NPC是游戲術語，英語“Non Player Character”的縮寫，也作“non-person character”或“non-playable character”，指游戲中的“非玩家角色”，最初是電子游戲中由程序控制、不受玩家操控的角色，即由人工智能控制的角色，為玩家提供商品買賣或觸發劇情。在卡牌或者桌面游戲中，NPC則由城主（DM）或裁判控制。
NPC最早起源于單機版第九藝術，逐漸延伸到整個游戲領域。NPC分為劇情性NPC、功能性NPC和戰斗NPC，有時這三種類型的NPC也會合而為一，即一個NPC同時具備多種特性。劇情性NPC是劇情發展不可缺少的要素。功能性NPC為游戲中的玩家角色提供各種服務的NPC，常為玩家提供裝備、材料及商品。
NPC不僅僅是游戲中的虛擬人物，更是游戲設計師與玩家交流的一個重要途徑，這使得NPC的存在變得更加重要與不可或缺。
產生背景
到了21世紀，隨著電子游戲的百家爭鳴，電子游戲產業迅速占領了人們的日常生活，尤其是成為了眾多年輕人生活中不可或缺的部分。
電子游戲由桌面卡牌游戲發展而來。這種卡牌游戲是準備好一幅卡牌，然后每名玩家各自抓多少牌，再按照對應的規則出牌。為了保證每名玩家都遵守規則，還要再找一個人來充當裁判，裁判屬于中立的一方，只會為規則效命，這是NPC的雛形。在游戲中，如果只有玩家操控的角色在游戲世界里孤單的產生一系列行為，而沒有其他任何可以和玩家角色形成交互活動、產生事件的話．玩家會覺得非常索然無味。此時如果在游戲中加入一些有一定功能和智能的人物和怪物，使之與玩家形成各種事件的互動，我們通常就把這些角色稱為NPC。
發展歷史
NPC最早起源于單機版第九藝術，逐漸延伸到整個游戲領域。 在電子游戲中，常規NPC通常承擔推動故事敘事、輔助場景探索、提供線索提示、發布與交接任務、配給資源等功能，部分戰斗類NPC還具備輔助戰斗功能。其行為模式多呈現重復性與機械性特征，例如循環移動、動作生硬、重復相同對話、觸發固定劇情等，此類特性難以滿足玩家對游戲體驗的更高需求。 隨著AI技術的不斷發展，為了滿足玩家更高的要求，通過AI技術使NPC轉變為虛擬數字人，能夠隨時和玩家互動，舉止更加自然、靈活。 未來，隨著元宇宙的不斷成熟，元宇宙中的NPC可以實現由AI驅動，每一句臺詞和每一個動作都是即時生成的，也就是說NPC是擁有自己的“意志”的。
主要分類
NPC分為劇情NPC、功能性NPC和戰斗NPC。有時同一個NPC還會同時具備多種特性。劇情性NPC是劇情發展不可缺少的要素。不管是了解故事、探索場景，還是提示線索，游戲這些方面的內容都會通過這類NPC傳遞給玩家，讓玩家更有真實感。功能性NPC是為游戲中的玩家角色提供各種服務的NPC，發布任務、交接任務、配給資源等，如為玩家提供裝備、材料及商品，以便為玩家提供更好的游戲體驗。
劇情NPC
劇情NPC，顧名思義是游戲劇情故事中必不可少的組成部分，用于推動整個劇情情節的發展。例如《封神榜3》中位于朝歌宮殿里的紂王、妲己；《古劍奇譚》中的巽芳；《俠盜獵車手5（Grand Theft Auto V）》中的洛圣都市民或者《上古卷軸5（The Elder Scrolls V：Skyrim）》的村民、守衛等。
功能性NPC
服務型NPC
服務型NPC指為游戲中的玩家角色提供各種服務的NPC，如劍網三中的交易行商人、技能訓練師，或者“旅店老板”為玩家提供住宿，“武器商人”為玩家修理裝備，“廚師”為玩家加工食物用于“補血”、“補藍”等。
可戰斗NPC
PVP類NPC指擊殺后可能獲得榮譽的NPC，如魔獸世界中的聯盟或部落的陣營領袖等，但只能擊殺敵對玩家陣營的。
PVE類NPC指擊殺后可能獲得經驗值或物品的NPC，如魔獸世界中的陣營領袖等，而魔獸世界十大傳奇人物則不算是NPC,因為它們都是由玩家控制的。
角色設計
設計思路
盡可能地表現出NPC的特點，讓NPC更加的與眾不同，如體型、發型、五官、裝束等，讓NCP具有更加豐富多彩的個性化面孔。
角色特征
NPC角色身體基本特征。變化更加豐富的體型安排。為了達到凸顯他們特點的目的，對于身體的基本特征要有更多的發揮空間和選擇。與一味肩寬背闊的英雄相比，可以嘗試肚大腰圓的肥胖體型，或者類似健美冠軍更加四肢發達的體型，當然也可以是瘦骨嶙峋的體型。只要符合角色需要，都可以。
NPC簡色的頭身比例關系。靈活地調整使特點凸顯。這方面其實并沒有太多可講，因為這類人物設計，可以變化的量較大，不適合再以固定標準去衡量。讓其頭身比例根據體型來調整，一切只為一個目的，合理地凸顯角色的特征。
NPC角色的臉型和五官。盡量帶有表情的五官組合。在設計繪制NPC角色時，盡量在設計面部五官時繪制出符合角色特征的表情，可以是瞇縫著眼睛，咧著大嘴威嚴的軍官；可以是怒著眉瞪著眼的土匪頭子；也可以是斜著眼看你歪著嘴笑的陰險小人。
NPC角色的衣著（或者可以稱其為裝備）。交代身份的指南針。不論他們具有什么特點，都需要在衣著裝束上表現出來，并且更加需要夸張這點。在進行這方面設計時可以尋找角色身上最大或最重要的特點，然后設計安排一個最具代表性的元素將其放大，合理地設計在角色身上。比如，一個壯碩的將領背后背著一個巨大的令牌，或者一個神秘的采藥師背后背著巨大的裝著草藥的背簍，或者一個捉妖師身邊掛著巨大精美的類似詞典的捉妖法典。
相關事件
近年來，社交媒體中出現將部分人群稱為“NPC”的現象，此用法多含貶義，通常用以形容缺乏獨立思考、機械重復他人觀點的個體。例如在網絡討論場景中，若有人僅表達主流意見而未展現個人獨立見解，他人可能會用“你就是一個NPC”的表述進行調侃。NPC文學在網絡上悄然走紅。短視頻平臺出現了大量感慨“原來我是NPC啊”的作品，內容主要為發現了自己身上與NPC的相似之處：乘坐高鐵回家的路上看到的窗外景色高度一致；總是在別人先開口說話后再說話；靜止太久不動后會不自覺地做一些不明意義的小動作；生活圍繞幾個固定地方，不探索地圖；總是小磕小碰……，等等。這些日常生活中不起眼且有點奇怪的小細節，在發布到網絡上后引起了大量網友共鳴，紛紛表示“我也是這樣”“果然NPC的設定都一樣”，在自嘲中接受了自己是世界的NPC的設定。這一表述不僅是年輕人對平凡生活的自嘲，也反映了對標準化社會規訓的反思。
價值及影響
NPC不僅僅是游戲中的虛擬人物，更是游戲設計師與玩家交流的一個重要途徑，這使得NPC的存在變得更加重要與不可或缺。
當前的NPC設置比較僵硬，每天都說一樣的話，產生一樣的劇情，這不能滿足玩家對游戲更高的要求。玩家更希望NPC能像游戲中的朋友一樣，能夠和玩家進行情感交互，回應玩家的情感。可以通過AI技術，使NPC轉變為虛擬數字人，能夠隨時和玩家互動，舉止更加自然、靈活。在和玩家交流的過程中，NPC會根據對話內容自然地變換表情和動作，帶給玩家更強的真實感。同時，NPC還可以模擬人的認知能力，能夠和玩家進行情感交互，回應玩家的情感。或許未來某一天，我們可以在虛擬世界里和AI虛擬數字人交朋友，或者在更專業的虛擬老師的指導下學習。甚至，當元宇宙進一步成熟，可以展示更豐富的虛擬場景、產生更智能的虛擬數字人時，我們可以在AI虛擬老師的帶領下“穿越”到消失的龐貝古城中，探索歷史的奧秘，或者飛躍到遙遠的太空中，領略宇宙的浩瀚。在元宇宙和虛擬數字人的發展下，一切皆有可能。
參考資料 >
IGN小課堂#40:NPC.新浪游戲.2023-12-24
NPC是什么意思?NPC分為哪些類型?.環球快報網.2023-12-24
做一名NPC，也挺好.新浪財經.2023-12-24
做一名NPC，也挺好.中國經濟網.2023-12-24
做一名NPC，也挺好.今日頭條.2023-12-24