淺色鱘魚（學名：Scaphirhynchus albus），又名密蘇里鏟鱘，是原產(chǎn)于北美洲密蘇里河及下密西西比河盆地的一種瀕危輻鰭魚。
分類
Stephen Alfred Forbes及R. E. Richardson于1905年將淺色鱘魚分類在鏟鱘屬及鱘科下。密蘇里鏟鱘的近親是較為普遍的扁吻鏟鱘及極危的阿拉巴馬鏟鱘，這三種魚都是屬于鏟鱘亞科。淺色鱘魚一如其名的顏色較淺，其種小名的拉丁文意思是“白色”。
形態(tài)特征
淺色鱘魚是北美洲最大的家魚之一，它們一般長76-150厘米，重量39公斤。淺色鱘魚顏色較為淡，背部及側(cè)面呈灰白色，隨著年齡漸長會變得更白，淺色鱘魚是歪尾的，上尾鰭較長。扁吻鏟鱘雖然外表與淺色鱘魚很相似，但卻較為細小，一般最多只重2.3公斤。淺色鱘魚較為淡色，而密西西比鏟鱘則呈褐色。淺色鱘魚隨著年齡漸長會變得更白，而幼魚很易與扁吻鏟鱘混淆。
淺色鱘魚沒有鱗片或骨頭，只有軟骨骨骼。軟骨是五列的厚板，包裹大部分的頭部，一直沿兩側(cè)、底部及背部伸延至尾巴。軟骨板有皮膚覆蓋，可以作為保護裝甲。淺色鱘魚的吻及頭部較扁吻鏟鱘長。口縮在較吻端后的位置。它們沒有牙齒，會伸長口部從河底吸入細小的魚類、軟體動物門及其他食物。淺色鱘魚的吻部有四條須，相信是一種確定食物位置的感覺器官。兩條內(nèi)側(cè)的須只有外側(cè)的一半長，且位于較前端。
分布范圍
淺色鱘魚以往分布在整個密蘇里河及密西西比河區(qū)域。不過，在上密西西比河很少見到它們的蹤影，可能是在該區(qū)沒有適合的棲息地。現(xiàn)時它們已被列為處于極危狀況。截至2008年，在其原有的分布地仍可見到它們，但數(shù)量卻已嚴重減少。由蒙大拿州至路易西安納州的密蘇里河及密西西比河，與及路易西安納州的阿查費耶拉河都仍保有一些淺色鱘魚較年長的群落。淺色鱘魚并未曾很普遍，追溯至最早發(fā)現(xiàn)的1905年，在下密蘇里河的所有鏟鱘中也只占五分之一，在伊利諾伊河（Illinois River）及密西西比河交匯處更只占500分之一。于1985年至2000年間，淺色鱘魚與其他鏟鱘的比例更下降至400或650分之一。1996年一項研究就確定只余下6000-21000尾淺色鱘魚。
生活習性
淺色鱘魚喜歡棲息在中至湍急的流域，大部分捕捉到的淺色鱘魚都是在水流秒速0.10-0.88米的河區(qū)。它們也喜歡生活在混濁的水域及水凈介乎0.91-7.6米。它們一般會在砂質(zhì)及巖石河床出沒。在淺色鱘魚身上植入發(fā)訊器可以追蹤其習性。研究發(fā)現(xiàn)它們喜歡較闊的河流、河心沙洲及島嶼，而且一般在水深0.61-14米的地方生活。研究亦顯示它們每日可以游21公里，時速達9.2公里。
淺色鱘魚一般都是底棲的，在河流底部覓食。雖然現(xiàn)時對它們的食性所知甚少，但相信它們是機會主義者。從幼魚的胃部發(fā)現(xiàn)它們的食性會按季節(jié)變更。一些季節(jié)，它們會吃不同的昆蟲；而在另一些季節(jié)，它們則會吃不同的魚類。它們吃魚類較密西西比鏟鱘多。82%的食物是魚類，其他的則是搖蚊、蜉及石蛾，與及小量的腐植質(zhì)及植物。
生長繁殖
淺色鱘魚非常長壽，可以活到50歲以上，甚至長達100歲，由于它們沒有鱗片及骨頭，故很難確定它們的年齡。淺色鱘魚的性成熟相對很遲才來到：雄魚約到5-7歲就達至性成熟；雌魚相信要最少15歲才達至性成熟。一項研究雌魚在9-12歲就開始卵發(fā)育，但卻直至15歲才性成熟。繁殖并非每年都進行，差不多每三年才產(chǎn)一次卵，或更長的十年。它們會于5-7月間產(chǎn)卵。
淺色鱘魚會往上游遷徙，在巖石或堅硬面產(chǎn)數(shù)十萬計的卵。在上密蘇里河曾捕獵一尾雌魚，估計就懷有17萬顆卵，占體重11%。在受精卵后，魚卵在5-8日就會孵化，魚苗會用幾星期回到下游。當魚苗長尾巴后，它們會游到慢流的水域生活。魚苗的生存率極低，雖然有數(shù)十萬顆卵產(chǎn)下，也只有小量的可以成長。縛十年來，捕獵的淺色鱘魚都只是較年長的，故相信很久沒有自然繁殖。但于1990年代末，在下密蘇里河的河岸區(qū)發(fā)現(xiàn)了幼魚，是50年以來的第一次。于2007年，發(fā)現(xiàn)有兩尾雌魚在密蘇里河國家娛樂區(qū)（Missouri National Recreational River）產(chǎn)卵。
進化過程
鱘科最早可以追溯至7000萬年前的白堊紀，而淺色鱘魚一直沒有主要改變，可以說是一種由恐龍時代留下來的遺跡。早期的脫氧核糖核酸研究認為淺色鱘魚及密西西比鏟鱘是同一物種。但是于2000年的研究，在比較所有三種鏟鱘屬的DNA序列后，才發(fā)覺它們分別為三個獨立的物種。2001年及2006年間的幾項研究發(fā)現(xiàn)在北部的淺色鱘魚是生殖隔離的，且與路易西安納州阿查費耶拉河（Atchafalaya River）的南部群落在基因上有所不同。不過這種不同并非是物種層級的。密蘇里鏟鱘的南部群落在密蘇里河盆地中部與密西西比鏟鱘的混種較多，而北部群落則較少。在阿查費耶拉河有最多的混種。混種的基因與淺色鱘魚的不同，但與密西西比鏟鱘的無法區(qū)分。混種是否能夠生殖仍未知。
保護級別
世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄列為：瀕危（EN）。雖然淺色鱘魚并未普遍，但于20世紀末其數(shù)量大幅減少，于1996年它們更被列為瀕危。美國政府及大部分州份都已開展了保育淺色鱘魚的計劃。淺色鱘魚的野生繁殖在很多地區(qū)已很少有，故需要人工協(xié)助。釣獲淺色鱘魚以往是一種獎狀，但現(xiàn)今既不準漁獵，捕獲后更要放生到水中。它們是可供食用的，且非常可口；雌魚的魚子則可以制成魚子醬。在蒙大拿州、內(nèi)布拉斯加州、北達科他州及南達科他州大平原的密蘇里河河道及環(huán)境已被大幅改變。運河化及建筑堤壩阻礙了淺色鱘魚的上游遷徙。水流減少及沉積令區(qū)內(nèi)的泛濫平原不再有季節(jié)性的泛濫。自1937年建造派克堡大壩（Fort Peck Dam）以來，密蘇里河就有超過90%的濕地及沙洲消失。密蘇里河超過3219公里的環(huán)境因而被改變，只余下大壩上游的環(huán)境被保存下來。這種改變令很多當?shù)氐聂~類受到嚴重打擊。在13個淺色鱘魚出沒的州份，只有少量的其他魚類被列為瀕危。雖然現(xiàn)已投放了很多資源在保育工作上，但由于淺色鱘魚只有很少自給自足的群落，故相信還要數(shù)十年的時間來進行保育。
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