照片上，又發(fā)現(xiàn)了6個(gè)新的土星衛(wèi)星。隨后，“旅行者2號(hào)”于1986年1月飛掠天王星時(shí)又拍攝到的10個(gè)天王星新衛(wèi)星。
矮行星衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)
1978年，JW·克里斯蒂在弗拉格斯塔夫發(fā)現(xiàn)了冥王星的第一顆衛(wèi)星。隨后冥王星二號(hào)、三號(hào)和妊神星一號(hào)、二號(hào)以及鬩神星一號(hào)被發(fā)現(xiàn)于2005年。冥王星4號(hào)被發(fā)現(xiàn)于2011年，五號(hào)被發(fā)現(xiàn)于2012年。
小行星衛(wèi)星
每50顆小行星中大約就有1顆可能擁有自己的衛(wèi)星。當(dāng)伽利略號(hào)木星探測(cè)器在1993年飛過(guò)第二顆小行星艾達(dá)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)了艾達(dá)的衛(wèi)星。2005年發(fā)現(xiàn)位于小行星西爾維婭赤道面上的兩顆衛(wèi)星。隨后，通過(guò)先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡技術(shù)，如可以補(bǔ)償地球大氣閃爍的自適應(yīng)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，人們又發(fā)現(xiàn)了更多小行星的衛(wèi)星。
形成與演化
有關(guān)太陽(yáng)系起源的好些個(gè)學(xué)說(shuō)都認(rèn)為，衛(wèi)星的形成是行星形成的小規(guī)模重復(fù)。太陽(yáng)和行星是由盤狀旋轉(zhuǎn)的氣體和塵埃云形成的，被稱??為原太陽(yáng)星云。當(dāng)星云中的溫度充分冷卻時(shí)，小顆粒開始凝結(jié)。原太陽(yáng)星云成分的凝固溫度差異是衛(wèi)星成分主要差異的原因。由于存在與星云中心距離有關(guān)的溫度梯度，因此只有那些具有高熔化溫度的材料（例如硅酸鹽、鐵、鋁、鈦和鈣）才會(huì)在星云的中心（較熱）部分凝固。原太陽(yáng)星云中的小顆粒物質(zhì)凝結(jié)后，靜電力使它們粘在一起。這些較大聚集體之間的碰撞導(dǎo)致米粒大小的顆粒或星子被吸積。最后，發(fā)生引力塌縮，形成更大的千米大小的星子。
規(guī)則衛(wèi)星
規(guī)則衛(wèi)星很可能是在行星形成的末期才出現(xiàn)的。在那時(shí)，流入的氣流變小，環(huán)行星盤也達(dá)到最稀薄，潮汐作用已經(jīng)弱到無(wú)法使衛(wèi)星撞上行星。太陽(yáng)系早期存在的大部分放射性同位素已經(jīng)衰變完畢，比如，木衛(wèi)四內(nèi)部的放射性加熱也已經(jīng)到了最低水平。早期形成的衛(wèi)星有可能已經(jīng)掉進(jìn)它們的行星里。木星、土星和天王星的衛(wèi)星系統(tǒng)的質(zhì)量各自都相當(dāng)于它們本身的0.01%，因此，衛(wèi)星形成時(shí)應(yīng)該存在一個(gè)自我控制過(guò)程。可能的情況是，當(dāng)衛(wèi)星發(fā)展到更大時(shí)，它們就會(huì)落入行星，同時(shí)衛(wèi)星的生長(zhǎng)再次開始。
不規(guī)則衛(wèi)星
不規(guī)則衛(wèi)星異常的軌道意味著，它們有著不同于規(guī)則衛(wèi)星的形成過(guò)程。幾乎可以肯定的一點(diǎn)是，它們剛形成時(shí)是繞太陽(yáng)運(yùn)行的，只是在近距離掠過(guò)一顆氣態(tài)巨行星時(shí)被它們現(xiàn)在的主星捕獲。在被捕獲之前，衛(wèi)星需要減慢運(yùn)動(dòng)速度并失去部分能量。它們可能是在掠過(guò)某顆巨行星的稀薄外層大氣時(shí)，受到氣體的阻力而導(dǎo)致速度減慢，也可能是與某顆已有衛(wèi)星相撞而造成的。但還有一個(gè)可能，那就是不規(guī)則行星是在行星軌道快速重組時(shí)被捕獲的。
但捕獲并不是結(jié)束。許多不規(guī)則衛(wèi)星以群體的形式出現(xiàn)，且有著相似的軌道。它們也許是幾顆大型衛(wèi)星猛烈相撞后遺留下的殘骸。最新的計(jì)算結(jié)果表明，不規(guī)則衛(wèi)星經(jīng)歷過(guò)的相撞碎裂事件要比太陽(yáng)系的其他種類天體更多。也許在太陽(yáng)系誕生初期，曾經(jīng)存在過(guò)數(shù)量龐大得多的不規(guī)則衛(wèi)星。
衛(wèi)星的分類
根據(jù)天體繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)軌道的分布，太陽(yáng)系可非正式的分為內(nèi)太陽(yáng)系和外太陽(yáng)系。其中內(nèi)太陽(yáng)系中包括地球、火星和主小行星帶的衛(wèi)星（金星和水星沒(méi)有衛(wèi)星）。外太陽(yáng)系包括木星、土星、天王星、海王星、矮行星以及小行星的衛(wèi)星。
衛(wèi)星按它所圍繞的行星類型可分為行星的衛(wèi)星、矮行星的衛(wèi)星以及小行星的衛(wèi)星。
行星的衛(wèi)星
矮行星的衛(wèi)星
截至到2023年，在已發(fā)現(xiàn)的矮行星中，冥王星有5顆衛(wèi)星，鬩神星有1顆衛(wèi)星，妊神星有2顆衛(wèi)星。
小行星的衛(wèi)星
截至2023年已發(fā)現(xiàn)的小行星的衛(wèi)星已超過(guò)450 多個(gè)顆。
衛(wèi)星的衛(wèi)星
有些人認(rèn)為衛(wèi)星可以有衛(wèi)星。但由于太陽(yáng)系中的大多數(shù)衛(wèi)星都沒(méi)有長(zhǎng)期穩(wěn)定的軌道。雖然任何低于其軌道周期的都可被鎖定，輔助衛(wèi)星可能存在于主衛(wèi)星的希爾球內(nèi)，在希爾球之外，但是由于主衛(wèi)星繞軌道運(yùn)行的行星（或其他物體）的引力較大，輔助衛(wèi)星會(huì)丟失。
臨時(shí)衛(wèi)星
行星臨時(shí)捕獲的宇宙中的小天體被稱為臨時(shí)衛(wèi)星，即被捕獲的小天體并不是永久性的。在被行星捕獲前，他們是繞日運(yùn)行的小行星或者宇宙塵埃。如147P/櫛田村松彗星在20世紀(jì)中葉被捕獲為木星的臨時(shí)衛(wèi)星，并被困在不規(guī)則軌道上約12年；2006 年，卡塔利娜巡天計(jì)劃的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了另一顆被地球捕獲的臨時(shí)衛(wèi)星，命名為2006 RH120；2020年2月15日，天文學(xué)家泰迪·普魯恩（Teddy Pruyne）和卡佩爾·維爾茲喬斯（Kacper Wierzchos）發(fā)現(xiàn)了地球的另一顆臨時(shí)衛(wèi)星2020 CD3。
性質(zhì)與特征
物理性質(zhì)
太陽(yáng)系中最大的天然衛(wèi)星（直徑超過(guò)3000公里）是地球的衛(wèi)星（月球）、木星的木衛(wèi)三（木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四）、土星的衛(wèi)星土衛(wèi)六和海王星的衛(wèi)星海衛(wèi)一。除了各個(gè)行星的衛(wèi)星之外，還有多個(gè)已知的矮行星、小行星和其他太陽(yáng)系小天體的衛(wèi)星。一些研究估計(jì)，多達(dá)15%的海王星外天體可能擁有衛(wèi)星。關(guān)于衛(wèi)星的形狀，由于自轉(zhuǎn)和潮汐鎖定使多數(shù)衛(wèi)星在流體靜力平衡時(shí)呈三軸的橢球形狀。
太陽(yáng)系衛(wèi)星直徑比較如下：
地質(zhì)地貌
大衛(wèi)星中木衛(wèi)一可能有鐵和硫化鐵核、酸鹽幔、很薄的巖石殼，其水冰可能早已蒸發(fā)和逃逸，現(xiàn)在表面主要是火山沉積物。木衛(wèi)二可能有直徑為1250 km的金屬核，其上面是巖石幔，外部100~150km是冰殼，冰下面可能是液態(tài)水的海洋。木衛(wèi)三和木衛(wèi)四含有較多的水冰（甚至占質(zhì)量的60%以上）但它們表面情況、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和演化程度不同。木衛(wèi)三的演化程度較大，表面較年輕，外層為冰殼，殼下是冰的上幔，而下幔為硅酸鹽，中央是鐵核。木衛(wèi)四的演化程度較小，表面古老，外部為富冰殼，而內(nèi)部可能是巖冰。
土星、天王星、海王星的大衛(wèi)星可能都有巖石核、冰的幔和殼（主要是水冰）。土衛(wèi)六有巖石核、水冰（也溶有甲烷和氨）的幔和冰殼。天王星的五顆大衛(wèi)星（天衛(wèi)一、二、三、四、五）的密度都與土星的冰衛(wèi)星差不多，它們主要是由冰及巖石（至少占一半）組成的，內(nèi)部結(jié)構(gòu)也相似，除了天衛(wèi)五很不確定外，其余四顆衛(wèi)星都有巖石核、冰（主要是水冰）幔及殼，只是核的大小不同，幔-殼界線不夠確定。海衛(wèi)一的內(nèi)部結(jié)構(gòu)可能也與土星的冰衛(wèi)星相似，即有固態(tài)巖石核、冰（水冰以及氨和甲冰）的“巖漿”幔和水冰殼。火星的衛(wèi)星可能是巖石的，而外行星的其他衛(wèi)星可能主要是冰體的。
矮行星衛(wèi)星：冥衛(wèi)一光譜沒(méi)有固態(tài)甲烷、氮或一氧化碳跡象，而有水冰和氨的水合物，說(shuō)明其表面存在活躍的冰噴泉和冰火山。其表面有亮的赤道帶和暗的極區(qū)，隕擊坑很少，說(shuō)明在地質(zhì)上是年輕和活動(dòng)的。?其北極區(qū)由很大較暗區(qū)主宰，有利的解釋是由 從冥王星逃出的氣體（氮、一氧化碳、氨）凝聚成冰而形成。這些冰受太陽(yáng)輻射，化學(xué)反應(yīng)而形成各種微紅的“索林”。后來(lái)又受太陽(yáng)加熱而出現(xiàn)季節(jié)變化，使得揮發(fā)物升華而逃逸，留下索林。歷經(jīng)百萬(wàn)年，殘留的索林積為覆蓋冰殼的厚層。其表面的峽谷最深達(dá)9.7km,?懸崖和谷延續(xù)9709.7 km。
軌道性質(zhì)
衛(wèi)星主要受其主行星的引力作用而繞主行星轉(zhuǎn)動(dòng)，它們相對(duì)于主行星的軌道運(yùn)動(dòng)類似于行星繞太陽(yáng)的公轉(zhuǎn)軌道運(yùn)動(dòng)。但是衛(wèi)星的繞轉(zhuǎn)實(shí)際軌道運(yùn)動(dòng)比行星更復(fù)雜，這是因?yàn)槠渌行呛托l(wèi)星的引力攝動(dòng)作用較大，從而衛(wèi)星的繞轉(zhuǎn)軌道變化較大。同時(shí)，衛(wèi)星又隨主行星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)。綜合考察和分析衛(wèi)星的軌道，可以大致劃分出規(guī)則衛(wèi)星和不規(guī)則衛(wèi)星。
規(guī)則衛(wèi)星有類似于行星的軌道特征，即它們的軌道傾角和偏心率小，也有共面性、近圓性、同向性以及軌道半徑長(zhǎng)徑有類似的提丟斯—波得定則（）。不規(guī)則衛(wèi)星或者軌道傾角大，以的逆向（與行星自轉(zhuǎn)方向相反）繞行星轉(zhuǎn)動(dòng)，或者偏心率大。有些不規(guī)則衛(wèi)星的軌道相似甚至共軌。
多數(shù)衛(wèi)星的自轉(zhuǎn)周期與它們繞行星軌道運(yùn)動(dòng)的周期相同。衛(wèi)星的自轉(zhuǎn)軸大致垂直于其軌道面，因此，在衛(wèi)星繞行星的軌道運(yùn)動(dòng)中，衛(wèi)星幾乎總是同一個(gè)半球朝向行星，稱為同步自轉(zhuǎn)。最顯著的例子是月球。少數(shù)衛(wèi)星不是同步自轉(zhuǎn)，如木衛(wèi)六合土衛(wèi)九的自轉(zhuǎn)周期為0.4天，木衛(wèi)七的自轉(zhuǎn)周期為0.5天。
潮汐鎖定
潮汐鎖定是指太空中的一個(gè)天體圍繞另一個(gè)天體運(yùn)行，使得該天體的自轉(zhuǎn)周期和公轉(zhuǎn)周期相等。太陽(yáng)系中大多數(shù)常規(guī)天然衛(wèi)星都被潮汐鎖定在其主衛(wèi)星上，如月球被地球潮汐鎖定，所以月球一直是同一面朝向地球。但是土星的衛(wèi)星土衛(wèi)七是例外，它由于各種外部影響而使其不是同一面朝向土星。
由于氣態(tài)巨行星的外衛(wèi)星（不規(guī)則衛(wèi)星）距離太遠(yuǎn)，所以無(wú)法被“鎖定”。例如，木星的衛(wèi)星“希馬利亞”、土星的衛(wèi)星“土衛(wèi)九”和海王星的海衛(wèi)二，其自轉(zhuǎn)周期在十個(gè)小時(shí)左右，而它們的軌道周期則為數(shù)百天。
探測(cè)
行星衛(wèi)星
1959年1月2日，蘇聯(lián)發(fā)射了月球1號(hào)探測(cè)器，月球1號(hào)探測(cè)器的順利升空，成為歷史上第一個(gè)擺脫地心引力的飛行器；同年9月12日，蘇聯(lián)發(fā)射月球2號(hào)并成功撞擊月球的表面，該探測(cè)器是首個(gè)與月球接觸的人造物體。10月4日，月球3號(hào)飛到月球背面，并拍攝了月球的第一張“背面照。
1979年，旅行者1號(hào)探測(cè)器和旅行者2號(hào)探測(cè)器太空探測(cè)器勘測(cè)了包括木衛(wèi)四、木衛(wèi)三、木衛(wèi)二以及木衛(wèi)一。兩個(gè)探測(cè)器內(nèi)部都裝有科學(xué)成像系統(tǒng)、紫外光譜儀、紅外干涉光譜儀、光偏振計(jì)、三軸磁通量門磁力計(jì)、等離子體光譜儀、低能帶電粒子實(shí)驗(yàn)儀器、等離子體波實(shí)驗(yàn)儀器、宇宙射線望遠(yuǎn)鏡以及科學(xué)射電系統(tǒng)。
1981年，旅行者2號(hào)又探測(cè)了土星系統(tǒng)的衛(wèi)星。1985年，其又發(fā)現(xiàn)了 天王星10顆衛(wèi)星，并傳回了相關(guān)圖像。1989年，發(fā)現(xiàn)了海王星六顆衛(wèi)星，并拍攝了土衛(wèi)一三分之二的畫面。
伽利略號(hào)航天器內(nèi)部裝有固態(tài)成像相機(jī)、近紅外測(cè)繪光譜儀、紫外光譜儀、旋光輻射計(jì)、磁力計(jì)、高能粒子探測(cè)器、等離子體調(diào)查、等離子體波子系統(tǒng)、塵埃探測(cè)器、重離子計(jì)數(shù)器。其多次飛越木衛(wèi)一、木衛(wèi)四、木衛(wèi)三、歐羅巴、阿瑪爾忒亞，并發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四擁有液態(tài)鹽水層，以及木衛(wèi)二內(nèi)部下存在液態(tài)海洋。伽利略號(hào)木星探測(cè)器1993年探測(cè)小行星時(shí)發(fā)現(xiàn)了小行星艾達(dá)·盧皮諾以及其衛(wèi)星艾衛(wèi)。
矮行星衛(wèi)星
新視野航天器質(zhì)量其攜帶有Ralph-可見光和紅外成像儀/光譜儀、Alice-紫外成像光譜儀、無(wú)線電科學(xué)實(shí)驗(yàn)儀器、遠(yuǎn)程偵察成像儀、太陽(yáng)風(fēng)和等離子體光譜儀、冥王星高能粒子光譜儀、灰塵計(jì)數(shù)器。2010年2月25日，新地平線號(hào)探測(cè)器經(jīng)過(guò)了冥王星的中點(diǎn)。在任務(wù)期間其發(fā)現(xiàn)的冥王星新衛(wèi)星科波若斯和斯提克斯。2015年7月14日，新視野號(hào)航天器再次飛越了冥王星及其衛(wèi)星，除了收集了冥衛(wèi)一的數(shù)據(jù)，還觀測(cè)了冥王星的其他衛(wèi)星，并證實(shí)了冥衛(wèi)一的直徑約為1208km。
小行星衛(wèi)星
露西號(hào)航天器從尖端到尖端超過(guò)52英尺（16 米），但其中大部分是巨大的太陽(yáng)能電池板。是一艘?guī)?yáng)翼的探測(cè)器。其2023年11月在探測(cè)已發(fā)現(xiàn)的小行星時(shí)，發(fā)現(xiàn)了小行星丁基的衛(wèi)星塞拉姆。
人造衛(wèi)星
人造地球衛(wèi)星指環(huán)繞地球飛行并在空間軌道運(yùn)行一圈以上的無(wú)人航天器，簡(jiǎn)稱人造衛(wèi)星。科學(xué)家用火箭把它發(fā)射到預(yù)定的軌道，使它環(huán)繞著地球或其他行星運(yùn)轉(zhuǎn)，以便進(jìn)行探測(cè)或科學(xué)研究。人造衛(wèi)星的運(yùn)動(dòng)服從開普勒行星運(yùn)動(dòng)定律，其軌道一般是以地球?yàn)榻裹c(diǎn)的橢圓，特殊情況下是以地球?yàn)閳A心的圓。它們離地面的高度根據(jù)用途來(lái)確定，從幾百千米到幾萬(wàn)千米不等，但是一般不低于200千米。
人造衛(wèi)星是發(fā)射數(shù)量最多，用途最廣，發(fā)展最快的航天器。1957年10月4日蘇聯(lián)發(fā)射了世界上第一顆人造衛(wèi)星。之后，美國(guó)、法國(guó)、日本大分工業(yè)高等專門學(xué)校也相繼發(fā)射了人造衛(wèi)星。中國(guó)于1970年4月24日發(fā)射了“東方紅一號(hào)”人造衛(wèi)星，截至1992年底，中國(guó)共成功發(fā)射33顆不同類型的人造衛(wèi)星。截至2025年8月24日，全球發(fā)射衛(wèi)星總數(shù)達(dá)21815顆，其中6417顆已隕落，其余15398顆處于在軌運(yùn)行狀態(tài)。
人造衛(wèi)星常見的功能有：
人造衛(wèi)星利用它距地球的高遠(yuǎn)位置優(yōu)勢(shì)，不受高山和海洋等地形約束，通過(guò)無(wú)線電把世界各個(gè)角落都聯(lián)系在一起。通常意義上，如果在距地面35786千米高的赤道上空等距部署3顆地球同步衛(wèi)星，其發(fā)射的電波就可覆蓋全球（不含兩極）。通信類衛(wèi)星就像是設(shè)在太空中的無(wú)線電中轉(zhuǎn)站。
人造衛(wèi)星利用遙感設(shè)備對(duì)地球進(jìn)行觀察和探測(cè)，形成一類遙感衛(wèi)星。氣象衛(wèi)星便是遙感衛(wèi)星的一種。
人造衛(wèi)星處在高位置、高真空、微重力和強(qiáng)輻射環(huán)境，為科學(xué)探測(cè)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)創(chuàng)造了特有的條件。由于太空沒(méi)有重力，又沒(méi)有大氣干擾，人造衛(wèi)星上的太空望遠(yuǎn)鏡靈敏度大大提高，能更準(zhǔn)確地觀測(cè)到星體的幾何形狀和位置，更有利于研究它們的演化過(guò)程。
人造衛(wèi)星利用其通信和遙感功能，可以富有成效地應(yīng)用于軍事通信、偵察、導(dǎo)航、氣象、測(cè)地、海洋監(jiān)視和導(dǎo)彈預(yù)警，還可直接作為反衛(wèi)星和反導(dǎo)彈工具。
相關(guān)研究
2022年1月，英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志發(fā)表的一篇論文描述了一個(gè)新的候選系外衛(wèi)星——Kepler-1708 b-i。在此之前，也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)其他的候選系外衛(wèi)星。根據(jù)這些，美國(guó)哥倫比亞大學(xué)科學(xué)家戴維·基平及其同事，分析了開普勒太空望遠(yuǎn)鏡通過(guò)凌星法發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系外行星，以尋找系外衛(wèi)星存在的痕跡。他們主要分析了70個(gè)溫度很低（低于300開爾文，大約相當(dāng)于27°C），并且以大于地日距離的距離圍繞各自的母恒星旋轉(zhuǎn)的氣態(tài)巨行星。
經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選，戴維·基平團(tuán)隊(duì)只在一顆和木星差不多大的系外行星Kepler-1708b周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)信號(hào)。對(duì)這個(gè)信號(hào)的的最好解釋是Kepler-1708b周圍可能有一顆系外衛(wèi)星Kepler-1708b-i，但是其偽信號(hào)的概率僅有1%。因此，這個(gè)系外衛(wèi)星的身份還有待確認(rèn)。
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“四史”關(guān)鍵詞|冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇是如何在太空中“過(guò)招”的?.澎湃新聞.2023-10-05
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