武英殿大學(xué)士，明洪武十五年（1382）置，秩正五品。清沿置，為正一品。從乾隆時期開始，武英殿設(shè)宮中修書處，清代大批圖書在這里編輯，刻版、刊印，稱武英殿本，簡稱殿本。
明朝時期
明初，朱元璋大興冤獄，誅殺功臣，洪武十三年（1380年），殺胡惟庸，罷中書省，廢除二千馀年來的丞相制度，直接由皇帝親統(tǒng)六部。洪武二十八年（公元1395年）六月，太祖御皇極殿，敕諭文武群臣說：“自古三公論道，六卿分職。
自秦始置丞相，不旋踵而亡。漢、唐、宋因之，雖有賢相，然其間所用者多有小人專權(quán)亂政。我朝罷相，設(shè)五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙門，分理天下事務(wù)，彼此頡，不敢相壓，事皆朝廷總之，所以穩(wěn)當(dāng)。以后嗣君并不許立丞相，臣下敢有奏請設(shè)立者，文武群臣即時劾奏，處以重刑。"但由于工作份量實在過于龐大，洪武十五年（1382年）不得不設(shè)大學(xué)士，為皇帝顧問，一開始大學(xué)士并無實權(quán)，類似今日的秘書職。明中葉后逐漸參與機要，實為內(nèi)閣長官。起草詔令，代皇帝批答奏章，實際掌握宰相之權(quán)。
朱棣（1360年—1424年）始開內(nèi)閣于文淵閣，延攬大學(xué)士入內(nèi)閣，正式有“內(nèi)閣”之名，仁宗、宣宗、朱祁鎮(zhèn)時有三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）入閣，多所扶正，海內(nèi)清平。
大學(xué)士中居首者，號稱首輔，其權(quán)最大，有票擬之權(quán)。明世宗嘉靖以后，內(nèi)閣權(quán)力急速發(fā)展，首輔大學(xué)士的職權(quán)如同以往的丞相，但必須與宦官合作，才能執(zhí)掌大政，如張居正結(jié)合馮保。
清朝時期
清代初期沿襲明制，設(shè)四殿二閣，即:保和殿,中和殿，文華殿,武英殿,文淵閣和東閣。但內(nèi)閣受制于議政王大臣會議，只是轉(zhuǎn)達表章的機構(gòu)，大學(xué)士并不入閣辦事。
康熙時，議政王大臣會議的權(quán)力被大部剝奪，決策多由南書房作出。康熙于大臣中簡任若干入值南書房，參與機務(wù)。但南書房不是正式機構(gòu)，也不能行文或指揮其他衙門。
雍正時設(shè)“軍機處”，有軍機大臣三人至六人、軍機章京若干人，成為權(quán)力中樞，皇帝的詔令多由軍機處發(fā)出。但有清一代，正式詔書等均以內(nèi)閣名義擬出，臣下正式奏章也遞交內(nèi)閣，所以內(nèi)閣仍是清代名義上正式的宰相機構(gòu)。
大學(xué)士的名稱前要改加殿、閣銜，數(shù)目為六人。最初明朝大學(xué)士共“四殿”、“兩閣”。四殿者，中極殿大學(xué)士（原為華蓋殿），建極殿大學(xué)士（原為謹身殿），文華殿大學(xué)士，武英殿大學(xué)士。兩閣者，文淵閣大學(xué)士，東閣大學(xué)士。清朝稱“中和殿大學(xué)士”、“保和殿大學(xué)士”、“文華殿大學(xué)士”、“武英殿大學(xué)士”、“文淵閣大學(xué)士”、“東閣大學(xué)士”。
乾隆改“中和殿大學(xué)士”為“體仁閣大學(xué)士”，成為“三殿三閣”。設(shè)滿漢大學(xué)士各二人，又有協(xié)辦大學(xué)士滿漢各一人作為替補。因前有議政王大臣會議，后有軍機處，清內(nèi)閣實際權(quán)力受到限制，成為了是名義上的百僚之長。
著名人物
保和殿大學(xué)士有：赫舍里·索額圖，張廷玉，富察·傅恒等，
文華殿大學(xué)士：張英，章佳·尹繼善，和珅，李鴻章等。
武英殿大學(xué)士：潘世恩，明珠，阿桂，福康安。曾國藩，洪承疇,（明）黃道周等。
參考資料 >
大學(xué)士.故宮博物院.2023-11-23
知識點:.開元知海.2023-11-23
“盡善盡美——殿本精華展”在武英殿東配殿展出.故宮博物院.2023-11-23