儒艮[rú gèn,食蟲類:Dugong dugon (Müller, 1776)],是海牛目儒艮科儒艮屬已知存在的唯一物種,由于儒艮在哺乳時的動作像婦人哺乳,故有“美人魚”之稱。已知儒艮有2500萬年的海洋生存史,是世界上較罕有的海洋哺乳動物,廣泛分布于印度洋、西太平洋熱帶及亞熱帶沿岸和島嶼水域,曾在中國合浦縣沿海和海南島澄邁縣沿海分布,2022年,在中國已功能性滅絕。
儒艮成體平均體長約2.7米,成體體重約250~400千克。體紡錘形,肥圓,后部側扁。皮膚較光滑且較厚,全身長有稀疏而細軟的短毛。尾鰭水平,略呈三角形,后緣中央有1個缺刻。2025年3月,在中國臺灣省宜蘭縣海域,當地漁民也曾發現一頭被困于定置網內的儒艮。7月以來,駐站科研人員在中國南沙群島永暑島近岸海域持續監測到國家一級保護動物儒艮活動。
儒艮的種群數量在不同國家和地區差異很大,在澳大利亞種群數量最多,在毛里求斯、馬爾代夫、柬埔寨和老撾的部分地區,儒艮已經消失。2015年,儒艮被《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》評估為易危(VU)物種。2021年,儒艮被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家一級保護野生動物。
分類和命名
海牛目(Sirenia)經過數千萬年的演化,已知有5個物種,海牛科(Trichechidae )有3個物種,分別為北美海牛(Trichechus manatus)、亞馬遜海牛(Trichechus inunguis)和西非海牛(Trichechus senegalensis),儒艮科(Dugongidae)有2個物種,分別為儒艮(Dugong dugon (Müller,1776))和巨海牛(Hydrodamalis gigas),其中巨海牛體長可達9米,曾生活在北太平洋和白令海,由于過度捕獵已于1768年滅絕。儒艮與陸地上的亞洲象可能有共同祖先,后來從陸地進入海洋,仍然保持吃草的習慣。已知儒艮有2500萬年的海洋生存史,是世界上較罕有的海洋哺乳動物。
儒艮的名稱源自馬來語音譯,因哺乳時的動作類似人類女性哺乳,故被稱為“美人魚”。其別稱還包括海牛目、南海牛。
形態特征
外部形態
體型
儒艮最大體長約3.3米,成體平均體長約2.7米,新生儒艮體長約1~1.5米;成體體重約250~400千克,新生儒艮體重約20千克。體紡錘形,身體肥圓,身體后部側扁。皮膚較光滑,且較厚,約15毫米,全身長有稀疏而細軟的短毛,長3~5毫米。成體背面灰色,腹面稍淺;幼體呈淡奶油色;許多年老個體的皮膚有大面積無色素區域,并有許多疤痕。
頭部
儒艮頭部較小,略呈圓形,前端較鈍,向下方傾斜,橫寬超過縱高,無明顯的頸部。嘴吻彎向腹面,其前端扁平,稱為吻盤,吻部四周布滿3~5毫米的觸毛,上唇略呈馬蹄形。鼻孔近似圓形,兩孔左右并列,位于吻端背面,可以在潛水時露出水面呼吸;潛入水中時,活瓣關閉,鼻道肌肉收縮來封閉鼻道,防止水的浸入,平均每15分鐘換一次氣。眼小,直徑19~27毫米,位于鼻孔后方。無耳廓,耳孔很小,位于眼的后方,聽覺靈敏。
軀干
儒艮的肺很大,位于腹腔背壁,順著背脊方向,其形態位置和內部結構能幫助儒艮在水中保持平衡。前肢退化為胸鰭,鰭肢短,位于體前部,約為成體體長的15%,梢端圓,無指甲,是幼體主要的推進力來源;后肢退化,無脊鰭;尾鰭水平,略呈三角形,后緣中央有1個缺刻,是成體的主要推進力來源。雌儒艮有2個乳房,位于鰭肢后方的腋下;雄性無陰囊,睪丸在腹腔內,生殖器呈圓柱狀,藏于腹壁內;雄性的生殖孔接近臍,雌性的生殖孔位于遠后方,很接近肛門。
骨骼
儒艮頭骨大而堅實,扁而長,從背面看,整個頭骨略呈梨形;無鼻骨。前頜骨顯著擴大并急劇下彎,雄性的前頜骨比雌性的厚實。頂骨合并,無間頂骨。
儒艮幼體具2對很小的乳門齒,被吸收但不萌出;雄性的乳門齒在獠牙萌出時消失,雌性的乳門齒被部分吸收,可存留約30年。雌雄儒艮均發育形成后上門齒(獠牙),但只有雄性和少數老年雌性萌出;雄性門齒巨大,約在12~15齡時萌出,長可達15厘米,大約有1/3露出吻外;雌性門齒短小而不發達,隱藏在頭骨和肌肉間,不露出。儒艮的乳門齒和乳犬齒都是痕跡狀的,只有獠牙和臼齒是有功能的齒。一生中每側上頜、下頜各有3枚前臼齒和3枚臼齒,臼齒隨年齡增長依次長出,它們有齒髓腔,終生繼續生長。
儒艮脊柱由55~57個脊椎骨組成,其中頸椎7個、胸椎18個、腰椎5個、尾椎25~27個,沒有薦椎。肋骨堅實,共18對。胸骨是一塊垂直而略隆起的扁骨,并不發達。肩帶只有肩胛骨,肩胛[jiǎ]骨呈不規則的扇形。無鎖骨。
分布棲息
分布范圍
世界分布
儒艮的分布超過37個國家,廣泛分布于印度洋、西太平洋熱帶及亞熱帶沿岸和島嶼水域,其分布不連續,從非洲東南部向北至紅海、波斯灣,沿西印度至斯里蘭卡,遍布印度尼西亞和西太平洋島嶼,北至琉球群島,南至澳大利亞中部沿岸。
中國分布
儒艮曾分布于中國的近海區,為北部灣的廣西壯族自治區沿岸、廣東雷州半島西部、海南省島西部水域,尤其在合浦縣沿海和海南島澄邁縣沿海分布較為密集,在中國近海的分布北限為臺灣島南部。2022年儒艮在中國功能性滅絕。2025年3月,在中國臺灣省宜蘭縣海域,當地漁民也曾發現一頭被困于定置網內的儒艮。7月以來,駐站科研人員在中國南沙群島永暑島近岸海域持續監測到國家一級保護動物儒艮活動。
地理隔離
儒艮的分布區域有地理隔離現象,一般將其劃分為5個種群,分布在馬來西亞、蘇門答臘島水域的儒艮,同分布在澳大利亞西北岸、馬魯古群島、菲律賓水域的儒艮無地理聯系。根據西加里曼丹西北部沿岸無分布的情況推論,廣西壯族自治區、廣東省西部和海南島西部沿海棲息的儒艮,同臺灣省南部的儒艮在地理分布上無連續性,即分布在北部灣的儒艮和分布在馬來西亞、蘇門答臘水域的儒艮為同一種群,分布在臺灣省的儒艮和分布在澳大利亞西北岸、馬魯古群島、菲律賓水域的儒艮為同一種群。
棲息環境
儒艮僅在海水環境中生存,常棲息于沿岸海草叢生的淺水海域,一般距離海岸20米左右,有時也隨海潮進入河口區域,攝食完后又隨海潮回到海里,較少游向外海。儒艮棲息與水溫、海流和其主要食物海草的棲息有密切聯系,它對環境溫度非常敏感,不耐低溫,當氣溫變冷時,它會遷到水溫穩定的深海區。
生活習性
覓食行為
儒艮為草食性哺乳動物,幼年期以母乳為食,獨立生活后以海草、海藻等多汁水生植物為食,且食量較大,成體每天攝食40~50千克,相當于其體重的5%~10%。其進食的海草種類較多,共達12種,但主要采食高氮(蛋白質)、高可溶性糖類(淀粉)、低纖維含量的海草種群,如二藥藻(Halodule uninervis)和喜鹽草(Halophila ovalis),這兩種是儒艮最常進食的海草,其中二藥藻的氮和淀粉含量最高、纖維含量較低,是儒艮進食海草中最有營養價值的種類。海草豐富時,較少進食海藻。除此之外,儒艮偶爾也會吃其他食物,如貝類、海鞘等。
儒艮對海草的選擇主要有兩種學說:“能量最大化策略”和“營養平衡最優化策略”。前者是指儒艮偏向于選擇具有較高含氮量的海草;后者是指儒艮偏愛攝食有較高有機碳含量的海草根狀莖,因此海草根狀莖的營養組成與結構比海草葉片的營養組成與結構更能左右儒艮對海草的選擇。除此之外,還有一種學說認為儒艮愛吃喜鹽草是因為它生長速度快,而不是因為它的營養含量高。
儒艮取食時用吻或鰭將食物聚集起來,將整株植物連根拔起,不能連根拔起時則吃葉,也會食海草的莖。取食后,會在成片的海草中留下沒有海草的溝壑及糞便。儒艮的采食多在黎明,但若有船舶干擾則會在夜間采食。海草的生長呈季節性變化,所以儒艮的采食也隨季節變化而略有差異,7~10月二藥藻枯萎時,儒艮以喜鹽草為食,其他時候二者皆食。飽食后會下沉靜臥于30~40米水深的海底。
交流行為
儒艮的色覺感受力差,交流靠聽覺和視覺,它能產生1~8千赫茲低頻率的人類聽覺能力水平下的聲音,并具有接收能力,它利用聲音進行個體間的通信交流,不同類型的聲音信號對應不同的行為。2019年3月,中國自然資源部第一海洋研究所的科研團隊在泰國立邦島附近海域開展了水下聲學觀測,將獲取的野生儒艮發聲信號劃分為4種類型:chirp、trill、bark和whistle。其中chirp信號是儒艮發出數量最多的信號,是其水下聲信號的基本構成,具有測距功能;bark信號與攻擊行為有關,但因儒艮很少會受到挑釁,所以bark信號的數量最少;至于另外兩種聲音信號沒有其對應的功能介紹。
其他行為
儒艮的天敵主要有鯊魚、鯨魚或別的食肉性魚類。儒艮生性溫和,從不主動攻擊人類和其它海洋生物,它們除了逃避外,不具備任何御敵能力。在海上觀察到的儒艮大多為1頭或2頭的小群,在北部灣通常形成約6頭的小群,最多形成約30頭的群,世界上出現最多規模的群有幾百頭。。儒艮大多是在海草床區域內移動,并由潮汐決定,但在它們活動范圍的南部,會季節性地遷徙到溫暖的水域,每天15~40公里的短距離移動和600公里的長距離移動都有記錄。潛水深度通常不超過20米,依靠嗅覺定位食物,前肢觸地移動時形成螺旋狀行進軌跡。消化過程中持續排放氣體,形成特征性氣泡帶。
生長繁殖
繁殖
雌性儒艮性成熟的年齡為9歲,雄性9~15齡性成熟。繁殖季節集中在6~9月,但亦可全年繁殖。發情雌性儒艮會通過聲音來吸引雄性儒艮,經常有多頭雄性追逐1頭雌性,雄性間會以爭斗的形式奪取交配權,交配時雌性會擺動、扭曲身體或雀躍、潛水,雄性會靠近雌性,并用吻鼻觸摸雌性的胸部和腹部,然后它們會平行游動,腹部相對,此時雄性生殖器清晰可見,交配后它們會游離對方。儒艮的交配行為可能因地點而異,如在昆士蘭州和西澳大利亞觀察到交配群,而在帕勞群島和西澳大利亞鯊魚灣南灣觀察到單獨的配對個體。雌性在10~17齡時懷第一胎。妊娠期約13個月,每胎產1仔,多數情況下在淺水地生產。
生長
幼仔的哺乳期約18個月,3個月后開始捕食固體食物,幼仔較脆弱,皮膚很薄,經常被鯊魚捕食。雌性儒艮前后2次產仔的時間間隔約3~7年。雌性儒艮哺乳時,水平浮于水中,鰭肢向側面伸出,幼仔與雌性儒艮傾斜成一定角度,哺乳期雌性儒艮進食量較大,是平時的幾倍。儒艮的壽命較長,有60~70年。
物種保護
種群現狀
儒艮的種群數量在不同國家和地區差異很大。澳大利亞儒艮的種群數量最多,1994年估計種群數量有8.5萬頭。截止2022年,澳大利亞北部保有約8萬頭個體,占全球種群80%。波斯灣是繼澳大利亞海域之外最大的種群,1989~2016年估計種群數量為5800~7300頭。1989年估計紅海內儒艮的種群數量約為4000只,其中有約2000只出現在沙特阿拉伯水域。在日本,19世紀最初的種群數量為280~420頭,1917年因過度捕撈種群數量不到100頭,2019年沖繩縣水域已知的最后一頭儒艮死亡,當地孤立的儒艮種群局部滅絕。在毛里求斯、馬爾代夫、柬埔寨和老撾的部分地區,儒艮已經消失。
在中國,1997年11月,在合浦沙田儒艮保護區內發現3頭儒艮;2004年以后仍有記錄,2022年儒艮在中國功能性滅絕。
2024年11月17日,泰國普吉島海域發現一具儒艮的腐尸。報道稱這具成年雄性儒艮于14日在一處碼頭附近被發現。當地海岸資源研究中心稱這具失去頭部的成年雄性儒艮尸體估計已死亡4至5天,其頸部的明顯刀傷表明它生前曾遭獵殺。2025年3月,在中國臺灣省宜蘭縣海域,當地漁民也曾發現一頭被困于定置網內的儒艮。8月20日,南沙群島永暑島駐島環保部門與中國科學院島礁綜合研究中心發布消息稱,2025年7月以來,駐站科研人員在中國南沙群島永暑礁近岸海域持續監測到國家一級保護動物儒艮活動。此次在永暑礁監測到的儒艮,是科研人員近30年來在中國南沙群島及南海中部海域首次有科學影像佐證的儒艮活體記錄。
致危因素
過度捕殺。在許多國家和地區都存在因捕殺導致儒艮種群數量下降的現象,如1958~1976年,中國共捕殺儒艮274頭,是儒艮資源減少的最大威脅;坦桑尼亞、日本等國家均有儒艮被大量捕殺的記錄。
棲息地破壞。海草床和儒艮是相互影響的整體,是全球退化速度最快的生態系統之一,每年以7%的速度退化,在合浦縣儒艮國家級自然保護區境內有7個較大的草場,1994年總面積為410公頃,2000年僅為364公頃,幾年內草場面積減少80公頃,且海草遭到嚴重破壞,長勢較差,海草儲量已難以維持成規模的儒艮種群。影響海草生存環境的原因有很多,包括挖泥沙、海上油田開采、工廠排污、海水養殖、漁船拖網作業、噪聲和油類污染等。
繁殖速度慢。儒艮妊娠期、哺乳期均較長,且一胎一仔,繁殖速度較慢,也是導致其瀕危的原因之一。
保護措施
成立自然保護區。1968年在坦桑尼亞海岸建立6個儒艮自然保護區,1997年在澳大利亞昆士蘭州沿海建立了16個儒艮保護區。1977年中國禁止捕獲儒艮,1992年成立合浦縣儒艮國家級自然保護區。截止2015年,除了在儒艮活動范圍內的立法保護外,幾乎沒有有效的保護措施。除澳大利亞外,大部分保護區的保護措施幾乎只停留在法律法規的制定上,未付諸實際行動。
恢復生境。2008年,中國北海市海草床加入全球海草監測網;此外,自2011年起,北海海草床與海南東海岸海草床生態環境狀況被納入中國生態與環境部海洋生態環境狀況的業務性監測,并在每年的《中國海洋生態環境狀況公報》中向公眾通報。
儒艮已被納入聯合國《保護野生動物遷徙物種公約》(CMS)的框架,并有專門的“儒艮諒解備忘錄”(MOU),涵蓋20多個國家和地區。在國際保護層面,通過《保護野生動物遷徙物種公約》和《儒艮諒解備忘錄》,國際社會希望改善儒艮生存環境。我在撰寫《全球儒艮狀況評估》時有一個深切的感受是,儒艮的遷徙性意味著保護必須跨國協調,保障生態連通性,種群數量才有可能止跌、回升。
保護級別
1988年12月10日,儒艮被列入《國家重點保護野生動物名錄》國家一級保護動物。此外,儒艮也被列入《中國瀕危動物紅皮書》中,瀕危等級: 瀕危(E)。
2015年,儒艮被《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》評估為易危(VU)物種。
2019年,儒艮被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)列入附錄Ⅰ。
2021年,儒艮被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家一級保護野生動物。
2022年12月,儒艮被列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。
物種對比
儒艮和海牛目較相似,對比如下:
參考資料 >
儒艮.中國生物物種名錄2023版.2023-08-18
Dugong.IUCN.2024-08-03
國家重點保護野生動物名錄.國家林業和草原局 農業農村部公告(2021年第3號).2024-08-03
瀕危野生動植物種國際貿易公約 附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ.中華人民共和國瀕危物種科學委員會.2024-08-06
Dugong dugon.The Animal Diversity Web .2022-11-14
儒艮 Dugong dugon.國家動物標本資源庫.2022-11-14
“美人魚”現身南沙群島,中國儒艮種群會恢復嗎?專訪王敏幹.今日頭條.2025-08-22
海洋美人魚--儒艮.中國政府網.2022-11-14
泰國一海域發現無頭“美人魚”,疑遭非法獵殺,“獵人迷信其尖牙和眼淚可辟邪”.百家號.2024-11-20
國家重點保護野生動物名錄.郴州市林業局.2024-02-18
儒艮.瀕危野生動植物種國際貿易公約.2022-11-14
IUCN瀕危物種紅色名錄更新:不可持續的人類活動正威脅海洋物種的生存.百家號.2024-02-10
Trichechus.COL.2024-08-03
Trichechus manatus.ADW.2024-08-03
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Trichechus inunguis.ADW.2024-08-03
Trichechus manatus.IUCN.2024-08-03
Trichechus inunguis.IUCN.2024-08-03
Trichechus senegalensis.IUCN.2024-08-03