馬自強（1513～1578），字體乾，號乾庵，陜西同州（今大荔縣）人。嘉靖三十二年進士。改庶吉士，授檢討。隆慶中，歷洗馬，直經筵。遷國子祭酒，振飭學政，請寄不行。遷少詹事兼侍讀學士，掌翰林院。萬歷初，任禮部右侍郎、禮部尚書，張居正將歸葬父，薦馬自強入閣，詔太子太保兼文淵閣大學士，參與機務。
皇太子出閣
趙頊為皇太子出閣，充講官。敷陳明切，遂受眷。及即位，自強已遷詹事，教習庶吉士，乃禮部右侍郎，為日講官。尋以左侍郎掌詹事府，直講如故。丁繼母憂歸。服闋，詔以故官協理詹事府。至則遷吏部左侍郎，仍直經筵。甫兩月，遷推禮部尚書。帝遣使詢居正尚書得兼講官否，居正言事繁不得兼。乃用為尚書，罷日講，充經筵講官。
禮官所掌
禮官所掌，宗事最多，先后條例，自相牴，吏得恣為奸利。自強擇其當者俾僚吏遵守，諸不可用者悉屏之。每籓府疏至，應時裁決，榜之部門，明示行止，吏無所牟利。龍虎山正一真人，隆慶時已降為提點，奪印敕。至是，張國祥求復故號。自強寢其奏。國祥乃重賄馮保固求復，自強力持不可，卒以中旨許之。初，俺答汗通貢市，賞有定額，后邊臣徇其求，額漸溢。自強請申故約，濫乞者勿與，歲省費不。《世宗實錄》成，加太子少保。
居正還朝
六年六年三月，居正將歸 葬父。念閣臣在鄉里者，高拱與己有深隙，殷士儋多奧援，或乘間以出，惟徐階老易與，擬薦之自代。已遣使報階，既念階前輩，已還，當位其下，乃請增置閣臣。帝即令居正推擇，遂以人望薦自強及所厚申時行。詔加自強太子太保兼文淵閣大學士，與時行并參機務。自強初以救吳中行、趙用賢居正，自分不敢望，及制下，人更以是多居正。時呂調陽、張四維先在閣。調陽衰，數寢疾不出，小事四維代擬旨，大事則馳報居正于江陵，聽其裁決。自強雖持正，亦不能有為，守位而已。已，居正還朝，調陽謝政，自強亦得疾卒。詔贈少保，謚文莊，遣行人護喪還。
關中人入閣者，自自強始。其后薛國觀繼之。終明世，惟二人。
人物生平
早年經歷
正德八年十一月二日（1513年11月28日），馬自強出生于陜西西安府同州縣（今陜西省渭南市大荔縣）。他幼年聰明，十歲能文，十四歲補諸生。嘉靖十五年（1536年）三月，馬自強因母親去世守孝。嘉靖十九年（1540年），馬自強參加陜西鄉試，奪得魁首。
初入官場
嘉靖三十二年（1553年），馬自強赴京先后參加會試、殿試，考中進士。五月二日（6月12日），被選為庶吉士。嘉靖三十四年十月八日（1555年10月22日），馬自強被授職為翰林院檢討。嘉靖三十九年（1560年）正月，馬自強奉命出使四川。嘉靖四十一年八月十三日（1562年9月11日），馬自強擔任重錄《永樂大典》的編修分校官。嘉靖四十三年六月三十日（1564年8月6日），明世宗以九年考滿，擢升馬自強為翰林院修撰。
官運亨通
隆慶元年四月十五日（1567年5月23日），因重錄《永樂大典》有功，馬自強升為翰林院侍讀。隆慶三年三月十八日（1569年4月4日），馬自強升為司經局洗馬，并管理國子監的事務。隆慶四年正月二十八日（1570年3月4日），明穆宗命馬自強兼任翰林院侍講，纂修《明世宗實錄》，負責經筵。七月五日（8月6日），與陶大臨主試應天。九月二十二日（10月21日），晉升為國子監祭酒，期間整治學政，拒絕請托。隆慶五年九月三十日（1571年10月18日），馬自強升為詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士。十月十九日（11月6日），明穆宗命馬自強負責翰林院事務。隆慶六年二月二十三日（1572年2月6日），皇太子朱翊鈞出后宮，馬自強擔任講官，陳述明白、深切，于是受到太子的器重。四月二十四日（6月4日），馬自強升為詹事府詹事兼翰林院侍讀學士，教導庶吉士。六月十日（7月19日），朱翊鈞即位，是為明神宗。八月四日（9月10日），馬自強被提升為禮部右侍郎，擔當日講官。九月三日（10月9日），升任禮部左侍郎，負責詹事府，像以前一樣負責講授。十月二十八日（12月3日），繼母去世，于是馬自強在十一月二十七日（12月31日）歸鄉守孝。
萬歷重臣
萬歷三年（1575年），服喪期滿，明神宗詔令馬自強官復原職，協助負責詹事府。五月十六日（6月23日），馬自強升為吏部左侍郎，仍然負責經筵。七月十八日（8月23日），朝廷推舉馬自強任禮部尚書。明神宗派遣使者詢問張居正尚書是否可以兼任講官，張居正回答說事務繁多不得兼任，于是明神宗任用馬自強為尚書，罷除日講，擔當經筵講官。萬歷四年六月二十四日（1576年7月19日），張居正推舉馬自強擔任《大明會典》副總裁官，得到明神宗同意。八月七日（8月30日），明神宗派遣馬自強祭奠孔子。萬歷五年二月八日（1577年2月25日），明神宗派遣馬自強到太學向孔子行禮。八月二十四日（9月6日），《明世宗實錄》修撰成，馬自強被加封太子少保。萬歷六年二月五日（1578年3月12日），明神宗派遣馬自強祭奠孔子。
入閣病卒
萬歷六年（1578年）三月，張居正準備回鄉安葬父親。張居正思慮在鄉里休息的內閣大臣，高拱與自己有很深的嫌隙，殷士儋有內援，有可能乘隙復出，只有徐階年老容易結交，打算舉薦他代替自己。已經派遣使者報告了徐階，又思慮徐階為前輩，自己還朝，應位居其下，于是奏請增設內閣大臣。明神宗當即指令張居正推舉，于是根據人望推薦馬自強以及所厚愛的申時行。詔令加封馬自強為太子太保兼任文淵閣大學士，與申時行一起參與機要事務。馬自強起初因為救助吳中行、趙用賢與張居正相抵觸，自認不敢奢望，等到明神宗的命令下達，人們更加由此稱贊張居正。當時呂調陽、張四維先入內閣。呂調陽身體衰弱，多次臥病不出門，小事由張四維代替他擬旨，大事則派快馬到江陵報告張居正，聽從他的裁決。馬自強雖然正直，也不能有所作為，駐守職位罷了。十月十三日（11月11日）亥時，馬自強去世，享年六十六歲，朝廷得到消息，明神宗詔令贈封他為少保，謚號文莊，派遣行人護送他的靈柩回鄉。
主要影響
政治
明朝中后期以來，禮官所負責的事，皇族宗藩的事情最多，先后的條例自相矛盾，狡黠的官吏得以恣意為奸，于是馬自強選擇恰當的條例命僚吏遵守，諸項不適宜于執行的條例都予以摒棄。每當藩府的奏疏送到，他都及時裁決，在禮部門上張榜告示，公開表明可行與禁止，官吏無法牟利。龍虎山正一真人在隆慶年間就被降為提點，剝奪了蓋有御印的詔書。萬歷年間，張國祥請求恢復他原來的封號，馬自強扣壓了他的奏章。張國祥就大肆賄賂馮保，堅持請求恢復封號，馬自強極力主張不可以，最終還是因為御旨準許了。當初，俺答通貢互市，對俺答汗的部落有定額的賞賜，后來邊關大臣答應他們的請求，賞額逐漸增加。馬自強奏請申明舊約，亂自請求的數額不給，每年節省的費用不可估量。
文學
馬自強像《馬文莊公文集選》收錄詩文數量眾多，體裁多樣，內容豐富。經統計，同治本中，序文、行狀、祭文、古詩、律詩等文體詩文共計261篇。馬自強的文章多為反映官場生活的應用類、應酬類文體。卷五“表”類所收6篇文章皆為夸飾文治教化、頌揚君恩的賀表、此外，卷三“記”類文章以紀實和彰顯功績為主。卷六共收8篇奏疏，其中5篇為謝恩疏。與臺閣體“頌圣德、歌太平”的行文風格不謀而合。《馬文莊公文集選》所收詩歌根據內容大致分為記事、懷古、送別、賀壽4類，其中送別詩為最，146首律詩中以送別友人為題材的有60首。詩歌除如《春日攜同館諸君赴孫文和湯餅之酌于城南鄭宅和張子維韻》記日常宴游活動的唱和之作外，多偏于個人生活態度書寫和情感抒發。如《余留滯潼關十日中吾飲余偏四門城樓留次作別》中“辭家東去思悠悠，咫尺重關滯晚秋”“談笑論文還武備，羨慕持憲迥風流”，展現了作者開闊的胸襟。馬自強詩歌煉字崇唐朝李杜之風，如《入棧有感太白蜀道難之作》中“艱危不可及，三嘆謫仙詩”。多選用疊字、雙聲疊韻詞等，增強了詩歌的韻律美，亦有唐詩風韻。如《同館六人考績承恩宴文和寓而文和獨得贈妣封母為夫人又作和韻》：“輝輝藜閣三年最，奕奕萱闈入座高。”《立春日發保寧羅公書胡汝立郊餞席賦》：“白璧輝輝聯地主，青絲裊裊簇春盤。”
歷史評價
明穆宗朱載坖：惟馬自強講，朕多省悟。（《陜西通志》引）張居正：看得本官持身端慎，勵志清修，先侍東宮，繼充日講，勤勞匪懈，啟沃弘多。（《張太岳集》）張四維：公有宏雅之猷而未竟其用，公有淳仁之度而未究其施……公得天之茂，神英氣厚，完粹淳龐，終鮮疾疚。（《條麓堂集》）王錫爵：先生生平于學問經術要為根蒂。……奏對之辭壯，碑表之辭典，記序之辭暢，投贈之詞直，本之自正,氣大積山暉澤，媚各闡玄，倪非顓顓學問所至也。（《關西馬氏世行錄》引）陳應芳：自其（馬自強）大王父繁峙公，……多惠政，迨其父宛平公佐京邑，有治聲。至兩公后先所以為德于鄉，又皆積累世。世稱仁人長者，則其鐘祥偉人，而長發于文莊先生也。（《關西馬氏世行錄》引）朝鮮詩人許筠：馬自強剛正，許國清慎，王錫爵嚴毅，其王家屏、張位俱可。而趙志皋有貪名，沈一貫持祿媚上，不足取也。（《惺所覆瓿稿》）張廷玉等：自強雖持正，亦不能有為，守位而已。（《明史》）劉于義等：公少讀書太華山，與二三交契，以道德文章相切磨，人以韓琦、范仲淹稱之。不竟其用，人于是有蒼生之憾。（《陜西通志》）
主要作品
馬自強著有《馬文莊公文集選》15卷，《馬自強撰附敘述》1卷，共16卷。
人物爭議
民族爭議
據大荔縣人民政府官網顯示，馬自強是漢族人。然而，白壽彝主編《回族人物志明代卷》中對馬自強有相關的記載，把他與孫繼魯、詹沂等明代的回族官員歸為一類；李興華、馮金源編《中國伊斯蘭教參考資料選編》中水子立寫的《中國歷代回教名賢事略匯編》也有馬自強的記載；馬以愚先生《中國伊斯蘭教寺墓考察記》對松江真教寺的碑記進行鑒定“前在勝國，賴同教少宗伯馬公，捐金蓋廨舍三間，整飾壯偉，時萬歷十年，歲次人物事”馬以愚考證得出，此處的馬公即曾任禮部右侍郎的馬自強；趙燦《經學系傳譜》馬戎吾先生紀事，“戎吾先生，聞同州吾教人（由馬內閣之轉教）漸迷。咸將叛教，遂率徒屬自備資斧三百金，詣王覺村，入其清真寺”，在馬先登《告存漫叟年譜》中記載“建土，始由始由沙苑馬坊里徙居東小坡底，時則康熙三十三年”可知，這里所說的馬內閣即指的是馬自強，因為明清同州入閣僅此一人，可分析出馬自強與馬戎吾同教；李德洙主編《中國少數民族文化史》回族卷中這樣寫到“明清是史學家輩出的時期，明代史學家馬自強以翰林宮分檢官，參與編輯《永樂大典》，并纂修《肅宗皇帝實錄》。”他也認為馬自強為回族史學家；朱昌平、吳建偉主編《中國回族文學史》深入的對馬自強及他的文學成就進行了分析。馬長壽《同治年間陜西回民起義歷史調查記錄》“陽村是沙苑之陽擁有一千多戶的大鎮，陽村的城是由同治六年到光緒五年筑成的，立有碑記其事。原來的土城在同治元年碑回回打垮。回回被逐以后，漢人修城，磚石不夠了，到西北七、八里遠的馬家村掘回回的墳墓。那里原有許多的回回富戶，一般人所說的馬閣老就是此村人。”一些歷史學者認為，《馬氏族譜》記載馬自強家族在明初生活在沙苑馬坊頭，而沙苑在明清時期，一直是回族的主要聚居區，同治年間的陜西回民起義，也是在這個地方爆發的。馬氏家族因農起家，后來成為士族，在明清的大文化背景下，完全丟掉回回的民族意識，不斷的與漢族的大族聯姻，獲取一定的政治資本，與山陜商人相聯系，鞏固因農起家的經濟地位，文化上，儒家文化占主流，儒家的各種思想充斥頭腦，淡化了伊斯蘭教在其文化中的影響力。基于這些原因，馬氏家族就逐漸失去了對回族的認同，對漢族認同，驅使他們在后世的經典文獻以及家譜中，著重的去渲染和美化他們的身份，使得他們向大漢族進化，扶風馬氏便成為其借以提高身份的借代物。
參考資料 >
《明史·馬自強傳》原文及翻譯.在線文言文翻譯.2024-10-14