國際信號旗（international code flags）是通過船與船或船與岸之間通信聯絡使用的旗幟形成的溝通系統，其作用是讓船只快速清晰地表明自船的意圖，屬于國際信號代碼系統（International Code of Signals）的一部分。國際信號旗由40面號旗組成，其中字母旗26面，數字旗10面，代旗3面和回答旗1面，按照《國際信號規則》來使用。
在18世紀末，國際信號旗作為軍艦和商船的重要通信手段，被各國廣泛采用。在現代社會，國際信號旗作為一種簡便、可靠的通信手段仍在繼續使用。
歷史沿革
使用信號旗的歷史
早期信號旗究竟由誰設計已經很難考證。由于地域、船隊的不同，信號旗的樣式和使用方法也有很大的區別。
1777年，英國的美洲艦隊司令印了一本信號旗手冊，成為第一個編寫信號旗書的人。1800年霍姆?波法姆（Home Popham）編寫了“電報信號或海事詞匯（Telegraphic Signals Or Marine Vocabulary）”一書。
1805年10月21日，英國皇家海軍艦隊指揮官霍雷肖·納爾遜（Horatio Nelson）在特拉法爾加海戰中，同敵軍的艦隊決戰之前，使用了霍姆?波法姆的信號旗系統，在他的旗艦上為整個皇家海軍艦隊打出了一條旗語——“ENGLAND EXPECTS THAT EVERY MAN WILL DO HIS DUTY（英格蘭希望每個人都恪盡其責）”，以此來鼓舞艦隊官兵的士氣；同樣在這場著名的海戰中，指揮官納爾遜運用此信號旗系統保持艦隊之間的聯系，克服了因海上通信不便而引起的指揮困難，信號旗在作戰中發揮了關鍵性的作用。后來，葡、美、法、西等國的航海家以及海軍效仿，各自制訂了易于識別的信號旗系統，并運用在航海與艦隊的通信中。
1817年，英國皇家海軍弗里德里克?瑪里艾特（Frederick Marryat）上校編出了一套較完整的信號旗系統，并得到了國際上航海界的認可。現代使用的國際信號旗（International Code Of Signals）就是在此基礎上修改完善的。
國際信號旗的誕生
1855年，基于英國海軍弗里德里克?瑪里艾特和其他在使用的信號旗系統，英國海外貿易局（British Board Of Trade）起草了國際信號旗的草案，隨后將其作為一種海上通信的手段于1857年對外公布。該信號旗系統一出現，即受到世界主要航海國的重視和采納。
第一次世界大戰后，女王陛下政府提議修訂《萬國通信書》，交由萬國電信會議審查。1928年，萬國電信組織約請各海洋國家派代表到倫敦，共同編輯國際通信信號書，該書于1930年完成，并從1934年1月1日起，正式在世界上使用，國際信號旗由此誕生。
1965年imo（Intergovernmental Maritime Consultative Organization——IMCO），也就是現在國際海事組織(International Maritime Organization——IMO)的前身，對國際信號旗進行了第四次修訂，并收錄了先進的無線電通信信號，于1969年1月1日正式生效。經歷100多年的總結和完善，這個信號旗系統最終演變成為了現代的國際信號旗。
組成?
國際信號旗是用紅、黃、藍、白、黑5種顏色的旗紗制成的，多數旗用兩種顏色，少數為單色、三色、四色。一套國際信號旗共40面，每一信號旗的上、下端配有長度合適的旗繩和系掛鉤。
一套國際信號旗包括：
國際信號旗按照形狀的不同被分為：長方旗、燕尾旗、三角旗和梯形旗四種。長方旗的長與寬之比為7∶6；燕尾旗的尺寸同長方旗、缺口的斜邊長度是旗長的1/3；三角旗的長與寬之比為3∶2；梯形旗的長與寬之比為5∶1.5。
國際信號旗按尺寸大小，可分為1號旗、2號旗、小2號旗、3號旗和4號旗五種。艦船按大小配備不同尺寸的信號旗。
含義及使用
字母旗的用法
26面字母旗中，每一面字母旗都有它獨立的信號意義，可單獨使用，也可與其它字母旗或數字旗組成各種信號碼組、拼字信號等不同的信號。
單獨使用
A——我下面有潛水員，請慢速遠離我；
B——我船正在裝、卸或運載危險貨物；
C——是（表示許可）；
D——我操縱困難，請避開我；
E——我正在向右轉向；
F——我機器失靈，請和我輪聯絡；
G——我需要引航員；
H——我船有引航員；
I——我正在向左轉向；
J——我船失火，并且船上有危險貨物，請遠離我；
K——我希望與你通信；
L——你應立即停船；
M——我船已停，并已沒有對水速度。
N——不；
O——有人落水；
P——在港內，本船將要出海，所有人員應立即回船；
Q——我船沒有染疫，請發給進口檢疫證；
R——收到了，或已收到你最后的信號(程序信號)；
S——我的機器正在開倒車；
T——請讓開我，我正在對拖作業；
U——你正在進入危險中；
V——我需要援助；
W——我需要醫療援助；
X——終止你的意圖，并注意我發送的信號；
Y——我正在走錨；
Z——我需要一艘拖船。在漁場由鄰近一起作業的漁船使用時，它的意思是“我正在放網”。
以上資料來源于：
組合使用
國際信號旗也可以組合起來使用表達本船的意圖，一般由２～４面信號旗組成，如：AE——我必須放棄我的船（棄船）；AE1——我（船或船員）想放棄船舶，但是沒有救生設備；AE2——除非你留下準備救助我，否則我將棄船；AN——我需要一位醫生；BB——你（直升機）可以在我的甲板上降落；CB——我需要立即援助；CB4——我需要立即援助，我船擱淺；CB6——我需要立即援助，我船失火；CB7——我需要立即援助，我船已出現漏水；NC——我船遇險，需要立即援助；RY——當經過我時，你應慢速行駛；RU1——我正在試航；UY——我在演習，請避開我；MAA——我請求緊急醫療指導。
數字旗的用法
數字旗共10面，在旗號通信中，除表明數字外，也可與字母旗聯合組成各種信號。
回答旗的用法
代旗的用法
代旗是用來代替同一組中的同類信號旗，在信號旗不夠時使用。在同一組信號中，任何一面代旗只能使用一次。回答旗用作小數點時，對決定使用哪面代旗無關。
代一旗——代替在同一組中，它前面同類的第一面旗。
代二旗——代替在同一組中，它前面同類的第二面旗。
代三旗——代替在同一組中，它前面同類的第三面旗。
國際信號旗的收讀
國際信號旗通信時按常規每次只懸掛一掛旗號，待收信的船（岸）臺回答后才降下。如果數掛旗號一起掛，則收讀的先后次序為：先桅頂，后桅桿間的水平張索，最后是橫桁（橫桁中的信號旗則先右后左，先外側后內側）。
掛“滿旗”
凡遇到中華人民共和國國慶節、重大慶典或節日，停泊在港口的貨船或軍艦都應掛“滿旗”致慶。掛“滿旗”是將全部國際信號旗按2面長方形旗或燕尾旗接１面三角旗或梯形旗的順序將它們連起來，從船首掛到桅桿、再由桅桿掛到船尾。商船或軍艦歡迎重要貴賓時，商船或軍艦也會掛“滿旗”。
升國旗
船舶應升本國的國旗在船尾旗桿上。當船舶駛抵外國港口時，應升掛該國的國旗于前桅頂端，而船舶信號旗一般懸掛于桅桿間的水平張索或橫桁上。由于目前船舶的大型化和大多數船舶屬于尾機型船，已經沒有桅桿間的水平張索了，于是外國商船到達中國港口時，多在橫桁的最右面升掛五星紅旗，船名旗（船舶呼號）、引航旗（H旗）、檢疫旗（Q旗）和泊位旗等則升掛在橫桁的其它地方。公司旗掛在船首的旗桿上，表示這艘船是屬于哪個輪船公司的，但一般只在停泊時懸掛。
如果一艘進口船上掛了1面三條黃、三條藍、豎直相間的長方形“G”字母旗時，表示該船需要引航員；當引航員登船后，應降下“G”字母旗，升掛1面左白右紅兩色的長方形“H”字母旗，表示該船有引航員在船上。
如船舶升掛1面上白下紅兩色的長方形旗，在1977年12月1日零時實施的《中華人民共和國交通部沿海港口信號規定》中表示：引航船在工作。這面長方形旗的長寬比例與國際信號旗一樣，但不在國際信號旗的范圍內，不代表任何一個英文字母或數字等，所以有人稱其為引航船旗。據本人不完全的了解和統計，全世界大多數國家或地區的港口使用“H”字母旗表示引航船在工作或者引航機構所在地。有意思的是這面特殊的旗與波蘭國旗的顏色組合一模一樣，也是上白下紅兩色的長方形旗，但長與寬之比與國際信號旗不一樣，是8∶5；而印度尼西亞的國旗正好反過來，即是上紅下白兩色的長方形旗，它的長與寬之比為3∶2；摩納哥國旗也是上紅下白兩色的長方形旗，但它的長與寬之比為5∶4。
國家標準
中國政府根據國際海事組織的要求，在1976年制定了CB 256-76D1的國際信號旗國家標準，詳細規定了制作國際信號旗的各項標準和要求。
參考資料 >
【掛滿旗】真不是掛滿各個國家的國旗.中華人民共和國寧波海事局.2024-03-20
藍色的家園:水上安全伴成長.威海市海洋發展局.2024-03-20
海上運輸船舶國際信號旗簡介.中國航海學會.2024-04-02