堅蜥目（Aetosauria）是一群已滅絕草食性主龍類演化支，身上有重骨板、體型由中到大，生存于晚三疊紀。它們與鳥類和其他恐龍相比更接近鱷魚類。幾乎所有的堅蜥目動物（除了Aetosauroides屬）都屬于Stagonolepididae科。目前認為堅蜥目可以分為兩個亞目，Desmatosuchia和Aetosaurinae。
形態(tài)特征
堅蜥目動物的頭部與巨大身體比是相當小的，頭部外型上有獨特點，前部平坦且鈍狀，類似豬的口鼻部。鑿狀的牙齒是小型、類似葉狀，顯示它們是草食性動物，但類似豬的牙齒與角質(zhì)性的口鼻部已在至少一個物種上發(fā)現(xiàn)，并被描述成以群居昆蟲為食。在堅蜥類腦殼方面的研究，顯示它們與鱷形超目關系密切。跟勞氏鱷目一樣，它們有柱狀直立的四肢結(jié)構。腳掌類似植龍科的腳掌，兩者都保留了原始特征。在其他方面，它們擁有典型的鑲嵌踝類主龍（勞氏鱷目或鱷魚）身體與大而強壯的尾巴。但是前肢與后肢相比相當小，所有的堅蜥類都是四足動物。這些動物有厚重地骨板（大多數(shù)應是用來防護掠食者），骨板呈大型四角形，彼此互相契合，保護身體的背部、側(cè)部、腹部、尾巴。在現(xiàn)實生活中，這些骨板可能由角狀物覆蓋者。
原始的屬，例如諾利階時期分布廣泛的堅蜥屬、與卡尼階的科荷馬鱷（Coahomasuchus），體型較小，約1米長。而更先進的物種體型較大，身長大約3米長，而其中的正體龍、副正體龍，擁有寬廣類似烏龜?shù)纳眢w，其他像是鏈鱷屬，身體狹窄，身長約5米，肩膀上有大型針狀物，應該是種防護結(jié)構。堅蜥類化石在蘇格蘭、格陵蘭、美國東部的西南部份、阿根廷、馬達加斯加等地發(fā)現(xiàn)。因為它們的骨板經(jīng)常被保存下來，也因它們是全球廣布，但在地層上分布的范圍很短，所以堅蜥目與植龍科成為晚三疊紀的重要四足標準化石。
骨甲結(jié)構通常是推斷堅蜥目關系的最有用特征之一。在其他鱷形類動物中，堅蜥目與Revueltosaurus最為密切相關，后者是一種小型爬行綱，最初以錯誤地被歸類為草食性恐龍的牙齒而聞名。
堅蜥屬目的頭骨相對于身體來說相對較小，并且形狀非常獨特。牙齒既不在上顎的前部（構成吻部尖端的骨）也不在下顎的前部（下顎的有齒骨），通常較小且圓潤，形狀從基本的圓錐形到帶有大鋸齒的葉狀形狀不等。這些特征可能表明堅蜥目是雜食性或草食性動物，與其他鱷形類動物相比，它們對肉類的依賴較少。一些堅蜥目的牙齒呈鋸齒狀，意味著牙齒是反彎曲的、有鋸齒的，并且從側(cè)面扁平。這種形狀在Aetosauroides屬和一種暫時被歸類為Coahomasuchus的小型標本中很常見，是肉食性鱷形類動物的典型特征。
除了頭骨和裝甲外，堅蜥屬目的骨骼解剖在大多數(shù)方面與其他大型三疊紀偽鱷類動物相似。后肢發(fā)展出了一種類似于“rauisuchians”的“柱狀直立”的肢體姿勢。柱狀直立的肢體姿勢是指股骨與骨的關節(jié)垂直，髖骨向下傾斜，使腿部位于身體下方，起到支撐重量的作用。然而，堅蜥目的髖部結(jié)構可能存在相當大的變化，前肢可能具有半爬行的“混合”姿勢。雖然后肢姿勢類似于rauisuchians，但其他特征更接近原始偽鱷類動物，如粗壯的骨盆和寬闊的五趾腳。前肢比后肢小，尤其是橈骨比肱骨短得多。然而，它們低矮而笨重的身體形狀要求所有的堅蜥目都是四足動物。它們有多種適應來加強身體以應對其沉重的裝甲：腓骨下肌肉附著在腓骨的較低位置，股骨的第四粗隆突增大，橫突（肋骨附著）發(fā)展成長而厚實的基座，最大的物種甚至在它們的椎骨之間獲得了椎弓-椎間孔的加固。
堅蜥目裝甲非常堅固，由大型、相互鎖定的骨板組成，稱為骨甲，保護背部、側(cè)面、腹部和尾部。這些骨甲通常呈四邊形，很可能用作防御措施。大多數(shù)骨甲的上表面有很多凹坑，下表面光滑。它們具有異質(zhì)的內(nèi)部結(jié)構：每個骨甲的內(nèi)部部分由多孔或海綿狀骨（也稱為雙層骨）組成，外部部分由致密骨組成。在生活中，這些板可能被角質(zhì)（角質(zhì)）覆蓋，就像現(xiàn)代鱷魚的鱗片一樣，這是偽鱷類骨甲的另一個例子。骨甲對于診斷堅蜥屬目分類是有用的，根據(jù)它們的形狀、結(jié)構或裝飾圖案，通?？梢源_定堅蜥目的物種。
分布范圍
堅蜥目的化石遺骸分布在歐洲、北美和南美、非洲的部分地區(qū)，還分布于印度。
物種研究
堅蜥目的化石最早是在19世紀初發(fā)現(xiàn)的，盡管最初被描述的化石被誤認為是魚鱗。后來人們認識到堅蜥目是鱷魚的近親蟳，并被解釋為半水生的食腐動物，與鱷魚類密切相關。隨后的研究表明，堅蜥目是完全陸生動物，很可能在一定程度上是草食性的。
下屬分類
鏈鱷
鏈鱷（屬名：Desmatosuchus）又名有角鱷，意為，是種已滅絕主龍類爬行綱，屬于堅蜥目。鏈鱷是最大型的堅蜥目動物之一，身長5米，高度約1.5米。它們生存于晚三疊紀的北美洲。鏈鱷外表類似它們的近親，身體擁有裝甲，頭部類似豬。鏈鱷使用它們鏟狀口鼻部來拔起植物。不像其他堅蜥類，鏈鱷背部側(cè)邊有兩排尖刺，肩膀兩側(cè)各有一只長達45厘米的尖角。這提供鏈鱷額外的防護以抵抗掠食者。鏈鱷有兩個種：D. haplocerus、D. smalli(Parker, 2005)。D. chamaensis現(xiàn)已被認為是個別屬，但對于屬名該用Heliocanthus或Rioarribasuchus還有爭議。
隆鱷
隆鱷屬（學名：Longosuchus）是種已滅絕堅蜥目，生存于三疊紀晚期的北美洲。學名是以美國古脊椎動物學家Robert A. Long為名。
鍬鱗龍
鍬鱗龍屬（屬名：Stagonolepis）是種已滅絕主龍類爬行綱，屬于堅蜥目。鍬鱗龍是種四足、草食性動物，身體覆蓋者厚重鱗甲。鍬鱗龍行動緩慢，它們使用厚重骨板來抵抗同時代鑲嵌踝類主龍掠食者的攻擊。鍬鱗龍的頭部，與身體相比非常?。绘@鱗龍身長3米，頭部長達25厘米，頭部少于身體長度的10%。它們的嘴部前部沒有牙齒，但喙狀的嘴部前端往上拱起，可讓鍬鱗龍拔起植物（類似豬），包括木賊、蕨類植物、以及剛演化出現(xiàn)的蘇鐵。鍬鱗龍的化石已在蘇格蘭發(fā)現(xiàn)。
堅蜥
堅蜥（屬名：Aetosaurus）是種已滅絕主龍類，屬于堅蜥目，其化石發(fā)現(xiàn)于南非。
參考資料 >