東漢蔡侯紙，由東漢蔡倫所造，是世界上第一種真正意義上的紙。因蔡倫被鄧太后封侯，故而時人稱之為“蔡侯紙”。東漢永元十四年（102年），漢和帝的皇后鄧綏下令郡國進獻紙墨。當時蔡倫擔任尚方令，負責御用器物的制造，能夠隨時隨地接觸到各地進貢紙張，為蔡倫改進造紙術、發明蔡侯紙提供了物質條件。劉肇元興元年（公元105年），蔡倫在總結前人制造絲織品的經驗的基礎上，發明了用樹皮、破魚網、破布、麻頭等作原料，制造成了適合書寫的植物纖維紙，才使紙成為普遍使用的書寫材料。這種紙很便宜，質量高，原料又很容易找到，所以逐漸被普遍使用。至東晉末期，紙的使用已經完全普及，并逐漸傳至周邊各國，在世界范圍內為文化的發展做出了貢獻。
基本概述
造紙術的改良者為東漢和帝時中常侍蔡倫（62-121）。
蔡倫是桂陽縣（蔡倫為東漢桂陽郡耒陽縣人，即今耒陽市）人，曾任主管御用器物的尚方令。他利用樹皮、麻頭、破布、漁網，經過挫、搗、抄、烘等一系列工藝加工，造成了紙，于永元十七年（105年）獻給和帝。他造的紙稱“蔡侯紙”。但在東漢、三國時期，紙并未普遍使用，人們的書寫材料仍以簡和帛為主。到了晉朝，造紙術傳到長江流域，那里有豐富的造紙原料，也產生了較好的紙張，才得普遍推廣。晉人盛行抄書、藏書就是得益于用紙的普及。
人物簡介
蔡倫字敬仲，桂陽縣人。在永平（劉莊年號）末年開始在內宮任職，建初（漢章帝年號）時期，擔任小黃門（太監官職名）。到劉肇即位，升任為中常侍（太監官職名），參與政事。蔡倫有才能學問，盡心盡力，誠實謹慎，多次觸犯皇帝，陳述得失的道理。每當到了休沐的時間，都閉門不接待客人，在田野中考察。后來升任尚方令（太監官職名）。成為后代制作器械的方法。元初（劉祜年號）元年，鄧太后因為蔡擔任了很長時間的侍衛，封他為龍亭侯，封地有三百戶人口。后來擔任長樂太仆（官職名）。元初四年，皇帝因為經史傳記等文字大多都沒有核實確定，于是選拔有名的讀書人者（學文華殿大學士）劉珍以及博士（學官名）良史（史官名）聚集在東觀（宮殿名），校正各種典籍，派蔡倫監督這件事情。蔡倫起初按照竇皇后的旨意，誣陷漢安帝的祖母敬隱皇后。等到竇太后駕崩，漢安帝開始親自處理各種政事，下令讓蔡倫自己到廷尉（法官名）那里認罪。蔡倫恥于受辱，于是沐浴后穿戴整齊衣服、帽子，喝毒藥而死。他的封地被收回。
原文典故
《后漢書·蔡倫傳》：“蔡倫，字敬仲，桂陽人也。永興九年，監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為后世法。自古書契（合同、文書等憑證）多編以竹簡，其用縑帛（即按書寫需要裁好的絲織品）者謂之為紙。縑貴而簡重，并不便于人。倫乃造意（設想）用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年(公元105年；元興是劉肇的年號），奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱‘蔡侯紙’?！?/p>
原文翻譯
蔡倫字敬仲，桂陽縣（蔡倫為東漢桂陽郡耒陽縣人，即今耒陽市）人。永元（漢和帝年號）九年，監督制作秘劍（皇宮專用的劍器）以及各種器械，全都精密牢固，方法被后世效仿。自古書籍大多是用竹簡編成的，那些用來寫字的綢緞布匹叫做紙。綢緞太貴而竹簡太重，都對人來說很不方便。蔡倫于是想出一種方法，用樹皮、麻頭以及破布、魚網造成紙。元興（劉肇年號）元年上奏皇帝，皇帝夸贊他的才能，從此都采用他造的紙，所以天下都說“蔡侯紙”。
原文注釋
1、契：合同、文書等憑證
2、縑：細密的絹
3、帛：布匹
4、謂：叫
5、倫：蔡倫
6、膚：皮
7、敝：破
8、并：都
9、咸：都
上文“······魚網以為紙”中，省略了介詞賓語之。
參考資料 >
蔡侯紙歷史來源.中華五千年.2012-12-24