鐮刀龍超科（Therizinosauroidea）是群獸腳亞目恐龍。鐮刀龍類的化石發(fā)現(xiàn)于蒙古、中國、以及北美洲西部等地的白堊紀(jì)早期到晚期沉積層。它們擁有類似的前肢、頭顱骨、以及骨盆特征。鐮刀龍超科屬于手盜龍類，它們與鳥類有接近親緣關(guān)系。
鐮刀龍超科的名稱衍化自希臘文，therizo意為“切割”或“砍斷”，而sauros意為“蜥蜴”。而鐮刀龍超科的舊稱慢龍下目（Segnosauria），segnis在拉丁語意為“緩慢的”或“遲鈍的”。
敘述
鐮刀龍類擁有非常獨(dú)特的特征，常會造成混淆。它們的長頸部、寬廣腹部、以及有四個(gè)腳趾的腳部，類似原蜥腳下目恐龍。它們的臀部骨頭往后，部分骨頭愈合者，這些特征起初讓古生物學(xué)家以為是鳥臀目恐龍。
鐮刀龍類類的最獨(dú)特特征是手上的巨大指爪，鐮刀龍的指爪甚至可達(dá)3呎長。鐮刀龍類的不尋常前肢移動范圍，可讓它們的手觸及其他獸腳類恐龍不能摸到的地方，加上它們的牙齒特征，許多古生物學(xué)家認(rèn)為它們主要是草食性動物。鐮刀龍類可使用長而大幅彎曲的指爪來抓取并切碎樹枝，類似史前的大地懶。
北票龍屬的化石上具有皮膚痕跡，顯示鐮刀龍類覆蓋者原始的絨羽，類似美頜龍科的中華龍鳥；除此之外，北票龍還有第二型態(tài)羽毛，較長、較寬。鐮刀龍類類的體型有很大的差距，小型的北票市龍身長2.2米，而巨大的鐮刀龍身長接近10到12米，體重估計(jì)有6.2公噸，是最巨大的獸腳亞目恐龍之一。
發(fā)現(xiàn)歷史
因?yàn)樵缙诎l(fā)現(xiàn)的鐮刀龍類化石非常不完整，它們的奇異生理特征讓某些科學(xué)家，例如葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul），認(rèn)為慢龍類是存活到很晚期的原始恐龍，有時(shí)被認(rèn)為是蜥臀目與鳥臀目的中間物種。因?yàn)槁堫惐徽J(rèn)為與原蜥腳下目有親緣關(guān)系，所以早期的描述（包括保羅的想像圖）將它們描繪成半四足動物；然而，對鐮刀龍類的類似鳥類腕部而言，這種行走方式是相當(dāng)不可能的。除此之外，葛瑞格利·保羅曾將慢龍類歸類為“Phyto恐龍總目”（意為“植物恐龍”）的一個(gè)亞目；“Phytodinosauria”是古生物學(xué)家羅伯特· 巴克（Robert Bakker）在1986年建立，以包含鳥臀目、原蜥腳下目、蜥腳下目在內(nèi)的草食性恐龍，共同特征是牙齒鈍、呈匙狀，適合咬碎植物。
直到1990年代中期發(fā)現(xiàn)了阿拉善龍的化石，這些化石顯示出典型的獸腳亞目特征，而鐮刀龍類被重新分類于慢龍下目，因此才發(fā)現(xiàn)它們是群肉食性獸腳類恐龍的草食性后代。近年因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了原始的鐮刀龍類物種，例如1999年的北票龍屬與2005年的鑄鐮龍，而更清楚衍化的鐮刀龍科與其他獸腳類之間的關(guān)系。研究鑄鐮龍的科學(xué)家注意到，鑄鐮龍似乎代表者肉食性手盜龍類與草食性鐮刀龍類之間的遺失環(huán)節(jié)。雖然鐮刀龍超科被重新分類于獸腳亞目，但它們類似蜥腳下目的頭顱骨，以及牙齒與頜部的形狀讓它們極可能是草食性動物。
分類學(xué)
分類
瑞欽·巴思缽（Rinchen Barsbold）與Perle在1980年建立了慢龍下目（Segnosauria），屬于獸腳亞目。在1992年，董枝明進(jìn)一步將慢龍類改列為獨(dú)自的慢龍目（Segnosaurischia）。但自從慢龍類被發(fā)現(xiàn)屬于獸腳亞目之后，這名稱遭到廢棄，卻也沒有過系統(tǒng)發(fā)生學(xué)上的定義；直到2004年，Clark等人認(rèn)為慢龍下目是鐮刀龍超科的同義詞。
鐮刀龍類超科是由葉甫根尼·馬列夫（Evgeny Maleev）在1954年所建立，當(dāng)時(shí)僅包含擁有巨大指爪的奇特獸腳類恐龍鐮刀龍。之后當(dāng)鐮刀龍被發(fā)現(xiàn)是種先進(jìn)的慢龍類，鐮刀龍超科開始有了系統(tǒng)發(fā)生學(xué)上的定義，并逐漸取代了慢龍下目，主要原因是慢龍下目這名稱會讓人誤認(rèn)為是原蜥腳下目的近親蟳。
以下來自于Lindsay E. Zanno的2010年鐮刀龍類重新研究：
鐮刀龍下目 Therizinosauria
?鑄鐮龍Falcarius
??鐮刀龍超科 Therizinosauroidea
?北票龍屬Beipiaosaurus
?二連龍屬Erliansaurus
?死神龍Erlikosaurus
?內(nèi)蒙古龍屬Neimongosaurus
?肅州龍屬Suzhousaurus
??阿拉善盟龍科Alxasauridae
??鐮刀龍科Therizinosauridae
其他可能是鐮刀龍類的物種包含：鞘虛骨龍、以及早侏羅紀(jì)的峨山龍，如果峨山龍屬于鐮刀龍類，那它們將是已知最早的虛骨龍類恐龍。
系統(tǒng)發(fā)生學(xué)
在1997年，戴爾·羅素（Dale Russell）首次定義鐮刀龍類下目演化支為：包含阿拉善龍、死神龍、南雄龍屬、慢龍屬、鐮刀龍，以及所有親緣關(guān)系接近以上各屬，而離竊蛋龍下目、似鳥龍科、傷齒龍科較遠(yuǎn)的所有物種。在2005年，保羅·塞里諾（Paul Sereno）將這定義修正為：包含鐮刀龍，但不包含似鳥龍屬、偷蛋龍屬、鳥面龍、霸王龍、傷齒龍屬在內(nèi)的最大演化支。
在2001年，Zhang等人首次將鐮刀龍類超科定義為：獸腳亞目之中，親緣關(guān)系接近于鐮刀龍，而離鳥類較遠(yuǎn)的所有物種；鐮刀龍超科有效地取代慢龍下目，慢龍下目從未被定義成演化支過。然而，這個(gè)定義與較早定義的鐮刀龍下目范圍相同。而Clark在2004年提出一個(gè)更為狹隘的定義：鐮刀龍與北票龍屬的最近共同祖先，以及最近共同祖先的所有后代；這個(gè)定義不包含原始的鐮刀龍類，例如鑄鐮龍，但允許鐮刀龍下目繼續(xù)包含者鐮刀龍超科。這個(gè)定義由Maryanska與巴思缽（2004年）、賽里諾（2005年）以及Zanno（2009年、2010年）所沿用；但其他的研究，例如Senter（2007年）僅使用鐮刀龍超科。
以下分類圖是根據(jù)菲力·森特（Phil Senter）在2007年的研究：
以下分類圖來自于Lindsay E. Zanno的2010年鐮刀龍類重新研究：
以下分類圖來自于Hanyong Pu等人2013年的研究：
古生物學(xué)
關(guān)于鐮刀龍類的行為模式，過去很少相關(guān)研究，但近年發(fā)現(xiàn)與研究，開始研究鐮刀龍類的古生物學(xué)。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)數(shù)個(gè)蛋巢，內(nèi)有接近圓形的恐龍蛋。鐮刀龍類的親代可能產(chǎn)下蛋后，用土壤掩埋，然后置之不理。近年研究指出，鐮刀龍類的剛孵化幼年個(gè)體，已經(jīng)生長良好，是早熟性動物，可能不需要太多親代養(yǎng)育。
2012年的一個(gè)研究使用電腦斷層掃描，研究死神龍的頭顱骨與顱腔結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)它們具有大型前腦，并發(fā)現(xiàn)它們腦部的平衡感官、聽覺、嗅覺區(qū)域發(fā)展良好。研究人員推論，這些特征有助于鐮刀龍類躲避掠食動物、搜尋食物、或是其他社會行為。
參考資料 >
Inside the head of a dinosaur: Research reveals new information on the evolution of dinosaur senses.sciencedaily.2018-01-27