皋陶（gāo yáo）（公元前2220年-公元前2113年），又咎陶、陶、嬴繇、皐繇、咎繇，偃姓（一說為嬴姓），字庭堅。皋陶是上古時期重要的思想家、政治家、教育家，東夷部落首領，和堯、舜、禹并稱為“上古四圣”。皋陶歷經堯、舜及禹三代，以事堯的時間最長。他擔任司法官（士），推行五刑五教，制《獄典》；定五禮，立九德，親九族，強調“法治”與“德政”相結合。
公元前2113年，皋陶去世，時年106歲，葬于六（lù）地。大禹封其后裔于英、六一帶（今安徽省六安市），尊為六安國（霍邱縣）和偃國始祖。天寶二年（743年），李隆基追封其為“大唐德明皇帝”。
人物生平
皋陶和堯、舜、禹并稱為“上古四圣”。傳說，他出生于洪洞縣，又有一說是今安徽六安地區。據《辭海》載：皋陶是顓頊的第七個兒子，大禹父親是鯀[gǔn]，大禹是顓[zhuān]帝的孫子，是皋陶的侄子。
皋陶在堯帝時期便受到任用，但具體職務不詳細。舜即位后，因面臨內憂外患，便任命皋陶為掌管刑獄的司法官（士）。在任期間，他公正適用刑罰，明斷是非。舜帝三年，他還奉命制定刑法，推行“五刑”“五教”。后來，又制《獄典》，采用獨角獸獬豸治獄，提倡“法治”與“德政”相結合。從此，社會和諧，天下大治。
皋陶歷經堯、舜、禹三世，功高德厚。舜準備讓位給禹時，禹以自己德行不夠，推薦皋陶。皋陶被聘任為掌握刑法的官后，協助司禹處理領導事務。因敬佩禹的品德，皋陶借助刑罰使百姓效法禹的行為準則，以此弘揚禹的德行。禹即位后，推舉皋陶為其接班人，但皋陶最后積勞成疾病逝，未能繼位。皋陶死后，大禹封其后裔于英、六一帶（今安徽省六安市），尊為六安國（蓼國）和偃國始祖。
主要成就
法治
創五刑
皋陶提出了“天討有罪，五刑五用哉”的觀點，在習慣法的基礎上制訂了“五刑”，用以懲辦犯有不同罪行的人。他所創制的法律極有邏輯，比如“五典五惇”“五刑五用”“五刑有服、五服三就、五流有度、五度三居”等；且言簡意賅，比如“昏、墨、賊，殺”等。在原始社會后期，部落內部已普遍存在習慣法，皋陶在習慣法的基礎上整合出“五刑”，形成了中國最早系統和制度化的刑法，這是中國真正意義上的刑法開端，皋陶也因此被尊為司法之祖。
“明刑弼教”
皋陶法治思想中的以德化民思想主要體現在《大禹謨》中的“明于五刑，以弼五教”（五教即父義、母慈、兄友、弟恭、子孝） 即“明刑弼教”。帝舜贊美皋陶，認為他能夠通過五刑的使用去輔助教化民眾。皋陶主張五刑處于輔助地位，對于有過激行為或者犯有罪行的人要先曉之以理，不聽教化，再繩之以法。皋陶用刑罰來佐助教化，使人民因為害怕威嚴遠離犯罪，引導人們向善。
《獄典》
皋陶把經過周密思考、嚴密論證的法律條文， 歸納成《獄典》，刻在樹皮上，呈給大禹審 閱，禹看后覺得很好，就讓皋陶實施。《獄典》被譽為華夏古代第一部法典。
獬豸斷獄
皋陶發明了一種辦案的方法：他在大堂中供奉一只獨角獸獬豸，遇上疑難的案子時，讓獬豸以角觸不直者（即理虧的一方），獨角獸頂了誰，誰就輸了官司，十分靈驗。《論衡·是應篇》中稱獬豸為獨角之羊。
文化
興五教
五教為“父子有親，君臣有義，夫婦（男女）有別，長幼有序，朋友有信”。皋陶生活的年代正是從原始社會到文明社會的過渡時期，當時各部落、地區之間風俗不一，發展這五種社會關系，有利于進入文明社會。
定五禮
五禮為“吉、兇、賓、 軍、嘉也”。“吉”即祭祀神和祖先之禮；“兇”是埋葬和悼念死者的喪禮；“軍”即古時舉行大規模的征伐活動前所進行的聚眾成軍之禮；“嘉”包括人們成年時候的冠禮、禮以及嫁娶之禮，飲食之禮。
立九德
《史記?夏本紀》中記載：皋陶曰：“亦行有九德，亦言其有德。始事事，寬而栗，柔而立，愿而共，治而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉， 剛而實，強而義，章其有常，吉哉。”皋陶提出的九德包括品德，才干，能力等等，是其為選拔和考察公職人員制訂的九條標準。然后，分成“三德”、“六德”和“九德”，以此劃分官職，是所知的中國歷史上最早考察和選拔公職人員的實例。
親九族
“九族”，指以一個部落聯盟為核心的親屬部落。原始社會末期的部落聯盟是無組織紀律的，“敦序九族”讓各親屬部落牢牢地團結在一起，產生較強的凝聚力，這樣有助于部落聯盟的和諧統一。“敦序九族”是當時相當重要的政治策略。
德政
皋陶主張德政，表現在：第一，“慎其身修”，皋陶認為實行德政，關鍵在施政人必須要具備德行修養，因此他提出了“九德”。第二，“在知人”，也就是，國君要理解臣子，要選賢舉能。第三，“在安民”，即做官的要為百姓做好事，做實事，民心安定，國家才能安定。
人物評價
皋陶是上古四圣，被后人神話為獄神，是中國奴隸制刑法的奠基人，也是史學界公認的“司法鼻祖”。他輔佐帝舜理政、治水和發展生產，并為融合夷夏和后來中華民族的形成作出巨大貢獻。
大禹：“皋陶身體力行，普遍將德施與社會中，民眾感懷有德之行，皋陶得到人民擁護。”
《孟子·滕文公章句上》：“堯以得不到舜這樣的人作為自己的憂慮,舜以得不到禹、皋陶這樣的人作為自己的憂慮。”
《論衡·講瑞篇》：“五帝、三王、皋陶、孔子，人之圣也。”
史籍記載
《尚書·虞書·堯典》
《尚書·虞書·舜典》
《尚書·虞書·大禹謨》
《尚書·虞書·皋陶謨》
《史記·五帝本紀》
《史記·夏本紀》
《淮南子·主術訓》
《淮南子·修務》
《論衡?骨相篇》
《論衡·講瑞篇》
《論衡?是應篇》
《荀子?非相》
后世紀念
皋陶墓位于今安徽省六安市經濟技術開發區皖西大道北側。皋陶墓為圓形土冢，周長97米，高6.2米，墓頂平面直徑4米，上有黃連木一棵，形同華蓋，墓前有清同治八年（1869年）安徽布政使吳坤修手書“古皋陶墓”碑刻一塊，碑高1.82米，寬0.92米。1989年，皋陶墓被列為省級重點文物保護單位。
后代
據唐林寶《元和姓纂》記載：“顓頊高陽之裔。顓頊生大業。大業生女莘（《新唐書·宗室世系表》作女華），女莘生咎繇（即皋陶），為堯理官，子孫因姓李姓（古代以業為氏，始于商朝，最早文獻載戰國時齊稱獄官為“李”，“大理”最早出現于漢朝）。裔孫理徵得罪于紂。其子利貞逃難伊侯之墟，食木子得全，因變姓李氏。利貞十一代老君，名耳，字老子，居苦縣賴鄉曲仁里。曾孫曇，生二子：崇、璣。崇子孫居隴西縣，璣子孫居趙郡。崇五代十國孫仲翔，生伯考。伯考生尚。尚生李廣也。廣以后生唐高祖李淵。”因此，李隆基尊皋陶為“德明皇帝”。
相關爭議
故鄉
關于皋陶的出生地，一說是今安徽六安地區，一說是今洪洞縣。根據《史記?夏本紀》記載：“大禹立而舉皋陶薦之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六。” 在皋陶去世后封他的后代在英、六。就此，皋陶成為古代六安國始祖，安徽六安（六安市）現在也被稱為皋陶的故鄉。
根據民國《洪洞縣志》記載：“皋陶故里在縣南十五里皋陶村…皋陶之后始封蓼六不應先葬于其地也。”據縣志所寫，洪洞士師村又名皋陶村，這里認為皋陶后人封于蓼、六，但皋陶并不葬于那里。除此之外，縣志中有關于皋陶墓的記載：“虞士皋陶墓在縣南十三里，皋陶村東南，高五尺，周圍十步，碑高一丈，文剝落不可讀，石器尚存，四周有垣今。”
大業與皋陶
漢代以來，一些史書作品（如：劉向的《列女傳》，張守節的《史記正義》、鄭玄《詩譜》、高誘 《呂氏春秋·當染》注、唐代孔穎達《尚書正義·舜典疏》等）將大業與皋陶視為同一人。他們認為伯益是皋陶的兒子，但實際上從皋陶與伯益所處時代、居住地及其后裔的分布情況來看，兩人并非父子關系。因此，大業與皋陶并非同一人。
影視形象
參考資料 >
《國寶檔案》 20161124 三晉傳奇——獄神皋陶.央視網.2023-04-17
記者探訪中國首家司法博物館誕生記（圖）-中新網.中國新聞網.2023-04-17
六安市不可移動文物名錄.六安市人民政府.2023-03-23
嫦娥 (2010).豆瓣電影.2023-03-23
大舜 (2015).豆瓣電影.2023-03-23