焦芳（1435年-1517年），字孟陽，號守靜，明代泌陽縣（今河南駐馬店泌陽縣）人，明朝時期的大學士。
明天順八年（1464年），焦芳中進士，在翰林院歷任庶吉士、編修和侍講學士。1486年，焦芳因受牽連被貶謫，隨后幾年，他歷任湖廣桂陽州同知、山西霍州知州、四川省提學副使。1490年，焦芳調任湖廣，不久，他又升遷至南京通政司，后升任至禮部右侍郎。正德元年（1506年）十月，焦芳官至吏部尚書兼文淵閣大學士,加太子太保武英吏部左侍郎大學士。正德四年（1509年），焦芳晉升為少師兼太子太師華蓋殿大學士。正德五年（1510年）五月，焦芳致仕。焦芳致仕后一直潛心于著述，《南陽府志》中記載焦芳撰寫了四部著作，但無一部存世。世人所熟知的是他1509年完成的《孝宗實錄》一書。朱厚照正德十二年三月二十二日（1517年4月12日），焦芳去世，終年八十三歲。
人物生平
早年經歷
宣德十年七月十三日（即公元1435年8月6日），焦芳在南陽市府的泌陽縣（今歸屬河南省駐馬店市）出生。
天順八年（1464年），焦芳成功考中進士，這是他人生的一個重要轉折點。當時，大學士李賢，作為他的同鄉前輩，將他引薦為庶吉士。
成化元年（1465年）八月，焦芳正式被授職為翰林院編修，然而，這一時期，他亦顯露出一些世故與圓滑，為攀附李賢，不惜放下身段，諂媚逢迎，甚至暗地里安排妻子去服侍李賢，以求得更多提攜。
成化十二年（1476年）四月，隨著年資與能力的積累，焦芳被朱見深進升為翰林院侍講，這標志著他在學術界 與官場上的地位進一步提升。
成化十八年（1482年），明憲宗詔令編纂《文華大訓》，并特命焦芳等人進講東宮。然而，因該書主要由彭華等人編著，焦芳心生嫉妒，每每進講時，總是刻意挑刺，以泄私憤。這一行為不僅暴露了他的狹隘心態，也讓他在翰林院中的口碑急轉直下。翰林院本是文人雅士聚集之地，崇尚文采風流，而焦芳卻因學識粗淺、性格陰狠且喜好背后議論他人，逐漸被同仁孤立。
成化二十一年（1485年）二月，按照慣例，焦芳任滿九年應晉升學士之職。但此時，因其在翰林院中的不良聲譽，以及可能的政治斗爭影響（如傳聞中大學士萬安因偏愛彭華而輕視焦芳），他的晉升之路并不平坦。面對質疑與阻礙，焦芳表現出了極端的憤怒與報復心理，揚言若不能如愿晉升，便要在長安道上刺殺彭華。此言一出，不僅讓彭華惶恐不安，也進一步加劇了他與同事間的緊張關系。
最終，在各方壓力下，大學士萬安不得不妥協，將焦芳晉升為翰林院侍講學士，從而暫時平息了這場風波。
貶出京城
成化二十二年（1486年）七月，尹旻因故被朝廷罷免官職。焦芳因被指控與尹旻之子尹龍結黨營私，遭到了朝廷的嚴厲處罰，被貶謫至湖廣桂陽州（今湖南郴州）擔任同知一職。此次貶謫，焦芳心知肚明，這背后是彭華與萬安等人的手筆，他們對焦芳的嫉妒與排擠達到了頂點，焦芳因此對這兩人的恨意愈發深重。
弘治元年（1488年），焦芳在桂陽州的任職并未持續太久，便迎來了仕途上的又一次變動。他被調任至霍州市（今山西霍州）擔任知州，雖然官職有所變動，但仍是地方上的重要官員。然而，焦芳的仕途并未因此止步，僅過數月，即在同年三月，他又被升任為四川按察司提學副使，負責監督與指導當地的教育工作，這顯示了他在文化教育領域的才能得到了朝廷的認可。
弘治三年（1491年）二月，隨著政治局勢的進一步變化，焦芳再次被調任，這次他前往湖廣地區擔任提學副使，繼續發揮他在教育領域的專長。然而，這一系列的調動也反映出焦芳在京城政治圈中的邊緣化地位，他始終未能回到權力中心。
弘治七年（1494年）十一月，，焦芳終于迎來了仕途上的又一次重大提升。他被任命為南京右通政，這一職位雖然位于南京，但仍是朝廷中的高級官員，地位顯赫。然而，就在焦芳準備在南京大展拳腳之際，他卻因母親去世而不得不回家守孝，這對他而言無疑是一個沉重的打擊。在守孝期間，焦芳暫時離開了官場，但他的心中卻從未放棄對權力的渴望與追求。
返京任職
弘治十年（1497年）七月，隨著守孝期滿，焦芳終于得以重返京城，并被朝廷授予太常寺卿兼翰林院侍講學士的職務。這一任命，不僅是對他過往學識與能力的肯定，更是朱祐樘對其深厚情感的體現。想當年，焦芳為明孝宗進講時，其言辭之明白流暢，見解之獨到深刻，深得明孝宗之心，故而有此召回之舉。
弘治十二年（1499年）六月，焦芳的仕途再次迎來晉升，他被擢升為禮部右侍郎，地位更加顯赫。然而，隨著權力的增長，焦芳心中的怨恨也愈發強烈。他因劉健曾壓制自己而心生不滿，竟至于每日當眾謾罵劉健，完全不顧及同僚之情。對于劉健的批文，若不合其心意，焦芳更是擅自提筆抹去，連尚書都未敢稟報，其囂張跋扈可見一斑。
弘治十五年（1502年）三月，焦芳的仕途繼續高歌猛進，他再次獲得晉升，成為禮部左侍郎。這一職位的獲得，無疑是他政治手腕與權謀策略的又一次勝利。
弘治十六年（1503年）六月，焦芳的仕途再次發生變動，他被調任為吏部左侍郎，與吏部尚書馬文升共事。然而，這段共事經歷并未帶來和諧與融洽，反而加劇了焦芳的權欲與怨恨。他不僅對馬文升進行無端的誹謗與侮辱，還暗中勾結言官，利用他們的力量抨擊那些自己素來不喜歡以及地位在自己之上的人。此外，焦芳還積極上書提出御邊的四條意見，企圖以此獲得朝廷的賞識與重用，但遺憾的是，這些意見最終被謝遷壓了下來，這更加深了他對謝遷的仇恨。每提到余姚、江西人，因為謝遷和彭華的緣故，焦芳常破口大罵。隨著焦芳在朝中的地位逐漸穩固，他愈發不滿于現狀，開始積極謀求更高的職位與更大的權力。為了達成這一目的，他不惜與宦官深相勾結，利用他們的力量來鞏固自己的地位。同時，焦芳日夜圖謀逐出劉健、謝遷等政敵，企圖取代他們的位置，成為朝廷中的新貴。在這一過程中，焦芳的言行舉止愈發偏激與極端，他不僅得罪了眾多廷臣，也為自己日后的政治生涯埋下了隱患。
結閹入閣
正德元年（1506年）四月，國庫空虛，戶部尚書韓文挺身而出，上書直言財稅之困，呼吁朝廷節儉度日。面對廷臣的共識，焦芳卻另辟蹊徑，他故意提高音量，仿佛在向暗中窺視的耳目傳達信息：“百姓之家尚需籌劃，況乎皇家乎？古語有云‘家無余財，拾紙為用’。如今民間隱漏之稅，未征之數，豈是少數？何不追討以解燃眉之急，而獨言削減國用乎？”此言一出，深得朱厚照之心，正逢吏部尚書馬文升請辭，焦芳順勢而上，被擢升為吏部尚書，權柄日重。
同年十月，韓文欲聯合九卿共奏劉瑾之罪，奏疏將吏部置于首位，以示決心。然焦芳早已心懷異志，他暗中與劉瑾勾結，將此事泄露無遺。劉瑾得訊，迅速行動，韓文、劉健、謝遷等忠良之士相繼遭貶。而焦芳，則因“有功”于劉瑾，被薦為本官兼任文淵閣大學士，正式入閣參預機務。自此，焦芳與劉瑾沆瀣一氣，把持朝政，肆意妄為，成法盡廢，士人遭殃，皆因其二人之禍。焦芳更是對劉瑾奉承備至，每訪必稱“千歲”，自視為其門下走狗，批閱奏章，盡皆迎合劉瑾之意，朝中賄賂之風盛行，四方來謁劉瑾者，必先以厚禮饋于焦芳。
正德二年（1507年）八月，焦芳之惡行，非但未能收斂，反而愈演愈烈。朱厚照受其蒙蔽，竟進升焦芳為少傅兼太子少傅，一時之間，權傾朝野，無人能及。然焦芳之得勢，實乃國家之不幸，士民之悲哀。他利用手中權力，大肆排除異己，結黨營私，與宦官狼狽為奸，將大明江山推向了萬劫不復的深淵。
驕橫用事
焦芳之子焦黃中，性情傲慢兇狠且才疏學淺，卻對科舉殿試的狀元之位志在必得。正德三年（1508年）春，焦黃中步入殿試考場，雖李東陽、王鏊等閣臣公正評判，僅將其置于二甲之首，然焦芳對此大為不滿，認為是對其子才華的輕視。他轉而向權宦劉瑾訴苦，竟得劉瑾偏袒，不顧朝規，直接將焦黃中擢升為翰林院檢討，不久又晉升為編修，一時之間，權勢熏天。
焦芳因焦黃中之事，對李東陽等閣臣心生怨恨，時常出言不遜，辱罵中傷。劉瑾聞此，非但未加制止，反以戲謔之態提及焦黃中詩才平庸，試圖緩解焦芳之怒，實則暗中助長了焦氏父子的囂張氣焰。
劉瑾對翰林官員的傲慢態度深惡痛絕，曾有意將他們全部罷黜，幸得張彩勸阻方作罷。然正德四年（1509年）初，《明孝宗實錄》編纂完成之際，劉瑾舊念復燃，欲再行驅逐之事。張彩雖再度力勸，但焦芳父子與檢討段炅等人卻 趁機鼓動劉瑾，以擴充政務為由，將編修顧清等二十余名才俊貶至各部衙門，朝野嘩然。
隨后，有關官員依詔舉薦賢能，余姚人周禮、徐子元、許龍及上虞區人徐文彪四人因德才兼備而獲薦。然劉瑾以四人乃謝遷同鄉，且詔書由劉健起草為由，悍然將他們投入詔獄，并欲牽連逮捕劉健、謝遷。在此關鍵時刻，李東陽挺身而出，極力斡旋。然焦芳卻毫不留情，厲聲主張即便赦免其罪，亦應除名以示懲戒。最終，劉健、謝遷被貶為庶民，余姚市籍京官亦遭張榜驅逐，朝堂之上，人心惶惶。
同年五月，焦芳因在《明孝宗實錄》編纂中“有功”，被晉升為少師兼太子太師、華蓋殿大學士，其權勢與地位更加穩固。然而，這一系列的升遷與作為，非但未能彰顯其治國才能，反而成為其驕橫跋扈、濫用職權的鐵證，為后世所詬病。
晚年經歷
昔日，張彩初入仕途，得焦芳全力舉薦，二人共謀以劉瑾為橋梁，意圖在朝中謀取私利。然而，時過境遷，當張彩扶搖直上，升任尚書之職后，焦芳父子非但未收斂其貪婪本性，反而變本加厲，每日薦人無數，試圖鞏固自身勢力。張彩與焦芳在人事安排上的意見時有分歧，漸生嫌隙，昔日盟友終成陌路。
此時，段炅見風使舵，察覺劉瑾對張彩日益親近，而焦芳勢力有所削弱，便趁機倒戈相向，將焦芳諸多不為人知的陰私之事全盤托出，告之劉瑾。劉瑾聞之大怒，多次在朝會上公開斥責焦芳父子，令其顏面掃地。焦芳深知大勢已去，于正德五年（1510年）五月，萬般無奈之下，上疏乞骸骨，請求致仕還鄉，以求避禍。
焦黃中不甘就此失去權勢，企圖利用閣臣的庇蔭，以侍讀之名隨父還鄉，以圖東山再起。然而，世事無常，劉瑾倒臺后，朝野上下一片嘩然，給事中、御史等言官紛紛上疏彈劾焦芳父子，二人終被削奪官職，焦黃中更是被貶為庶民。
焦芳心有不甘，試圖通過賄賂權貴，上書申冤，以期恢復往日榮光。然而，此等行徑非但未能如愿，反被吏科嚴詞駁斥，并奏請朝廷逮捕焦黃中，押送法司問罪，以示天威。焦黃中聞訊，惶恐不安，最終選擇倉皇逃遁，從此銷聲匿跡，焦芳晚年亦在鄉野之中度過了余生。
善終于世
正德十二年三月二十二日（1517年4月12日），焦芳去世，終年八十三歲。
焦芳，字孟陽，祖籍明代泌陽縣（今河南省駐馬店市泌陽縣城南草店），乃天順八年（1464年）金榜題名的進士。自弘治初年始，焦芳歷任霍州市知府、四川省提學副使、湖廣要職，后升任南京右通政，再擢禮部右侍郎。正德元年（1506年）十月，被任命為吏部尚書兼文淵閣大學士，加封太子 太保武英殿大學士。正德四年（1509年），焦芳更是晉升為少師兼太子太師、華蓋殿大學士，以閣臣之首的身份輔佐朝政，其地位在朱元璋廢除丞相制度后，已相當于昔日之丞相，權傾朝野，影響深遠。正德五年（1510年）五月，焦芳因朝中復雜的政治斗爭，選擇激流勇退，上疏請求致仕（退休），終年83歲，是明代一位權傾朝野的高官。
人物評價
朱見深：芳居官翰林，乃違法代人具奏草，持身不謹，難任京職。（《明憲宗實錄》引）。
朱祐樘朱祐樘：①芳才望老成。（《明孝宗實錄》引）②焦芳春宮舊臣，學行素著。（《明孝宗實錄》引）。
朱厚照朱厚照：①卿老成端謹，中外素聞。（《明武宗實錄》引）②卿累朝耆德，聞望隆重。（《明武宗實錄》引）。
劉大夏：養生有術惟吾道，許國孤忠共此身。翻憶玉堂燈火夜，同年兄弟老逾親。（《壽守靜先生》）。
李東陽：乃以耆德碩學，尊官重望，簡于朝廷，耀于天下。（《懷麓堂集》）。
王鏊：時翰林皆以才華自標顯，獨芳以不學居期間，未嘗賦一詩，綴一文。（《王鏊集》）。
楊廷和等：①總裁大學士焦芳，人品庸劣，不為士論所重。（《明武宗實錄》）②芳雖居翰林，素寡學性，復兇險。惟事阿附，以圖進取。（《明武宗實錄》）。
毛玉：今盜賊縱橫，饑饉薦臻，實劉瑾余烈所致。然成瑾之惡者，致仕大學士焦芳、劉宇也。芳、宇立心傾險，制行奸回，任已行私，略無顧忌。假刑賞以報恩讎，肆紛更以壞綱紀。排陷忠良，置之必死；援引憸小，立登要津。（《明武宗實錄》）。
熊相：故大學士焦芳黨附逆瑾，濁亂朝政，生既竊權位，死復保首領，天下人心含憤未雪。（《明武宗實錄》）。
王世貞：芳寡學，閱章疏不大了了，而日伺瑾所頤授，輒奉行。（《國朝獻徵錄》引）。
查繼佐：焦（芳）與尹（旻）才不能為惡，徒為逆瑾頤使，而惡之肆及，遂稱殊授，百劉謝無才矣。（《罪惟錄》）。
張廷玉等：芳粗陋無學識，性陰很，動輒議訕，人咸畏避之。（《明史》）。
家族成員
資料來源：
人物爭議
《明孝宗實錄》修成后，一些人指責焦芳故作“曲筆”，要求重修或在該實錄中刪正“曲筆”。重修建議未被采納，刪正的建議，應亦未能實行。明后期王世貞等人進行考證，具體指出了《明孝宗實錄》中包含“曲筆”的一些證據，并解釋了焦芳“曲筆”的動機。與“曲筆”之議相關，明清學者對《明孝宗實錄》評價甚低。李東陽、楊廷和等人與焦芳同為總裁官，當時不能抗爭，事后又反對修改，對《明孝宗實錄》中的“曲筆”也難免責。
謝貴安對明歷朝實錄進行系統研究，認為焦芳確曾依賴劉瑾威勢，在《明孝宗實錄》中大做手腳，使之成為穢史。程彩萍也認為，《明孝宗實錄》中經焦芳所加工部分，“常有肆意歪曲史實之事發生?！卞X汝平則指出，因焦芳“曲筆”之故，嘉靖時期曾因董玘建議而對《明孝宗實錄》做過改修。
焦芳“曲筆”影響到清代學者對《明孝宗實錄》的整體評價。在清修《明史》中發揮重要作用且以熟稔明朝史籍著稱的萬斯同認為，“有明之《實錄》，未有若弘治之顛倒者也。蓋總裁于焦芳，而撰述于段炅輩，宜其如此？”徐乾學也認為：“明之實錄，洪、永兩朝最為率略，莫詳于弘治，而焦芳之筆褒貶殊多顛倒。”焦芳“曲筆”導致明清學者對《明孝宗實錄》整體評價不高。但因被指出的焦芳“曲筆”主要在某些人物個人品行評價方面，并未涉及孝宗朝重大史事，故《明孝宗實錄》的史料價值還是不能被一概否定。
主要作品
焦芳著有《守靜文集》《經筵講章》《館閣紀聞》和《焦氏家訓》等多部著作，今已不存。
創作特點
焦芳現存的詩文數量稀少，在《甲申十同年圖》中留存有他的兩首題詩，即《同年十友會》二首。這兩首詩所傳達的主要意思包括對同年聚會的憧憬，因無法親自參加聚會而感到遺憾，同時也展現出文人聚會的雅趣以及同年好友之間的勉勵之情。盡管只是尋常的唱和作品，文學性較為一般，然而其用韻與對仗都頗為工整，語句流暢，情懷的抒發也恰如其分，與同年聚會的意境以及參會諸位友人的身份相契合。這種典雅平易的詩風正是當時在朝廷公卿之間極為流行的“臺閣體”。擁有多年翰林院和內閣仕宦經歷的焦芳，深受臺閣詩風的浸染。雖然臺閣體常常被后世認為缺乏文學性，但鑒于焦芳的身份，他不得不認同并參與創作臺閣體詩文。單純從臺閣體的創作標準來看，焦芳的詩作是符合要求的。而且，焦芳的這兩首詩并非僅僅歌頌太平、描述雍容的宴會場景，而是融入了自己的性情與志趣，在臺閣體詩中也不算平庸之作。
后世紀念
焦墳石雕位于泌陽縣賈樓鄉墳后村，系焦芳墓地，萬歷年間修建。墓區的圍墻、廊房、墳頭、碑刻等在“文化大革命”中被毀。沿神道兩旁均衡配置的石雕共16座，也遭到不同程度的破壞，僅存馬、羊、待女、衛士、虎各1件。每件重約2—3噸，采用南陽菜花石雕成。施材巧妙，刀法細膩，具有一定藝術價值。
史料索引
《國朝獻徵錄·卷十四·焦芳傳》。
《明史·卷三百六·列傳第一百九十四》。
影視形象
2018年電視劇《回到明朝當王爺之楊凌傳》：楊永文飾演焦芳。
2023年電視劇《天下正道》：焦長順飾演焦芳。
人物傳說
現在在其老家還流傳著很多關于焦芳的傳說，其一為：芳少家貧，行乞為生。一日目盲的算命先生為其算命，先生摸罷他全身骨骼后說：一身鱉骨頭，你就等著要一輩子飯吧！芳不信，讓瞎子重新摸，瞎子一下子摸到他的下巴，大驚失色跪拜于地。稱其長了個人下巴。說：鱉骨頭人下巴，不為皇帝便為閣老！其二為：芳少家貧，行乞為生，常常居于寺廟之中。一個夏日，芳半夜被煩熱醒（是夢游？），便覺廟內神像個個不順眼，遂用行乞棒驅趕神胎出廟，自己才倒下睡去。第二天，人們發現神像個個都在外面，只有一個小孩在里面熟睡。方覺這孩子實在不簡單！
參考資料 >
明實錄.識典古籍.2024-12-14
焦芳.趣歷史.2021-12-20
明史.微信讀書.2024-09-21