金環胡蜂（食蟲類：Vespa mandarinia）又稱虎頭蜂。它們屬于膜翅目、胡蜂科、胡蜂屬，體長30-50毫米，是個體最大的胡蜂種類之一。它們的頭部寬而扁，腰細，腹部有黃色和黑色相間的環狀條紋，體表絨毛較少，毒性很強。
金環胡蜂屬于社會性昆蟲，會集群生活并筑巢，生活方式和其他胡蜂屬昆蟲類似。金環胡蜂性情兇猛，經常攻擊其他昆蟲，它們的獵物主要有鱗翅目昆蟲的幼蟲和蜜蜂。
金環胡蜂廣泛分布于亞洲各地，如日本、韓國、朝鮮、印度、尼泊爾等地，亦已進入歐洲及美洲。在中國各地亦有廣泛分布。它們主要棲息在溫濕度適宜的中低海拔地區。
動物學史
歷史上已識別出金環胡蜂（Vespa mandarinia）的四個亞種：V. m. japonica、V. m. magnifica、V. m. mandarinia和V. m. nobilis。V. m. japonica在1997年淪為同義詞，2020年修訂的胡蜂屬（Vespa）刪除了其他三個亞種。
命名
最早發現并命名金環胡蜂的是英國博物學家史密斯博士（Smith，1852）。該物種俗名為虎頭蜂。
形態特征
金環胡蜂頭部橘黃色，胸部黑色，腹部黑褐色，每一腹節后緣有黃色條紋，腹節末端數節為黃色，體表絨毛較少。它們是體型最大的胡蜂之一，體長30-50毫米。
金環胡蜂頭部正面投影為倒三角形，寬度較胸部窄，但略寬于前胸背板前緣。額部及頰部有稀疏的類似橘皮的刻點，僅沿頭部后緣有棕色毛。
它們的頭上有兩只單引號形狀的棕黑色巨大復眼，三只同色單眼呈倒三角形排列于兩復眼頂部之間。兩觸角窩之間有三角形平面隆起，額溝明顯，頰部寬。觸角粗大，支角突呈深棕色，柄節棕黃色，鞭節黑色。
金環胡蜂唇基略隆起，寬度大于高度，密布刻點，沿端部布有棕色毛。上顎根部寬，中央凹陷，呈倒三角形。顏色上部桔黃色，端部處呈黑色。端部下半部有3個齒，上半部為刃狀，最上端有1短齒，上顎布有刻點和極短的毛。頰部寬度明顯超過復眼寬度。
金環胡蜂胸部前緣中央略隆起，被中胸背板端部分開，肩角明顯，前緣兩側黃棕色，其余均呈黑褐色，但有的個體肩角處各有1棕色斑，刻點幾無，但布有棕色毛。后小盾片向下垂直，五邊形，端部突出，光滑、無刻點，稀布棕色毛，全呈黑褐色，有時于兩側各有1點狀棕色斑。它們的翅基片呈棕色，內緣色暗，光滑，后緣稀布短毛。翅膀呈半透明的棕色，前翅前緣色略深。金環胡蜂的前、中、后足之各節均呈黑褐色，僅膝部及前足脛節背面呈棕色。它們的爪光滑無齒。
金環胡蜂腹部除第6節背、腹板全呈橙黃色外，其余腹部各節背板均為棕黃色與黑褐色相間。第1節腹板全呈黑褐色，第2至5節腹板均為黑褐色，僅于端部有1棕黃色窄帶。第1節背板與第2節背板兩端橙色，中間黑褐色。第3至5節背板僅于端部邊緣為橙色，基部為黑揭色。不同個體兩色橫帶相間的寬窄經常略有差異。它們的腹部各節表面均較光滑，僅能略見淺細的刻點，均布有棕色絨毛。
雄蜂身體上絨毛略多，并常有棕色斑。雌蜂體長最大為50mm，職蜂體長為40mm，雄蜂體長39mm。金環胡蜂的蟄針是由雌性生殖腺演化而來，因此只有雌性有蟄針。
金環胡蜂的卵為白色長橢圓形，幼蟲白色無足，蛹初期白色，后期逐漸變為褐色。
分布棲息
分布范圍
金環胡蜂廣泛分布于亞洲各地，如日本、韓國、朝鮮、印度、尼泊爾等地，亦已進入歐洲及美洲。在中國主要分布于遼寧省、吉林省、江蘇省、浙江省、湖南省、四川省、江西省、福建省、云南省、廣西壯族自治區、湖北各地。
棲息環境
金環胡蜂主要棲息在溫度濕度適宜的中低海拔地區，當溫度超過44攝氏度會導致它們死亡。在農業發達及綠地面積大、食物豐富的地區也多有分布。
生活習性
節律行為
在一天中金環胡蜂的活動呈現出較為明顯的規律性：凌晨5時開始活動，7-9時為第一個活動高峰期，18時左右為第二個活動高峰期，隨后活動顯著減少。
社會構成
金環胡蜂是有社會性行為的昆蟲類群，巢中個體不但共同生活在一起，互相還有合作的關系。
金環胡蜂群中有明顯分工現象，即專司產卵的蜂王、專司交配的雄蜂以及負責除產卵交配以外的其他工作的職蜂。
而職蜂又可分為采集食物的采集蜂和維持安全的巡邏蜂。如果金環胡蜂靠近后只環繞一圈便飛走即為采集蜂，但如果是近身打轉即為巡邏蜂。巡邏蜂在蟄刺目標后會分泌警戒信息素，其他金環胡蜂會根據氣味進行進攻，在捕食蜜蜂屬時這一行為尤為明顯。
食性食物
金環胡蜂為雜食性，主要取食鱗翅目幼蟲及直翅目、雙翅目、膜翅目、蜻蛉目等昆蟲，并取食花蜜、樹汁、水果以及含糖的昆蟲排泄物等。
它們捕食昆蟲時，一般不用蟄針進行攻擊，而是用足抱牢后直接咬食。金環胡蜂之間會通過信息素共享獵物的位置，尤其在捕捉蜜蜂時這一行為更為常見。
繁殖與生長
每年1-2月份為蜂王休眠期，它們一般選擇干燥的樹洞或裂縫來越冬。到3月份蜂王從蟄伏中醒來，開始筑巢產卵。蜂王喂養第一批美國白燈蛾時，繼續筑新的巢室并產卵。第一批幼蟲羽化后成為職蜂，再培養一批職蜂后，蜂王就開始專職產卵。職蜂不斷覓食、筑巢、喂養幼蟲，蜂群也逐漸壯大。
金環胡蜂將銜來樹皮等纖維性組織通過咀嚼后，用口器分泌物粘合在一起筑成六角形小巢室并組成巢。巢的直徑一般超過30-40厘米，大型的蜂巢直徑近1米，其中會有多達9個巢脾，巢室的數量可達6000個左右。
金環胡蜂巢址多位于洞穴及樹洞之中。蜂巢有外殼，當所在洞穴較大時，它們會將蜂巢的出入口縮小。在擴大巢穴時，金環胡蜂會把挖出來的新土堆積在洞口附近，這也是找尋它們巢穴的一個重要線索。蜂巢的出入口可能有一至三個。
每年的3-11月份為金環胡蜂繁殖活躍期，其中7-10月份為高峰期。每年10月，職蜂會開始筑王餅蜂巢，蜂王在其中產下的受精卵孵化為準蜂王。它們羽化后飛出巢與雄蜂交配，之后選擇合適環境越冬，活下來的成為下一年的蜂王，開始進行新的生命循環。
金環胡蜂為內生翅類，一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個發育階段。從卵中孵化的幼蟲們柔軟白色無足，頭部覆蓋著黃色甲殼質外殼，胸部和腹部沒有明顯分界。蜂王或職蜂會用嚼成糊狀的獵物來喂養它們，幼蟲長大后化蛹，羽化后變為成蟲。職蜂從卵到羽化的整個生長過程需要40天左右。雄蜂和蜂王發育得比職蜂要晚，蜂王的發育速度相對來說最慢。
物種保護
種群現狀
金環胡蜂總體數量尚無確切統計，在其分布地數量較多，較為常見。
致危因素
金環胡蜂面臨的主要威脅是人類的捕食和殺蟲劑造成的數量減少。
主要價值
金環胡蜂幼蟲的蛋白質含量較高，與其他動物食品比較，顯著地高于豬肉、牛奶和雞蛋等食品。
金環胡蜂幼蟲主要含有16種氨基酸，其中7種為人體所必需的。胡蜂作為一種可口的昆蟲食品，可在人們的膳食中與其它蛋白食品配合，相互補充，提供人體所需的營養，具有很好的食用價值。此外，金環胡蜂還具有一定的藥用價值，其泡制的酒可用于治療膝關節炎。金環胡蜂含有豐富的鉀、磷、硫、鎂、鈣等常量元素，其中鉀含量尤為突出；微量元素如鐵、鋅、硒，其中硒能夠緩解重金屬砷的毒性并具有抑癌抗癌的生理作用。
人工養殖
金環胡蜂人工規模化養殖適于中國云南省，其模式主要為放養，由于金環胡蜂需要的食物較多，因此養殖密度不宜太大，平均100平方千米的林地一般僅能養殖一巢。
危害及防治
金環胡蜂兇猛，觸動蜂巢，常群集蜇人，疼痛難忍，如不及時搶救，常致人命。金環胡蜂主要危害葡萄、蘋果、桃、梨、山楂及柑橘等果樹。在松林地區，每到秋季是金環胡蜂十分猖獗。金環胡蜂是蜜蜂的主要敵害之一，秋季危害蜂群可使外勤蜂損失達20-30%，1只金環胡蜂一天能咬死五六十只蜜蜂；嚴重時全場受害，迫使蜜蜂舉群外逃。可在蜜蜂巢前設立紗網，以避免金環胡蜂捕食蜜蜂。亦可通過拍打和用捕蟲網直接滅殺金環胡蜂。
用涂藥毀巢等方法對金環胡蜂殺傷效果明顯，但可能會由于過度殺傷該種天敵動物而導致破壞生態平衡。利用誘捕器和糖水誘餌則可較為精準地捕捉消滅接近蜜蜂巢附近的金環胡蜂。
由于金環胡蜂毒性較強，其蜂毒的半致死量近略低于金環蛇的蛇毒，成人被其蟄刺后易引起過敏反應以至危及生命。因此在遇到此種昆蟲時要遠離，不要逗弄及撲打。如不幸被蟄應及時就醫，中毒較嚴重者應該使用抗體血清進行治療。
參考資料 >
COL | Vespa mandarinia Smith, 1852.catalogueoflife.2023-03-22
ADW: : INFORMATION.Animal Diversity Web.2023-03-22