椰子蟹（學名：Birgus latro），十足目陸寄居蟹科椰子蟹屬，是最大的陸生寄居蟹，也是現生最大的陸生節肢動物門。成年椰子蟹外殼堅硬，體型巨大，能夠長到1米，成年椰子蟹體重可達6千克，蟹身顏色會隨著海島環境改變，椰子蟹的眼睛是紅色的，散發著藍紫色或橙紅色的光彩，長相神似一只巨大的蜘蛛。嗜食椰子，也吃各種水果或小海龜等。椰子蟹可以直線行走，名字中雖帶有“蟹”字，但并非是螃蟹一族，而是寄居蟹的一種。它主要生活在中國臺灣、印度洋和西太平洋的熱帶島嶼上。位于印度洋上的澳大利亞屬海島——圣誕島是世界上椰子蟹最多的地方，平均每一萬平方米就分布著一百多只，這是由于在1978年，澳大利亞對椰子蟹的保護政策。早年間，椰子蟹被人類捕食，現由于多個國家對椰子蟹的保護政策而減少捕獲。此外，椰子蟹被《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》列為易危（VU）保護等級。
形態特征
成年椰子蟹的體型巨大，能夠長到5~20厘米，體重可達4千克，身體除蟹外其余各部分兩側對齊。剛成年的幼蟹，長度與一名成年男子的小臂相當。因此，椰子蟹被稱為“現生最大陸生節肢動物門”。椰子蟹屬異尾下目，與即腹部向右側卷曲，彎折到頭胸甲之下，而與螃蟹（短尾下目）不同，螃蟹之所以尾巴短，是因為它的腹部退化后折疊在頭胸甲的腹面，形成了蟹臍。
椰子蟹體表覆蓋著堅硬的甲殼亞門，額角呈三角形；在觸角頂端分布著嗅覺器官，具有敏感的嗅覺；頭胸甲的鰓區特別大，鰓腔內壁有著豐富的血管，能幫助它們在陸地上呼吸，由于這個器官更適合在空氣中捕獲氧氣而不是水中，成體椰子蟹在水中會溺死。兩只蟹鰲一大一小；蟹鰲肌肉發達，強壯有力，能夠輸出120千克的握力，有的個體甚至能夠輸出超過300千克的握力，這是它的致命武器，它可以利用蟹鰲撬開椰子，吃到椰肉；也能用蟹鰲鉗住海鳥，折斷它們的翅膀。這對蟹鰲也稱為“鰲足”，此外它還有8條對稱生長的蟹肢，叫做“步足”，第一對和第二對步足強大，常用來行走和爬樹，第三對步足略小，第四對步足基本退化，隱藏在頭胸甲下的鰓腔中，是貨真價實的“十足目”動物。
分布棲息
分布范圍
椰子蟹曾經分布在世界上許多國家，例如中國、泰國、印度、日本、印度尼西亞、美屬薩摩亞群島、庫克群島、斐濟、法屬波利尼西亞、關島、基里巴斯、馬來西亞、馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦、瑙魯、新喀里多尼亞紐埃、北馬里亞納群島、帕勞、巴布亞新幾內亞、菲律賓、薩摩亞、塞舌爾、所羅門群島、坦桑尼亞聯合共和國、托克勞群島、湯加、圖瓦盧、瓦努阿圖等地，但由于人類捕殺，這些地區的椰子蟹已經十分罕見，毛里求斯的椰子蟹甚至完全消失。現在主要生活在印度洋和西太平洋的熱帶島嶼上。
棲息環境
椰子蟹幼年生活在海洋，寄居在其他硬殼中。成年上岸后，白天常躲藏于海邊陰涼的樹林、石頭及珊瑚礁之下，掘洞而居，用椰子殼的纖維作鋪墊。對空氣濕度要求很高，若天氣干燥，則會減少活動躲在洞穴中。
生活習性
活動行為
椰子蟹在幼年時期生活在海里，需要借助其他硬殼進行自我保護；在長大成熟以后，它們就會離開海水登上陸地，生活在海島上的熱帶雨林中。在適應了陸地上的生活后，若是再長時間待在海里，椰子蟹會被海水淹死。
椰子蟹不像螃蟹一樣橫行，它可以直線行走。這是因為在幼蟹時期它會在背上馱著起保護作用的螺殼，它的步足大多在螺內用來支撐內壁，前肢就不得不用來爬行，因此可以直線行走。即使在成年后拋棄了螺殼，由于身體結構的改變，已經不會如螃蟹般橫行，直行的習慣依然被保留下來。
椰子蟹可稱為“爬樹高手”，它不僅是唯一會爬樹的寄居蟹類，而且還能爬到18米高的椰子頂端。它的前兩對附肢像爪狀的“鉤子”，在爬樹時可以扒住樹皮讓自己不下滑，此外，螯[áo]肢能支撐自己巨大的身體。螯肢和步足之間的配合也是椰子蟹安全地爬上樹的關鍵：它先用步足估量樹的粗細，如果樹的主干過于粗壯，它就會用自己的步足勾住樹皮，用螯肢爬行；如果樹的主干比較細，它們就會直接用螯肢爬行。此外，椰子蟹的活動頻率隨季節變化：秋季氣溫降低時，活動頻率減少，躲進樹林中石灰巖洞穴等場所過冬；春季（如沖繩縣4月）氣溫回升，為繁殖期儲備營養，外出覓食頻率增加。
覓食行為
椰子蟹是雜食性動物，有搬運東西和夜間活動的習性，通常晚間外出覓食；人們白天在海灘娛樂野餐時遺忘下的物品都被它拖走。椰子是它們最喜愛的食物之一，強壯的腿使它能十分容易地爬上椰樹摘取椰子。椰子外殼堅硬，為了吃到里面的汁水和果肉，椰子蟹會從椰子的發芽孔將蟹鰲插進椰殼中，然后一點點地撬開椰子的外殼，椰子蟹不僅能爬到樹上，用螯足剪下椰子，還能在進食時用螯足將椰子一塊塊掰碎。這一過程一般會經歷3～4天的時間。除了椰子，其他植物的果實、種子也都是它的食物。它通常食用動物的尸體，很少捕殺活物。但在饑餓時，剛剛在海灘上破殼而出還沒來得及回到海洋的小海龜也會成為它們的食物；一些螃蟹也是它的攝食目標；椰子蟹甚至會爬上樹捕殺海鳥作為食物。它還有囤積動物遺骸的習慣，—些吃不掉的骨頭，會被拖進洞穴中儲存起來。
攻擊行為
椰子蟹會與同類發生爭奪食物的攻擊行為。搶食行為通常發生在傍晚或夜間，被搶食者發現搶食者后會停止攝食，然后伸出強壯的螯肢來恐嚇對方，同時還會立起身子，試圖將對手掀翻在地。雙方用螯肢互相推搡幾秒后，便會分出勝負，占上風的一方不斷逼退失敗者。此外，兩只椰子蟹的“奪食戰”往往會吸引更多同類加入，從而演變成一場大混戰，占有食物的一方需要與所有爭奪者進行角逐，失敗者不會試圖再與勝利者為敵，也不會聯合起來一涌而上，最后的結果往往是體型最大的椰子蟹贏得勝利。
防御行為
幼體椰子蟹的天敵是巨蜥屬、野豬和巨型海蟾蜍等動物，成體的椰子蟹在自然界中幾乎沒有天敵。
生長繁殖
椰子蟹一生要經歷卵、狀幼體、閃光幼體、幼體和成體五個階段。正常情況下，它從受精卵發育為成熟個體至少需要五年時間。在每年的繁殖期際，椰子蟹將受精卵排入海中。當椰子蟹從卵中孵化出來后，即為溞狀幼體，這時體型和浮游生物差不多；經過四五次蛻皮后為閃光幼體，此時它會到水底找一個合適的螺殼寄居；約一個月后長為幼體，待幼體長到1厘米左右時，它的身體逐漸硬化并拋棄螺殼，進行登陸。在成熟前的時期，它沒有自保能力，只有少部分僥幸存活下來，然后歷經艱難遷移到陸地上。
蛻皮是比遭遇天敵還要危險的事。大多數幼蟹都是在蛻皮期間死亡，其中一部分是因為蛻皮后體力不支虛弱而死；另一部分則是因為在蛻皮后，身上散發的海鮮味引來了其他寄居蟹或動物獵食。因此，幼蟹在蛻皮期會儲存能量確保在蛻皮期間不會由于缺少營養而死；此外，一個安全的洞穴可以降低被其他動物獵食的概率。
椰子蟹的成長速度相當緩慢，即便幼蟹在陸地上生活兩年，體長也不超過2厘米，這致使它們即使度過了蛻皮期，也仍是海鳥或其他大型動物的捕食目標。成年后體型變大，強壯的外骨骼和巨大的身軀才讓它有了自保能力。
物種保護
物種現狀
椰子蟹在分布地的種群數量在持續下降，據統計推斷，在過去60年中，椰子蟹種群數量已經降低了30%，并且預計這種降低將繼續持續20年（2018年數據）。
致危因素
椰子蟹在二十世紀被人類大量捕食。
人類對椰子蟹棲息地自然環境的破壞也使椰子蟹的數量大大減少。地震、海嘯、外來物種入侵等原因都對椰子蟹的繁殖生長造成了威脅。
椰子蟹繁殖存活率低，在它五年的幼年時期，會面對各種動物的威脅，只有小部分能僥幸存活下來。
保護舉措
在澳大利亞圣誕島，1978年政府頒布了保護椰子蟹的相關法案，明令禁止傷害椰子蟹。
另外，椰子蟹的人工養殖也在科學研究中，這對椰子蟹的種群數量提升將有顯著成效。
保護級別
參考資料 >
IUCN Red List Categories and Criteria.IUCN 官網.2024-08-17
椰子蟹.sp2000.2024-08-17
椰子蟹.ADW.2024-08-17
走進海底兩萬里.人民網.2025-04-24
誰是真正的螃蟹之王.科技日報--數字報.2025-04-24