孤獨的喬治（英語：Lonesome George，西班牙語：Solitario Jorge），1971年被發現到2012年確認死亡為止，被認為是平塔島象龜（學名：Geochelone nigra abingdoni）中已知的最后一個個體。該亞種屬于生活在加拉帕戈斯群島??的加拉帕戈斯象龜的11個亞種之一。它被認為是世界上最稀有的動物，也是加拉帕戈斯群島乃至全球物種保護的象征之一。2012年6月24日，喬治生活所在的加拉巴戈斯國家公園發表聲明，孤獨的喬治已經死亡，標志著平塔島象龜至此絕種。
喬治簡介
孤獨的喬治（英語：Lonesome George，西班牙語：Solitario Jorge），1971年被發現到2012年確認死亡為止，被認為是平塔島象龜（學名：Geochelone nigra abingdoni）中已知的最后一個個體。該亞種屬于生活在加拉帕戈斯群島的加拉帕戈斯象龜的11個亞種之一。
它被認為是世界上最稀有的動物，也是加拉帕戈斯群島乃至全球物種保護的象征之一。巨龜“孤獨的喬治”有1米多長，重達90多公斤，多年來一直孤獨地生活。“喬治”這一名字可能來源于美國演員喬治·戈布爾（George Gobel）扮演的一個角色。
喬治最早由美國軟體動物門學家約瑟夫·瓦格沃爾吉（Joseph Vagvolgyi）于1971年在平塔島（Pinta Island）上發現。當時，島上的植被已經被外來的野生山羊所破壞，在島上生活的平塔島龜也僅剩一只。出于保護它的目的，他被安置到了達爾文研究站（Charles Darwin Research Station）中，與兩只其他亞種的雌龜一同飼養以繁殖后代。然而，盡管雌龜已為它產下兩枚蛋，但都沒有能成功孵化。
據估計，喬治的年齡在60歲至90歲之間，身體健康。在除掉了平塔島上的外來山羊后，目前島上的植被也已開始恢復原狀。
2012年6月24日，南美洲厄瓜多爾海岸外平塔島（Pinta Island）的加拉巴戈斯國家公園（Galapagos National ParkService）發表聲明，“孤獨的喬治”已經死亡，又一物種從地球永遠消失。喬治死后，當地的達爾文大道上的一塊黑板上寫著，“我們親眼目睹了滅絕”。
由于在平塔島附近的伊莎貝拉島（Isabela Island）上的沃爾夫火山（Wolf Volcano）周圍發現了一些有部分平塔島龜基因的加拉帕戈斯象龜，有人猜測在沃爾夫火山周圍至少有一只平塔島象龜。目前，有一只名為托尼（Tony）的雄龜被認為可能是只純種的平塔島龜，現在住在布拉格的一家公園中。
嘗試繁殖
幫助孤獨喬治配種的嘗試曾進行了幾十年都未成功，原因很可能是沒有與其同亞種的雌龜，因而達爾文研究站已提供1萬美元的獎勵征求適合的雌龜。現在喬治與兩只來自伊莎貝拉島沃爾夫火山地區的雌性伊莎貝拉島象龜（ 象龜屬 nigra becki）一同生活，以期望它能夠通過繁殖使其基因型得以保存。與喬治配對的這一亞種被認為是與其基因最為接近的一個亞種，不過即便喬治能夠成功地繁殖后代，其后代也不再是純種的平塔島象龜了。2008年7月21日，報道稱喬治意外地與一雌龜配種成功，總共產下了13只蛋。然而11月11日時，達爾文研究所宣布，80%的蛋重量過低，不可能存活。更令研究所失望的是，到2008年12月時剩余的蛋也都孵化失敗，X光顯示它們都已無法存活。
2009年7月21日，在喬治第一次成功交配一年后，加拉帕戈斯群島??國家公園（Galapagos National Park）宣布喬治的一雌性伴侶又已產下了第二窩的五只蛋。當時，公園官方表示這些蛋的狀況都很出色，可能能夠孵化成功。不過到12月16日，這五只蛋的孵化期已過，所有的蛋仍不幸都未能存活。同時，在頭五只蛋后那只雌龜又產下六只蛋，但這些蛋看起來也很可能無法存活。
喬治死亡
加拉巴戈斯國家公園（Galapagos National ParkService）于2012年6月24日發表聲明，“孤獨喬治”已死亡。24號當日，長期照顧“孤獨的喬治”的勒里納（Fausto Llerena）發現它的尸體癱在地上，面朝圣克魯斯島（Santa Cruz Island）上“它的水坑所在方向”。“孤獨的喬治”的死亡也宣告屬于加拉巴戈斯象龜（Galapagos tortoise）平塔島亞種的“孤獨的喬治”物種從地球永遠消失。目前，相關單位計劃驗尸找出它的死亡原因，園方并打算將喬治的尸體永遠保存，留在園內展示。
同類保護
“孤獨喬治”死后，加拉帕戈斯象龜僅剩10個亞種。過去幾百年間，因為狩獵、棲息地被破壞和破壞性物種的引進等緣故，這些爬行物種的種群數量急劇下降。現在，一些物種受益于保護工作，數目得以增加。然而，一只烏龜達到性成熟通常需要20至30年的漫長時期，這使得這些物種的恢復速度相當緩慢。
科學家們曾經為研究“孤獨喬治”設立研討會。現在，該研討會開始致力于“制訂一個10年計劃保護幸存的動物群體”。
“我們想將每一個人都聯合起來”，從生態學家、遺傳學家和養護管理人員的不同角度去綜合考慮，該研討會的主辦人，弗吉尼亞費爾法克斯的加拉帕戈斯動物保護科學顧問Linda Cayot說。她表示，最終成果將是一套可以提交至加拉帕戈斯國家公園的整合性建議方案。
研討會還開始回顧自然保育國際聯盟（IUCN）的瀕危物種紅色名錄。“加拉帕戈斯象龜詞目于1996年錄入，急需修訂。”參加了此次會議的自然保育國際聯盟/物種生存委員會綠海龜及淡水龜專家小組聯合主席Peter Paulvan Dijk說。
目前，保育工作者的工作有兩個方向，一個是克隆“孤獨喬治”，另一個則是向平塔島引進象龜屬的繁殖種群。
在Linda Cayot看來，后者似乎更為合理。“在10萬年內，經過進化過程，在加拉帕戈斯群島??我們將會再次看到平塔龜。”她說，這個時間是她計算而得。
可能同類
帕戈斯群島野外
2007年5月，基因組微衛星分析顯示可能仍有平塔島象龜存活在加拉帕戈斯群島的野外。研究者在加拉帕戈斯群島的伊莎貝拉島沃爾夫火山地區發現了一只雄龜，它有一半的基因與喬治所在的亞種相同，并認為這只雄龜是平塔島象龜與伊莎貝拉島象龜的后代。因此，在伊莎貝拉島上的2000只象龜中，可能有一只純種的平塔島象龜。
布拉格公園
還有一只被命名為托尼的雄龜，目前居住在布拉格的一家公園中，被發現可能是另一只純種的平塔島象龜。托尼大約出生于1960年左右，于1972年被安置到此公園里。知名的陸龜科研究權威彼得·普里查德（Peter Pritchard）發現托尼的龜殼與喬治以及博物館中的平塔島象龜標本十分相似。目前這項研究仍在繼續中。
參考資料 >
“孤獨喬治”之死 | 歷史.財新.2024-09-22
世界最后一只加拉帕戈象龜去世 曾多次交配失敗.中國新聞網.2012-06-26