貓（學名：Felis catus），也常稱為家貓、貓咪，是貓科中唯一被馴化的物種，人類伴生動物之一，分布在除南極洲以外的每一個大陸。全世界約有100多個品種的貓，如長毛貓、安哥拉貓、山東獅子貓、貍花貓等。
一般認為亞洲家貓起源于印度的沙漠貓（Felis ornata），而歐洲家貓起源于非洲的山貓（Felis ocreata）。在古埃及時代，古埃及人開始以貓為友，但直到約3500年前，貓才被真正地馴化為家貓。
貓體形小，成年體重約4~5千克，平均長度為76厘米。 大多數全身披毛，毛色紛繁，全身橫紋者居多。爪能夠縮進和伸出，貓在休息和行走時爪縮進去，捕鼠時伸出來。趾底有脂肪質肉墊，以免在行走時發出聲響。
貓可夜視、嗅覺發達，獵食、交配等活動都在夜間進行。行動敏捷，善跳躍，喜愛吃老鼠和魚，可以有效減少鼠類對青苗等作物的損害。
貓在古埃及早期藝術中兼具太陽神和月亮神的雙身份。2021年，中國家養寵物貓數量突破5800萬只。2023年，美國約4650萬家庭飼養寵物貓。
物種詳情
貓的歷史
家貓屬于馴化動物。在三百萬年前左右，貓科的遺傳基因開始確立，逐漸演化出目前所有的貓，一般認為：亞洲家貓起源于印度的沙貓（貓屬 ornata），而歐洲家貓起源于非洲的斑貓（Felis ocreata）。在上新世冰河期，貓就已經是足跡遍布的野生動物了。
碑刻上的圖畫和它們的木乃伊所表明，在五千年的古埃及時代，貓由于會捕食損害農作物的老鼠，而受人類喜愛，開始被飼養當做家畜飼養。非洲野貓被認為是家貓的祖先。但這一時期，雖然古埃及人開始以貓為友，但直到約3500年前，貓才被真正地馴化為家貓。
歐洲人對貓產生好感是在十字軍東征以后。當年十字軍征戰還鄉時，通過戰船帶回了一批老鼠，同時也把貓帶回了歐洲。老鼠大量繁殖，造成了可怕的出血性鼠疫和霍亂的大規模流行。而貓能消滅老鼠，于是人們開始人為地保護貓，使其數量不斷增加，隨著貓的數量不斷增加，老鼠也真的被制伏了。但在中世紀貓卻遭到了不公正待遇，人們在教會的教導下，把貓看作魔鬼的化身，使貓從征服了鼠疫而奉為神貓的崇高地位急轉而下，變成了代表不祥的動物，促使中世紀的貓的數量大為減少，幾乎處于瀕臨滅絕的邊緣。然而貓的數量減少致使鼠害泛濫，于在14世紀又爆發了一場可怕的鼠疫，使歐洲2500多萬人喪生，貓才又被重視起來。
亞洲家貓的祖先——印度沙漠貓。而處于亞洲的中國，據中國科學院南京地質古生物研究所官網，最早的家貓源自5500年前由亞洲豹貓馴養而成。最初養貓主要是用來消滅鼠害的，這可以從古人對“貓”字含義的精辟解釋中看出，宋代陸仙的《埠雅》說，“鼠善害苗，而貓能捕鼠，去苗之害，故貓之字從苗。”同時中國古代也有“貍處堂而眾鼠散”的記載，這里的“貍”指的就是貓，《禮記》和《呂氏春秋》等史書中有關于貓的一些記載，說明在春秋戰國以前就已經養貓了。古人之所以養貓，除用來捕鼠之外，還作為一種玩賞動物為達官貴族、文人墨客們所垂青。而真正養貓的鼎盛時期是在明朝時期。下至平民布衣，上到貴人天子，都愛貓成癬。在皇宮內養有成群的貓，而且皇上還給貓起了些別致的名字，如“鐵衣將軍”“丹霞子”等。清代咸豐年間，出了一本叫《貓苑》的書，是中國第一部有關貓的著作。書中收集了許多有關貓的傳說、家貓的品種，還有“相貓經”等，是一部養貓的“百科全書”。
發展到現在，養貓在中國乃至全世界逐漸盛行，成為越來越受人歡迎的觀賞及伴侶動物。
品種分類
家貓1758年被卡爾？馮？林奈認定為一個獨立物種，同時可與野貓（Felis silvestris）雜交。雖然人類馴貓的時間很長，但對貓品種的改良工作做得比較少，貓的繁育及進化在很大程度上未受控制，貓的品種遠沒有其他畜禽的品種多。世界上貓的品種大約只有百余種，而家貓更少，估計只有三四十種。而分布在世界各地的貓與其祖先相比，在體重及體長方面幾乎沒有什么變化。貓的品種分類方法有以下幾種：
1、環境分類法
根據生態環境，分為家貓和野貓，家貓是指經人類化飼養的貓；野貓是指在山林、沙漠等野外環境中獨立生存的野生動物。
2、產地分類法
這種分類方法在西方廣泛流行，將貓的品種按產地分為西方品種和外來品種。嚴格地說，這種分類法有較強的科學性，是按貓的品種形成地來命名，世界流行的貓的品種命名，主要就是依據這種分類方法。如泰國貓，起源于泰國；緬甸貓，起源于緬甸。
3、被毛分類法
根據貓被毛的長短，可以把貓分為長毛種貓、短毛種貓。長毛種貓的主要特征為全身覆蓋較長被毛，常見品種包括波斯貓、巴厘貓、喜馬拉雅貓、緬因貓、巴曼貓、安哥拉貓等。這類貓的毛發通常濃密且具光澤感，日常需通過定期梳理維護以避免打結。短毛種貓是指被毛緊貼肌膚、體型輪廓清晰的貓，有泰國貓、埃及貓、阿比尼西亞貓等。
4、毛色分類法
根據貓的毛色，可以把貓分為：單一色；宜染毛色，此類有絨鼠色、陰影色和腺脆色；虎斑色，美國短毛貓額頭的M字形標記為虎斑貓的典型特征；部分毛色，波斯貓、日本短尾貓、黑白色外圍短毛貓、黑色底色套乳白色、橘色毛色等均屬此類；斑毛色，有海豹色斑波曼貓、藍色斑巴厘貓、海豹色斑暹羅貓，以暹[xiān]羅貓最佳。
5、按用途分類
根據貓的不同用途，把貓分為：表演貓、捕鼠貓、皮用貓、肉用貓、科研貓、觀賞貓。
6、品種分類法
按貓的品種把貓分為兩大類，即純種貓和雜種貓。純種貓是為了獲得某種特性，由人工定向繁殖的，至少要有四代以上穩定遺傳才能成功，這種貓遺傳性能比較穩定，仔貓與父母的各種特征很相似。每只貓都有系譜，包括血統證書、品種記錄卡、性別、年齡、體型特征等。雜交貓是未受人為控制、任其自然繁衍發展的品種，其后代的遺傳穩定性很不穩定。即使是同一窩的日本短毛貓也會有不同顏色或其他不同的相貌特征。
世界
原產于土耳其，是由安卡拉和安哥拉貓雜交培育而成，它是一種長毛貓。在純種貓中，波斯貓占有極其重要的地位，容易適應新環境。
安哥拉貓是最古老的品種之一，源于土耳其。16世紀傳入歐洲，主要分布在法國和英國，是當時最受歡迎的長毛品種。到19世紀中葉，由于波斯貓的出現，安哥拉貓的地位逐漸降低。截止到2022年，安哥拉貓主要分布在土耳其，其他地方數量已很少。
西方最為流行的一個短毛品種貓。源于泰國，有著悠久的歷史。大約在18世紀末傳人英國，本世紀初進人美國，并很快地擴散開來。英國1920年成立了泰國貓俱樂部。人們在泰國貓的純種培育及改良工作方面傾注了很多精力，因而泰國貓的花色極為多樣。
中國
因頸部毛長，形如獅子而得名。主要分布于山東省。
玳瑁色虎斑貓原產于中國，屬于自然貓，在中國各地均可看到，以陜西省、河南省等地為多。
功能特征
形態特征
貓為小型家畜，成年貓體長 一般為76.2厘米，體重從4.1到5.4千克不等，雄貓體重為3.5~7kg，雌貓為2.5~4.5kg；尾長15~30cm。頭部及顏面部略圓，吻部短，鼻端裸露濕潤。上唇中央2裂，嘴呈人字形，貓的嘴唇上和臉上分布著幾十根細小的胡須，胡須是一種非常敏感的觸覺感受器，它可以利用空氣振動所產生的壓力變化來識別和感知物體。耳短小，多呈三角型，豎立，能自由轉動。眼大，瞳孔在強光下縮成線狀，黑暗中擴大成圓形。體靈巧，略呈圓筒形。四肢短，趾行性，前肢5趾，后肢4趾，趾端具能伸縮的爪，趾底有柔軟的肉墊。尾較長，但短于體長，其被毛是皮膚衍生而來，可分為針毛和絨毛兩種，且受季節的影響，每年都要脫毛，貓每年換毛兩次，春、秋各一次。
貓的毛色組合非常豐富，可謂是變化萬千。毛色大體上分白、黑、花等幾種。一些雜種貓毛色多樣，但遺傳性不穩定。長毛貓毛色，大致分為以下7種：（1）單色；（2）斑紋毛色：（3） 點綴式斑紋毛色；（4）混合毛色；（5）浸漬毛色；（6）煙色毛色；（7）復色毛色（任意色與白色）。短毛貓的毛色大致可分5大類：（1）單色；（2）漸變型色毛色；（3）混合毛色；（4）煙色；（5）斑紋毛色。
貓的牙齒比犬少，且分為兩個階段，即乳齒階段和永久齒階段。貓有門齒12顆，犬齒上、下4顆，前臼齒上頜左、右6顆，下頜左、右4顆，大臼齒上、下4顆，共30顆。從牙齒上看，貓的臼齒又細又薄，像鋸齒那樣銳利；門牙比犬的門牙大，齒數目少，下頜也短，有厚厚的咬肌，所以，貓的臉型也相應地呈圓形。
感覺特征
貓的感覺機能包括視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺等。
貓的眼睛視力敏銳，瞳孔和一般哺乳類一樣，在強光下為了防止過強的光熱傷害視網膜所以會收縮保護眼睛；在昏暗的環境下則會放大以收集接受更多的光線，適于在弱光下捕食。但如果是完全黑暗的空間，貓也和我們一樣看不見。貓的夜視也較強，夜間的微弱光線可在貓眼中放大40倍左右。貓調節晶體厚度的性能也差，只能在2～6m內聚焦，所以太遠和太近的物體都看不清。同時貓還是色盲只能分辨藍色，綠色，無法感知紅色，因此貓看到的紅色可能會變為灰色。
貓的聽力十分靈敏，其耳廓可45°角向四周轉動。貓能聽到的聲頻寬度也比人寬，它能聽到一般動物都聽不到的甲蟲發出的聲音。貓對聲音的辨別能力和定位功能也比較強，它能區別出15～20m外相距1m左右的2個相似的聲音，能區分出遠處老鼠與物體摩擦的聲音。
貓的嗅覺也很發達，和視覺相比，貓咪更是依靠嗅覺來判斷各種東西。其嗅覺是靠分布在鼻腔后部黏膜上及篩狀細胞部位的嗅神經來實現的。嗅黏膜面積有20～40平方厘米，比人大2倍，里面有2億多個嗅細胞，能嗅出稀釋成800萬分之一的麝香氣味。當氣味隨吸入空氣進入鼻腔之后，就能刺激嗅細胞發生興奮沖動，沿嗅神經傳入大腦引起嗅覺。
貓的味覺器官是位于舌根部的味蕾和軟聘、口腔壁上的味覺小體。貓不光能感知酸、苦、咸味，選擇適合自己口味的食物，還能品嘗出水的味道，這一點是其他動物所不及的。不過，貓對甜味并不敏感。總的來說貓的味覺還不是十分完善。
貓的觸覺相當敏銳，這主要得力于它的胡須，分布在兩唇周圍、眼睛上方也有少許，這讓貓的觸覺范圍大大得到了延伸。它的胡須有雷達般的功能，當貓在黑暗處或通過狹窄的地方時，胡須會微微顫動，測量寬度，判斷能否通行。因此，只要在胡須觸覺的范圍內，即使看不見，小貓也能準確無誤地自由行動。
生活習性
生理行為
貓是非常愛干凈的動物，它愛干凈是一種生理上的需要。在炎熱季節為了將多余熱量排出體外，貓通常會用舌頭將唾液涂抹在皮毛上，借助唾液水分的蒸發來帶走身體的熱量，起到降溫消暑的作用。同時，這樣還會刺激皮膚毛囊中皮脂腺的分泌，使毛發更加滋潤富光澤，并在脫毛季節促進新毛的生長及防止毛皮中產生寄生蟲。掩蓋糞便則是貓的另一項愛潔習慣，源于祖輩流傳的生存本領。野貓為防止天敵發現自己蹤跡，通常會將糞便掩蓋起來，被高度驅養的家貓雖不需如此謹慎，但卻保留了這種愛清潔的習性。
貓具有顯著的好奇特性，對周圍事物常表現出探索傾向。面對陌生事物時，貓會通過前爪撥弄的行為進行試探，以了解事物特性，這一特征在新生幼貓群體中尤為突出。處于自信友好狀態時，貓的身體姿態通常表現為：站姿直立挺拔，尾巴豎直向上，耳朵向前豎起，動作呈現明確的目的性及探索環境的傾向。
覓食行為
貓是肉食性動物，但由于長期在人們的馴養下，食性逐漸變雜，食物多以動物內臟和魚、蝦及雜糧為主，對蛋白的需要非常高，動物性蛋白通常比植物性蛋白更適宜于家貓的需要。除了人類的喂食，它們的捕食范圍也相當廣泛，主要的獵物老鼠，還會獵取鳥類、魚類、昆蟲等。
節律行為
貓白天睡懶覺，其獵食、交配等活動都在夜間進行。其視力非常敏銳，在光線微弱處及夜晚都能清晰辨物，因此，格外喜愛夜游。最好將喂食時間設在黎明或夜晚，以便貓的進食和消化。
在所有的家養禽畜中，貓的睡眠時間最長，一般來說，貓的睡眠時間大約是人睡眠時間的兩倍。但是貓不像人那樣集中地睡，而是分成數次睡。貓在睡眠時警覺性很高，只要有點聲響，貓的耳朵就會抖動，有人接近的話，立刻會站起來，這與它至今仍然保持著野生時期的警覺和晝伏夜出的習慣有關。
領地意識
貓喜歡孤獨而自由自在地活動，除發情交配外，很少三五成群地一起棲息。有浪跡天涯的特性。貓不像其他家畜那樣，一旦離開人就很難再適應原有的野外生存環境，而需要過分地依賴人生存。一旦跑到野外，很容易與野貓發生交配，并再次成為野貓，很快地適應外界的生存環境而野化。
貓有著強烈的占有欲，如對食物、領地以及對主人的寵愛等均不愿受到其他貓的侵犯，在與人生活的過程中，它會建立一個屬于自己領地范圍的概念，不允許其他貓進入自己的領地。
生長繁殖
貓能活到17歲或更長，是小型家畜里的高壽者，但貓的平均壽命卻沒有這么高，平均為14歲。從發育的角度看，貓生下后半個月相當于人1歲，貓一歲相當于人15歲，貓兩歲相當于人25歲，貓14歲相當于人72歲，這么一比貓的壽命并不比人短。從性別來看，母貓在11-12歲就不能再繁殖了，盡管還能發情、交配，但不能懷孕。公貓15歲還可以保持生殖功能，但一般作為種貓，12歲以后就被淘汰。
公、母貓的性成熟時間大致相同，一般在出生后7～10個月左右，這時公貓能產生精子，母貓能排卵，并出現周期性的發情表現，母貓的性周期為15～28d，發情持續時間為3～6d。如果進行交配，就能妊娠、產仔，母貓每窩產仔數一般在1～8只之間，平均為3～5只。但在初情期最好不要讓貓繁殖，因為此時貓的骨骼、肌肉、內臟等尚在生長發育，各器官還沒有完全達到成熟，如果這時讓貓交配繁殖，將嚴重影響公、母貓的生長發育，并出現早衰現象，所生后代亦體弱多病，成活率低。貓的性成熟通常母貓在1歲以上，公貓在1歲半以上，有些名貴品種的貓可能還要延后一些。一般在母貓12歲、公貓15歲即失去生殖能力，但若身體狀況良好，仍會周期性發情。如果生活條件優越，貓的老年階段可持續8～10年甚至更長時間。
馴養方法
訓練
馴貓的最好時間是在喂食前，每次訓練的時間要適度，不可太長，最好不超過10分鐘，但每天可多進行幾次訓練。2～3個月大是貓訓練的最佳年齡，這時的貓不僅容易接受訓練，還可以為日后的技能提升打下基礎。反之，成年貓的訓練難度則要提高許多。馴貓時，應該選擇一個安靜的環境，嘈雜的環境會分散它的注意力，動作要平緩，態度要溫和，當它不聽話做錯事情的時候越不能打它，否則會增加貓咪的逆反心理，變得更加不容易馴服。貓不太愿意受人擺布，所以當貓咪做出你所希望的行為時，對它進行獎勵，形成一個獎勵機制，這樣貓咪慢慢就會做出對的事情，規避錯誤的事情，逐漸改正不好的行為習慣。
喂養
一個月往后的小貓就能吃貓糧了，能夠用清水浸泡成軟糧吃，當它們2-3個月之后可以喂食糧食。平時要多少食多餐，喂食要按時、指定、定量分析，在固定的時間、固定的地點，讓貓養成好的習慣，食量需要由少最多逐步增加。同時在喂養小貓時，始終保持自然環境與它食盤清潔，每次吃剩下來的食物要扔掉，下一次喂食一定要喂食新鮮食物。由于小貓的胃腸是軟弱的，吃了不潔凈的食物非常容易上吐下瀉。并且食盤要單用，防止拆換，避免它發生厭食的現象。
相關文化
中國人認為貓可與主人作伴消遣，而且貓還抓老鼠顏具實用價值。因此比較喜愛貓，用“饞貓”比喻人貪吃，用“走貓步”來形容T型臺上的模特走路姿勢。宋代大詩人黃庭堅，明代大文人文徵明都寫過《氣貓詩》，表現了人們對貓的喜愛。貓在中國文化還是長壽的象征，然而和貓組合的詞有時也含負面意義，如“照貓畫虎、貓哭耗子、三腳貓功夫”等。
同時在古埃及早期藝術中兼具太陽神和月亮神的雙身份，在希臘雅典城出土的雕有貓形的墓碑、在意大利南部出土的貓浮雕，以及在龐貝古城出土的棚棚如生的“貓捉鳥”馬賽克鑲嵌壁畫等，都表明了在古希臘、古羅馬等古代文明中貓文化的崇高地位依然十分牢固地隨史流傳。但在文藝復興初期，歐洲人將貓視為異教徒的象征，使其遭到了空前浩劫。貓的神圣地位直轉而下，蛻變為邪惡的代表、不祥的動物。盡管后來貓的命運有所改觀，但西方關于黑貓的禁忌卻源遠流長。
英語國家的人多將與貓有關的習語用于貶義，如“He is a queer cat.”表示他是個怪人，“a cat in the pan”表示臨陣脫逃，“Let the cat out of the bag.”表示泄露秘密。特別是黑色的貓會讓西方人產生不祥的聯想。在俄羅斯，當有喬遷之喜時，總要按傳統讓貓先行人室，希望能帶來幸福和睦，所以在俄語貓有象征家庭幸福之意。但他們卻十分厭惡忌諱黑貓，認為黑貓會帶來厄運，無論誰要做什么，只要見到黑貓就不是好兆頭。
日本有一種常見的貓型偶像擺設，通常用陶瓷制作，這就是所謂的“招財貓”，表達了人類亙古不變的對幸福、美滿、好運的希冀。
參考資料 >
Felis catus Linnaeus, 1758.Felis catus Linnaeus, 1758.2024-11-12
Felis catus.ADW.2023-01-28
超5800萬只！貓咪成中國第一寵，中國人吸貓也太狂了.百家號.中信出版集團.2023-08-31
Pet Industry Market Size, Trends & Ownership Statistics.American Pet Products Association.2023-08-31
最新研究表明中國最早的家貓源自5500年前 由亞洲豹貓馴養而成.中國科學院南京地質古生物研究所.2023-01-28
Comment voit un chat ?.planet-mammiferes.2023-01-28