羊皮紙，是以羊皮為原料，特殊揉制而成。成品白色、半透明，輕薄綿韌、光滑而不滲水，可以兩面書寫。
羊皮紙是繼泥板、紙莎草之后在歐洲、北非和西亞等地流行的重要書寫材料,其歷史十分久遠。公元8世紀末造紙術傳入歐洲之前,羊皮紙一直是歐洲人主要的書寫材料。羊皮紙寬一般為30至40厘米,長50至90厘米,古希臘人常將長文章分段寫在羊皮紙上。寫到50至90厘米長時,便以一木棍為軸,將羊皮紙卷在上面,即成為“卷軸”。到公元后則出現了羊皮紙的折頁本書，最早是基督教徒用它來抄寫經典的。當時在羊皮紙上書寫的工具有兩種，一是把鉛筆大小的木桿的一端削尖，二是用毛的尖部，人們用這類“筆”沾上墨汁就可以書寫了。我國現行的工業羊皮紙、特細羊皮紙、農業羊皮紙3項造紙國家標準由國家標準化管理委員會于發布2009年第6號 (總第146號) 標準發布公告，并將于2009年11月1日起開始實施。
來源
羊皮紙（Parchment）一詞來自希臘化時期文化中心之一的帕珈馬（pergamon，今日土耳其之Bergama）。埃及托勒密王朝為了阻礙帕珈馬在文化事業上與其競爭，嚴禁向帕珈馬輸出埃及的紙莎草紙。于是帕珈馬人就發明了羊皮紙。
羊皮紙與普通植物纖維紙的區別在于原材料為“皮”。一般認為羊皮紙是羊（或其他動物）的皮，在木框架上拉張到極致，用刀削薄，干燥成的片狀物。
羊皮紙不屬于革制品。“革”是把動物的生皮（也稱“原皮”）浸在氫氧化鈣中除去毛和脂肪，然后浸泡在單寧或酸液中引起化學反應，改變原皮中的纖維結構的產物，這個過程被稱作“制”；羊皮紙在浸泡石灰水去毛除脂階段與制革相同，其后用專用的木框極力拉伸，用物理性的拉伸狀態干燥并保持狀態固定，沒有采用化學手段獲得纖維。
發展
公元3到13世紀，歐洲各國普遍使用羊皮紙書寫文件，從公元前2世紀起，羊皮紙與紙莎草紙同時被普遍使用。14世紀起逐漸被中國的紙所取代，但仍有些國家使用羊皮紙書寫重要的法律文件，以示莊重。
現在所見的羊皮紙顏色多為乳白色，但其實羊皮紙的顏色不僅僅只有一種。Meliora di Curcl在她的論文《羊皮紙制作的歷史和技術》中指出“十五世紀的工匠Cennini為羊皮紙提供了各種顏色的配方，包括紫色、靛青、綠色、紅色和桃色。”
質地
事實上羊皮紙并不僅由小羊皮做成，有時也用小牛皮來做。羊皮紙兩面光滑，都能書寫，且書寫方便，能夠讓鵝毛筆的書寫呈現飽滿的色彩，拿來摺成書本也沒有問題。比紙莎草紙更加適用，但價格昂貴，帕珈馬圖書館的一些藏書就是羊皮紙作的。
最好的羊皮紙稱做犢皮紙vellum，往往被拿來用在最重要的書籍抄寫上。
制作
羊皮紙是以羊皮經氫氧化鈣浸泡，脫去羊毛，再兩面刮薄、拉伸中干燥、打磨，便成了這種新的書寫材料。羊皮紙的英文名稱'Parchment'就是由這個城市的名字而來的。把這些羊皮訂成小冊子，稱為手抄本，再合訂成冊，使成為留傳後世的羊皮典籍。
現在的羊皮紙則主要是由植物制成。羊皮紙是一種透明的高級包裝紙，又稱硫酸紙。它是羊皮原紙經硫酸處理之后所得的一種變性加工紙。它是一種高強度的紙，一般用破布漿或化學木漿制成，制造過程中不加任何填料、膠料，因而羊皮紙的吸水性好，組織均勻。由于羊皮紙經過了硫酸處理，所以羊皮紙的強度很好，被廣泛的應用于機械零件、儀表、化學藥品等工業產品和食品、醫藥品、消毒材料等內包裝用。
羊皮紙工藝的入門門檻就很高，因為優質的羊皮是可遇而不可求的——中世紀的農場動物都或多或少地存在一些疑難雜癥，而這些癥狀很可能就體現在他們的皮膚上。
顯然，羊皮紙商們無法接受這種缺陷，他們的上游買家們更不能。
所以，尋找沒有瑕的羊皮，就成了農戶日常工作中的重中之重。此外，他們還必須慮及動物的毛色以及毛量，因為這些都會影響到成品的質量。
又根據英國學者Michele P. Brown的說法，紙商們其實更青睞斑點牛或花斑山羊的皮。因為兩者的內側皮膚一般為潔凈的褐色，這與中世紀貴族的用紙審美相得益彰。
通常，被屠戶剝下的羊皮都要在純凈水中浸泡24小時左右，待清洗干凈后，就到了脫毛環節。
如果不是特別緊急的單子，制作師傅一般會讓羊皮自然腐爛，待毛發脫落后再進行下一步制作。
但是，如果羊皮紙出現供不應求的情況，那么工匠們必須盡快手工脫毛。要知道，這可是一項相當繁瑣和艱巨的任務——原來的純凈水會替換成生石灰和水的混合液體（兩者相遇會暴沸），然后可憐的羊皮們會被放置在裝滿上述液體的大缸里，沉浸大約三天到十天。
期間，伴隨著作嘔的氣味，工匠們還要手工攪拌這一坨坨混合物，直到它們充分接觸，溶解。
與牛皮紙的區別
牛皮紙（Vellum）是一種優質的羊皮紙，由羊羔和小牛等幼小動物的皮制成。
其實是否采用牛皮或羊皮并不是它們間的區別。圖書館和博物館專業的叫法將其稱為“動物皮紙”，這種叫法更為嚴謹。 或者可以說，做工一般的“動物皮紙”叫羊皮紙；使用好的材料，做工精良的“動物皮紙”叫牛皮紙。好的材料甚至包括“子宮牛皮”是取自胎中的小牛皮，這種紙質地堅硬且沒有毛孔，但由于取材過于殘忍和奢侈，在當時就遭到反對，很快就被禁止了。
參考資料 >
羊皮紙的歷史.搜狐網.2024-08-27
羊皮紙和牛皮紙 Parchment And Vellum.百家號.2024-08-27