雪貂（英文名：Ferret；學名：Mustela putorius furo）是科鼬屬小型動物林鼬（Mustela putorius）被馴化的亞種，也可能帶有艾鼬（Mustela eversmanii）的血統。雪貂馴化歷史超過2000年，其起源地有爭議，不同的學者認為其起源于南歐或非洲西北部。它們最早被用來獵兔，或消滅嚙齒動物，在當代已成為受歡迎的家庭寵物。雪貂還可用于科學研究，它們是研究流感、常見肺病、犬瘟熱與麻疹病毒的理想動物模型，還可用于心肌、聽覺神經基礎、聽力損害的恢復等領域的研究。
雪貂體長28~41厘米，體重0.3~2.7千克，雄性大于雌性。耳朵較小，身體修長，四肢短而有力，尾巴較長。由于商業化培育，被毛顏色十分多樣，最常見的為紫貂色型。雪貂性情溫和、非常活躍、行動敏捷且對周圍事物有較強的好奇心。它們是肉食性動物，且新陳代謝非常高，需每天進食多次肉類，飼主需要保持雪貂一直有食物。雪貂壽命為6～11年。
與很多食肉動物一樣，雪貂也擁有肛門腺，受驚時分泌具有氣味的分泌物，美國的大多數寵物雪貂都被切除了肛門腺，但在很多歐洲國家在內的很多地區認為這種手術是殘忍的。在新西蘭與歐洲的部分地區，逃脫或被放生到野外的雪貂建立了野生種群，其捕獵和雜交行為對本土動物種群有所威脅，還有傳播人畜共患病的風險，當地已通過誘捕來控制其種群數量。
形態特征
雪貂身體長而纖細，頭部大致呈三角形。嘴部有護毛與觸毛，觸毛由神經支配。耳朵較小。頸部呈圓柱形且較長，與細長的胸腔與腹部過渡自然。雪貂身體被較細的底毛與較粗的護毛覆蓋，尾巴較長，尾巴上有濃密的毛發，在游泳時能提供幫助。。四肢短而有力，每只腳上有5個腳趾，上面長有不可伸縮的趾爪，善于抓取物品與挖掘。雄性雪貂體型通常明顯大于雌性，絕育的雄性雪貂體型通常較小。雄性雪貂體長28～40.6厘米，雌性體長33～35.5厘米。雪貂平均尾長7.6～10厘米，體重通常為0.3～2.7千克。雌性體重通常為0.3～1.1千克。絕育后的雄性雪貂體重通常為0.9~1.6千克，未絕育的雄性可達1.8～2.7千克。
雪貂已被選育出多種被毛顏色與圖案，包括黑貂、銀貂、黑貂、白化貂、黑眼白貂、肉桂貂和巧克力色貂等，其中最常見的為黑貂，由黃褐色與黑色或深褐色的斑塊組成。白色被毛也比較常見，但相對黑貂色為隱性。大部分雪貂都有長有白色毛色的爪子。
雪貂的顱骨長度幾乎是寬度的兩倍，面部區域約占頭骨長度的三分之一，鼻腔開口略為狹窄。顱骨背面較為平坦，矢狀嵴上連接著強壯的肌，顴弓細長。頸動脈位置獨特，有助于雪貂在密閉空間（如洞穴中）轉頭時保持大腦血管通暢。雪貂總共有34顆牙齒，犬齒較大，每側上下頜有3顆門齒，4顆前臼齒。上頜1顆臼齒，下頜2顆臼齒。
歷史來源
雪貂是由林鼬馴化而來的，也可能混有艾鼬的血統。卡爾？馮？林奈于1758年將雪貂命名為Mustela furo。雪貂已經被馴化超過2000年。在2500多年前的歐洲就已經出現了家養雪貂。但由于很多地區缺乏書面記載，不同地區關于雪貂的描述可能存在混淆。古希臘的亞里士多德 （約公元前350年）描述過一種可能較為溫順且可以馴服的動物，極可能為雪貂。在希臘和羅馬的一些文獻中，也記載過用雪貂來狩獵兔子。一些關于雪貂的早期記載認為雪貂起源于非洲西北段，但還有觀點認為雪貂最早馴化于地中海沿岸的南歐國家。雪貂最早是為了專門獵兔而馴養的，且人們將雪貂送入兔洞前要為雪貂戴上嘴罩。之后用雪貂獵兔這種狩獵方式被傳入到亞洲與不列顛群島，這種狩獵方式一直持續至現代。雪貂于約300年前被早期英國移民引入北美。雪貂現已成為世界各地的家庭中比較常見的寵物。
生活習性
性格特征
雪貂性情溫和、非常活躍、行動敏捷且對周圍事物有較強的好奇心。雪貂視力相對較差，嗅覺與聽覺發達，爪墊觸覺靈敏。
食性
雪貂是肉食性動物，且新陳代謝非常高，需要每天進食約10次。家養雪貂在某些條件下也會捕食其他小動物。
節律
雪貂通常每天要睡18～20個小時。有時雪貂會睡得很沉，且很難去叫醒。雪貂通常為夜行性的，在黎明與黃昏時活躍，但其具體生活節律也受其飼主的影響。雪貂通常會在同一位置大小便。
溝通交流
雪貂非常擅長與同類與其他動物互動，它們會用多種不同的交流方式，包括復雜的肢體動作與多種聲音。雪貂興奮時發出“嗡嗡”聲；探索新活動區域時發出“咯咯”“咳咳”聲；通過發出尖銳的叫聲表示恐懼、痛苦或憤怒，且在發出尖叫時常常伴有快速的顫抖，尾毛會膨脹，背部拱起。雪貂在警告時也會發出十分響亮且類似吠叫的聲音或短促的“嘶嘶”聲。雪貂也會通過氣味信息進行交流。不同的雪貂第一次見面時也會以一種類似“舞蹈”的動作來避免沖突。
生長繁殖
雄性家養雪貂在12月至7月間發情，雌性在3月至8月間發情。雄性雪貂在發情期會由于皮膚腺體分泌增加而導致出現淡黃色底毛，雌性雪貂發情時會由于雌性激素增加而導致外陰腫脹呈粉紅色。雄性雪貂會嘗試與它們接觸到的大部分雌性交配。雄性雪貂的陰莖呈鉤狀，插入后直到射精前，短時間無法分開，有時雄性在交配過程中也會去咬雌性后頸。雌性雪貂的妊娠期約為42天，每年最多可以成功生育三胎，每胎最多可以產下15只幼崽。
幼崽出生時體重約為6～12克，眼睛緊閉，沒有視覺與聽覺，身體覆蓋著細毛，但可以明顯看到粉紅色的皮膚。雪貂幼崽的牙齒在約出生后10天左右出現，大約在32天大時能夠聽到聲音，眼睛在約34天大時睜開。幼崽在睜眼前就已經能在巢穴中活動，并能夠識別其母親的位置。雪貂幼崽出生2～3周時可以食用固體食物，在6～8周大時斷奶，體重約300～450克。幼崽在47～52天大時出現犬齒恒牙，并在56～70天大時將犬齒乳牙脫落。雌雄雪貂幼崽出生前7周體重不會有明顯差異，出生前9周體長也沒有明顯差異。在這之后，幼崽的體重快速增長，在16周大時體重與成年個體相當。
飼養照料
日常照料
雪貂是非常活躍的動物，它們一天中部分時間生活在籠子里，它們需要一個干凈的籠子來睡眠，但它們每天需要幾個小時在籠子外面活動。為了防止雪貂藏匿飼主的物品或鉆入狹小空間，在雪貂活動時飼主需要注意看管。家中一些狹小的縫隙與孔洞也需要封鎖起來防止雪貂鉆入。雪貂經常會在飼主腳下跑來跑去。雪貂的爪子不建議拔除，這會給雪貂帶來極大痛苦，為日后生活帶來諸多不便。但最好每7～10天修剪一次。飼主還需要定期清理雪貂的耳朵，雪貂很容易感染歐洲塵螨，嚴重時可能會導致感染。飼主應盡早為雪貂接種狂犬疫苗，并盡早進行絕育，未絕育且不生育的雌性雪貂可能會容易染上疾病。
飲食照料
雪貂是肉食性動物，它們必須食用肉類食物，食物中需要含有牛磺酸，并且至少由20%的脂肪和34%的動物蛋白組成。而雪貂不是很擅長消化蔬菜類食物。由于雪貂的代謝很快，它們吃下的東西僅僅3~5小時就能完全通過消化系統，它們每隔幾個小時就要進食一次，所以飼主需要保持雪貂一直有食物。一般情況下，雪貂只會吃掉它們所需要的食物分量，但一旦超重，最好帶它們去看獸醫學。飼主可以給他們飼養的雪貂喂食高質量雪貂專用食品。也可以喂食雪貂生肉、高質量的貓糧或狗糧，但這些東西的營養可能不足以滿足雪貂的營養需求。家養雪貂最好喂食補充劑（如維生素等），以彌補商業寵物食品所不能提供的營養成分。雪貂需要不斷獲得大量新鮮、干凈的水，飼主需要使用有牢固底座的水碗，防止雪貂在玩耍時將水碗打翻。
肛門腺的處理
與很多食肉動物一樣，雪貂也擁有肛門腺。雪貂在受到驚嚇時也會釋放出肛門腺分泌物，但這種分泌物的氣味會很快消退。與很多人的認知不同，雪貂身上的氣味主要來自皮膚而并非肛門腺。因此，為了消除氣味而切除肛門腺獸沒有必要的。美國的大多數寵物雪貂都被切除了肛門腺，但在很多歐洲國家在內的很多地區認為這種手術是殘忍的。
主要價值
狩獵用途
雪貂最早馴化被用來獵兔，在英國，雪貂會將兔子從洞穴中趕到洞口的網里。雪貂如今已成為全世界比較受歡迎的寵物。在英國與美國，雪貂被用來驅趕與控制嚙齒動物。在歷史上，雪貂會被飼養在船上以消滅船上的嚙齒動物數量。
科研價值
雪貂的呼吸系統的細胞生物學特性與人相似，是一種適合流感及常見肺病研究的理想動物模型，被用來實驗化飼養。雪貂也是犬瘟熱病毒（CDV）的宿主之一，雪貂被感染后非常容易死亡，甚至某些可在家犬身上安全使用的減毒活疫苗株也能在雪貂身上引起嚴重疾病或死亡。這種特性使雪貂成為研究犬瘟熱以及其他麻疹病毒屬的理想動物模型，來研究其致病機制，評估疫苗和治療方法，以及開發麻疹病毒屬作為基因治療載體和重組疫苗平臺。雪貂也被作為心肌研究、聽覺神經基礎研究、聽力損害的恢復研究等領域的動物模型之一。
主要危害
逃脫或被放生到野外的雪貂已經在新西蘭與歐洲的部分地區建立了野生種群。這些野生雪貂作為捕食者，對新西蘭的本土動物（尤其是陸棲鳥類）種群有所威脅。在歐洲，野生雪貂與林鼬的雜交可能會對林鼬種群有所威脅。雪貂也是多種人畜共患病的傳播媒介。最常見的應對措施是通過誘餌去誘捕控制野生雪貂種群。
參考資料 >
雪貂.itis.2024-08-25