水葬，一種將死者的尸體或骨灰投于水中，任其沉流漂散的喪葬方式，主要流行于中國的藏族、獨龍族、門巴族等少數民族。此外，在印度、波里尼西亞、密克羅尼西亞聯邦、美拉尼西亞等國家也有流行，是世界上比較古老的葬法。
水葬起源于魚崇拜，古人認為人死后應歸其源。水葬者大都依大河大江而居，這就對水葬提供了外部條件，加上意識形態中視水為生命之源的理念，實行水葬，人生命之源是有其深刻意義的，但由于水葬對水資源污染極大，在歷朝政府屢禁之下已消聲匿跡。世界上水葬有漂尸式、投河式、撒灰式三種不同的方式，各地的習俗又多不同，它不僅寄托了人們無限美好的向往和遐想，同時水葬有節約土地資源、改善生態環境、節省喪葬成本等意義。
2019年2月，新西蘭的一家克賴斯特徹奇的公司引入新的水葬方式，使用一種設備將遺體液化。2023年7月，英國實行水葬，用熱水和氫氧化鈉來溶解遺體的脂肪和組織，整個過程大約需要4個小時，最后只剩下骨頭。
形成背景
經濟
水葬是部分藏族、門巴族曾經實行的葬法。西藏自治區地區的藏族多數實行天葬，唯兇亡者和一些傳染病亡者被貶用水葬；另一些地區的藏族因地處草原，缺乏燃料，除貴族和較富有的人行火葬、天葬外，大多數的農牧民均實行水葬。現在部分羌族、傣族亦有此葬法。
宗教
水葬的起源因國家和宗教而異。在印度，恒河是一條神圣的河流，被認為是萬物的源頭，因此水葬反映了印度人的生命觀，它被用作新生嬰兒的分娩浴，并在生命的盡頭返回恒河。在許多印度神話中，水和神、幸福、美好、不朽連在一起，所以在安葬逝去的親人時，印度人會聯想到水葬。即使發展到今天，印度社會不斷進步，一些印度教卻仍相信，如果將逝去的孩子水葬，這個孩子就可以轉世重生到同一個家庭。
在藏區，水葬的形成主要是宗教的因素。在瓦斯藏族人民觀念深處水葬和遠古苯教有很多相似的觀點。把尸體拋入水中喂魚，正是對河神的祭祀。當地人民通過水葬，供奉神靈，以防河水泛濫成災就是典型的例子。后來，隨著藏傳佛教凈化思想的傳入和苯教的某些理論又有相同之處，故水葬在折多河地區得以保存。
地理
在瓦斯溝地區，大渡河沿岸高山峽谷，蔚為壯觀。本地的藏族人民身居深山峽谷，無法實施天葬，又缺少火葬的基本燃料，而實行土葬，土地資源又極其稀少，而惟一擁有的是一條長年奔騰不息的大渡河，選擇它來處理尸體是最好的方法。不論從意識形態出發，還是從外在的物質客體出發都符合當地人民的傳統習慣。
歷史沿革
水葬是世界上比較古老的葬法，即將死者遺體投于江河湖海的葬法。水葬起源于魚崇拜，古人認為水是生命之源，人死后應歸其源。水葬者大都依大河大江而居，這就對水葬提供了外部條件，加上意識形態中視水為生命之源的理念，實行水葬，人生命之源是有其深刻意義的。發育比較成熟的是藏族和受藏族文化影響的門巴族。藏族的水葬是一種較為卑賤者的葬法，多用于夭折孩子或患傳染病而死亡的貧民以及一些乞丐、光棍、婦女生子而亡或其他非正常死亡者。而對正常人死亡實行水葬者，必須將尸體割碎，然后拋人水中，這是一種帶有懲罰性質的葬俗。而藏南深谷區、甘孜縣全部實行水葬。水葬的方式各異：或在河流急處設立水葬場，尸體由近親背至或用牲畜馱至水葬場，由司水葬者將其尸體屈肢，胸前縛石頭沉于水中；或刀斧斷尸沉水，或全尸投水。門巴族也有類似葬法，或肢解或全尸投人水中。
水葬在藏族中較為盛行。其行葬方式也頗有特點，屬于典型的水葬。從現存的史料來看，至少在清代初期，西藏自治區一帶就已經普遍流行水葬。約成書于康熙的《西藏志》風俗篇云： “人死喂鷹，或沉水”。沉水即沉尸于水，指的就是水葬。藏族習俗，正常人死亡行水葬者，必須將尸體割碎，然后拋入水中；如不肢解尸體而葬之于水，要受到地方相關部門的追究查辦。碎尸的目的是為了讓魚吃掉，因為古代藏民將魚尊為“河神”，尸體被魚吃掉是很榮耀的事情。孕婦、麻瘋病等非正常死亡者，被視為“極不凈”之人，實行水葬是對他們的懲罰，而且尸體不得肢解，用皮革裹嚴，整尸棄之河流，以免沾污了河神之口。水葬的習俗至今仍流行于西藏自治區地區，死者大部分是乞丐、夫、寡婦等經濟地位十分低下的人。水葬時，將尸體背到河邊，或碎割細剔，或白布裹尸，投入洪流。藏南深谷區因為少鷹，無法天葬，死者不論身份高低，多以水為葬。
在舊時的漢族也有此種喪葬風俗，主要流行于中國東南沿海地區。人死后，舉行一定儀式后投入水中行水葬；也有的置榨海灘，利用漲潮沖入大海。舊時在浙江省等地農村，對凡未出牙而天折的嬰孩要丟到水里，實行水葬。也有先行火化后水葬的；而在現代，多對航海中死亡者在舉行一定儀式后，投入海中施行水葬，亦稱“海葬”。
但由于水葬屬原始的棄尸葬法，容易污染水源傳染疾病，破壞生態環境，尤其陸地水葬對水資源污染極大。與其他葬法相比，是被禁止或變革的葬法，在歷朝政府屢禁之下已銷聲匿跡，現已為土葬或火葬所替代。近代出現了使用溶液處理尸體的方式。2019年2月，新西蘭的一家克賴斯特徹奇的公司引入新的水葬方式，使用一種設備將遺體液化，是一種環保型的喪葬方式。新西蘭國會法律委員會提交的一份報告建議修改1973年火葬條例法，允許喪葬公司靈活地采用多元化的遺體處理方式，比如水葬。2023年7月，英國實行水葬，用熱水和氫氧化鈉來溶解遺體的脂肪和組織，整個過程大約需要4個小時，最后只剩下骨頭。實際上，水葬加速了遺體分解掉過程。
主要方式
漂尸式
人們將遺體放置于專門制作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。漂向哪里，哪里便是死者的美好歸宿。在西方一些國家，人們認為水是不朽的，所以許多政府首腦和杰出人物、民族英雄死亡時，就采用此種葬法，但在東方國家這種葬法卻比較少見。
投河式
即將死尸背到河邊肢解后，投入河中，或將尸體用布匹包捆后，墜上大石塊拋到河中，以供奉河神。這種葬式在中國古代和現在的西藏自治區地區比較常見，一般是經濟條件較差，雇不起喇嘛念經超度的人家，對死者多采用此法。另外，對死亡的孤寡人、幼童也用此葬法。緬甸的茵萊族聚居在茵萊湖的湖區，他們認為，水上出生的肉體，死后也得歸于水。因而除一部分傍山而住的居民外，其他水上人家，人死后一般都采用葬身湖底的做法。
撒灰式
即將火化后的骨灰撒入江河湖海。在中國的南方一些城市，如杭州市、廣州市等地，隨著殯葬制度的改革，采用此種葬法的人群越來越多。
習俗特點
印度水葬
印度人選擇水葬與沿襲已久的傳統分不開。在許多印度神話中，水和神、幸福、美好、不朽連在一起。因而水葬是印度人會選擇的喪葬方式之一。
水葬對象
印度水葬的對象有孕婦、不滿5歲的嬰幼兒以及苦行僧。因為根據印度教教義，他們被認為是純潔的，不需要通過圣火去除這一世的罪業。未婚的少女，也直接進行水葬。
水葬地點
水葬地點通常會選擇恒河，這也是印度的圣河。在新德里，有一個專為嬰兒準備的水葬冢。
水葬儀式
印度的水葬分為撒灰式和漂尸式，富人用撒灰式，窮人通常選擇漂尸式。水葬之前會舉行祭祀儀式，逝者的尸體在恒河中沐浴后會被裹上白布，放在柴火堆起的臺子上。富人家會把酥油和檀香木屑撒到遺體上一起燒，燒畢后將骨灰與木灰一起撒進恒河中；普通家境的人家則在河邊的焚尸場火化親人，對于燒不。透的骨頭就用錘子敲碎，好讓靈魂脫離肉體；窮人家負擔不起木柴的費用，就直接用白布裹好尸體推進恒河里。
在瓦拉納西，有的苦行僧會以坐化的姿勢進行水葬。去世的苦行僧保持盤腿坐姿，全身掛滿花環，其他送葬的苦行僧及信眾們拿著一些樂器和法器敲打祭奠，念誦著經文將遺體裝入一個按照遺體姿態和尺寸打造的木箱，幫助逝者一直保持著坐姿，木箱底部裝些壓箱底的石頭。大家乘船駛到河中心，一起將木箱投入水中看其沉沒。
涼山彝族
水葬是涼山彝族古代的特殊葬法，一般也由畢摩（畢摩是彝族傳統宗教中的祭司）根據死者的生肖、命宮、死日、死因查經掐算，認為水葬為上策即水葬。一般是將死者抬去投入河中，任水沖走，有諺云“該溺死于水者，不墜死于巖間”，認為其命該如此。后來衍變為將尸首背至河邊或池邊，使尸首足沾一下水，即表示已入水，才背去燒埋，或在河邊火化，將骨灰掃入河中沖走。
藏族水葬
水葬對象
水葬是部分藏族、曾經實行的葬法。地區的藏族多數實行天葬，唯兇亡者和一些傳染病亡者被貶用水葬；另一些地區的藏族因地處草原，缺乏燃料，除貴族和較富有的人行火葬、天葬外，大多數的農牧民均實行水葬。水葬有固定的場地，多設在江河處。人死后，請喇嘛念經，由司水葬者或，將尸體屈肢捆扎，背至水葬場，在其前胸縛一巨石沉水。現在部分、亦有此葬法。
水葬觀念
在藏族盛行天葬的地帶，水葬用于鰥寡孤獨、乞丐等經濟地位低下者和兇亡者、傳染病亡者，被視為低等級葬俗，是天葬的一種輔助葬俗。在藏文化邊遠區，特別是藏南深山峽谷缺乏老鷹的地帶，水葬成為當地人的主要喪葬方式，那里的人認為水葬不比天葬遜色。因而部分藏族也保留著不吃魚的習慣。
水葬儀式
在藏文化的腹心地區，盛行天葬的地帶葬儀較為簡單。將死者尸體背到河邊，肢解后投入水中，或者用白布包裹，將整尸投放河里。也有的會選擇分尸扔進水里。而在藏文化邊遠區水葬儀式在這些地方則較為隆重，有專門的水葬師、約定俗成的水葬場。水葬場多設在江河急流處。施葬過程中有監葬人以及一套與天葬相同的喪葬儀軌。請僧人念經超度，停尸三至五天，打卦選擇出殯日期。由司水葬者或近親蟳，將尸體屈肢捆扎，背至水葬場，在其前胸縛一巨石沉水。
獨龍族
水葬是獨龍族原始喪葬方式，用于成年人意外死亡或未成年人死亡。葬前將死者穿戴一新，然后將其捆綁在木柱或竹筏上讓滔滔江水沖走。這種喪葬方式簡單但極易傳播疾病，今多已廢除。
價值意義
水葬有以下三大好處，一是節約土地資源。人死后把骨灰撒入大海或江河湖內，可以節省更多土地資源，有效減少了傳統墓葬的數量，進而節省了大量土地資源。二是改善生態環境，把火化后的骨灰撒入大海或江河湖內，既不會污染江河湖海水，還有利于水質的豐富。骨灰在海水等的作用下，可以分解為其它生物需要的有機質，進而改善海水的生態環境；三是節省喪葬成本。傳統墓葬需要購買墓地安葬逝者，這在無形中增加了喪屬的喪葬成本，加重了家屬辦葬禮的負擔。海葬不需要購買墓地安葬逝者因此可以為喪屬節省更多葬禮成本。
相關事件
美國
據臺灣《中時電子報》2017年10月26日報道，加利福尼亞州州長日前簽署了一項有爭議的法案，容許民眾選擇在過世后采取另一種喪禮—水葬。新法預計將于2020年實施。殯儀館說，水葬不是用石化燃料，不會把碳排放到空中，絕對比火焰更清潔、更環保。民眾也認為，把過世的親人放在溫暖的浴缸里，似乎比放到火里燒來的溫和人道許多。美國現今已有14個州合法通過水葬。
新西蘭
據新西蘭天維網2019年2月24日報道，新西蘭的遺體處理方式主要是火葬和土葬，但一家克賴斯特徹奇的公司正計劃引入新的水葬方式。這種方法并不是將骨灰撒入大海，而是使用一種設備將遺體液化，是一種環保型的喪葬方式。新西蘭國會法律委員會提交的一份報告建議修改1973年火葬條例法，允許喪葬公司靈活地采用多元化的遺體處理方式，比如水葬。水葬也被稱為“堿性水解”，在加拿大和美國是合法的。但由于英國水務當局不允許將水解廢液排入污水系統，水葬的推行在英國受阻。
英國
杜倫大學的人類學家、神學家和喪葬儀式專家Douglas Davies教授表示，隨著氣候的變化，人們正在重新思考自己死后的安葬方式。他說：“在過去的十年中，人們越來越重視生態環境保護和可持續發展，再加上越來越多的人死后想要成為大自然的一部分或置身于自然環境中，因此有更多的人開始考慮自己死后的遺體對自然環境的影響。”相關調查顯示，近90%的英國人都不知道什么是水葬。但當被告知水葬的意思后，有近三分之一的人表示他們死后會考慮水葬。2019年英國廣播公司的電視連續劇《未來歲月》中就提到了水葬。一位吊唁者說：“以后水葬可能會取代火葬。墓地里的遺體占據了大量的空間，而在未來，遺體會直接被堿性物質溶解成液體。
據英國《都市報》報道，2023年7月，英國將首次實行水葬。水葬會用熱水和堿液來溶解遺體的脂肪和組織，整個過程大約需要4個小時，最后只剩下骨頭。在水葬中，處理遺體時使用的堿液通常被稱為氫氧化鈉，它是一種常用的工業化學品，經常用于肥皂和清潔產品中。實際上，遺體被埋在地下時細胞也會慢慢分解掉，水葬只是加速了這個過程。殯葬場的工作人員會將死者的骨頭磨成白色的灰，遺屬們可以把骨灰拋撒掉或放在骨灰甕里。多年來，水葬在南非、加拿大和美國的部分地區非常常見。研究人員表示，與火葬或傳統的對尸體進行防腐處理的棺葬相比，水葬是一種更加環保的選擇。
參考資料 >
少數民族的喪葬方式大不同.中國文化研究院.2024-01-14
康定瓦斯溝與水葬文化.藏人文化網.2024-01-18
葬式與葬法有何分別?.中國文化研究院.2024-01-14
四大文明古國古老而神秘的喪葬方式, 隱藏了不為人知秘密?.手機新浪網.2024-01-19
什么叫水葬？人死后水葬好嗎？北京骨灰水（海）葬是怎樣的流程？.天順祥世紀.2024-01-20
新西蘭一家公司擬引入“水葬” 將逝者遺體液化.今日頭條.2024-01-14
英國將首次實行水葬 比火葬更環保.今日頭條.2024-01-14
千奇百怪的世界喪葬習俗.鳳凰網.2024-01-14
水葬とは.殯葬頻道.2024-01-14
對于西藏的喪葬形式 你知道多少?.中國藏族網通.2024-01-18
水葬，在印度依然是傳統.今日頭條.2024-01-14
民俗頻道.央視網.2024-01-18
藏族的喪葬習俗.中國人大網.2024-01-18
美加州簽署新法推行水葬 遺體4小時化成水_中國小康網.小康新聞.2024-01-14