吳任臣（約1628年-1689年），原名鴻往，字征鳴，后更名為任臣，字志伊，一字爾器，號托園，清代時期的歷史學家、數學家、政治家及作家。他是福建省平海衛（今莆田市秀嶼區平海鎮）人，曾在浙江省仁和（今杭州市）居住并成為當地學生。吳任臣以其深厚的學問和廣泛的興趣而聞名，尤其擅長天文、術數和音樂。他曾參與《明史》的編纂工作，并因其在歷法方面的貢獻而受到贊譽。他還撰寫了包括《十國春秋》在內的多部重要作品，這些作品后來被列入《四庫全書》。
人物經歷
早期生涯
吳任臣自幼聰明好學，十歲時就能背誦文言文。他對各種奇書有著濃厚的興趣，即使家庭條件并不寬裕，他也常常將自己的微薄收入用于購買書籍。他的文章深受人們的喜愛，經常被人爭相傳閱。盡管生活貧困，但他仍堅持辦學，教導家鄉的孩子們。后來，他遷居至浙江仁和縣，在那里繼續廣泛搜尋史料，進行深入的研究，并不斷創作新的作品。
政治生涯
康熙，國家局勢逐漸穩定，朝廷開始重視文化建設。康熙十七年（1678年），康熙帝下令舉行博學鴻儒科考試，選拔優秀的人才。次年，吳任臣作為廩生被推薦參加考試，并成功入選。隨后，他被授予翰林院檢討一職，并參與《明史》的編纂工作，負責《律歷志》的部分。由于工作過度勞累，他不幸在康熙二十八年（1689年）因病去世。
學術成就
吳任臣在多個領域都有卓越的成就。他在天文、術數方面造詣深厚，其算術成就得到了寧波鄞縣人全祖望的高度評價。此外，他還精通音律，能夠鑒別古代樂器。他的學識不僅體現在對古文字的理解上，還能通過引用經典來解答疑難問題。吳任臣利用自己在翰林院的工作機會，廣泛搜集史料，尤其是五代十國時期的資料，并以此為基礎，完成了《十國春秋》這部重要的歷史學著作。他還著有多部其他作品，如《周禮大義》《禮通》《春秋正朔考辨》《南北史合注》《山海經文注》《字匯補》和《托園詩文集》等，這些作品均為后世留下了寶貴的財富。
歷史評價
清代思想家顧炎武曾發自內心說：“博聞強記，群書之府，吾不如吳任臣”。顧炎武十分推崇吳任臣。
主要作品
吳任臣治學態度嚴謹認真，興趣廣泛，博學多才。他喜愛歷史學。他利用翰林院清閑和豐富的藏書，以及修明史工作之便，進一步搜集大量史料，特別是收集大批五代十國史料，對十國歷史了如指掌。他進而進行分類整理、研究。他發揚我國私人修史的傳統，決心繼歐陽修寫五代史后，撰寫一部十國史，留給后世。他經過一段時間構思、確定編寫原則、體例后，晝夜勞瘁，辛勤寫作，終于寫成《十國春秋》歷史學專著。他的建樹，受到好評，稱“廣搜博引，可稱淹貫”。
吳任臣還著有《周禮大義》《禮通》《春秋正朔考辨》《南北史合注》《山海經文注》《字匯補》和《托園詩文集》等作品，傳于世。《十國春秋》是一部宏篇巨制的史學著作，共一百四十卷。十國即閩國、吳越、吳、楚、南漢、前蜀、后蜀、南平市、南唐、北漢。《十國春秋》寫了十國創建、發展、鞏固、衰亡的全過程，內容豐富，史料翔實。它以《史記》為模樣，全書分為本紀、世家、傳記以及經濟、文化、宗教等部門。具有較高的學術價值。吳任臣對五代十國的文獻典籍的整理、研究做出突出的貢獻，對后世有相當的影響。
軼事典故
吳任臣長期研究天文、術數，造詣甚深。他的算術成就很高。寧波鄞縣人全祖望十分贊賞，稱贊他在“絕學（算術）將昌”時與“蘇人王宣旭、宣人梅定、九鼎足而出”。他多才多藝，又精樂律，善于鑒賞。一天，他在市場上看見一只編鐘，經鑒定后，認為是“大呂”鐘。人們將信將疑。結果洗刷后，驗看上面的款識，正是“大呂”鐘。人們十分佩服他的知識深廣。
吳任臣從小喜讀文言文，通曉古文字。一次，他和朋友會飲，席間，一位朋友問：“元阝”“翳”字怎么讀？他不假思索地回答，說：“翳”和“也”字相同，可以見“秦權古文”；“元阝”和“許”字相同，可見《說文長篇》。大家聽后，都欽佩他的引經據典的學識。
人物評價
吳任臣的學識受到了同代人的高度贊揚。清代思想家顧炎武曾表示：“博聞強記，群書之府，吾不如吳任臣。”這表明了顧炎武對他學識的敬仰。吳任臣的治學態度嚴謹認真，興趣廣泛，博學多才。他對五代十國的文獻典籍進行了系統的整理和研究，為后代學者提供了寶貴的歷史資料。
參考資料 >
【江寧文史】江寧非遺：耿先生與方山寶華宮的傳說.江寧政協.2024-08-14
莆田古代四大史學家 - 莆田僑鄉時報.莆田僑鄉時報.2024-08-14
清初私家修史舉例.個人圖書館.2024-08-14
吳任臣.吳任臣.2024-09-09
吳任臣.國學迷.2024-09-09