埃爾南·科爾特斯（西班牙語：Hernán Cortés；英語：Hernando Cortes，1485年—1547年12月2日），出身西班牙帝國貴族，大航海時代西班牙航海家、軍事家、探險家，阿茲特克帝國的征服者。埃爾南·科爾特斯曾率領探險隊往美洲大陸開拓新殖民地，并征服墨西哥。
1504年，19歲的埃爾南·科爾特斯在西印度群島的伊斯帕尼奧拉島定居。7年后，他加入到出征古巴的行列中。他聽說墨西哥的一些城市擁有巨大的財富，充滿了黃金和珠寶。在這類傳聞的驅使下，他于1519年率領一支探險隊入侵墨西哥。建立了城市維拉克魯斯后，由于他的狡詐和貪婪，先后征服了阿納華克地區的阿茲特克人，在墨西哥城傳揚天主教的思想，而后北上探索南加州。1547年12月2日，埃爾南·科爾特斯逝世于西班牙。
埃爾南·科爾特斯的征服行動不僅改變了墨西哥的歷史進程，也標志著歐洲列強對美洲殖民時代的開始。
人物生平
科爾特斯出生于卡斯蒂利亞王國的小 鎮麥德林（位于現今西班牙西部埃斯特雷馬杜拉境內）的一個西班牙小貴族家庭。
雖然是貴族家庭的子弟，但科爾特斯因不是長子而不能像哥哥一樣繼承家族領地和頭銜。
他曾在薩拉曼卡大學學習法律。他在17歲時棄學從軍，隨后在1504年來到新大陸的海地島（伊斯帕尼奧拉）。科爾特斯曾經在島上做過農民，公證員，后來成為當地鄉紳。
1511年，科爾蒂斯跟隨貝拉斯克斯（迭戈·貝拉斯克斯）參加了征服古巴的戰爭。貝拉斯克斯被指派為古巴總督后，科爾特斯因功被任命為財政官。他后來還當選過古巴圣地亞哥·德·古巴的市長，與貝拉斯克斯的小姨子結婚。
1519年2月，率領船艦和軍人在墨西哥東海岸登陸，入侵阿茲特克帝國。
科爾特斯到達墨西哥后，當時是阿茲特克人的土地，他們的首都在特諾奇提特蘭城（現墨西哥城所在地）?？茽柼厮褂?519年11月到達那里，最初受到阿茲特克帝國皇帝蒙特祖馬二世的歡迎。新來的人使特諾奇提特蘭的居民充滿了好奇，把他們當作古代神靈寇帝斯魁薩克派來的使者。
科爾特斯施展狡詐手段控制了特諾奇提特蘭城，并把蒙特祖馬二世監禁起來。但是，阿茲特克人反抗西班牙人的統治。于是，在阿茲特克人和西班牙人之間展開了一場長期的斗爭。
1520年6月30日，由于阿茲特克人對西班牙人和盟軍的反抗，遭受圍剿的科爾特斯帶領西班牙人棄城逃往塔庫巴，但是西班牙士兵因為身上攜帶過量的黃金，很多人或溺死或被阿茲特克人虜獲，黎明，科爾特斯整頓剩余軍力，成功逃往特拉斯卡拉，而這一夜被稱為“憂傷之夜”（悲痛之夜）。
1520年7月7日，科爾特斯和底拉斯卡拉盟軍在奧圖巴戰役擊敗了追擊而來的阿茲特克人。
1521年8月，科爾特斯和他的部下最后攻占了特諾奇提特蘭城（特諾奇蒂特蘭戰役）?？茽柼厮估^續在墨西哥探險，并在那里建立了西班牙人的統治。
1524年，科爾蒂斯派阿爾瓦拉多(Pedro de Alvarado)率兵逐次征服馬雅各族，并成立西班牙殖民地“危地馬拉王國”，范圍包括當代墨西哥南部與中美洲各國。首都建都于安番薯(Antigua)。
1534年到1535年科爾蒂斯北上到北美洲西海岸，探索了當代的南加州部份，并命其名為加利福尼亞州（California）。
1547年，回到西班牙后死于塞維利亞(Seville)，現西班牙的塞維利亞（Sevilla）?？茽柕偎沟倪z骸頗為坎坷，共被移葬超過八次。
入侵墨西哥
自1492年克里斯托弗·哥倫布發現美洲以來，加勒比海群島就逐步變成了西班牙的殖民地。西班牙政府為了開發他們在加勒比海的殖民地，以贈送土地和分配印第安奴隸來招攬西班牙人前往美洲。
在那個風云莫測的年代，免費的土地和奴隸對普通人而言是十分有吸引力的，許多沒有繼承權的西班牙貴族次子和平民就是因為這個原因來到美洲。在這幫早期移民中有那么一個小貴族成就了前無古人后無來者的不世偉業，他名字叫弗朗西斯科·科爾特斯。
1518年，西班牙古巴總督貝拉斯克斯組織探險隊前往墨西哥，科爾特斯被任命為隊長。科爾特斯抵押了自己的家產以獲得資金招募人員，很快招募到大批人員和裝備。在他出發前往墨西哥前，貝拉斯克斯聽信周圍的人的讒言，害怕科爾特斯的影響力，決定撤銷他的領隊職務。但科爾特斯對貝拉斯克斯的命令置之不理，帶著隊伍還是出發了。
1519年2月，科爾特斯糾集了600多名西班牙人，乘坐11條船前往墨西哥。除去水手和大副等百余人外，他總共有508名士兵，16匹馬，弩兵32名，火槍手13名，14門火炮。
追隨科爾特斯來到墨西哥的西班牙人很多都是分不到土地和印第安奴隸的無業游民、酒鬼、破產者、有些甚至還是地痞流氓。他們最為寶貴的人生經驗就是在本土同穆斯林勢力的戰斗中積累的豐富經驗。一些人還曾經去到意大利同法國人作戰，或是在之前對古巴的殖民戰爭中出過力。雖然文化水平低，大字不識幾個，卻是有著較高宗教情結的老兵，戰場執行力較強。
他們的領頭人科爾特斯自己，則是一個學習法律出身的小貴族，放在當時也算是高級知識分子。他同樣在征服古巴的戰爭中積累了最初的軍功，而知識分子出身也讓他比同行們更多了一份狡詐。舊大陸幾千年來征戰不休的經典，都將在征服墨西哥的過程中，幫他的大忙。
科爾特斯向這些烏合之眾許諾，他只會拿走五分之一在探險過程中發現的黃金。在另外留下五分之一獻給兼職神羅皇帝的查理五世國王后，剩余的部分則由軍官和士兵均分。
大部分人都很滿意這個分配方案，科爾特斯也就贏得了所有人的信任。但依舊有不少貝拉斯克斯的嫡系，并不滿科爾特斯的擅自行動。他們假裝跟隨大部隊，私下則游說那些有動搖之心的人脫離隊伍。就在他們即將逃回古巴時，一名叫做貝納爾迪諾。德?？评飦喌氖勘R時反悔。他向科爾特斯舉報了這個陰謀，并且揪出那些意志不堅定的士兵。科爾特斯立即下令處死領頭人，并將該船掌舵人的雙腳砍斷。其余水手和軍士也各挨兩百鞭子。
當然，此時的西班牙人也并不知道他們將要征服的土地有數百萬平方公里之闊，要征服的人民有數百萬之眾。
4月10日，科爾特斯的遠征隊在墨西哥海岸下錨。科爾特斯也明白，隨著遠征路途的增加，士兵們的埋怨也會遞增。下船后，他立即讓人將全部的艦船鑿沉，以破釜沉舟之勢，統率西班牙人直奔墨西哥內陸。船上的水手全部被編入軍隊，交給總監胡安·德·埃斯卡蘭特指揮。此人是貝拉斯克斯的死對頭，非常樂于阻止類似情況的發生。
但他在沿海地區的塔巴斯科遭到了當地美洲原住民的頑強抵抗。戰斗打得很是激烈，西班牙人動用了騎兵隊才把印第安人打垮。
戰敗的塔巴斯科人（森波亞爾人）很快就向西班牙人遣使求和。也是通過前面的戰斗，科爾特斯發現印第安人十分害怕和馬匹和火炮。他決定通過人為渲染，加劇印第安人的恐懼，讓他們相信馬和大炮都是能夠獨立作戰的個體。
他邀請塔巴斯科人的酋長前來西班牙人的營地作客，提前命人把一匹下過馬駒的母馬牽到要接待印第安人的房間以便把母馬的氣息留在那里。第二天中午，當30名印第安酋長來到西班牙人的營地，進入給他們準備房間。科爾特斯對坐滿一地的酋長們宣講福音和王道，讓他們改信基督，臣服西班牙國王，否則就讓馬和大炮消滅他。
當酋長們還沒有緩過神來的時候，科爾特斯悄悄下令讓炮手點燃火炮。酋長們被炮聲嚇得瑟瑟發抖。接著，西班牙人牽著一匹一聞到母馬氣息就會發狂的公馬來到敞開房門外。聞到的母馬的氣息的那頭公馬不聽主人使喚，后腿人立前蹄高舉發出陣陣嘶鳴。以為馬要攻擊他們的酋長們更加害怕了。
科爾特斯見效果達到了，便揮了揮手，讓人強拉走了那匹發狂的公馬。酋長們隨即拜倒在科爾特斯的腳下請求寬恕，發誓拋棄他們的信仰皈依基督教，永世永生效忠西班牙國王。
就這樣，科爾特斯略施小計就獲得了第一批臣仆。塔巴斯科人的效忠很重要，因為他們不僅提供給西班牙人補給和向導，還提供了墨西哥政治地理環境的初步材料。
隨著科爾特斯一步步深入墨西哥，他對這片土地的了解逐漸多了起來。
他了解到墨西哥大部都臣服在霸主阿茲特克帝國和君主蒙特蘇馬的治下。但阿茲特克并非什么帝國，只是一個三個特諾奇蒂特蘭湖畔的城邦結成的三巨頭同盟。阿茲特克只是三個中最強大的一個。所以，阿茲特克人對墨西哥的統治其實非常不穩固，除了周遭的附屬地外，他們對遠離首都特諾奇蒂特蘭的印第安部落和城邦采取的是威懾統治。
阿茲特克人對附庸的統治十分殘暴，每年都會派遣稅吏到他們那里征收大量物稅和用于人祭的人稅。附庸痛恨宗主國，只是懾于宗主國的強大武力不敢逆。同時，墨西哥還有一些驍勇善戰的印第安部落和城邦拒絕接受阿茲特克人的統治，不過他們被阿茲特克勢力的大海包圍成座座孤島，危在旦夕。
科爾特斯決心利用墨西哥當前的狀況來為他的事業謀利。他已經打探到阿茲特克帝國光首都特諾奇蒂特蘭居住著20萬人，操弦枕戈之士數以萬計，這還沒有算上他的盟友和附庸。單靠數百名西班牙人是無法戰勝那么一個龐然大物的。為了拉攏阿茲特克的附庸和敵對者，他制定了攻心為上，攻戰為下的戰略。
于是他憑借強大的武力將阻撓他前往特諾奇蒂特蘭的部落和城邦統統打倒在地，然后通過寬懷大量的政策把他們變成自己的朋友。他對轉投于他的美洲原住民約法三章，禁止手下的莽夫施暴于他們，還絞死了一名搶劫印第安人的西班牙士兵以儆效尤。
西班牙人的慈悲為懷和阿茲特克人的殘忍暴虐形成了鮮明的對比，食壺酒歡迎西班牙人的到來的印第安人更多了?？茽柼厮沟倪h交近攻政策最成功的地方就在于收服了特拉斯卡拉人。
科爾特斯聽信已歸順西班牙的森波亞爾人的建議，取道特拉斯卡拉前進。誰知當地人卻把新來者當成蒙特蘇馬的走狗，認為森波亞爾人在其中扮演不光彩的角色。于是，使節被扣押。土人更是揚言要吃掉所有俘虜。
1519年9月1日，西班牙人決定用劍開路。他們一邊禱告一邊前行，作為前鋒的騎兵很快就遭到3000特拉斯卡拉人的伏擊。但這些美洲原住民的投槍與弓箭射擊，阻擋不住有較好護甲防御的西班牙騎兵。在殺死了約十七名特拉斯卡拉人并活捉三人后，對方決定撤退結束這次遭遇戰。
第二天，特拉斯卡拉地區的印第安人被全部集結起來。號稱有46000人的軍隊，等著西班牙人來自投羅網。在戰場上，印第安人的箭矢、投槍、投石漫天飛舞?？沙松倭空心槻康墓敉?，其余傷害都被西班牙士兵所穿的棉甲阻止。后者隨即發起反擊，用火槍與弩的輪射收割缺乏防護的印第安對手。
在被殺死三位統領后，特拉斯卡拉人開始后撤。西班牙人也順勢發起追擊，卻發現自己被吸引到一處峽谷內包圍。號稱多達40000的特拉斯卡拉伏兵在他們的統領?？齐ㄌ貭枎ьI下，義無反顧地殺了出來。他們利用峽谷的地形優勢，射出雨點一般密集的標槍與箭矢。西班牙人則無法很好地瞄準，也無法在這種地形下使用騎兵。
好在他們很快沖出了峽谷，開始與特拉斯卡拉人正面對決。西班牙騎兵以3人一組，不斷地沖擊對手的陣線，迫使特拉斯卡拉人以密集陣型應對。在戰斗中，還有特拉斯卡拉人用黑曜石砍刀斬下了一批母馬的頭顱，并重創它的騎手。
但過于密集的隊形，也給了西班牙炮兵、槍手和弩兵以很多機會。射手們不用仔細瞄準，就能確保彈丸和弓矢的命中。其他西班牙人則用盾牌擋住臉部，手中的長劍瘋狂地砍殺著面前的敵人。
最終還是征服者的意志更勝一籌。特拉斯卡拉人在損失了八名重要統領以及首府許多老酋長的子侄后撤退。在科爾特斯的堅持不懈下，特拉斯卡拉人終于意識到西班牙人和阿茲特克并非一伙。而且他們人數雖少，戰力卻強悍。
雖然屢戰屢敗，但特拉斯卡拉人依然給西班牙人帶來沉重的傷亡。科爾特斯不計前嫌，每次戰勝特拉斯卡拉人都會派遣使節到彼處宣講西班牙人的善意。如此三次后，特拉斯卡拉，這個反阿茲特克諸民族中最強大的一支被科爾特斯的誠意打動了。
這些印第安盟友是科爾特斯征服事業成功的基石，若無他們的支持，科爾特斯根本無法在傷心之夜之后迅速東山再起。
很快，西班牙人與特拉斯卡拉惡戰的消息也傳到了阿茲特克帝國首都——特諾奇蒂特蘭。作為國王的蒙特蘇馬決定，在探險隊經過友邦喬盧拉時讓土著動手殺死他們。
可喬盧拉人沒有做好保密工作，讓征服者們提前發現了街道上的陷阱坑。加上內部人員的泄密，讓科爾特斯得知了這個計劃的全部。西班牙人決定下手為強，突然殺向沒有防備的喬盧拉人。兩個小時的混戰后，負責策應的特拉斯卡拉盟軍趕到。之前還能勉強支持的喬盧拉人，徹底失去了打贏戰斗的希望。
由于特拉斯卡拉人對經常幫助阿茲特克人的喬盧拉非常憎恨，就在城里燒殺擄掠起來。他們雖然較晚抵達戰場，卻造成了比西班牙人更嚴重的破壞。幾乎無差別的殺戮，連道德水平有限的科爾特斯都看不下去了。但他阻攔也沒有能制止一場大屠殺的發生。最終，是特拉斯卡拉人覺得自己已經出了一口惡氣，才心滿意足的停下手來。
蒙特蘇馬派來的使節，在聽聞喬盧拉慘遭屠殺后，跑回特諾奇蒂特蘭國王稟告這一切。從未遇到類似情況的蒙特蘇馬，在六神無主之余，只能求助于神明。他臨時進行了活人祭祀，并向諸神詢問應當如何解決這個麻煩。在得知無法通過武力擊敗西班牙人后，蒙特蘇馬決定讓科爾特斯帶隊進入特諾奇蒂特蘭。這樣無論是談判還是戰斗都會方便很多。
1519年11月8日，科爾特斯來到特諾奇蒂特蘭城外，簇擁在他身邊的除了不到400名西班牙士兵，還有1000名精銳特拉斯卡拉武士。
看到朝思夜想的那座城市，西班牙人驚訝地張大了嘴巴。城里所有房子和農田都是獨立建設在一塊塊沙洲上，交通靠橋梁和獨木舟，城里林立著一座座高聳入云的金字塔神廟。城市沒有城墻，它的城墻就是湖水和它的勇士。西班牙人贊揚特諾奇蒂特蘭是美洲的威尼斯。
當天還發生了一場永載史冊的歷史性會晤。蒙特蘇馬親身出城迎接西班牙人。美洲君王以不輸于舊大陸君王的盛大排場，把科爾特斯和他的士兵迎進了自己父親的故居里好生照料。他還給了西班牙人贈送了許多貴重的珠寶和金銀。西班牙人便順利下榻在阿茲特克君王的身側。
很快，西班牙人就發現他們和墨西哥的最高統治者之間，存在不可調和的天然矛盾。盡管中國遠征軍在特諾奇蒂特蘭享受著極高待遇，但卻沒有飄飄然到忘記對方依然是自己的最大潛在對手。
由于科爾特斯不滿活人祭祀的風俗，一二再而三地游說蒙特蘇馬臣服西班牙國王皈依基督教，蒙特蘇馬對此不置可否。
這個矛盾在科爾特斯等人去參觀神廟時，達到了危險值的巔峰。面對著數以十萬計的骷髏和空氣中彌漫的血腥腐臭，科爾特斯突然強硬地要求阿茲特克帝國君主——蒙特祖瑪懺悔。他還要求后者拆毀“嗜血”的傳統偶像，并用十字架予以替換。突如其來的發難，無疑激怒了蒙特祖瑪和隨行的所有阿茲特克祭祀。他們紛紛表示，非常后悔邀請科爾特斯來此訪問。兩撥人就這樣不歡而散。
科爾特斯見軟的不行，只好來硬的。返回臨時住所后，他便召集部屬商議接下來的行動對策。由于此地是阿茲特克人的主場，西班牙人再善戰也彌補不了達千倍的人數差距。他制訂了擒賊擒王的計劃，準備把近在咫尺的蒙特蘇馬抓起來實行挾天子以令諸侯的大計劃?？墒敲商靥K馬身邊有眾多衛隊，正面強搶的難度系數非常高。
所以，科爾特斯先派出使節請求覲見蒙特蘇馬作友好訪問，同時命住處的西班牙士兵磨刀喂馬做好戰斗準備。
第二天蒙特蘇馬準允西班牙人的覲見后，科爾特斯就一馬當先帶著全副武裝的西班牙士兵，浩浩蕩蕩的開進蒙特蘇馬的王宮。待科爾特斯在會客室里見到蒙特蘇馬時，見到對西班牙歹意一無所聞的蒙特蘇馬身邊沒有什么像樣的衛士。科爾特斯向前幾步，目光直視這位墨西哥人的主宰，然后痛陳蒙特蘇馬意圖毀滅西班牙人，思想頑固不肯皈依天主，說到末了讓蒙特蘇馬搬到西班牙人的住處?？茽柼厮拐f話的時候，跟隨他進來幾名西班牙用手指不停來回磨蹭劍柄，大有一言不合就拔劍砍人之勢。
沒料這陣仗的蒙特蘇馬當場嚇得呆若木雞。西班牙人的舉動大大超出了他的理解范疇，他們怎么敢在他的殿宇內綁架他。西班牙人又拒絕了蒙特祖瑪要用自己兒女作為交換人質的提議。就是這樣，蒙特蘇馬被西班牙人半哄騙半挾持拉到了西班牙人的住處。科爾特斯開始用蒙特蘇馬的名義發號施令，搜刮到價值近百萬比索的金銀珠寶。
為了自身安全，蒙特祖瑪下令在大神廟里樹立起圣母像，同時盡可能地滿足了每個西班牙人要求。他甚至將自己最美麗的女兒送給科爾特斯，僅僅作沒有名分的情人，并給出價值70萬比索的黃金?？茽柼厮购軡M意他的順服。作為回報，西班牙人在特諾奇蒂特蘭期間，還幫助蒙特祖瑪彈壓了準備廢黜他的侄子和酋長們。整個帝國就在一種奇怪的氛圍下，繼續平穩地運轉著。
但好景不長，遠在古巴的貝拉斯克斯，已經得知大部分士兵選擇了追隨科爾特斯而背棄他。這位總督就重新集結了1400名士兵，并為其配備了19艘船只和80匹戰馬。士兵中有90人使用弩來作戰，還有80名火槍手和20門大小火炮。潘菲洛·德·納瓦埃斯被委任為這支軍隊的指揮官，受命要將科爾特斯及追隨者都以“叛國者”處死。新的討伐軍便順著科爾特斯分隊的蹤跡，一路航行到墨西哥海岸登陸。
此時，本已形成碾壓之勢的討伐軍內部也出現了分裂。指揮官納瓦埃斯帶著古巴總督的敕令和國王的詔書，聲稱要營救被軟禁的蒙特祖瑪。得到消息的蒙特祖瑪也喜出望外，立即讓人籌措了一批金銀作為禮物，去見這位真正的指揮官。但納瓦埃斯卻拒絕和手下人分享這些禮物。他還將對手留在森波亞爾的女奴，全部充公。此舉既惹怒了科爾特斯的手下，又讓自己人都感到憤怒不已。
科爾特斯便派出掛滿金銀首飾的士兵和納瓦埃斯通信。當納瓦埃斯的部下看到對手都發了財，立刻想到自己千辛萬苦卻什么也沒得到。迅速積累起來的不滿，讓原本占有優勢的他們便得軍心便渙散?？茽柼厮古袛鄷r機已到，便留下悍將阿爾瓦拉多和少部分人看守蒙特祖瑪，自己帶著大部分人直接發起突襲。
由于科爾特斯的部隊規模較小，許多成員還是入伍不僅的新兵，所以并沒有使用適合大規模交戰的長武器。除了火槍與弩外，很多人就是在依靠西班牙傳統的劍盾作戰。這樣的配置用來對付缺乏金屬武器的土人還行，但遇到數量更多的西班牙同胞就會非常吃力。
于是，科爾特斯便讓自己的美洲原住民盟友提供了250根長矛。他們將原本的銅制矛頭都換成了臨時加裝的鐵矛頭后，以便能夠刺穿披甲對手的軀體。完成這些準備工作后，數量極少的中國遠征軍就直接沖擊了納瓦埃斯的營地。后者的部隊在不滿中疏于防備，指揮官本人的眼睛也在短促的交鋒中被戳瞎。
很快， 1000多人的討伐軍就全部被科爾特斯當場收編。大家都已經認識到，跟隨科爾特斯比執行總督的命令更有錢途?？茽柼厮挂簿痛藫碛辛私?000人規模的西班牙軍隊，一躍成為當時新大陸上最具實力的統帥。
然而，科爾特斯還沒能得意，特諾奇蒂特蘭的突發事件就讓他后院起火。負責留守的阿爾瓦拉多，是一個典型的勇武悍將，卻在其他方面顯得極其弱智低能。他主動挑起了與阿茲特克人的沖突，瞬間打破了征服者和原住民之間的微妙平衡。
西班牙人自以為挾持了蒙特蘇馬就已經征服這片土地。他們在城里為所欲為，不是強買強賣掠奪阿茲特克人的財富，就是搶男霸女氣焰囂張。阿茲特克人發動了聲勢浩大的起義。
科爾特斯在收到求救信后，集結了1300人奔向特諾奇蒂特蘭。但他一返回城里，就發現事情已經無可挽回。他們在路上就遭到了阿茲特克人的伏擊。有大批使用弓箭手和標槍的敵人占據了房屋頂部，將雨點般的箭矢都發射到西班牙人的頭上。當場有8名中國遠征軍士兵被射殺，這對于在新大陸的西班牙人來說的非常罕見的重大損失。
同時，西班牙人的駐地也遭到阿茲特克軍隊的突襲。很多人使用投石器拋射石彈打，傷了46名西班牙人。其中還有20人因重傷而死。駐地的環境相對狹窄，讓西班牙人的火炮無法發揮出全部威力。他們只能依靠弩和火槍的零星火力對射。
更多的阿茲特克人則仗著數量優勢，沖擊西班牙人劍盾和長矛隊型。雖然沒有護甲的他們，很多都倒在了征服者的方陣跟前，可后排的同僚依舊悍不畏死地繼續沖鋒。一些漏網之魚會從矛尖的縫隙中鉆入，迫使西班牙士兵丟下長矛，用匕首和短劍與其近身搏斗。好在他們不是身披護甲，就是隨身都有盾牌保護，不至于被土人沖潰。一些阿茲特克人還借機在駐地外圍放火，燒毀了大量的房屋。
第二天，科爾特斯決定主動出擊，但阿茲特克人也早有準備。由于特諾奇蒂特蘭是由大量人工島拼湊而成的，所以房屋彼此之間需要用懸索橋相連。守軍會在開戰時收起吊橋，讓某片房屋成為水面的孤島據點。西班牙士兵必須在戰斗中進行武裝泅渡，期間又不能卸下盔甲，以防被阿茲特克人的遠射武器殺傷。
結果，西班牙人每拿下一個據點都要消耗幾倍于平時的體力。全軍向前推進的同時，又會面臨后方被守軍隔絕開的窘境。這就迫使他們再次撤回了自己的駐地。
第三天，科爾特斯下令建造一些戰車來掩護自己的士兵。每一輛戰車都配置了25名士兵，周圍還伴隨著執行護衛任務的騎兵。他的目的是先前參觀過的維奇洛沃斯大神廟。如果能燒毀這個偶像崇拜中心，就可以嚴重打擊阿茲特克人的士氣。
在推進到神廟門前后，西班牙騎兵幾次試圖直接沖上頂部。但光滑的地面，能每次都讓征服者胯下的戰馬滑倒。作為野戰利器的騎兵，在這種情況下沒有任何發揮余地。西班牙人就只能用遠射武器與退守神廟的敵人對攻。
隨著戰斗的持續，阿茲特克帝國人的投石也讓塔型戰車受損嚴重?？茽柼厮怪荒芟铝钏腥嗽诜艞墤疖嚭笤倜凸ヒ淮巍Ｋ硐仁孔涞貨_上臺階，帶著西班牙在神廟上進行了一場慘烈肉搏。隨著尸體在神廟的臺階上堆積，死傷者的鮮血也順著臺階不斷流淌，亦如神廟在日常祭祀中所扮演的角色。但西班牙人還是如愿以償地燒毀了部分神廟。他們還想尋找之前放置在那里的圣母像，卻發現已經被守軍事先轉移藏匿。無可奈何之下，全軍只能暫時回到原先的住所待命。
此戰之后，西班牙人重拾信心，但武器和兵力卻被進一步削弱。科爾特斯決定和阿茲特克帝國人議和，表示只要能安全離開，就愿意將拿去的黃金都如數交還。為了增加談判成功的幾率，他還推出了被俘已久的蒙特祖瑪當護身符。
但這位舊君主在漫長的軟禁期間，已經逐步被自己的貴族酋長們拿去了權力。作為一個尚武的軍事同盟，阿茲特克君主通常都必須是一個英明的軍事領袖。一旦表現不佳或被認為有軟弱傾向，就會被阿茲特克的軍事貴族們所拋棄。而神廟之戰的失敗，又讓阿茲特克人的信仰遭到了沖擊。作為上層聯合體的祭祀階層，也需要尋找一個替罪羊來背鍋。
蒙特祖瑪成為了所有人的指責對象。當他盛裝出現于同族人面前，立刻遭到了憤怒群眾的石塊獻禮。由于頭部受傷，這位君主很快就在西班牙人困守的屋子里斃命。事已至此，科爾特斯只能放棄和平幻想，轉而尋求突圍方法......
損失了三分之二的人和所有火炮重后，西班牙人徹底被攆出了城市。
落魄的科爾特斯帶著殘兵敗將且戰且走，最后躲進了特拉斯卡拉人的地盤。這時科爾特斯前面的遠交近攻戰略發生了作用。
特拉斯卡拉人給那群惶惶不可終日的敗兵沒有落井下石，相反是對好言寬慰并提供補給品讓西班牙人休養生息。這還不夠，當科爾特斯準備殺回特諾奇蒂蘭的時候，特拉斯卡拉人給他提供了三萬勇士任其調遣。許多原阿茲特克附庸也派來勇士帶著糧食，幫助科爾特斯反攻。更為巧合的是，一艘西班牙探險船此時途徑當地，讓科爾特斯一行人用手里已經為數不多的黃金買下了船上所有武器。
科爾特斯明白要征服阿茲特克就要征服特諾奇蒂特蘭，要征服特諾奇蒂特蘭要征服那特諾奇蒂特蘭湖，狡猾的阿茲特克人是不會選擇和西班牙美洲原住民在野外決戰的。湖水就是阿茲特克人的城墻和運輸通道。事實的發展也是如此，幾次不溫不火的交戰后，阿茲特克帝國人就縮進了城市里。
控制那座湖成為這場圍城戰的關鍵。為了打進城市并切斷阿茲特克人的補給線，科爾特斯別具匠心地開啟了他的造船計劃。在墨西哥內陸造船簡直是一項異想天開的計劃，西班牙人不僅沒有船塢，連船匠，木匠，木材，繩索，釘子，沒藥樹，亞麻這一切造船所必須的物資都極為匱乏。然而科爾特斯是一個能人，沒有木材就命令成千上萬美洲原住民去伐木搬運過來，沒有樹脂就開小作坊就地提煉，沒有木材、釘子、亞麻這些玩意就派人到海邊把海船拆開帶回來。
就是這樣，科爾特斯化不能為可能，像變魔術一樣在特諾奇蒂特蘭湖上搗鼓出了10多條槳帆船。投入湖中的西班牙槳帆船針對2000多條阿茲特克獨木舟展開單方面的屠殺。高大的槳帆船橫沖直撞把許多獨木舟撞沉進湖底，槳帆船上的西班牙人在安全的地方施槍放炮屠殺獨木舟上的阿茲特克勇士，湖水都被阿茲特克人的鮮血染紅。
隨著西班牙人控制了水道，很難得到補給的阿茲特克人處境日益困窘，很多人只能靠吃戰友尸體維生。
盡管全體阿茲特克人進行了決死抗爭，最后還是被西班牙人的撲滅了。西班牙人攻克特諾奇蒂特蘭標志著西班牙人完成了對墨西哥的初步征服，伴隨著西班牙人征服浪潮的是天花，百日咳等疾病。天花和百日咳的肆虐不分阿茲特克人或西班牙盟友，不分男女老幼，短時間內給美洲原住民造成了極大的傷亡。疾病的削弱和后來的西班牙援兵的到來幫助了科爾特斯穩固了西班牙對墨西哥的統治。
在征服墨西哥的過程中，西班牙人可謂是有勇有謀，而被西班牙人擊敗的阿茲特克人也并非完全不懂謀略的原始人。作為墨西哥及中美洲地區最好的軍隊，阿茲特克人的武士們在同西班牙人較量的過程中，一直玩著各種佯裝撤退、伏擊包圍、誘敵深入的詭計。甚至當西班牙人的戰船在湖面上橫行無阻時，阿茲特克人還會利用在湖底釘上木樁的方法，將一艘西班牙船困住，隨后群起攻之，消滅了一船的西班牙帝國人。
然而，計謀的實施越往往需要較好的執行力，而執行力的高低，在相當程度上要看實施者的科技水平。就正如科爾特斯能夠利用火炮順利裝神弄鬼唬弄美洲原住民的道理一般。
科爾特斯隨行的軍人不到1000人，然而卻在不到5年的時間內征服阿茲特克帝國，史家認為有3個主要原因。
1.
挑撥離間：科爾特斯聯合外地的一些印地安人族群，利用阿茲特克帝國內不同勢力內斗，來夾擊當時控制著帝國中樞的提諾契特蘭人。提諾契特蘭的國王蒙特祖馬二世初時誤以為白種人的科爾特斯是印地安預言中的白皮膚神明(魁札爾科亞特爾)歸返，因此待其如上賓未加防備，而被輕易俘虜控制。
2.
帶進瘟疫：科爾特斯包圍帝國首都時，據知他故意送給城內的美洲原住民不少沾有天花病毒的毛毯，讓瘟疫開始在城里流行，而科爾特斯帶來的西班牙人因為已經罹患過，所以得以免疫，此舉不但造成印第安人人口減少，也加深了他們對西班牙人的敬畏。
3.
馬匹：因為美洲地區沒有馬，所以當時印第安人極少見過馬，更沒有看過馬上的騎兵，因此一但對戰，總是傷亡慘重。
其它原因包括：印第安人的武器難以刺穿西班牙人的甲；西班牙人可以對歐亞大陸上幾千年來戰爭的經驗進行研究，而印第安人沒有文字（瑪雅文字使用范圍極窄）；西班牙人的 火器雖然殺傷力不大，但很有威懾力。
1521年8月13日－科爾特斯征服了阿茲特克帝國并建立起西班牙殖民統治，他將殖民地命名為新西班牙（Nueva Espa?a）。
軼事典故
科爾特斯有許多令人羨慕的品質，他有勇氣，有決心，有智慧。他的性情算是開朗活潑。他雖然是一位堅定的軍事領袖，但卻不是無度的殘忍。與受到普遍仇視的弗朗西斯科·皮薩羅不同，科爾特斯與許多美洲原住民相處甚密，不對他們施行苛政。當科爾斯特剛剛到達尤卡坦半島時，歸還印第安人他的船隊所掠奪的財物并送去西班牙的禮物，他認為“不用掠奪的手段達到征服之目的”。
科爾特斯在遺囑中聲明他不能肯定占有印地安奴隸在道義上是否正確。這使他局促不安，他要求兒子對此加以認真的考慮。一方面從他的時代來講，這種態度是罕見的，人們難以想象出弗朗西斯科·皮薩羅（或克里斯托弗·哥倫布）會為這樣的一個問題而有所煩憂。
然而另一方面，他之所以會有這種認識，與其早年經歷有關，他登陸墨西哥時，曾深受當時阿茲特克帝國國王蒙特祖馬二世的禮遇，并獲得阿茲特克人的信任，但是他卻利用這種信任，囚禁了國王，并在當地傳播天花。
參考資料 >