鹿科（學名：Tragulidae）是偶蹄目下的一科，是反芻亞目下最原始的成員之一。鼷鹿科動物體型小，無角，上犬齒發達，雄性尤甚，伸于唇外。它們的胃分為三室，第三室退化，具有反能力。小鼷鹿科動物主要分布在東南亞和非洲的部分地區，中國僅有一種，即鼷鹿。
動物學史
詞源
“chevrotain”一詞來自法語單詞chevrot（kid或fawn），源于中古法語chevre（goat）。單一的非洲物種一直被稱為“鼷鹿”(chevrotain)，在亞洲物種中，“鼷鹿”和“鼠鹿”的名稱可以互換使用，盡管權威機構通常傾向于將鼷鹿用于斑鼷鹿屬的物種，將鼠鹿用于鼷鹿屬的物種。因此，所有上部有淡斑點或條紋的物種被稱為“小鼷鹿”，而沒有斑點或條紋的物種被稱為“鼠鹿”。印度斑鼷鹿的特拉古語名稱(Telugu name)是"jarini pandi"，字面意思是“鹿和豬”。
分類
鼷鹿科在分類上是介于駱駝科和鹿科之間的一個科。大約54-38百萬年前，偶蹄目動物在整個始新世擴展到不同的科（百萬年）。最早出現于始新世的早期“鼷鹿類”(Archaeotraguludus krabiensis)是當今鼷鹿的祖先。根據化石記錄（開始于15百萬年），與現代物種相同的小鼷鹿直到中新世才出現。鼷鹿的化石記錄延伸到中新世早期。鼷鹿科的化石記錄始于歐洲早期的中新世沉積物，在那里它們一直持續到上新世早期。鼷鹿科在中新世傳播到亞洲，大多數物種仍然居住在這塊大陸的東南部。鼷鹿科在非洲已知于早中新世的化石，但直到更新世才重新出現于非洲化石記錄中。現代有3屬8種。對鼷鹿科的分類修訂已將鼷鹿屬的兩個前種（T. napu 和 T. javanicus）分成六個物種。
形態特征
鼷鹿科動物因體型小而得名，有時被稱為“小鼷鹿”，因為它們的身材很小，鼷鹿是最小的有蹄類動物，肩高約30厘米，體重不超過20千克。皮毛為紅褐色，帶有淺色或白色的斑點和條紋。口吻沒有毛。它們的身體顯得短而緊湊，而腿看起來很細（在非洲的物種中相對堅固）。它們缺乏許多同類成員共有的面部和足部腺體。
鼷鹿科具有原始特征和衍生特征的組合。例如，它們的四肢又長又細，末端有蹄。腕骨呈長方體且高度專業化。然而，側指存在于鼷鹿中（盡管不是很發達），并且鼷鹿有時是指行。雖然后足有一個炮骨，但前足的第三和第四掌骨要么未融合（非洲物種），要么僅部分融合（亞洲物種）。鼷鹿科也有一個獨特的骨化板，椎附著在上面。用蹄尖行走。
鼷鹿科既沒有鹿角。存在眶后桿。無矢狀嵴，下頜髁長。有一塊獨特的骨板連接著骶椎。它們胃是三腔的（缺乏發育良好的胃），這些動物是反芻亞目。像牛科動物和鹿科動物一樣，它們有一套完整的下門牙，但上門牙被角質墊取代。犬齒存在。兩性異形：雄性有小彎曲的獠牙從上顎向下伸出嘴巴。頰齒為半月齒，牙齒公式為0/3、1/1、3/3、3/3=34。
在身體上，小鼷鹿類似于其他居住在森林中的小型草食性哺乳綱，例如南美的刺豚鼠和非洲的霓羚，具有向前傾斜的肩膀和強壯的后軀。
棲息環境
棲息于熱帶雨林、低地森林、紅樹林和灌木叢。為熱帶亞熱帶地區的林棲動物，多棲息在林緣和草叢中。鼷鹿科的大多數成員生活在東南亞的熱帶森林中，但在非洲中部和西部也有單一物種；生活在南亞和東南亞茂密的森林中，有一種單獨的物種，水鼷鹿，見于中非和西非熱帶雨林。
生活習性
鼷鹿科動物通常獨居和夜間活動，生活在森林地面上茂密的植被中。白天，亞洲物種躲在深層植被中，晚上很少訪問開放區域。性溫順，怕人。不結群，夜間單獨活動，行動敏捷，奔跑時似兔。由于體小，極易隱蔽。當受到干擾時，這些小動物會匆匆忙忙進入深處的灌木叢或水中。非洲的水鼷鹿幾乎總是在水道附近、熱帶雨林、灌木叢和茂密的樹葉中發現，在那里它可以通過潛入水中逃脫捕食者。
使用氣味標記和發聲來交流。小鼷鹿受到驚嚇時會發出輕微的叫聲。接近的意圖通過發聲來表示，然后是應答聲。
所有物種主要是草食性，以植物性食物為主，例如森林地面的草、水果和樹葉，但它們也吃無脊椎動物、小型哺乳綱，甚至有時以腐肉為食。
分布范圍
鼷鹿科動物分布在東南亞和印度較溫暖的地區以及非洲的部分地區。包括老撾、中國、文萊、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、緬甸、新加坡、泰國、越南、菲律賓、印度、斯里蘭卡、喀麥隆、中非共和國、剛果（金）、剛果（布）、科特迪瓦、赤道幾內亞、加蓬、加納、幾內亞、利比里亞、尼日利亞、塞拉利昂和多哥。
繁殖方式
盡管大多數鼷鹿科物種是一夫多妻的，但對它們的生殖生物學知之甚少。小鼷鹿在五到二十六個月之間達到性成熟。雄性尋找并跟隨處于發情期的雌性，發出類似哭泣的聲音。雄性的叫聲會促使雌性停止移動。如果是水鼷鹿，雄性會舔雌性的生殖器區域。每年主要在6-7月交配，其他月份也可繁殖。妊娠期120-155天。每胎產1-2仔。
保護現狀
鼷鹿科動物全部列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2016年ver3.1：瀕危(EN)1種；數據缺乏(DD)3種；無危(LC)6種。
下級分類
參考資料 >