苦草（學名：Vallisneria natans (Lour.) Hara），為水鱉科苦草屬多年生無莖沉水草本，別稱蓼萍草、歐亞苦草；其主要分布于溫帶、熱帶地區，在世界范圍內，主要分布于印度、伊拉克、中國、中南半島、日本、馬來西亞和澳大利亞等國家和地區；在中國，主要產于江西省、福建省、河北省、陜西省、四川省、貴州省、云南省等省區；該物種喜溫、耐低光照、低溶解氧，一般生長在水域較淺、沿岸淺灘的地帶。
苦草具匍匐莖，白色，光滑或稍粗糙，有越冬塊莖；葉基生，線形或帶形，長0.2-2米，綠色或略帶紫紅色；單性花，雄佛焰苞呈卵狀圓錐形，且具3個萼片和1枚雄蕊，花粉粒白色；雌佛焰苞呈筒狀，具3個萼片和3個花瓣，下位子房；果實圓柱形；種子倒長卵形?；ㄆ跒?~9月。
苦草繁殖快、再生力強、適應性廣，具較強的耐污力，常選用為恢復富營養化植被主要物種，具有顯著地生態價值；此外，可作為養殖魚、蝦、蟹等的天然餌料，并為其提供棲息場所，具有重要的經濟價值?？嗖菸犊?，性溫，無毒，可入藥，具有燥濕止帶、行氣活血的功效，主要用來治療帶下色白、產后惡露不盡。
形態特征
莖
苦草為沉水草本，具匍匐莖，徑約2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽淺黃色。
葉
葉基生，線形或帶形，長為20~200厘米，寬為0.5~2厘米，綠色或略帶紫紅色，常具棕色條紋和斑點，先端圓鈍，邊緣全緣或具不明顯的細鋸齒；無葉柄；具5~9條葉脈。
花
花單性；雌雄異株；雄佛焰苞呈卵狀圓錐形，長為1.5~2厘米，寬為0.5~1厘米，每佛焰苞內含雄花200余朵或更多，成熟的雄花浮在水面開放；3個萼片，大小不等，兩片較大，長為0.4~0.6毫米，寬約為0.3毫米，成舟形浮于水上，中間一片較小，長約為0.3毫米，寬約為0.2毫米，中肋部彩云閣狀，向上伸展似帆；具1枚雄蕊，花絲先端不分裂或部分2裂，基部具毛狀凸起和1~2枚膜狀體；花粉粒白色，長圓形，無萌發孔，表面具有不規則的顆粒狀凸起；雌佛焰苞呈筒狀，先端2裂，綠色或暗紫紅色，長為1.5~2厘米，梗纖細，綠色或淡紅色，長為30~50厘米，甚至更長，隨水深而改變，受精后螺旋狀卷曲；雌花單生于佛焰苞內，3個萼片，先端鈍，綠紫色，質較硬，長為2~4毫米，寬約為3毫米；3個花瓣，極小，白色，與萼片互生；3個花柱，先端2裂；3枚退化雄蕊；子房下位，呈圓柱形，光滑；胚珠多數，直立，厚珠心型，外珠被長于內珠被。
果實與種子
果實為圓柱形，長為5~30厘米，直徑約為5毫米；種子多數，呈倒長卵形，有腺毛狀凸起。
物種分布
世界分布
苦草主要分布于熱帶及溫帶地區；在世界范圍內，主要分布于中國、日本、印度、伊拉克、中南半島、馬來西亞及澳大利亞等國家。
中國分布
苦草主要產于中國的江西省、福建省、臺灣、廣東省、廣西壯族自治區、四川省、湖北、浙江省、吉林省、河北省、安徽、陜西省、江蘇省、山東省、湖南省、貴州省、云南省等省區。
生長習性
苦草喜溫，較能忍受低溶解氧的環境，一般生長在水域較淺、沿岸淺灘的地帶，如溪溝、河流、池塘、湖泊之中，在溝渠、內河航道的靜水或流動水體中也可正常生長，在含銅離子的重污染區的沉積物和湖水中也還可正常生長；在深度為0.5米或1.0米的水層中長勢較好；耐低光照，生長與光照強度具有明顯的關系，若光照強度減弱，其相對日生長率也減小。花期為8~9月。
繁殖方式
苦草為雌雄異株，果實在水下發育，至晚夏或早秋時成熟破裂，種子釋放落在母株附近。苦草種子在環境條件適合（存在自然基質且水溫高于20℃）的情況下，當年即可萌發，但在自然條件下，苦草種子苗的定居成活率低，尤其是在流速較快的水體中，纖細的苦草幼苗稍受到擾動，就很容易引起流失或死亡。在野外，無性繁殖是苦草快速形成群落的主要方式。冬芽和匍匐莖是苦草屬植物最重要的無性繁殖器官。冬芽在春季開始生長形成根狀莖，根狀莖發育形成絲狀體幼芽，幼芽向上萌發出綠葉進行光合作用，向下長出須狀根扎入基質，隨即形成苦草母株。在生長季節里，母株可通過匍匐莖形成大量子株。
苦草種子在自然條件下具有較高的萌發率和成活率。溫度對種子發芽率有較大影響：10℃時種子發芽率較低，僅8.35%±1.89%；20℃時發芽率較高，為56.73%±6.42%；30℃時發芽率有所降低，為43.55%±4.34%。種子發芽對光照有一定要求，20℃、無光條件下，種子發芽率下降63.6%。在沒有湖泥為基質的情況下，發芽率下降36.5%?？嗖莘N子的萌發高峰一般發生在5月份左右，其特定的萌發時間可能受內在的生物鐘所調節。
栽培技術
人工繁殖
播種繁殖
一般是將苦草干籽用水浸泡，揉碎果實，將一定量的細沙壤土與種子混拌均勻，后均勻撒在播種地上。播種時應控制合適的水位和水溫；一般10天左右就可萌發新芽。
營養繁殖
由于苦草的營養繁殖主要依賴于其地下莖的繁殖，這種繁殖比較困難，因此主要采用將其地下莖切斷后分苗移栽的方法，可提高苦草的營養繁殖速度。
分株繁殖
苦草的分枝繁殖與禾本科的分蘗較相似，由泥中葉腋內的腋芽中長出分枝，分枝的第一個節伸長一定長度后，枝尖向上生長，形成節間緊縮的直立根狀莖，從直立的根狀莖上長出葉片伸展到水中，并在節上產生數量不等的不定根，形成新苗。
扦插繁殖
苦草的插繁殖實質上為沉栽法，即將苦草和竹片一同插入水中；扦插時，將數量一定的苦草捆扎，開一個缺口在竹片的頭部，后將捆扎成束的苦草卡進缺口中，后用竹片將苦草一同插入水下的底泥中。
田間管理
苦草宜選擇在8月下旬以前進行移栽；在其育苗的過程中，應先進行催芽處理，后可將催好芽的種子撒播在泥土的表面，加蓋細土，然后蓋上玻璃或者塑料膜，保溫在28℃左右，遮光，大約在40天內完成發芽；發芽后可打開通風透光育苗，也可將出芽的小苗分離育苗；在育苗期內，應及時清除禾本科雜草，加強蟲害的防治工作，并施追肥1~2次，以促進植株的生長發育。
生物防治
克氏原螯蝦（小龍蝦）是苦草較常見的入侵生物，對苦草的破壞力大；若在種植苦草的河道監測到克氏原蝦，應做好隔離網等措施，并通過引入其生物天敵的方式，控制克氏原螯蝦的種群數量增長。
用途
苦草可作為養殖魚、蝦、蟹等的天然餌料，可促進魚蝦蟹等的生長，并為其提供棲息場所，具有重要的經濟價值。此外，苦草味苦，性溫，無毒，可入藥，具有燥濕止帶、行氣活血的功效，主要用來治療帶下病色白、產后惡露不盡、產后腹痛等癥狀。
生態保護
苦草繁殖速度快、再生能力強、適應環境廣，具耐污力較強，常被選用為恢復富營養化植被工程的主要物種，其不僅可有效減緩水流沖擊，減弱沉積物的再懸浮，吸附并截留水中懸浮的顆粒狀物，而且還可抑制藻類，降低水中營養鹽的含量，促進營養物質的沉積、為魚、蝦、蟹等水生動物提供覓食和保護的場所等。此外，苦草還可吸收水體中的氮、磷及富集的重金屬，可有效調節水體的溶解氧和酸堿度等，具有顯著地生態價值。
相關研究
重金屬吸收
苦草的可溶性蛋白含量在低濃度銅離子環境下會有一定幅度的上升，但隨著銅離子濃度處于較高階段時，其體內的可溶性蛋白含量逐步下降，說明在高濃度銅離子環境下，苦草受到了脅迫，但其可提高SOD、POD等的活性來抵御脅迫，且其體內的SOD含量與銅離子濃度具明顯關系，是研究植物脅迫的關鍵指標。因此，在未來研究中可作為對重金屬污染的早期預警。
水體凈化
相關研究表明，在環境中的氮濃度0～80mg/L下，苦草可正常生長；當銨氮濃度<40mg/L時，苦草對銨氮吸收后可迅速轉化為可溶性蛋白，對苦草硝氮轉化為銨氮及銨氮轉化為可溶性蛋白有促進作用，且隨銨氮濃度升高，這一促進作用不斷增強；當銨氮濃度>40mg/L時，苦草對硝氮轉化為銨氮及蛋白合成的促進作用減弱。此外，苦草可吸收殘餌分解產生的N、P等營養鹽，可有效地減緩、降低殘余餌料對水體造成的污染，對養殖水體有一定的凈化作用；在其生長過程中，苦草可大量吸收沉積物中NH4+-N（氨氮）等無機氮,但對TN（總氮）、TP（總磷）的吸收效果并不明顯。
參考資料 >
Vallisneria natans.植物科學數據中心.2023-05-23
苦草.植物智.2023-05-23
苦草.物種2000中國節點.2023-05-23