龍興寺，在臺州臨海城內巾山西麓。始建于唐神龍元年(705年)，初名“神龍寺”。二年(706年)，改名“中興”。景龍三年(709年)，復改名“龍興”。開元二十六年(738年)，又改名“開元”。龍興寺入口的牌坊上寫著“神龍古剎”便是此意。屈指算來，龍興寺距今已有近1300年的歷史。該寺在抗戰時期即被毀壞，僅留始建于唐朝的千佛塔，而該塔是省級文物保護單位。臨海龍興寺在弘揚中國佛教天臺宗時，就起著極其重要的作用。
寺廟歷史
唐天寶年間，鑒真大師六次東渡扶桑樹弘法，在其第四次東渡日本前，曾住錫于此。而龍興寺高僧思托又隨鑒真大師“四渡造舟，五次入海”，“始終六渡，經逾十二年”，成為臺州第一位赴日本的高僧。天寶三年(744年)，高僧鑒真第四次東渡日本時，曾駐錫該寺，其徒思托亦即該寺高僧。思托隨鑒真和尚第六次東渡日本九州后，協助鑒真大師創建了舉世聞名的日本國唐招提寺，并親撰《大唐傳戒僧名記大和尚鑒真傳》。鑒真圓寂后，思托還制作了鑒真干漆夾蕊座像。思托在日本傳播律宗的同時，積極弘揚創立于臺州市的天臺宗教義、并為天皇以下40人受戒，這為后來日僧入唐求法打開了大門。貞元二十年(804年)，日本天臺宗創始人最澄于寺之極樂凈土院受菩薩戒。北宋景德中(1003一l007年)，更名“景德”。崇寧二年(1103年)，加“萬壽”二字。元祐五年(1090年)，僧元照于大殿后建戒壇。政和元年(1111年)，改名為“天寧”。南宋紹興七年(1173年)，又改“天寧”為“姚廣孝”。十五年(1145年)，改“報恩光孝”額。乾道九年(1173年)毀于火，僧德光、有權重新之。淳熙三年(1176年)，曾任參知政事兼權知樞密院事的錢端禮為建僧堂。十年(1183年)，宰相錢象祖建佛殿。元時復“天寧”名，大德三年(1299年)重建寺塔。明洪武中(1368—1398年)，名僧宗泐[lè]奉詔住寺。后漸圮[pǐ]。永樂六年(1408年)，僧法等重興。隆慶二年(1568年)為水所淹，僧明國重建。萬歷十三年(1585年)，于寺東鑿三塘九井用于防火。崇禎中(1628-1644年)，僧破顏在寺后建雨華堂、華嚴樓。入清以后，寺分成鐘巽、含輝、挹翠、薌林、映幘、彤霞、西爽、云岫、梧風等九院。咸豐十一年(1861)毀于火。光緒十七年(1891年)僧芑瓏重建。抗戰期間，寺遭日機轟炸。至建國初，僅乘房屋殿宇三十四間。八十年代初，遷建于巾山西南山腰的南山殿。1985年重建大殿，1988年重建天王殿，1989年重建大悲樓。1998年于舊址全面恢復，建筑結構為仿唐建筑，復“龍興寺”之名。為臨海市佛教活動場所，住持文峰法師。
與中日交流
唐貞元二十年（804），日僧最澄經日本天皇的準許，率領弟子譯語僧義真，隨日本第十二次遣唐副使石川道益抵中國寧波，9月20日來到臺州市臨海拜謁臺州刺史陸淳。入口牌坊的另一面“貞元風范”，便是此意。最澄抵臨海時，恰遇天臺山修禪寺座主道邃大師應陸淳之邀。在龍興寺講授《摩訶止觀》，最澄從之學法，研習教義，最澄曾于10月7日至天臺山，11月5日又返回臨海龍興寺。翌年3月2日初夜二更亥時，道邃大師在龍興寺西廂房“極樂凈土院”，為最澄、義真及中國27名僧人同受菩薩戒。3月25日，最澄攜帶陸淳印信離開臺州，最澄返回日本后，積極弘揚中國文化，創立了日本佛學界最早的門派——天臺宗，并獲天皇氏敕封，成為日本的第一個佛教門派。嗣后，日本許多僧人經臨海或入龍興寺求學或登臺州天臺山求法，成為天臺宗高僧。其中有創建臨濟宗的千光榮西和創建曹洞宗的道元。日本天臺宗后衍生出日蓮宗、凈土宗、念佛宗等，衍生的各門派都奉其為祖庭，天臺宗成為日本佛教的“母宗”。最澄圓寂后，圓仁、圓載、圓珍、慧鍔等繼承了最澄的衣缽，相繼入唐求法，為發展日本天臺宗和促進中日文化交流做出了重大貢獻。為紀念最澄大師在中日佛教文化交流中的貢獻，公元864年，最澄受封“傳教大師”，此為天皇氏授佛界大師之首。臨海龍興寺無愧為中日佛教交流上的名寺，是日本天臺宗的重要發祥地。
參考資料 >
臺州的諸多古剎里，這座龍興寺已有1300年歷史.新浪看點.2024-09-04
羅學成:游魅力臨海 逛千年古城.中國網浪潮新聞.2023-11-09
龍興寺:驚艷了千年時光.中國臨海新聞網.2024-09-04
臺州一個千年寺廟，竟然是日本佛教天臺宗祖庭，鑒真大師東渡前也曾住錫于此.搜狐網.2024-09-04