糖瓜，又稱為“灶糖”，“祭灶糖”，是一種用麥芽和大米、黃米等熬制成的粘性很大的糖，把它拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”，抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”。糖瓜既是民俗每年臘月二十三祭灶神用的供品，也是北方春節期間的特色食品。其口感比較粘牙，松酥脆甜，流傳歷史悠久，備受人們歡迎。
糖瓜最早在晉代的《荊楚歲時記》中就有相關記載，稱為“膠牙餳”，明朝有以“糖劑”祭灶神的記載，清朝乾隆年潘榮陛所作《帝京歲時紀時·市賣》中已出現關于糖瓜的明確記載。糖瓜在傳統制作工藝的基礎上，發展出了具有精妙工藝的山東萊蕪陳樓糖瓜、甘肅臨夏河州糖瓜，其中以山東省文登市高村鎮脈田村的脈田糖瓜最具代表性，這些糖瓜已經成為非遺產品。
糖瓜用作祭灶神的供品，既承載了悠久的民俗文化，也寄托了廣大人民群眾對平安幸福的祈求。根據民間傳說，灶神吃了糖瓜嘴甜，人們乞求它多說好話，以求福佑，正所謂“ 上天言好事，下界保平安”。糖瓜的另一用途，則是祭灶后給人吃，特別是給小兒吃。因為糖瓜很粘，要封小兒口，讓不懂事、平日喜好亂說話的兒童在春節期間不講不吉利的話，也是圖個“ 大吉大利”。此外，糖瓜富含多種氨基酸、維生素、蛋白質和消化酶，在寒冷的臘月，可幫助止咳潤肺、快速補充身體能量；如今，陳樓糖瓜等傳統糖瓜已不再僅作為小年祭灶的供品，還成為親朋好友之間傳遞節日祝福的互贈佳品。
起源
糖瓜最早在晉代的《荊楚歲時記》中就有相關記載，當時稱為“膠牙餳”。唐代詩人白居易在一首詩中也寫道：“歲盞后推蘭尾酒，春盤先勸膠牙餳”。明朝劉伺《帝京景物略》中記載：“二十四日以糖劑、餅、泰、棗、栗、胡桃、沙豆祀灶君。以槽草林灶君馬，謂翌日灶君朝天去，白家間一歲事，祝日：好多說，不好少說?！泵袼滓蕴莿┘涝罹?。據康熙《天津衛志》中記載：“二十四日，相傳灶君朝天，設糖果而餞之。”這是記載天津祭灶傳統的史料。乾隆《天津縣志》記載：“二十四日，備糕、飴祀灶。”表明康熙年間天津地區已開始使用類似糖瓜的“飴”來祭灶。清朝乾隆年潘榮陛所作《帝京歲時紀時 · 市賣》中 “ 日外則賣糖瓜 、糖餅、江米竹節糕 、關東搪 、糟草炒豆，乃廿三日送灶銅神馬之具也。”已出現關于糖瓜叫法的明確記載。清代張燾在光緒年間其所撰《津門雜記》中記載：“津俗到臘月二十三日晚間，每家送灶神升天，備粘糕飴糖，名曰糖瓜，供之。祝曰：上天言好事，回宮降吉祥?！笔褂锰枪显谂D月二十三祭灶神的傳統流傳至今。
口感
糖瓜中心是空的，皮比較薄，吃起來口感脆甜香酥。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種。不論形狀如何，都比較粘牙，黏性很大。傳統的糖瓜，不僅黏，而且硬。為了增加口感，人們將之做成中空狀的糖棍，外面再撒上一層炒熟的芝麻，這樣既防止糖棍互相粘連，又增加了芝麻的香味，吃起來又脆又香。由于表面有一層芝麻，不少地方將這種灶糖稱為“芝麻糖”或“麻糖”。
習俗
舊時傳統，小年要祭灶神，民間有“二十三，祭灶官”的說法，指的就是每年臘月二十三或二十四日的祭灶。祭灶儀式中，家庭成員會在灶間擺放供桌，供奉飴糖與面制成的糖瓜，以及清水、料豆（豆類）、秣草（作為傳說中灶神坐騎的糧草）。主祭者首先向灶神像敬香、叩拜，隨后將糖涂抹于灶神像嘴部周圍。祈求灶王爺向玉皇大帝匯報時多說好話，保佑一家人在這一年中避禍得福，上天庇佑。
制作工藝
傳統糖瓜制作工藝
傳統糖瓜使用原料為大米和麥芽，大米和麥芽的比例是三比一，即90斤大米兌30斤麥芽。通常每做一次糖瓜，首先準備30斤麥芽，讓其發酵生芽后備用，再將90斤大米煮熟，和發酵生芽的麥芽混合，添加8至9擔水，然后用火蒸煮，制得糖稀。把糖稀倒在鍋內，用小火熬到剛見拔絲后，用油將鐵板擦亮，再把熬好的糖倒在鐵板上面，等果露稍微凝固后，取30厘米長的木棍兩根，由兩個人各執一根，站在相距60cm遠的兩邊，把稍微凝固的糖套在兩根木棍上，兩人向反方向來回拽二十余次，拽到發白色，將木棍抽下來，將凝固的糖漿做成圓桶形，把糖桶的長邊留口捏嚴。將糖桶吹上氣后，揉成1厘米左右粗的長條，用麻繩栓在一個木棍的中間，將另一頭麻繩系成圓圈套在脖子上，用一只手拿著木棍，另一只手拿著弄好的糖的頭部，將繩子套在糖頭上，用繩子系成糖瓜即成，完成上述數量的糖瓜制作，一般需要6至8人忙活一天。
河州糖瓜制作工藝
河州糖瓜的主要原料是青稞和小米，主要制作工藝如下：（1）燜：青稞洗凈，保溫燜窩，待麥芽發出；（2）蒸：小米上籠蒸透，并不斷翻動，冷卻凝固成白色麻糖；（3）淋：將麥芽粉碎，與黃米共拌置入淋缸中，小火慢燉，冷卻凝固制成生糖（黃色麥芽糖）；（4）溶：用生糖做底料，升溫溶化，加入核桃仁等輔料，冷卻凝固，切成長條，再橫切成小塊，便可做成多種花糖。如：加入大棗絲，叫棗仁糖；加入花生仁，叫花生仁糖；加入胡麻籽，叫胡麻仁糖。
陳樓糖瓜制作工藝
陳樓糖瓜是用小米、大麥經過發酵，熬制成糖稀，加工成瓜型或呀呀葫蘆型自制糖葫蘆。陳樓糖瓜使用糖藕工藝，即中間32孔的圓柱形糖條，這種糖瓜更薄、更脆，一個糖瓜的重量在三四兩左右。糖瓜里面是空心的，布滿氣孔，中間薄，兩端厚，可以用拳頭輕易地砸開，混合著麥芽糖和芝麻的味道。制作陳樓糖瓜，首選選用優質大麥、小米，泡麥芽、熬糖稀、炒糖，然后“拔糖”“成型”，即為把熬好的糖稀拔出來掛在木鉤上，將糖拔至松軟潔白后，由數人配合，來回地拉動合縫，形成“糖管子”后，迅速轉移至室外，利用冬季低溫環境加速凝固，隨后截斷糖管，通過篩子晃動促使其冷卻、定型。最后，再把成型的糖瓜表面沾滿芝麻，糖瓜做成。
相關傳說
糖瓜祭灶王爺
傳說灶王是一家之主，專司記錄民間小事之神，因而家家戶戶都有灶王會供灶王像。灶王是小神，不占正廳正堂神位，僅用一塊木板，釘在堂屋灶后的墻上，每天飯前上三柱香，有“灶王爺擔不了大供享”的說法灶王像是雙人像，帶胡子的老頭是灶王爺，旁邊穿紅掛綠的灶王奶奶，老夫婦同享香火，也是諸神中所獨有的。灶王神像和灶王，每年更換一次。臘月二十三這天，把舊龕舊像請下來，付之一炬，這叫送灶王爺上天。據說灶王住在每戶人家，一家人做了什么事，是善是惡，他都記在心里，到臘月二十三上天，向玉皇大帝報告，仿佛灶王是一個監察者，監督著人們的善惡。為了使灶王爺上天多言好事，用糖瓜祭灶王，祈求灶王關照。糖瓜是用饸糖做成的瓜形自制糖葫蘆，有大有小，球中空酥，同時還有用飴糖做成的元寶，也是有大有小。有的人家還用黏面蒸制黏糕，意思是黏住灶王的嘴，讓他少說壞話。因為有“男不拜月，女不祭灶”的習慣，二十三這天不論多晚，也要等男主人回家祭灶。灶王龕一年要空閑六、七天，到除夕夜再懸上新龕新像，就叫灶王回宮了。
孫臏發明糖瓜
關于糖瓜如何被發明的，有一個傳說，相傳戰國時期，孫臏和龐涓在學藝接近期滿時，鬼谷子想試一試二人才藝深淺，就出題測驗。題目之一，就是讓兩人借日常五谷雜糧，制作一種食品，要求能漿上來漿上去。龐涓用黃豆做成豆腐，雖然美味可口，但成型的豆腐卻回不到漿汁中去；而孫臏則選用麥芽制作的糖瓜，糖瓜遇熱又可變成黏稠的糖稀，因此糖瓜可以“漿上來漿上去”，孫臏在測驗中勝出。
相關文學
文學作品
《白雪遺音·馬頭調 》“祭灶”一項中有“俺也買不起糖瓜，俺也買不起年糕?！?
魯迅在《送灶日漫筆》一文中說：“灶君升天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話?！?/p>
魯迅曾有關于糖瓜的詩一首，即《庚子送灶即事》——“只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無長物，豈獨少黃羊”。
老舍在《駱駝祥子》里說：“街上越來越熱鬧了， 祭灶的糖瓜滿了街?！?
民謠民諺
二十三，糖瓜粘，灶王老爺要上天
一年一個臘月二十三，灶王老爺上西天
文化影響
灶神是古代主管炊事飲食之神，民間稱之為“灶王爺”。漢代兼管人間禍福壽天，晉代以后，灶神又成為天地間的督察使，專門監管百姓的日常行為。唐宋以后，每年農歷臘月二十三晚上，送灶王爺上天成為一個固定的節日。據《抱樸子內篇》記載，灶神每年上天時要匯報各家各戶全年的功過善惡，上天根據報告內容決定這家人來年的禍福，所以民間送灶時要用“糖瓜祭灶”，希望灶王爺“上天言吉祥，下地報平安”，這一風俗主要流行在我國北方各地，祭灶的習俗表達了民眾對美好生活的向往。
參考資料 >
糖瓜雖好，但也不要貪吃哦.光明網.2024-02-02
“陳樓糖瓜”，小年的“甜蜜蜜”.騰訊網.2024-02-02
今天明天都是小年 為何小年有南北之分?.新浪財經.2024-02-02
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河州糖瓜(飴糖).中國臨夏網 臨夏州融媒體中心.2024-02-02