猿猴屬最古老的靈長目，可以上溯到6500萬年前的古新世。這種動物與其說是像猴，不如說更像松鼠。這是一種愛在地上亂竄，專門以昆蟲為食的膽小哺乳動物。
物種簡介
猿猴的兩眼向前，均在同一平面上。前肢類似于人的手，可以抓握物體，極善于攀緣，多在林間樹上活動。有的種類無尾，是最接近人類的動物，如長臂猿、猩猩等。猿猴大腦較發(fā)達，學(xué)習(xí)能力強，善于模仿。猿猴一般過群居生活，有的種類的群體會有首領(lǐng)。猿猴多為雜食性，以野果、野菜為食，有的種類也吃昆蟲或其他小動物。
猿猴來源
古新世的地球是個溫暖平靜的世界，廣袤的熱帶森林向赤道兩側(cè)伸展，遠遠超出了今天的范圍。歐、亞、非三大洲到處是熱帶森林，北美大部分是叢林。當(dāng)時的北美洲與歐洲通過格陵蘭連成一片大陸。在這片森林的居民中，有一大群長有尾巴、外形像老鼠的哺乳動物。它們今天的近親是一批專門吃昆蟲和果實的哺乳動物，如耗子、豪豬和鼴鼠。可能由于地面上競爭過于激烈，也可能由于樹上存在比地面上更為豐富的食物，一些早期的哺乳動物開始爬上樹去，以果實、昆蟲、鳥卵以及幼鳥等為食。今天非洲和亞洲仍殘存這種早期靈長類的孑遺，它們被稱為“原猴”，其中包括頗有名氣的狐猴科和眼鏡猴。這些原猴幾千萬年來體形骨骼幾乎沒有什么變化，非常適應(yīng)它們的生存環(huán)境。但是，另外一些種類卻變化很大，從中迅速輻射演化出生存于當(dāng)今世界上的所有原猴、猴、猿及人類。
演變
在3000萬年的漫長歲月中，原猴的主干在世界熱帶雨林區(qū)極其成功，幾乎沒有什么變化。而另一些早期原猴進化很快，促使它們進化的動力可能是很微弱的、不易察覺的環(huán)境變化，氣候波動，或其他與之生存相關(guān)的動物的變化。即使是微小的變化，都有可能影響到一個物種的演變方向，日積月累，在某些地方不同適應(yīng)方式的新的種群就會出現(xiàn)。
樹棲生存往往可以促使一些種群迅速演化。在樹上攀授跳躍要比在地面上行走較為安全便捷，它使動物的后肢變長，前爪逐漸失去了像鼠那樣的尖爪，而變成扁平的指甲。爪子對于樹棲動物來說是一種有效的適應(yīng)，便于攀援樹木的枝干，但下樹時就會顯得非常笨拙，并且在懸吊抓握時不甚方便。當(dāng)前肢進化成抓握的手時，爪子就顯得累贅了。所以在大部分靈長目中，爪子進化成了指甲，只有一小部分靈長類仍然保留了爪子，主要用來梳理毛發(fā)。手指和腳趾都變長了，變得更加靈活。這些動物還保留了尾巴，可以起平衡作用或成為幫助抓握的器官。它們演化成直立的姿勢，并能大幅度地轉(zhuǎn)動腦袋。由于它們出現(xiàn)了特有的神經(jīng)系統(tǒng)，以精確控制肌肉運動，大腦的灰質(zhì)層也大大擴展。這些進化改善了這些新型動物在枝上作迅速和突然運動的應(yīng)變能力，比如抓住一根樹枝的同時捕捉一個快速移動的昆蟲或小蜥蜴。
猿猴跳躍、攀援和把握，成為它們生活的一部分，視覺變得比嗅覺更重要。視力的進化對于樹棲三維視野的動物來說，比對地棲兩維視野的動物更重要。因為樹棲時往往要判斷一只昆蟲或一根樹枝的準確位置和距離，這就必須有立體的視野。于是，早期猿猴的頭逐漸發(fā)生變化。它們的吻部開始縮短，顱骨變圓，眼睛視網(wǎng)膜對于暗淡的光線變得十分敏感，而且能辨別顏色。它們的眼睛也變得很大，以增強攝取光線和分辨的能力，并在周圍發(fā)展出角質(zhì)的保護層。當(dāng)兩個眼睛逐漸移到臉部正前方時，一只眼睛的視線能夠與另一只眼睛的視線重疊，使之產(chǎn)生所謂的雙目視覺，然后逐漸導(dǎo)致立體視覺。立體視覺賦予它們以精確判斷距離的能力，但是像兔子這樣的眼睛長在胸袋兩側(cè)的動物，必須時刻警惕來自左右和背后的襲擊，而不會觀察它們吃的東西。因為草不會移動，它們靠鼻子和嘴巴就能定位。再則，吃草也不需要很高的天分，不像樹棲靈長類專門在樹梢捕捉昆蟲，始終要應(yīng)付三維空間環(huán)境中的敵害。
森林是比草原更為復(fù)雜的環(huán)境，靈長類的感覺和運動適應(yīng)使得它們能利用森林中的各種食物資源。靈長類的大腦頻繁處理從感覺器官傳來的信號，并指揮四肢的運動，所以大腦的進化對于適應(yīng)環(huán)境也非常重要，為此靈長類大腦的相對體積（腦量與體重之比），也要比其他動物大。猿猴生活在大森林里面，往往是成群的結(jié)伴而行。
棲息環(huán)境
大多數(shù)猿類都瀕臨滅絕。主要的威脅來自熱帶雨林的減少，少數(shù)物種也有偷獵者的威脅。
主要品種
中國猿猴分類
中國猿猴的種類占世界總數(shù)的10%，從最原始的類型到最高級的類型如類人猿都有。
懶猴
懶猴，也稱蜂猴，是一種比較原始的猴類。體型大小如貓，行動遲緩，模樣滑稽，身披黃毛，頭小、眼大、尾短。生活在熱帶、亞熱帶森林中，晝伏夜出，行動時像電影中的慢鏡頭，懶洋洋的，故得此“懶”名。
它吃野果和昆蟲，捕捉熟睡的小鳥，連毛帶骨地咀嚼下肚。最喜食鳥蛋，咬碎蛋殼后，一口一口地舔食蛋白和蛋黃。懶猴分布在云南南部和廣西。
獼猴，又名恒河猴、黃猴、羅猴，是動物園和馬戲團里的明星。頰部有囊，取食時先將食物貯于囊中，然后找個安全的地方慢慢消受。既可避免同類爭搶，又可避免在地面停留過長，遭猛獸襲擊。
獼猴結(jié)群生活，通常有50－60只，也有上百只的大群。其中有嚴格的序位制，雄性成年猴經(jīng)殘酷格斗排出座次，形成統(tǒng)治集團，在猴群中享有優(yōu)先取食、占地擇偶的特權(quán)，不得越級。除非猴王暮年，有新的野心者想取而代之，發(fā)動“政變”，序位再重新評定。
猴群中的序位，可以用投食的方法來判斷。高序位者先取食，即使食物投在面前，低序位者也不敢妄動，除非高序位允許或不在場，方可取食。獼猴屬的序位身份還可以從尾巴看出，地位最高的總是昂首闊步，翹著尾巴，尾尖還向后彎成半圓形，顯示頭領(lǐng)威風(fēng)。其他的只能拖著尾巴行走，就是排在第二序位的猴子也不能在首領(lǐng)面前翹尾巴，否則會被認為是挑釁行為而遭懲罰。一旦首領(lǐng)離開，則馬上效仿，也翹起尾巴擺擺威風(fēng)。
高序位獼猴的后代往往世襲其位，因為它在權(quán)勢圈內(nèi)長大，有優(yōu)越感，從小受嚴密保護，又優(yōu)先取食，體格相對健壯，長大后敢于爭奪高序位。而序位低的后代，從小繼承長輩的屈從性格，沒有野心爭奪統(tǒng)治權(quán)。
獼猴廣泛分布在中國南部，親族中還有豚尾猴、熊猴和中國特有的臺灣猴，還有兩種短尾猴，一種是紅面猴，一種是四川短尾猴也稱藏猶猴，后者也是中國特有種。
葉猴
中國有五種葉猴。
有一種全身銀灰或深灰色、尾巴比身體還長1/3的猴子，學(xué)名叫非氏葉猴，也稱灰葉猴，臉黑色，眼圈和嘴唇卻是白色，怪模怪樣，活像舞臺上的小丑。這種猴生活在熱帶雨林亞熱帶季雨林，吃樹葉為生，膽子小，從不到人口稠密處活動。
還有一種灰色葉猴，因頭頂毛向四周輻射生長，頗似頭頂斗笠，故名戴帽葉猴。十幾年前在云南貢山發(fā)現(xiàn)。
西藏南部有一種長尾葉猴，由于它們生活的地區(qū)季節(jié)性溫差大，因此秋天開始遷往低海拔地區(qū)，春天則遷往高海拔處。
白臀葉猴過去只有一個標本紀錄，十幾年前在云南個舊發(fā)現(xiàn)一只七彩猴，毛發(fā)極為秀麗，據(jù)說是白臀葉猴，鑒定結(jié)果不詳。
在廣西壯族自治區(qū)多巖石的山林中，有一種當(dāng)?shù)胤Q為黑葉猴的長尾巴猴，學(xué)名黑葉猴，全身黑色，只在頰部各有一條像絡(luò)腮胡子一樣的白斑。它們分布在左江西岸，對岸有一種白額葉猴，是黑色葉猴的亞種，這個亞種也是中國特有種。
金絲猴，是中國特產(chǎn)動物，是和大熊貓齊名的國寶。
分布在四川省、甘肅省、陜西省和湖北神農(nóng)架林區(qū)的四川金絲猴，，成年雄猴的肩及背部，披有長達30公分的金黃色長毛，好似披著一件金絲斗篷，金絲猴美名由此得來。它的鼻骨極度退化以至鼻孔上仰，因而又稱川金絲猴。古書記載金絲猴的尾巴分叉，下雨時用兩個尾尖堵住鼻孔，以防雨水流入。其實尾巴并不分叉，也無堵鼻孔之習(xí)性。金絲猴因臉是天藍色還被稱為藍面猴。頭頂黑褐色毛冠，兩耳長在乳黃色的叢毛里，棕紅色的頰部由桔黃色的頸部襯托，胸和腹部又呈乳白色，可謂五顏六色，風(fēng)雅華貴，實在是猿猴界的“美人”。
四川金絲猴生活在海拔1400－3000米的闊葉林和針闊混交林，凡有大熊貓的地區(qū)，大都有金絲猴。它們畏熱喜寒，結(jié)群生活，最大群可達600只。吃樹葉、嫩樹枝、花、果，也吃樹皮和樹根，最喜食昆蟲、鳥和鳥卵。母猴總是緊緊抓住小猴的尾巴，須臾不準離開。公猴獻盡殷勤，也休想抱抱小猴享受“天倫之樂”。
黔金絲猴，當(dāng)?shù)亟信Ｎ埠铩Ｃ蝗缢拇ń鸾z猴艷麗。背上金絲不過10多厘米長，兩肩之間有一塊白毛，因此曾得名白肩仰鼻猴。
滇金絲猴全身呈灰黑色，披毛很長，狀如蓑衣，臀部有大塊白毛區(qū)，曾命名為黑仰鼻猴。它們生活在海拔3350－4000米處，堪稱世界之最。在積雪深達70厘米的高寒地帶，只能吃暗針葉林的針葉和苔蘚植物、地衣之類。
長臂猿之臂甚長，站立時兩臂可以觸地。中國有四種長臂猿，其中黑長臂猿分布在云南部分地區(qū)和海南島。另一種北白頰長臂猿僅發(fā)現(xiàn)在西雙版納傣族自治州的勐臘縣和棒，因頰部有白斑而得名。這兩種猿除了這點小小區(qū)別外，毛色幾乎相同。成年雄猿黑色，雌猿棕黃或金黃色，頭頂有一塊三角形或多角形的黑斑。
長臂猿很少下地，憑雙臂在枝頭飛躍，動作驚險而瀟灑，足以使體操世界冠軍相形見絀。長臂猿以家庭形式生活，成員5－7只，一對夫妻帶著它們的子女過日子。
還有白臂長臂猿和白掌長臂猿，它們的體表特征可以從其名稱得知。
物種對比
參考資料 >
關(guān)愛人類的近親——猿猴--《生命世界》2016年03期.中國知網(wǎng).2021-06-09