公元（拉丁文：Anno Domini，縮寫為A.D.，意為“主的年份”；英文：Common Era，縮寫為C.E.） ，原稱基督紀元，又稱西元，也稱公元紀年法或公歷紀年法。源自西方社會，由中世紀教士狄奧尼修斯（Dionysius Exiguus）于公元525年提出，是國際標準紀年方法。。
早期西方社會紀年方法多種多樣，如稅收年紀年法、羅馬建城紀年法、執政官紀年法和皇帝年號紀年法等，使用不便，難以統一。隨著基督教的擴張，6世紀的教士狄奧尼修斯主張以耶穌出生之年作為紀年的起算點，并把耶穌誕生前、后的日期分別稱為“主前”（Before Christ，縮寫為B.C.）和“主的年份”。這個主張得到了教會的大力支持。到8世紀以后，這套紀年方法逐漸被西歐基督教國家使用，11至14世紀概念普及。18世紀隨著西方國家對外擴張，西方文化、歷法等廣泛傳播，公元紀年也逐漸成為世界多數國家使用的紀年方法。與此同時，近代學者為了淡化其宗教色彩，同時避免非基督徒的反感，而開始改用“公元”（Before the Common Era，縮寫為 B.C.E.）和“公元前”（Common era，縮寫為C.E.）的稱謂。1949年9月27日，經過中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過，新成立的中華人民共和國使用公元紀年法。
公元紀年法以耶穌誕生之年為起點，該起點稱為公元元年（公元1年），以公元元年為界又可分為公元前和公元，公元前數字越大年代越久遠，公元后數字越大則離今天越近，沒有公元0年。公元紀年法對國際社會統一時間記錄標準，重大歷史事件時間定位，推進全球文化交流都有重大影響。但也有學者指出，公元紀年存在宗教偏見，影響了紀年法的多樣性。
詞源公元525年狄奧尼修斯創立基督紀元時，將耶穌出生的年份稱為“Anno Domini”，拉丁語意為“主的年份”。中世紀基督教神學家，英國歷史學之父比德 (675— 735年)在《英國史》中，進一步確認了以耶穌誕生之年為基準，將耶穌誕生之后的日期，稱為主的年份Anno Domini（縮寫為A.D.，拉丁文），而在耶穌誕生之前，稱為主前Before Christ（縮寫為B.C.，英文），這種表示方法由此在歐洲傳播開來。
文藝復興以來，近代學者為了淡化其宗教色彩，避免非基督徒的反感，對這種表示方法進行了改造。德國天文學家約翰尼斯·開普勒第一次提出了“通俗紀元”（拉丁文：ab Anno vulgaris aerae）這個概念，公元1635年，這個名詞被翻譯成英文“Vulgar Era”。在此基礎上，1708年，英語中出現了“公元”（Common era，縮寫為C.E.）與“公元前”（Before the Common Era，縮寫為 B.C.E.）兩個詞，分別代替A.D.和B.C.，現代，這兩套表述方法都有不少人在使用。
歷史發展背景古代西方社會紀年方法多種多樣，如稅收年紀年、奧林匹克紀年、執政官紀年、皇帝年號紀年、羅馬建城紀年等。古代希臘、羅馬人都曾試圖將不同的紀年方法結合起來。公元前3世紀，西西里的提馬埃烏斯（古希臘語：Τιμα?ο? ，英語：Timaeus）建立了雅典執政官、奧林匹克賽會、阿哥斯的赫拉祭司、斯巴達的監察官紀年等多種紀年方法的對應關系。公元前1世紀末，西西里歷史學家狄奧多魯斯（古希臘語：Δι?δωρο? Σικελι?τη?，英語：狄奧多羅斯）在《歷史文庫》中，將雅典和羅馬的執政官紀年結合，并標注了奧林匹克紀年。通過這些方式，古代西方社會的紀年方法有了初步的對應。公元325年，君士坦丁一世在尼西亞（Nicaea）召開了第一次基督教全體主教會議，確定儒略歷為教歷，由于此時耶穌誕生的年份尚未確考，教歷紀年沿用了羅馬建城紀年?？傮w而言，早期西方社會多種紀年并行，雖然不同紀年能夠結合，但使用不便。
產生公元紀年法產生于基督教盛行的公元6世紀，在耶穌誕生500多年后才被發明出來。公元525年，教皇委托教士狄奧尼修斯預先推算七年后“復活節”的日期并修訂歷法，因為復活節是基督教徒為慶賀耶穌受難后第三天復活升天而設立的重大節日，它的日期是教會年歷核心，其他宗教節日大多據復活節日期來推算。當時羅馬教會主要采用戴克里先紀年，但因為戴克里先不僅是異教徒，并且發動了對基督徒的大迫害 ，所以狄奧尼修斯決定放棄以該皇帝紀年為計算起始點的傳統，他推算出耶穌誕生在A.U.C.754年，即羅馬建城以來第754年，他以耶穌誕生的這一年作為推算始點，稱為元年。耶穌生年之后被稱為主的年份，耶穌生年之前被稱為主前，該主張得到認可并在教會中使用，被稱為基督紀元法，即后世所稱公元紀年。
發展傳播到8世紀以后，狄奧尼修斯的紀年方法不斷普及，西方基督教國家開始逐步使用。公元1582年，羅馬教皇格里高利十三世（Pope Gregory XIII）召集天文學家對儒略歷進行修訂，后世稱之為“格里歷”，精度比儒略歷有很大提高。這套歷法繼續使用狄奧尼修斯創制的基督紀元法。文藝復興運動后，基督紀元法大范圍傳播。1627年，裴達提烏斯首次在歷史著作中使用了基督紀元法。1700年，神圣羅馬開始使用儒略歷和基督紀元。此后，歐洲國家的殖民地和貿易網絡為公元紀年法的傳播提供了平臺，公元紀年法被帶到世界各地。1752年，北美殖民地開始推行公歷，并以公元元年為基準，不使用0年的概念。法國在拿破侖·波拿巴稱帝后，也大范圍使用公歷和公元紀年。1918年，俄羅斯開始使用公歷和公元紀年。1949年，中華人民共和國成立，宣布使用國際社會上大多數國家通用的公元紀年法。
現狀隨著全球化的加強，不同文化間交流和貿易增加，現代科技也在很大程度上進一步促進了公元紀年法的擴散，逐漸使其成為世界上最通用的紀年系統。但因為默認A.D.和B.C.的表示方法，意味著承認耶穌誕生于人類歷史進程的中間點，非基督教徒對此難以接受。在經過大范圍傳播、若干政治事件和學者研究后，公元紀年法淡化了宗教色彩，C.E.和B.C.E.的表示方法逐漸推行開來。如詹姆斯·米切納（James Michener）的《源頭》（The Source，1965）一書的開篇提到一位以色列考古學家認為，用Anno Domini在以色列和阿拉伯國家都不會討人喜歡。在經過納粹屠殺猶太人的沖擊后，以色列建國后采用了C.E.和B.C.E的紀年表示方法。當然，A.D.和B.C.的表述也不乏支持者，如2011年時任倫敦市長發表了一篇評論，批評英國廣播公司采用C.E.和B.C.E.的做法。他認為：“決定使用C.E.和B.C.E，不僅是官僚行政上的一次小調整，而是一個看似細小實則有廣泛后果的做法?！?/p>
此外，由于狄奧尼修斯創立基督紀元時，基督教還沒有引入0的概念，公元前1年后就直接跳到了公元1年，在2000年和2001年間，針對新千年、新世紀究竟從哪年開始，引發了一些爭論。美國學者約翰·杜海姆·彼得斯類比于計算機程序中的千年蟲（Y2K）問題，提出這是一個零年蟲（Y0K）問題。他指出，大部分人將2000年而非2001年作為世紀之交的節點來慶祝，這體現了公元紀年使用現狀的弊端。
計算方法年份標記公元紀年法以基督教創始人耶穌誕生年份為公元元年（即公元1年），不存在公元0年，元年前1年為公元前1年，元年后1年為公元2年。公元前年代的數字越大離今天越遠，反之越近；公元年代的數字越大則離今天越近，反之越遠。公元前年代描述必須寫作“公元前XX年”或“前XX年”（或B.C.XX年、B.C.E.XX年）；公元年代則可省略“公元”（或A.D.XX年，C.E.XX年）?；浇桃酝獾奈拿鞑捎霉o年時，會與本國原有紀年進行對應換算來確定時間。。
年差計算計算兩個年份相差多少時，需看計算的年份是否同為公元前或同為公元后，或是一個年份為公元前一個為公元，三種情況計算方式不同：
兩個年份同為公元前，如要計算差值，則直接相減即可。例如：孔子生于公元前551年，卒于公元前479年，孔子的享年為551-479=72（歲）。
兩個年份同為公元，也是直接相減。例如：計算到2009年10月1日中華人民共和國成立多少周年，算法：2009-1949=60（周年）。
若計算跨公元前后的年代，則計算方式為前后年份二者相加再減去1。因為公元起點不是0年，而是公元元年即公元1年，所以需要減1才能得出準確的年份差。例如：從公元前202年西漢建立到公元1840年鴉片戰爭爆發共相差了多少年，算法為1840+202-1=2041（年）。
時代與世紀公元紀年，還分世紀與年代。每10年為一個年代,每100年為一個世紀。因為公元起點為元年而非0年，因此很多科學家及世界權威天文機構都支持下述說法：21世紀始于2001年，即21世紀是從2001年到2100年。同理，公元1世紀即為公元1年到公元100年；公元前1世紀,即為公元前100年到公元前1年，以此類推。對于年代，通常把公元年代的每個世紀前19年稱為某世紀初期，每一世紀最后1年不包含在任何年代里，通常表述為某世紀最后1年(或某世紀末)，其余80年劃分為8個年代。例如1920-1929年稱20世紀20年代，2000年則稱20世紀最后1年或稱20世紀末。
作用及影響統一時間記錄標準公元紀年法為整個社會提供了一個共同的時間標準，方便人們統一計劃和組織，不同地區和文明的歷史可以通過公元紀年法進行對照和交流。在國際交往中，公元紀年法起到了關鍵的統一作用。
重大歷史事件定位公元紀年法的使用使得歷史事件的日期化和比較成為可能，它提供了一個統一的時間框架，對歷史事件的記錄更加準確和系統化，有助于整理和理清歷史事件的發展過程、順序和時間跨度，促進了歷史研究和交流。
推進全球文化交流由于國際交往和通訊事業的發展，使各國逐漸認識到使用統一歷法的重要性。無論國別、宗教或文化背景都能理解和對照，例如各種宗教節日、紀念日、中華人民共和國國慶節等均用公元紀年法來確定日期，這種共同的紀年方式方便了國際交流、歷史研究以及文化交融和傳承。公元紀年法在現代社會中也被廣泛應用于商業和組織領域，它使得交易記錄、合同簽署和計時等工作變得簡單和清晰。
公元在中國公元傳入中國16世紀末、17世紀初，公元隨著傳教士傳入中國。1912年中華民國成立，孫中山發布 “臨時大總統改歷改元通電”，宣布中華民國改用陽歷，黃帝紀年與民國紀年法并行為法定紀年方式。但當時的知識分子如魯迅等仍給予公元紀年高度關注。錢玄同更指出，中國是世界的一部分，無論講時事講古事，都應和世界各國相連。中國之紀年“宜求世界一致”，“基督教紀年已經為世界通用”，“世界通用基督教紀年，是和基督教不相干的”。在抗日戰爭時期，民族主義思想是推動中國人民抗擊侵略的重要力量，民族傳統的紀年方法重新受到重視，再加上在意大利，法西斯主義統治者上臺后直接使用了法西斯紀元等種種原因，國內的部分學者和政治家從抗戰大局出發，對改用公元紀年一事非常慎重。
1949年9月27日，經過中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過，新成立的中華人民共和國使用國際社會上大多數國家通用的公元紀年法。中國采用公元紀年是從普世性角度考慮，也作為新政權建立的標志和與世界接軌的體現。公元紀年不僅改變了中國的紀年方式，還有助于形成連續的、發展的觀念以及中西比較的歷史思維。
公元紀年與傳統紀年中國歷史上，曾經使用過天干地支紀年、帝王(年號)紀年、民國紀年等多種紀年方式 。我國古時的“干支紀年法”，是把十天干和十二地支分別組合起來，每60年為一個周期。在近代曾使用“黃帝紀元”，所謂“黃帝紀元”，是以傳說中的黃帝誕生年為元年的紀年方法，公元前2697年是古中國黃帝紀年元年，也是天干地支紀年的最早源頭，為甲子年，而公元元年相當于中國西漢末期劉衎（劉）元年。
公元紀年與干支紀年是中國現行并用的紀年方法，二者各成體系又能對應換算。目前主要常用的有直接推算法和表格法，直接推算法即將干支與公元后紀年依次比對，在已知某年干支的基礎上推算與此年距離相近的年份比較方便，如已知1990年為庚午年，即可順序推算1991年；表格法即將西歷與干支紀年排列成表格協助推算，如《公元干支推算表》《公元甲子紀年表》等。此外，還有兩種紀年相互換算的公式推算法，又分為公元前計算公式和公元后計算公式，公式推算法可據公式計算任一公元紀年的天干和地支。
學術爭議耶穌生年不確狄奧尼修斯制定基督紀元法時考證的耶穌生年并不確鑿。事實上，耶穌出生之年有爭議，各福音書的記載也不同。如按《路加福音所記》，耶穌應生于公元6-7年，按照《馬太福音》，則生于公元前4年。據后來推算，一般認為，耶穌生年實際上應為公元前4年。但出于淡化宗教色彩和遵循傳統等原因，后來人們雖然改變了公元的文字表述，但并沒有修改元年的定義，沿用了狄奧尼修斯的“錯誤”規定。
宗教偏見公元紀年法源自基督紀年，以耶穌誕生年份為公元1年，有西歐宗教文化背景，宗教色彩濃厚，不易被其他宗教群體或非信教人員接受，一些非基督教文化和學者認為，以基督教歷史為基準的公元紀年法存在宗教偏見，沒有公平的對待其他宗教和文化的歷史貢獻。
紀年法多樣性世界各國關于紀年的方法有很多，天干地支紀年法、帝王年號紀年法、天文紀年法、歷史紀年法等，還有佛教紀年、伊斯蘭教紀年、猶太教紀年、日本紀年、希伯來紀元、波斯紀元、衣索匹亞紀元、印度紀元、猶太紀元等，以基督教為背景的公元紀年未必能被其他文化和宗教傳統所認可。
歷史事件定位不準確公元紀年法雖然提供了統一的世界標準，由于公元紀年法源自西方，當時并非每個地區都采用該紀年方法來記錄事件，對其他地區歷史事件進行定位時，由于早期紀年方法的不同，尤其對較早歷史時期的事件，傳播及發展的時間記錄可能存在偏差。除此之外，公元紀年法也存在地區差異和一些計算上的困惑和爭議，盡管存在這些爭議，公元紀年仍是目前世界上被廣泛接受和使用的紀年方法之一，對歷史研究、文化交流和學術活動具有重要意義。
參考資料 >
今天是2025年元旦，你可知公歷與公元的來歷.今日頭條.2025-07-18
“春節”為什么不在“立春”(組圖).網易新聞.2025-07-18
四雞齊唱賀國慶 今年國慶將出現有趣天文人文歷法現象.手機環球網.2025-07-18
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