曹虎，字士威，邳州市（今江蘇邳州）人，本名虎頭，南北朝時期宋、齊兩朝名將，其個人驍勇善戰，多有戰功。
劉彧時，擔任直廂將軍，參與平定桂陽王劉休范反叛，以作戰勇猛著稱，累遷寧朔將軍、東莞市知府。蕭賾時，率軍攻打桓天生，攻取平氏城，討伐武威郡刺史王奐，遷梁、南秦二州刺史。郁林王即位后，遷前將軍、雍州刺史，據守襄陽市，屢次抵御北魏南侵。年老收受賄賂，得錢五千萬。此人為人不敢恭維。他嫉恨同僚，官報私仇，還爭名奪利，貪得無厭，是個極品的吝嗇鬼。
永元元年，被皇帝蕭寶卷殺死。蕭寶融即位，追贈安北將軍、徐州市刺史。
人物生平
輔佐建齊
劉彧末年，擔任直廂將軍。桂陽王劉休范起兵叛亂，曹虎跟隨蕭道成出新亭壘迎戰，在陣中率先斬獲一個敵人首級還報蕭道成，由此而被蕭道成所認識。蕭道成擔任領軍將軍，曹虎表示自己有功勞，應該得到升遷，于是被提拔為防殿隊主，直西齋衛。宋蒼梧王被廢殺后的第二天，曹虎曾想出外避難，走到東中華門時遇到了蕭道成，蕭道成問他要到哪里去，曹虎便故意說：“我正要去謁[yè]見您呢。”他的直西齋衛一職仍舊保留。蕭道成坐鎮渭南市，讓曹虎與戴僧靜各自率領禁軍三百人。后又改任屯騎校尉，兼職南城縣令。曹虎參加了平定袁粲和劉秉在石頭城叛亂的戰事，因功受封為羅江區男，加授前軍將軍。蕭道成受禪稱帝，建立南齊，為他增加了四百戶的食邑，又升任直閣將軍，代理細仗軍主之職。不久改任寧朔將軍、東莞市知府。
伐魏戰敗
建元元年（公元479年）冬，曹虎上表請求加封侯爵，尚書省的官員認為侯爵所享受的食邑待遇太高，曹虎還沒有資格立即加封，于是被改封為監利市縣令。建元二年（公元480年），加授游擊將軍，原來的官位依然保留。這時北魏徐州市（今江蘇徐州）、沛縣（今江蘇沛縣）的一些農民聲稱要起兵反魏，要求南齊的援助，蕭道成于是派遣曹虎率領六千人的軍隊進入渦陽縣一帶。叛亂被殺的沈攸之留下了一支豪華的樂隊，在京邑建康附近是獨一無二的，曹虎帶著這支樂隊一起開赴前線，作為娛樂。聲稱要反魏的農民很久沒有消息，曹虎于是向北魏邊境上其他的軍營發動攻擊，擊破敵營。曹虎部下的士兵貪戀財物俘虜，被魏軍乘機擊敗，僅戰死的就有兩千多人。
屯戍尋陽
蕭賾即位，擔任員外散騎常侍。改任南中郎司馬，兼職寧朔將軍、南新蔡知府。永明元年（公元483年）又改任安成王蕭秀的征虜司馬，其他的官職依然保留。永明二年（公元484年），江州地區的少數族騷動，齊武帝下敕書命令曹虎領兵屯戍尋陽（今江西九江）以穩定當地的局勢，并加封為輔國將軍，伐蠻軍主，代理尋陽相。不久改任游擊將軍，輔國將軍、伐蠻軍主的職務保留。齊武帝認為“虎頭”這個名字很淺薄，于是下敕令其改名“曹虎”。
抗擊北魏
永明六年（公元488年）四月，叛軍將領桓天生再次引誘北魏出兵占領隔城，蕭賾派遣曹虎督率幾支部隊討伐他們，曹虎命令輔國將軍朱公恩率領百名騎兵作為前鋒誘敵，恰好遇到敵人的散兵游勇，于是兩面夾擊將其擊敗。于是前進到隔城之下，叛軍集中拒守，曹虎引兵包圍了敵人構筑的柵欄，斷絕了敵人的出路。不久，偵察兵報告敵軍北魏的援兵已經逼近，須臾之間桓天生率領步騎兵一萬余人前來迎戰，曹虎軍奮勇殺敵，大敗桓天生的叛軍，俘獲了兩千余人。第二天，終于攻破隔城，斬殺了桓天生任命的虎威將軍、襄城縣知府帛烏祝，又殲滅了兩千余敵人，叛軍被迫放棄平氏城逃走了。
歷任官職
永明七年（公元489年），升遷為冠軍將軍，驍騎將軍的職務保留。永明八年（公元490年），曹虎改任太子左衛率，后又改任西陽王蕭子明的冠軍司馬、揚州市（今江蘇揚州）太守。蕭賾在寫給曹虎的敕令中說：“廣陵是朝廷的心腹之地，不是朕所信任的人，是不能擔任這里的太守的。”隨郡王蕭子隆代替叛亂被殺的巴東王蕭子響擔任荊州市刺史，為了用曹虎的部隊護送，加授他為輔國將軍、鎮西司馬、南平鎮內史。永明十一年（公元493年），為了逮捕叛亂的雍州刺史王奐，敕令曹虎率領步騎兵數百人，步行取襄陽（今湖北襄陽）。之后因功加授持節、都督梁、南北秦、沙四州諸軍事、西戎校尉、梁、南秦二州刺史，輔國將軍的職務保留。不久改稱征虜將軍。郁林王蕭昭業即位，改任前將軍。隆昌元年（公元494年），又改任都督雍州、郢州之竟陵、司州之隨郡諸軍事、冠軍將軍、雍州刺史。蕭鸞建武元年（公元494年），改稱右將軍。建武二年（公元495年），曹虎由都督改稱監軍，加授平北將軍的封號，晉爵為侯，并增加食邑三百戶。
固守樊城
建武四年（公元497年），北魏出兵水以北，曹虎將部隊集中在襄陽市，因為他與南陽市知府房伯玉有矛盾，所以坐視其危急而不加救援，最后把部隊撤退到樊城。為此，魏軍得以包圍南陽，拓跋宏還派人寫了一篇很長的賦來諷刺曹虎的公報私仇。永泰元年（公元498年），轉任給事中、右衛將軍、持節，隸屬于都督陳顯達留駐襄陽抵御北魏。度支尚書崔慧景在鄧州市大敗，魏軍乘勝推進到沔水以北，北魏孝文帝率領著十萬大軍，帶著皇帝的儀仗隊浩浩蕩蕩地包圍了樊城區，曹虎只得閉門固守。魏軍未能破城，于是在城外數里處安營扎寨，還搭起了篷帳，之后又再次包圍了樊城，一舉推進到沔水沿岸，直到能望見對岸的襄陽市，達到了震懾敵人的目的以后才撤走。等到魏軍主力撤退后，曹虎才派遣部下的軍主田安之等十余支兵力攻擊魏軍殿后的部隊，獲得了一定的戰果。蕭寶卷即位，又升遷為前將軍，鎮軍司馬。永元元年（公元499年），始安王蕭遙光謀反，曹虎率軍駐扎在青溪中橋，對平定蕭遙光也立有功勞。蕭遙光被鎮壓后，改任散騎常侍、右衛將軍。
猜忌被殺
曹虎的樣子很剛毅，又善于結交各種人物，所以他家養的食客就有數百人。到了晚年更加喜好收取賄賂，而花錢卻十分吝嗇，他光是在武威郡任職期間就收受了五千萬錢，但是他家的歌伎、舞女每天吃的卻都是醬菜，沒有什么好的伙食。他每次見到好的田宅，都打開家中的府庫去買。蕭寶卷認為曹虎是老將，怕他借著威望反對自己，再加上對他擁有的錢財懷有貪欲，于是在他新加授的官職尚未來得及去上任時，就把他誘捕并殺害，當時曹虎六十余歲。蕭寶融中興元年（公元502年），追贈曹虎為安北將軍、徐州市刺史。
家庭成員
兒子：曹世澄，迭為大郡。
兒子：曹世宗，官至太子左衛率，贈左散騎常侍、左衛將軍，謚壯侯。
兒子：未載名諱。
史籍記載
《南齊書·卷三十·列傳第十一》。
《南史·卷四十六·列傳第三十六》
參考資料 >
南北朝，一個貪得無厭與自取滅亡的好例子.歷史新知網.2020-10-02
卷四十六 列傳第三十六.歷史春秋網.2024-08-16