赤狐（學名：Vulpes vulpes），別名紅狐、狐屬、草狐等，是犬科狐屬哺乳動物。赤狐體長約70厘米，體重約5千克。其身體背部的毛色多種多樣，毛色亦因季節和地區不同有較大差異，南方地區所產毛被薄而短，北方所產毛長而豐密，典型的毛色為赤褐色，亦有紅色和灰黃色，頭部一般為灰棕色，體瘦長，耳朵較大，耳后黑褐色，耳背上半部毛色與頭部毛發差異顯著，呈黑色，嘴尖，唇部、下頦至前胸部為暗白色，肩部和體側略呈淡黃色，腹部白色，四肢的顏色比背部略深，四肢外側黑色條紋延伸至足面，腿細長而呈黑色，尾粗且長，毛蓬松，尾梢灰白色。散發出狐臭味。幼年毛色呈淺灰褐色。野生赤狐平均壽命為3年，圈養為12年。
赤狐分布橫跨歐亞大陸和北美洲，遍布整個北半球。在中國分布于東北、西北、華北等地。赤狐適應性極強，棲息的生境類型非常豐富，從北極凍原、干旱沙漠到城市中心，可見于半荒漠、苔原、森林邊緣、丘陵農田等。海拔200余米的平原直到4000余米的高山都有其蹤跡。于2016年被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級無危（LC）。于2021年被列為中國《國家重點保護野生動物名錄》國家二級保護野生動物。
赤狐曾為常見的經濟毛皮獸類之一，其皮毛可用于制作服裝、配飾等。據記載其腦、心、肺、糞、尿等皆可以入藥。
亞種分化
赤狐亞種眾多，1951年已記載有35個亞種分化，捷克國際生物圖書館（BIOLIB）歸納列舉了1758-2010年間赤狐的50個亞種。生物學家梅里亞姆（Merriam）于1902描述了北美的兩個狐亞種，包括北方狐（Vulpes velox hebes）和南方狐（Vulpes relox velox）。美國研究員薩克斯（Sacks）和格林內爾（Grinnell）則認為Vulpes Vulpes patwin是加利福尼亞州的本土赤狐，以及原產于美國西部的山地紅狐的三個異域亞種，構成了北美的三個系統發育譜系之一。中國動物學汪松1979年提出中國共有有5個亞種，包括分布于北部草原及半荒漠地帶的即蒙新亞種（Vulpes vulpes karagan ），分布于云南省西部、西藏、新疆南部的西藏亞種（Vulpes vulpes montana）；分布于山西省、陜西省、河南省、浙江省、湖南省、四川省（西康地區除外）、云南、福建省等地的華南亞種（Vulpes vulpes hoole）；分布于黑龍江省、吉林省、遼寧省的東北亞種（Vulpes vulpes daurica）；分布于河北省、河南北部等地的華北亞種（Vulpes vulpes tschiliensis）。
形態特征
形態
赤狐成獸體長約70厘米，后足長13.5-17.2厘米，顱骨之顱基長13.4-16.9厘米，體重約5千克。其身體背部的毛色多種多樣，毛色亦因季節和地區不同有較大差異，南方地區所產毛被薄而短，北方所產毛長而豐密，典型的毛色為赤褐色，亦有紅色和灰黃色，頭部一般為灰棕色，體瘦長，耳朵較大，耳后黑褐色，耳背上半部毛色與頭部毛發差異顯著，呈黑色，嘴尖，唇部、下頦至前胸部為暗白色，肩部和體側略呈淡黃色，腹部白色，四肢的顏色比背部略深，四肢外側黑色條紋延伸至足面，腿細長而呈黑色，尾粗且長，毛蓬松，尾梢灰白色。幼年毛色呈淺灰褐色。尾上部有一個20毫米長的尾下腺，散發出狐臭味。
足跡
赤狐的足跡類似于小狗的足跡，但是形狀較長，入冬前赤狐的腳掌上開始長毛，故而在雪地上留下的足印模糊不清，其在硬地上留下的足印大小約為6.2厘米x5厘米。其足跡一般呈直線型，后足踏入前足足印中，步幅大約為30厘米，足跡行寬不大，約等于足印的寬度。
分布棲息
分布范圍
赤狐廣泛分布于歐亞大陸、北美大陸以及非洲北部，在所有類型的棲息地中幾乎都能生活，包括北回歸線以北的農田、郊區和城區，但不見于北極最北端和美國西南部的荒漠，是犬科中分布最廣的，也被引入澳大利亞和?？颂m群島。中國內陸各地區都有其分布。
棲息環境
赤狐適應性極強，棲息的生境類型非常豐富，從北極凍原、干旱沙漠到城市中心，海拔200余米的平原直到4000余米的高山都有其蹤跡。赤狐棲息地集中選擇村莊附近的森林斜坡、茂密云杉( Picea asperata) 林或落葉灌木叢和蘆葦床，因為這些地方可以為赤狐提供安全的隱蔽，同時也包括柳灌叢和蘆葦塘，隨機選擇草原、草甸和河道棲息，避免冰面和沙地。同時城市為食肉動物提供良好的隱蔽性和穩定的、無季節性限制的食物及水資源等，因天敵的威脅和易變的物理環境的限制減少，赤狐選擇存在于絕大部分城市中
生活習性
覓食行為
赤狐為雜食性食肉動物。取食類型廣泛且存在地區差異，在不同地區或不同生境條件下赤狐的食性組成也不相同。食物組成主要為三大類：哺乳動物、無脊椎動物和植物。在森林、草原及粘土景觀下的主要食物類群均為小型哺乳類，包括沙鼠屬（Meriones spp.）和大沙鼠（Rhombomys opimus），同時有鞘翅目（Coleoptera）昆蟲；荒漠景觀條件下，主要以荒漠嚙齒動物，如沙鼠類和草兔（Lepus capensis）等為食；半干旱地區則以昆蟲和水果作為主要食物；城市中的赤狐主要依賴于人類廢棄的食物。哺乳期赤狐的食物組成中主要為沙鼠屬，其次為草兔和大沙鼠；在擴散期時，主要食物依然為沙鼠屬，其次則為大沙鼠和鞘翅目昆蟲。
盡管赤狐食物組成的種類復雜多樣，將其總結歸納可分為：哺乳動物，包括松鼠科（Sciuridae）、倉鼠科（Cricetidae）、食蟲目（Insetivora）、兔科（Leporidae）、部分食肉目（Carnivora）及有蹄動物；昆蟲，主要有鞘翅目、鱗翅目（Lepidoptera）、直翅目（Orthoptera）、雙翅目（Diptera）等，在部分地區也會對蚯蚓有攝??；鳥類，主要以雀形目（Passeriformes）、雞形目（Galliformes）、鴿形目（Columbiformes）和鸻形目（Charadriiformes）為主；兩棲爬行動物則主要包括蛙和蛇等；植物主要有野果、種植果及部分農作物如玉米（Zea mays）等。
活動行為
赤狐是陸地動物，喜歡單獨活動，追擊獵物時最高速度可達每小時50多公里，可以通過高達2米的障礙物。幼崽在出生后的秋天分散到自己的領地，擴散范圍可近至10公里，遠至近400千米，且一生都呆在同一個活動范圍內。成年個體的活動范圍根據棲息地的質量而有所不同，在好的地區，范圍可能在5到12平方千米之間；在較差的棲息地，范圍更大，在20到50平方千米之間。
節律行為
其活動高峰集中在夜間，即夜行性，活動強度在日落后迅速上升，在午夜前后到達高峰，隨后下降直至日出前后的低谷，但白天的各個時間段亦能夠監測到赤狐活動。
居住行為
赤狐洞穴分多種居住類型，如繁殖穴、家族穴、永久穴等，洞穴種類劃分較為困難，主洞穴和臨時洞穴的區別在于，主洞穴具明顯濃烈的狐躁氣味，冬季亦可見洞口有水汽和霜；臨時洞穴雖有赤狐足跡，但無以上特征。主洞穴洞口一般有2個，臨時洞穴洞口一般為1個，狐穴大多筑于坡頂。通常也會利用喜馬拉雅旱獺（Marmota himalayana）的洞穴進行繁殖活動。影響赤狐繁洞穴選擇的主要原因為水源，多在水源附近建立洞穴；其次為坡向、坡位和坡度，洞穴朝向多為135°～225°，洞穴所處的坡向多為陽坡和半陰半陽坡，洞穴所處的坡位則以下坡位為主。巢域面積取決于食物的數量，其巢域面積可以從0.2平方千米（英國劍橋）到50平方千米（安曼），種群密度在北極苔原為0.1只/平方千米，而在加拿大和西歐，溫帶森林1~3只/平方千米，市區等地食物供應充足時赤狐種群密度最高能達到30只/平方千米。
社群行為
赤狐是獨居動物，在一年中的某些時候，鄰近的范圍可能會有一些重疊。在食物充足的情況下會形成群體，群體由一只雄狐和最多5只雌狐（可能有血緣關系在食物充足的情況下會形成群體，群體由一只雄狐和最多5只雌狐(可能有血緣關系)組成。赤狐巢穴通常會被幾代赤狐使用，一只赤狐終生留在同一個家域范圍。
防御行為
赤狐生性狡猾，行動敏捷，危急時會分泌惡臭或裝死。在危急的情況下，赤狐也能用竄進羊群中、跳到河里隱藏等方法逃脫。
溝通與感知
赤狐使用多種發聲方式相互交流，有28種不同的發聲方式，且不同個體聲音不同，與距離較近和距離較遠的赤狐都可以交流。赤狐還廣泛使用面部表情和氣味標記。氣味標記是通過尿液、糞便、肛門囊分泌物、尾上腺以及嘴唇、下巴和腳墊周圍的腺體進行的。其視覺、嗅覺和觸覺較為發達。
生長繁殖
赤狐的交配對象是可以改變的，它們多為一雌一雄制，亦有可能一只雄性和兩個可繁殖的雌性交配，或者一只雄性赤狐與一只可繁殖的雌性以及幾個不繁殖的雌性幫手，雌性可能會與許多雄性交配，但只會與一只雄性建立伙伴關系。赤狐發情和繁殖的確切時間因地理范圍差異而有所不同：南部為12月至1月，中部地區為1月至2月，北部為2月至4月。雄性會在繁殖季節打架，且有生育周期，僅在11月到3月之間才會發生完全的精子發生。求偶期間，雄獸和雌獸通過尿液中散發出的類似麝香一樣的氣味互相吸引，受到雌獸引誘的雄獸會發出古怪而又可怕的尖叫聲，進行一種復雜的求偶方式，交配通常持續15到20分鐘，并經常伴隨著吵鬧。
雌狐每年的發情期為1至6天，其排卵是自發的，不需要交配，孕期約為50天，3-4月生產，每胎產5-6只幼崽，最多可達13崽，新生幼崽閉眼，軟弱無力，體重約為60-90克，14-18天后睜眼，一月齡時開始走出洞穴，哺乳期約為45天，毛發換成紅色，雄性赤狐負責獵捕喂食雌狐并撫養后代，但不會進入產房。幼崽在6到12個月大時離開親本，主要集中在在10月到次年1月之間，雄性通常比雌性擴散更遠，擴散距離一般在5-50千米。9-10月就能達到性成熟。野生赤狐平均壽命為3年，圈養為12年。
養殖技術
赤狐獸舍須堅固，通常墻壁、面用水泥抹鋪，其活動場所可采用封頂鉛絲網或壕溝防止其逃脫；壕溝的周圍墻面應直立、光滑。飼喂赤狐較為粗放，通常以廉價動物肉類、魚類喂養，每日需清除洞中或巢箱中的殘渣，保持獸舍和活動場地清潔衛生，赤狐易繁殖，需注意在發情交配期避免雄性間的爭雌斗爭而造成死亡。
物種保護
種群現狀
赤狐分布密度變化很大。在英國和蘇格蘭，密度為40平方公里有1只，進入威爾士則是每1.17平方公里有1只狐屬。但在一些食物極其豐富的城市地區，密度可高達30只每平方千米；1987年在北方森林和北極苔原的密度為0.1只赤狐每平方千米，在加拿大安大略省南部為1只赤狐每平方千米，1994年瑞士山區農村地區的赤狐密度為3只赤狐每平方千米，1999年瑞士山區的平均社會群體密度為0.37個家庭平方千米，2009年蒙古記錄了0.17只赤狐每平方千米。
1995年，繁殖前的英國赤狐數量約為24萬只；自20世紀60年代初以來，英國獵場看守人每單位面積殺死的狐屬平均數量穩步增加，但尚不清楚這在多大程度上反映了狐貍數量的增加。德國的赤狐數量從1982-1983年的25萬只增加到2000-2001年的60萬只，但沒有采取直接的種群密度測量方法。
致危因素
赤狐的威脅是高度局部的，其原因包括棲息地退化和喪失，以及過度捕獵等。在韓國，由于赤狐的棲息地喪失和偷獵行為，赤狐種群數量急劇下降，至2012年赤狐被認為在韓國已經滅絕。由于過度狩獵，蒙古的一份區域紅色名錄評估將赤狐為近危物種。
保護級別
于2006年蒙古地區紅色名錄將其列為近危物種。于2016年被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級無危（LC），2016年列入《中國脊椎動物紅色名錄》，等級為近危（NT）。于2021年被列為中國《國家重點保護野生動物名錄》國家二級保護野生動物。
保護措施
中國于1963年成立的四川省臥龍國家級自然保護區和貢嘎山國家級自然保護區、吉林省向海自然保護區都包括了赤狐的棲息地。阿富汗亞種（Vulpes vulpes griffithi），西藏亞種（Vulpes vulpes montana）和白足亞種（Vulpes vulpes pusilla ）亞種被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄III（印度）。歐盟、加拿大和俄羅斯聯邦于1997年簽署國際誘捕標準協定以保護野生赤狐；歐洲和北美也對野生赤狐的狩獵進行立法，采取季節性狩獵的方式實施保護。
主要價值
赤狐曾為常見的經濟毛皮獸類之一，用于制作服裝、配飾等。1988年至1989年，全球牧場赤狐毛皮的貿易量為70萬張。其腦、心、肺、糞、尿等可以入藥。《四部醫典》中記載，狐心味甘，性平，有殺蟲、利水。治療蟲病，水腫腹水之功效；狐肺味甘，性平，有排膿愈瘡，治療肺積膿、肺穿漏之功效；狐腦味甘，性平，有斂脈止血，治療脈管破裂、外傷出血之功效；狐糞燒灰有治療邪魔、瘋癲病之功效；狐尿則可治療邪魔、瘋癲病。赤狐以危害農、林、牧的鼠類為食，是對人類很有益的小型獸類。
相關文化
赤狐在多部藝術作品中均有呈現。例如，動畫電影《瘋狂動物城》中的角色“狐尼克”，其現實原型為赤狐；電影中的吉丁·格雷，原型則為赤狐的亞種北美赤狐。
赤狐作藥用始見于《月王藥診》，《四部醫典》記載：“狐肺燕肺治肺裂，狐腦功效收斂脈?！?，“狐心治水腫腹水。”，“狐糞鼠糞雕鸮糞，治療邪魔瘋癲病。”，“狐尿治邪魔瘋癲?！??！?a href="/hebeideji/8531960221727580142.html">本草經集注》曰：“江東無狐，皆出北方及益州間。形似貍而黃。”《新修本草》載：“鼻尖似小狗，唯大尾，全不似貍?！薄?a href="/hebeideji/5526644250367562443.html">本草圖經》曰：“今江南亦時有，京（今開封市、滎陽市境內）、洛（今洛陽市一帶）尤多。”寇宗奭曰：“此獸多疑，極審聽?！薄侗静菥V目》載：“狐，南北皆有之，北方最多。有黃、黑、白三種，白色者尤稀。尾有白錢文者亦佳。日伏于穴，夜出竊食。聲如嬰兒，氣極臊烈。”
參考資料 >
Vulpes vulpes.中國生物物種名錄-物種2000中國節點.2024-08-27
中國脊椎動物紅色名錄.biodiversity-science.2023-06-05