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平行演化（緯線 evolution）指的是一些源自共同祖先但彼此生殖隔離的物種，在相似的演化壓力和環境條件下獨立發展出相似特征的演化現象。這是具有共同演化根源而又彼此隔離的物種長期具有相似經歷而又獨立選擇的結果。
與趨同演化不一樣，后者是指彼此親緣關系很遠的有機體產生相似的適應性變化，前者正好同適應輻射相對照。適應輻射是指有共同祖先的后代由于長期生活在不同環境而發生的趨異演化。
范例
三刺魚
三刺魚（Gasterosteus aculeatus）是一種分布于北半球中高緯度、具朔河洄游性的魚類。它們因其咸水、淡水個體間具有顯著的型態特征與演化關系，被當作研究平行演化的模式物種。咸水與淡水個體最大的差異在于其腹側的刺，咸水個體的刺通常較長，而淡水個體的刺則較短、甚至不具刺。在淡水環境中，長刺的三刺魚常會遭到差翅亞目幼蟲的捕捉，因此刺越短的個體生存機會更大，經過數代的自然選擇，形成了這樣不同的型態特征。在北半球的各個淡水區域，同樣由咸水進入淡水的族群，雖然位處不同湖泊，卻因相似的捕食壓力，縮短了腹部的刺，演化出相似的型態，這正是平行演化的典型例子。
飛蛙
飛蛙泛指掌間具薄膜，能在樹木間短暫滑翔的蛙類。樹蛙科屬與Phyllomedusidae屬的蛙類，盡管分別分布于舊世界與新世界，卻因面臨類似的捕食壓力，如蛇或大型節肢動物門的威脅，而平行演化出了較大的掌和蹼。這些適應性特征使得它們能靈活地在叢林間移動，從而提高了生存機會。
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