黑足貓（學(xué)名：Felis nigripes）是非洲體型最小的貓科，也是全球僅次于銹斑貓第二小的貓科動(dòng)物。體長(zhǎng)36~52厘米，尾長(zhǎng)13~20厘米，肩高25厘米，平均體重1.6千克，雌性體重1.3千克，雄性體重1.9千克，雄性比雌性大31%。毛被為淺黃色或茶色，上面有明顯的黑色或棕色斑點(diǎn)，足底為黑色。黑足貓是非洲南部地區(qū)干旱、開闊生境的特有種，它體型小，天敵眾多，高度依賴白蟻巢和跳兔的洞穴生存。黑足貓為獨(dú)居的地棲獵手，夜間覓食，以小型哺乳動(dòng)物和小型鳥類為主食，其中嚙齒類動(dòng)物占其食譜的2/3，也吃大量昆蟲。
由于黑足貓數(shù)量稀少且仍在進(jìn)一步下降，加之其棲息地破碎化較為嚴(yán)重，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）將黑足貓歸類為易危（VU）物種?！?a href="/hebeideji/7277113209205833784.html">瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》（CITES）將黑足貓列入附錄Ⅰ，嚴(yán)格禁止其國(guó)際貿(mào)易。
分類和演化
分類
1824年，英國(guó)探險(xiǎn)家、博物學(xué)家伯切爾（William John Burchell）根據(jù)產(chǎn)自南非北部的一張獸皮，命名了黑足貓（Felis nigripes）。1931年，南非哺乳動(dòng)物學(xué)家肖特里奇（Guy C. Shortridge）建立了黑足貓的一個(gè)新亞種——托氏亞種（Felis nigripes thomasi），并指出該亞種顏色比指名亞種深。但由于黑足貓?jiān)谡麄€(gè)分布區(qū)內(nèi)沒有地理隔離，亞種分化是不可靠的，2017年世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）物種存續(xù)委員會(huì)（SSC）貓科專家組已確認(rèn)，黑足貓是一個(gè)單型種，沒有亞種分化。
演化和系統(tǒng)發(fā)育
黑足貓屬于貓科（Felidae）—貓亞科（Felinae）—貓屬（貓屬）。分子遺傳學(xué)研究顯示，大約在距今720萬(wàn)年前，貓屬祖先與豹貓屬（Prionailurus）和兔猻（Otocolobus manul）的共同祖先分歧。貓屬起源于亞洲，該屬現(xiàn)存物種中，叢林貓（Felis chaus）最先分化，黑足貓（F. nigripes）緊隨其后，在距今270萬(wàn)年前與沙貓（F. margarita）和貓貍子（F. silvestris）的共同祖先分歧，并且在更新世的某個(gè)冰期遷徙到非洲。
形態(tài)特征
黑足貓不僅是非洲最小的貓科動(dòng)物，在全世界也僅次于銹斑貓。與銹斑貓相比，它不僅體型略大，身體也更為矮壯敦實(shí)，而且四肢較短。雌性體長(zhǎng)35~42厘米，尾長(zhǎng)12~18厘米，體重1~1.6千克；雄性體長(zhǎng)36~49厘米，尾長(zhǎng)16~20厘米，體重1.5~2.4千克。
黑足貓毛被為淺黃色或茶色，上面有明顯的黑色或棕色斑點(diǎn)，在四肢上部、上胸處和尾巴上匯合成條紋或環(huán)狀斑。毛被顏色存在明顯的地理變異，南方個(gè)體顏色更深，擁有顯著的黑色斑點(diǎn)；北方個(gè)體顏色較淺，斑點(diǎn)為棕色。這種毛色差異是漸變的，只在分布區(qū)兩端較為明顯，而且南非金伯利地區(qū)的種群兼具兩種毛色特征，因此據(jù)此將黑足貓分成不同亞種是不可靠的。
黑足貓耳圓，耳背顏色與底色相同，不像多數(shù)其他貓科那樣有顯眼的耳后斑。尾較短，小于體長(zhǎng)的一半，尾尖為黑色。四足足底均為黑色，黑足貓正是因此而得名，但這個(gè)名字并不科學(xué)，因?yàn)槎鄶?shù)貓科動(dòng)物足底都是黑色的，與其同域棲息的近親——非洲野貓就是如此。因此在1980年，有專家提出將黑足貓改名為小斑貓（small spotted 家貓），該意見為一些人所接受，但更多人發(fā)現(xiàn)，新名字甚至更加容易混淆，因?yàn)槟厦赖?a href="/hebeideji/665528102487634494.html">小斑虎貓也被叫做小斑貓（little spotted cat）。
分布棲息
地理分布
黑足貓是非洲南部地區(qū)特有種，主要分布在南非和納米比亞兩國(guó)，其次為博茨瓦納。在津巴布韋西北邊緣和南部靠近南非邊境的地區(qū)，也有少量分布記錄。在安哥拉東南邊緣，可能也有黑足貓。但在萊索托、莫桑比克和斯威士蘭從未有過分布記錄。
棲息地
黑足貓適應(yīng)干旱、開闊并有一定隱蔽物的生境，喜好的生境類型包括稀樹草原、灌木叢和有草木覆蓋的半荒漠地區(qū)。它們不需要飲水，但在地形開闊、極端干旱的荒漠深處不能生存。棲身的最高海拔記錄為2000米左右。
生活習(xí)性
覓食行為
黑足貓是嚴(yán)格的地棲型獵手，與其他貓科相比，它不擅長(zhǎng)爬樹。喜歡在夜晚覓食，它通常從黃昏一直活躍到次日清晨，風(fēng)雨無(wú)阻，環(huán)境氣溫在-10~30℃都不間斷。這種現(xiàn)象是由于它的生活環(huán)境相對(duì)開闊，隱蔽物較少，因此需要黑夜來掩護(hù)自己，使自己能盡可能地接近獵物，同時(shí)避免自己成為大型食肉動(dòng)物的美餐。
黑足貓食譜中最重要的食物是小型哺乳動(dòng)物，包括小家鼠、沙鼠和鼩鼱。其次為小型鳥類，包括百靈科、鷚和鵖類。也吃昆蟲，包括草蛉、蚱蜢、飛蛾類和白蟻；但盡管它吃下的昆蟲數(shù)量很多，但由于昆蟲個(gè)體小、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值低，對(duì)黑足貓的營(yíng)養(yǎng)貢獻(xiàn)很低；據(jù)統(tǒng)計(jì)，若以食物重量計(jì)，昆蟲在黑足貓食譜中占比僅為2%。一只黑足貓一年能消滅掉3000只鼠類，這些食物也是它們補(bǔ)充水分的主要來源。
黑足貓獵物體型很小，小于30~40克的獵物在其食譜中占比高達(dá)53%。但它偶爾也能捕殺大獵物，學(xué)者曾觀察到黑足貓狩獵與其自身體重接近的獵物，包括黑鴇、草兔和幼年紅兔。也有人曾觀察到雄性黑足貓襲擊臥地休息的跳羚新生仔（約3千克），但跳羚幼仔只是站起身來，便抵御住了黑足貓的進(jìn)攻。黑足貓存在食腐行為，經(jīng)常撿食小跳羚的尸體。偶爾獲得的大獵物和尸體，能為黑足貓?zhí)峁┐罅繝I(yíng)養(yǎng)。
相對(duì)于體型，黑足貓食量很大。在夜間狩獵期間，一只黑足貓平均每50分鐘捕殺一只小型鳥類和嚙齒動(dòng)物，一晚共捕殺10~14只。這意味著，一只黑足貓每晚消耗大約250~300克食物，相當(dāng)于自身體重的20%。黑足貓的能量需求如此旺盛，說明其代謝率一定很高。
有傳聞稱黑足貓能捕殺山羊和綿羊，在布西曼族傳說中，黑足貓甚至能捕殺長(zhǎng)頸鹿，這些記載明顯是夸大的，黑足貓沒有能力捕殺那么大的獵物，現(xiàn)實(shí)中它捕殺家禽都很罕見。
社會(huì)行為
與其他貓科一樣，黑足貓獨(dú)居，而且有領(lǐng)域意識(shí)。雄性家域比雌性大，且一只雄性覆蓋1~4只雌性，同性個(gè)體的家域幾乎沒有重疊。盡管體型小，黑足貓家域卻很大，雌性家域面積為3~12平方千米，雄性約為22平方千米。黑足貓通過氣味來標(biāo)記領(lǐng)地，其中最主要的是尿跡。定居的成年雄貓?jiān)谘惨暭矣驎r(shí)頻繁留下尿跡，每小時(shí)多達(dá)10~12次。
穴居行為
與其他貓科相比，黑足貓不擅長(zhǎng)爬樹和跳躍，但非常喜歡并擅長(zhǎng)挖掘。與家貓習(xí)慣用一只前爪刨地不同，黑足貓喜歡用兩只前爪一起挖掘，就像狗一樣。不過，黑足貓并沒有能力建造并長(zhǎng)期維持一個(gè)巢穴，它通常直接占用其他生物留下的巢穴，如白蟻巢或跳兔的洞穴；在南非中部的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，98%的黑足貓居住在跳兔的洞穴中。事實(shí)上，由于黑足貓的棲息環(huán)境相對(duì)開闊，有現(xiàn)成的巢穴作為棲身之所是它生存的關(guān)鍵，在缺乏巢穴作為掩護(hù)的地區(qū)，黑足貓的數(shù)量就很稀少。
生長(zhǎng)繁殖
動(dòng)物園中的黑足貓全年可繁殖，但在野外則是季節(jié)性繁殖。在南非，黑足貓分娩多發(fā)于春季和夏季，而不會(huì)出現(xiàn)在寒冷且獵物匱乏的冬季。
黑足貓發(fā)情期極短，每次發(fā)情只持續(xù)3天。由于黑足貓棲身于開闊、無(wú)樹的環(huán)境，而且它體型又太小，在交配期間暴露自己時(shí)，非常容易受到天敵的傷害，縮短發(fā)情期可降低它們被天敵發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。與之相適應(yīng)的是，黑足貓使用尿跡標(biāo)記頻繁，有只雄貓?jiān)诮慌涞那耙灰构矅娚淠蛞豪塾?jì)達(dá)585次；而且黑足貓能發(fā)出一種特別響亮的喵喵聲；這些都是為了讓雄貓和雌貓能及時(shí)獲悉對(duì)方的位置，以免耽誤交配。
雌黑足貓妊娠期為63~68天。每胎產(chǎn)1~4只幼仔，平均1.8只。幼仔出生時(shí)60~93克，早期發(fā)育較快，通常出生就能爬行，2周齡即可行走，2月齡斷奶，4月齡開始獨(dú)立生活，雌貓7月齡性成熟，雄貓9月齡性成熟。與家貓相比，黑足貓妊娠期長(zhǎng)，每胎產(chǎn)仔數(shù)少，生長(zhǎng)發(fā)育快，這些都是為了縮短幼年期，因?yàn)閯?dòng)物在幼年期更容易受到天敵傷害。
野生黑足貓壽命約8歲，圈養(yǎng)黑足貓能活到16歲。
種間關(guān)系
黑足貓的天敵包括獰貓、非洲野貓、胡狼、家犬和猛禽。為了與這些天敵周旋，黑足貓除了要小心躲避以外，還養(yǎng)成了一種非常兇猛好斗的性情，這是一種“以攻為守”的自衛(wèi)策略，學(xué)者曾觀察到一只重1.5千克的雌黑足貓?jiān)谝恢惑w重是自己8倍的黑背胡狼面前成功自衛(wèi)。據(jù)動(dòng)物園飼養(yǎng)員聲稱，黑足貓遠(yuǎn)比其他小型貓科動(dòng)物兇猛，是出了名的桀驁難馴，甚至連剛出生的幼仔都是如此。
黑足貓和沼澤耳鸮存在一種特殊的共生關(guān)系，沼澤耳鸮[xiāo]會(huì)尾隨黑足貓捕獵，在黑足貓攻擊獵物之前沖下來將驚起的獵物叼走。在這種共生關(guān)系中只有沼澤耳鸮受益，而對(duì)黑足貓是有害的。
物種保護(hù)
種群現(xiàn)狀
與非洲其他小型貓科動(dòng)物相比，黑足貓比較稀少，密度僅為1~3只/百平方千米，在局部高密度地區(qū)也只有6~17只/百平方千米。據(jù)估計(jì)全球共有約9700只黑足貓，且種群數(shù)量仍在進(jìn)一步下降。
致危因素
黑足貓面臨的最主要生存威脅是人類干擾和棲息地退化導(dǎo)致的關(guān)鍵資源缺失。此外，它們往往還會(huì)成為毒殺獰貓的犧牲品，并面臨與家貓雜交導(dǎo)致血統(tǒng)淡化的威脅。黑足貓生存的關(guān)鍵資源，一為巢穴，二為獵物。黑足貓高度依賴跳兔和地松鼠為它提供巢穴，而這兩者因危害農(nóng)作物，在非洲南部地區(qū)被視為害獸，遭到大量捕殺，這對(duì)黑足貓的生存很不利。在博茨瓦納地區(qū)，人們因食用目的而無(wú)節(jié)制地捕殺跳兔，使跳兔在很多地區(qū)局部滅絕，從而導(dǎo)致黑足貓也隨之消失了。
過度放牧和農(nóng)藥的使用會(huì)對(duì)嚙齒類和昆蟲造成影響，而昆蟲進(jìn)一步影響鳥類數(shù)量，從而導(dǎo)致黑足貓獵物數(shù)量減少。此外，農(nóng)藥還會(huì)導(dǎo)致黑足貓二次中毒，這些都會(huì)危害黑足貓的生存。
盡管黑足貓很少危害家禽，也沒有能力危害家畜，不會(huì)被作為害獸清除，但有時(shí)農(nóng)場(chǎng)主在清除其他掠食者的時(shí)候會(huì)誤殺黑足貓。
保護(hù)措施
南非和博茨瓦納將黑足貓列為保護(hù)動(dòng)物，禁止狩獵。但納米比亞和津巴布韋政府并未采取保護(hù)措施。
由于黑足貓是自然界的弱者，對(duì)大中型食肉動(dòng)物的存在很敏感，因此在真正的保護(hù)區(qū)內(nèi)數(shù)量反而不多，有人提議應(yīng)在缺乏大中型食肉動(dòng)物的地區(qū)建立專門針對(duì)黑足貓的保護(hù)區(qū)，政府和學(xué)術(shù)界正在論證這種做法的可行性。 美國(guó)動(dòng)物園及水族館協(xié)會(huì)（AZA）比較研究了218個(gè)動(dòng)物園和水族館的貓科動(dòng)物，為黑足貓建立了貓科動(dòng)物生存計(jì)劃（SSPs）。SSPs的主要任務(wù)是在50~100年內(nèi)維持圈養(yǎng)的種群數(shù)量不減少，而且要保證其遺傳多樣性，因此需要相關(guān)人員和機(jī)構(gòu)協(xié)同工作，以確保SSPs的種群數(shù)量和相關(guān)研究能順利進(jìn)行。
保護(hù)級(jí)別
由于黑足貓數(shù)量稀少且仍在進(jìn)一步下降，加之其棲息地破碎化較為嚴(yán)重，自2002年起，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）將黑足貓歸類為易危（VU）物種。《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》（CITES）將黑足貓列入附錄Ⅰ，嚴(yán)格禁止其國(guó)際貿(mào)易。
參考資料 >
Black-footed Cat.IUCN.2024-08-07