羽暴龍即羽王龍，學名意思是“羽毛暴君”。羽王龍的學名來自它身上長有的羽毛及其與暴龍的親緣關系。由于是中國原產恐龍，而非從拉丁學名翻譯而來，因此其中文名具有準確性。除了羽王龍，一些資料中還有羽暴龍這個中文名，兩者的意思是相同的。
2012年古生物學家發現了一種大型的肉食性恐龍，身上長有羽毛，它就是羽王龍。2012年4月4日，中國著名古生物學家徐星等人在《自然》雜志上發布了一項重要的成果：一種有羽毛的大型恐龍在中國遼寧被發現，而這種恐龍屬于暴龍家族，被命名為羽暴龍屬。目前羽王龍屬下只有一個種：模式種華麗羽王龍，種名來自中文中的“華麗”，指它們身上華麗的羽毛。
羽王龍是一種體形較大的肉食性恐龍，體長9米，高約3米，體重約1.6噸。雖然羽王龍的體長達到了9米，但是它們的體形較為瘦長，所以體重很輕。它們生存地區的地形主要以山區丘陵為主，地面上生長著繁茂的植物，而在綠色的森林中分布了很多池塘湖泊。
外形特征
羽王龍的腦袋較大，長度約1米。從整體外形上看，羽王龍的頭較高，在頭頂中間有一道從鼻子一直到眼睛上方隆起的脊冠，而且這道脊冠表面滿是褶皺，并不光滑。除了頭頂上的脊冠，在羽王龍的眼睛后面還有一對向上突起的小尖角，不過這對尖角太小，無法作為武器使用。
羽暴龍屬外形最大的特征是全身幾乎覆蓋羽毛。從化石保存中看，羽王龍脖子上的羽毛長20厘米；前肢上的羽毛長16厘米；尾巴上羽毛的長度雖然不能確定，但是可以肯定的是，羽毛與尾巴之間有30度的夾角。由于羽毛痕跡的保存狀態差，目前無法確定羽王龍身上的羽毛結構是簡單還是復雜，也無法確定羽毛的粗細程度。
雖然說羽王龍身上長有羽毛，但是這里的羽毛與我們印象中鳥類身上的羽毛還是有區別的。羽王龍身上的羽毛是一根一根絲狀的，并沒有形成類似于鳥類那樣的羽片。
發現和命名
羽暴龍屬的化石發現于中國遼寧西部北票市巴圖營子附近的熱河群義縣組地層，一共包括三具化石，其中一具為成年個體，而另外兩具為未成年個體。這些化石中的兩具保存在同一塊巖板上，后來由山東諸城恐龍博物館征集，而另一個未成年化石則由內蒙古自治區二連浩特恐龍博物館征集。
2009年，山東諸城博物館的工作人員請來中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的著名古生物學家徐星共同研究從遼寧省征集來的化石。當巖層被揭開，徐星發現這是一種之前從未被發現的恐龍，有著重要的研究價值。于是博物館跟古脊椎動物與古人類研究所達成了意向，共同研究這些化石，經過3年多的研究，2012年4月5日，徐星等研究人員在國際著名雜志《自然》上發表了論文，正式描述和命名了羽王龍。
生活習性
在羽暴龍屬被發現之前，已知體形最大的長羽毛的恐龍是體長不足3米的北票龍屬，雖然在遼寧西部的熱河生物群中發現了大量長羽毛的恐龍，但是像羽王龍這種大體形的長羽毛的恐龍還是第一次被發現。羽王龍的羽毛類似于小雞身上的絨毛，與鳥類的體羽不同，再加上羽王龍的龐大體形，所以它不具備飛行能力。羽毛的主要作用應該是保溫。
羽王龍的嘴中長有鋒利的牙齒，這些牙齒與其前肢上的爪子一起組成了獵殺工具。當羽王龍捕獵的時候，它們會用前肢抓住獵物，然后用牙齒進行撕咬。羽暴龍屬的前肢較短，后肢則很長，再考慮到它們的身體和尾巴都很瘦長，可以判斷羽王龍是一種奔跑速度很快的動物。
生存環境
羽王龍的化石發現于熱河群義縣組地層。從地層中的信息看，羽王龍生存地區的地形主要以山區丘陵為主，地面上生長著繁茂的植物，而在綠色的森林中分布了很多池塘湖泊。森林是動植物最好的生存之地，化石顯示當時的植被主要是蘇鐵和松柏，而早期的被子植物門也已經出現，在樹木間生活著包括恐龍、翼龍、原始鳥類及哺乳動物在內的各種動物。而在湖泊沼澤中則生存著螈、蟾、龜、鱷等兩棲動物和爬行綱。羽暴龍屬生存于早白堊世的亞洲東部，當時這里屬于亞熱帶氣候，有著明顯的四季交替，到了冬天的時候溫度比較低，御寒可能是羽王龍身上毛發的主要作用。
獵物
羽王龍在其化石的發現地層（義縣組地層）中是體形最大的肉食性恐龍，而其他肉食性恐龍的體形都不超過3米，所以羽王龍有沒有天敵目前還是未知的。除了肉食性恐龍，義縣組地層中還發現了大量的植食性恐龍，其中包括小型的鸚鵡嘴龍、中等個頭的錦州龍屬及大個體的東北巨龍屬，而這些恐龍都是羽暴龍屬的獵物。
從獵物的體形上看，7米長的錦州龍應該是羽王龍最喜歡的獵物，一只成年的羽王龍就可以將其殺死。體形較小的鸚鵡嘴龍等動物行動很敏捷，這樣的小家伙并不好捕捉，除非采用偷襲的戰術。而體長超過15米的東北巨龍對于羽王龍來說過于巨大，不過從化石上看，羽王龍可能具有成群活動的習性，如果真是那樣的話，即使是大個子的東北巨龍也難逃羽王龍的魔爪。
發現的意義
羽王龍屬于暴龍超科，也就是說它們與兇悍的暴龍是遠親，很多人認為既然羽王龍身上長有羽毛，那么暴龍身上是不是也會長羽毛呢？答案是否定的，目前古生物學家已經發現了暴龍皮膚的痕跡，顯示暴龍的皮膚表層是鱗片，而非羽毛。不過剛剛出生的小暴龍身體上很可能長有羽毛，就像小雞那樣。
羽暴龍屬的發現同樣對于研究遼西地區中生代時期的氣候有著重要意義。如此大型的動物身上長有羽毛，說明當時的氣候是比較涼爽，甚至是寒冷的，這也很好地解釋了為什么遼西發現的動物身上普遍長有羽毛。
參考資料 >