甲龍是甲龍科下的一屬，只有一種，稱為大面甲龍。其拉丁學名為Ankylosaurus，意為「堅固的蜥蜴」。甲龍的化石是在北美洲西部的地層被發現，年代屬于白堊紀末期6800至6550萬年前。甲龍屬的化石曾在位于北美洲西部的白堊紀晚期地層中被發現，該屬只有一種，名為大面甲龍，生存于現南美洲的玻利維亞，美國的蒙大拿州和墨西哥。
物種簡介
甲龍是由美國古生物學家巴納姆·布朗（Barnum Brown）于1908年所命名。屬名是由古希臘文的「αγκυλο」（意即「屈曲的」）而來。布朗定這些名字是與醫學的關節僵硬有關，意指它頭顱骨及身體上很多骨頭的愈合。模式種是大面甲龍（A. magniventris），是由拉丁文的「magnus」（意即「大」）及「venter」（意即「鼓起的部分」）。指它身體的寬闊。
甲龍的頭寬而平，覆蓋在臉面上的厚甲板和頭上側的三角形突棘，使得它的頭部就像帶上了一個鋼鐵般的頭盔，尾巴棒槌是由幾塊甲板組成，與最末幾節脊骨結合的，非常重，以最末7節脊骨支撐，彼此連結形成一支堅硬的棒子。
亞種分化
甲龍是甲龍科的模式屬。甲龍科是甲龍下目的成員，當中包括了結節龍科。甲龍的起源備受爭議，有幾個分析結果是完全不同的，所以它在甲龍科內的實際位置卻未有定案。甲龍及包頭龍屬常常被認為是姊妹分類。但是，其它分析發現這些屬是在不同位置。需要更多的發現及研究才可以澄清這個情況。
形態特征
甲龍身體上部覆蓋著厚厚的鱗片，背上有兩排刺，頭頂有一對角。甲龍有個像高爾夫球棒一樣的尾巴。它的四只腿都是短的，脖子也很短，腦袋是寬寬的。
甲龍生存于白堊晚期，同時有許多肉食性恐龍。它的骨質、釘狀的骨板與錘狀的尾巴（又稱尾錘）能提供很好保護作用，甲龍的骨骼在蒙他那州的地獄溪地層發掘到，屬于恐龍族群中最后滅絕的一支。
面部長滿骨頭甲殼的甲龍可能會以此來躲避捕食者，但帶著這層護甲尤其是“頭盔”會非常熱。新的研究表明，為了保持涼爽，甲龍進化出了長著血管的復雜而曲折的鼻腔，這些血管有助于控制熱量變化。通過CT掃描建立的研究模型還表明，研究人員估計，甲龍可能會把它們吸入的空氣溫度調低至20攝氏度，從而在體內生成較涼的血液并輸送入腦部，從而避免腦部過熱。
物種對比
棲息環境
甲龍是上白堊紀麥斯特里希特階末期白堊紀-第三紀滅絕事件前最后存在的恐龍。模式標本是從美國蒙大拿州的地獄溪地層被發現，而其它標本則于懷俄明州的蘭斯地層及加拿大阿爾伯塔省的Scollard地層被發現，所有都是在白堊紀末期時代的地層。
在白堊紀時，蘭斯地層、地獄溪地層及斯科拉德（Scollard）地層位在分隔東西北美洲的白堊紀海路西岸。它們是一個闊的海岸平原，由海路伸延向東直至新形成的落基山脈。這些地層大部份是由沙巖及泥巖所組成，形成泛濫平原的環境。甲龍棲息于地獄溪地層的樹林中，該地層是這些地層最多被研究的。當時，地獄溪地層是亞熱帶，有著潮濕及溫暖的氣候。很多植物品種得以生存，主要是被子植物門，較小的是松目、蕨類及蘇鐵科。豐富的樹葉化石在這地區的多個地方都可以找到，顯示這地區曾經是由小樹組成的森林。
在這些地層中，甲龍的化石僅有7具，與埃德蒙頓龍及三角龍屬相比是較為稀少。結節龍科的丹佛龍亦在這些地層中被發現。但是甲龍及丹佛龍在地理學上及生態學上是分隔的。甲龍有著寬的口鼻部，進食時可能無選擇性，故此其生活環境應該被限制在遠離海岸的高原地區；而埃德蒙頓甲龍有著較窄的口鼻部，可見是進食時具有選擇性，應該生活于較低接近海岸的地區。
生物學
甲龍是一類以植物為食、全身披著“鎧[kǎi]甲”的恐龍。它們一般有五六米長，后肢比前肢長，身體笨重，只能用四肢在地上緩慢爬行，看上去有點像坦克車，所以有人又把它叫做坦克龍。
全成長的甲龍，與大部份現代的陸地動物相比，是非常大型的。甲龍約6.25米長邦雄，1.5米寬及1.7米高。它的體型扁平而寬。甲龍是四足行走，后肢較前肢為長。雖然科學家對它腳掌的形狀仍不清楚，但與其它甲龍科相比，可能會是有五趾。頭顱骨扁平呈三角形，寬度大于長度。已知最大的頭顱骨有64.5厘米長及74.3厘米寬。甲龍是草食性的，有著很小型像樹葉的牙齒，適合嚙碎植物。甲龍并不像同期的角龍科及鴨嘴龍科恐龍有著磨碎用牙齒，可見它甚少咀嚼食物。頭顱骨及身體其它部份的骨頭是閉合的，以加強其力量。
裝甲
甲龍最明顯的特征是它的裝甲，包含了堅實的結節及甲板，嵌入在皮膚上。在鱷魚、犰狳及一些蜥蜴上亦可以發現類似的裝甲。骨頭上覆蓋者堅硬的角質。這些皮內成骨（Osteoderms）是按照大小來排列，從寬而平的甲板到小而圓的結節。甲板在它的頸部、背部及臀部以橫列整齊排列，而小型的結節則保護大型甲板之間的空隙。較小的甲板則在四肢及尾巴。與較為古代的包頭龍比較，甲龍的甲板在質地上較為平滑，并沒有像同時代的結節龍科埃德蒙頓甲龍般有棱脊。在尾巴的兩側伸出一列扁平及呈三角形的尖刺。堅硬及圓形的鱗片保護頭顱骨的頂部，而四只大型的角則在后方向外伸出。對小型捕食者而言，甲龍的裝甲是防御的利器。
尾巴棒槌
甲龍著名的尾巴棒槌是由幾塊甲板組成，與最末幾節脊骨結合的。它是非常重的及以最末7節脊骨支撐，彼此連結形成一支堅硬的棒子。連接這些脊骨的厚腱亦被保存下來，這些腱是部份骨質的及并非彈性，可以將力量傳至尾巴。尾巴棒槌就是一個主動的保護武器，可以對施襲者的骨頭造成重擊。亦有研究指出這個尾巴可以作為頭部的偽裝，但這個建議卻備受批評。甲龍的尾槌攻擊力并不高，大型甲龍的尾槌才擁有擊傷中小型食肉龍的能力，但絕對不可能對霸王龍之類的巨型食肉龍造成打擊，如果甲龍用尾槌攻擊大型對手，很可能脆弱的連接處先行折斷。有學者認為甲龍的尾槌只用于族群內部的社交行為。
主要價值
化石標本
由布朗帶領的研究隊于1906年在蒙大拿州的地獄溪地層發現大面甲龍的模式化石（編號AMNH 5895），包括一部分顱骨和在已知標本中最完整的后顱【部分頭骨、兩顆牙齒、五頸椎、十一個背椎、三個尾椎、肋骨、右肩胛[jiǎ]烏喙骨、皮內成骨；新確認的材料包括上頜骨碎片，右顴骨，左顴骨和方軛骨，兩個薦椎。體長605cm(直線)，肋骨相對最寬，頭部相對最小，是相對最胖的標本。AMNH 5895的脊椎有老年個體的病變特征。
于1910年，布朗在阿爾伯塔省發現了大面甲龍的第三個標本（編號AMNH 5214）。編號AMNH 5214標本保存最完好的顱骨和唯一保存完好的尾棒。以上的兩個標本都存放于紐約的美國自然歷史博物館。體長552cm。AMNH 5214的postorbital–squamosal和頭骨高度融合，是頭部骨成熟的體現。
甲龍最大的頭顱骨（編號NMC 8880）是由查爾斯·斯騰伯格（Charles M. Sternberg）于1947年于阿爾伯塔省發現，并已存放于加拿大自然博物館。是最大的甲龍標本之一，體型可達7米，3.84噸。鱗骨角突發達。NMC 8880的postorbital–squamosal和頭骨高度融合，是頭部骨成熟的體現。
CCM V03，零碎的尾錘柄。是最大的甲龍標本之一，體型可達7米。寬度/長度和放大到NMC 8880尺寸的AMNH 5214相等，但是側面高度略低。
布朗在懷俄明州的蘭斯地層發現一只大型的獸腳亞目恐龍的化石（編號AMNH 5866），于1905年命名為「Dynamosaurus imperiosus」，但已被歸入霸王龍（Tyrannosaurus rex）。連同編號AMNH 5866標本，及多于75塊不同大小的甲板，都被認為是Dynamosaurus。但是，這些甲板都與大面甲龍的甲板一致，極有可能其實是屬于大面甲龍的。該標本存放于紐約的美國自然歷史博物館。
幾個單獨的皮內成骨(RSM P99.1,RSM P99.4)，由Burns于2009年描述。
參考資料 >
甲龍通過調整呼吸躲避炎熱.-.2021-11-16